Глава 5. В избушке лесника

Как только рассвело, лесник сел в машину и отправился в город за покупками. В городе у Яна и Альмиры было много друзей и родственников, и все они радовались новости о рождении Дары.

– Теперь вы с Альмирой переедете жить в город? – Спрашивали друзья.

– Ну, уж нет, – отвечал лесник. – Мы будем жить там же, где и жили. По крайней мере до тех пор, пока моей дочке не пора будет идти в школу. А там – посмотрим.

Купив все необходимое, лесник к вечеру вернулся домой.

Он вошел в дом и увидел, что Альмира качает колыбельку и поет.

Когда ты вырастешь, дитя,

Ты встретишь принца своего.

Его полюбишь, не шутя.

И выйдешь замуж за него.

Тебя умчит он вдаль, летя

На белом сказочном коне.

Но не забудь, мое дитя,

Ты, улетая, обо мне.

– Что ты поешь такие грустные песни, милая женушка?

– Ох, Ян, что-то мне тревожно. Мир так велик и опасен. Как защитить наше дитя от зла и несправедливостей этого мира?

Но лесник в ответ только рассмеялся. Он отправил Альмиру спать, а сам принялся качать колыбельку дочери. Вскоре, однако, он уснул, сидя возле колыбели. И не услышал, как на крышу дома тяжело опустилась большая серая птица. Это был присланный Белобогом ученый Филин Велемудр.

***

Дара росла гораздо быстрее, чем другие дети. В два месяца она начала «агукать» и смеяться. Смех ее звенел, как колокольчик. И Ян с Альмирой не могли нарадоваться на дочку. Дара была спокойным жизнерадостным ребенком. И почти никогда не плакала. Лежала в своей колыбельке и как будто о чем-то важном размышляла. Такой хорошенькой девочки не было в округе. Она была красива, как ангелочек.

Когда Даре исполнился год, лесник и его жена решили нарушить свое уединение и позвали на день рождения девочки всех своих городских родственников и друзей. Гости пировали и хвалили хозяина с хозяйкой, желали им любви, а их дому – процветания. Малютка Дара всем улыбалась, ко всем шла на руки, а потом спокойно уснула в своей колыбельке, под смех и веселые песни гостей.

Глава 6. Ночные гости

Ночью, когда довольные гости разъехались, а хозяева уснули, дверь в дом лесника тихонько отворилась. Странно, что открылась она бесшумно. Притом, что перед сном была собственноручно заперта лесником на засов и на замок. Дара не спала. Она лежала в колыбельке с открытыми глазами и с любопытством наблюдала за странными существами, которые входили в комнату.

Первыми на цыпочках вбежали маленькие, черненькие, мохнатенькие банные анчутки, с ежиными беспятыми ножками (однажды волк погнался за Анчуткой и откусил пятку, с тех пор анчутки все беспятые ходят) и большими лысыми головами – дети Банника.

За ними вошел и сам Банник – банный дух – сердитый ворчун-старикашка, облаченный в липкие листья, отвалившиеся от веников (впрочем, он легко умеет принимать облик вепря, собаки, лягушки и даже человека).

Вслед за Банником степенно вошел Амбарник – амбарный дух. Хозяин амбара, ведающий всеми припасами, который следит за сохранностью продуктов и трепетно относится ко всем семейным заботам. На вид Амбарник – толстоногий, толстопузый коротышка с растрепанной бородкой. Но в душе – очень добрый. К нему девчата в Сочельник на женихов гадать бегают. Подойдут к двери амбара и спрашивают: богатый, или бедный жених попадется. Если зашуршит Амбарник зерном, значит быть замужем за богатым. А, если тихо в амбаре – будет муж бедняк.

Явился и Сарайник – дух, местом жительства которого является сарай. Большой проказник и колоброд. Сарайник помогает незримо поддерживать порядок в сарае, но может наказать нерадивого хозяина, например, завалить плохо сложенные дрова.

В полуоткрытую дверь с трудом протиснулся дух – покровитель рогатого домашнего скота Баган. Он охраняет животных от болезней, умножает приплод, живет в хлеву, в яслях с сеном. Баган – соня и лежебока. Кормится коровьим молоком и редко выходит из хлева. Но зато при нем животные всегда досмотрены, а по ночам он коням гривы красиво заплетает.

Пришли сюда и Овинник, оберегающий овин, в котором сушатся снопы. И Дворовой, надзирающий за всем вообще дворовым хозяйством. И Кутный, дух различных углов, закутков, мест, отгороженных чем-то от остальной части дома.

Даже Клетник показался – первый помощник Домового. Он вообще из своей кладовки редко выходит. Припасов у него там, хоть отбавляй. Днями Клетник отсыпается, ночами же перебирает содержимое и хранимое в клетях и кладовках, перетаскивает мешки, переставляет ящики, ворочает бочки. Двигает с места на место, шумит, грохочет. Может и напроказничать: порвать мешки – муку или зерно рассыпать, может бочку продырявить или крышу над кладовкой прохудить, а то и двери на ночь оставить распахнутыми.

Прибежал Барабашка – хулиганистый домашний дух. Толку от него мало. Но он безобидный и веселый. Пошалить только любит. Наполняет квартиру странными звуками, прячет вещи. Делает все, что хозяева сделать задумали, наоборот. Хочет, к примеру, хозяин камин разжечь, а спички гаснут. Хочет он тапочки надеть, глядь, а одного нету. С Барабашкой просто сладить. Угощение ему оставить. Поклониться да сказать: «Добрый дух, поиграй, да назад отдай». Вот вещь пропавшая и отыщется.

Толкаясь и ворча, вошел вредный Баечник. Любит Баечник людей пугать. Ходит ночью по дому босиком, чтобы его не слышно было. Подойдет к спящему, встанет около него, разводит над ним руками. А сам все бает и бает, наговаривает страшилки ночные. До тех пор наговаривает, пока человек с криком в холодном поту не проснется.

За Баечником вслед – старушка-бабушка Дрема – дух-берегиня, доброе божество, навевающее мирный, спокойный сон. Приходит Дрема к детям, закрывает им глазки, поглаживает по головке ласковыми руками, поправляет одеяло. И засыпают дети сладким спокойным сном. Она одна Баечника утихомирить может. И светлые сны человеку послать.

Последним в дверь вошел ученый Филин Велемудр.

Глава 7. Смотрины

В комнате стало тесно от такого количества пришельцев. Их было гораздо больше, чем гостей на дне рождении у Дары. Правда, были они маленькие, но очень беспокойные. Толкались, пихали друг друга, ворчали что-то и тихонько хихикали.

Но тут из камина появился небольшой седой старичок с длинной бородой, одетый в белую рубаху – Домовой. И все затихли.

Кот Баюн – дух Баюнок, ночной сказочник, колыбельный песенник, который любит нянчится с детьми, петь им песенки и укладывать спать (Ян с Альмирой, правда, думали, что это обыкновенный домашний кот и звали его Васька, но это был, никто иной, как волшебный Кот Баюн, умеющий говорить человеческим языком), который лежал, растянувшись у камина, встал и обратился к собравшимся с речью: