Глава 5. Шанс

В это время на кухне замка Бордо принималось стратегическое решение.

– Так, – сказал Горин жестко и потер шрам над ухом. – Я придумал, как задержать мироходца здесь. Лиис давно просит второй ранг. Вот и устроим юнцам курс молодого бойца. Это сплотит новобранцев. Раз, – он показал один палец и выставил второй. – И два: у Илиа не останется сил на прыжки куда бы то ни было.

– Ох, – забеспокоился Лавис, сомневаясь, что столь неопытный маг как Илиа выдержит это. – Будь нежнее с мальчиком. Он единственный мироходец в этом мире.

– Буду, – ухмыльнулся Гор, потирая кулак. – Как говорится: ни один новик, во время моего обучения, не умер. – Он посмотрел в умоляющие глаза мага и добавил аргумент: – Мне князь своих сыновей доверяет.

– Ну конечно… князь, – поморщился маг. Княжичи – это вам не босяки без роду и племени, пытающиеся отбить у Гора девчонку. На них злости нет.

– С утра и начнём…

* * *

Этим же вечером, точнее ближе к ночи, Наиль, узнавший про сопряжение и дождавшись когда в доме все уснут, прыгнул на пиратский корабль.

Портал открылся легко и буднично, будто дверь платяного шкафа.

Он вдохнул морской воздух теплой харибской ночи, вслушался в знакомые звуки парусника и прибоя, разглядел огни неспящего порта… Замер, запоминая этот миг и тихо спрыгнул на теплую обшивку надстройки. Потом проскользнул внутрь кают-компании и безошибочно угадал в замершей фигуре штурмана. По-хозяйски покрутил сферу, добавив больше света в эти сумерки и нагло предложил попробовать это самое, ну которое… Ну вы поняли, ага.

Но… ничего не получилось.

Такая простая вещь, как магическое сопряжение не работала. Два часа они играли в молчаливые гляделки со штурманам, сидя друг напротив друга.

Капитан занял кресло в дальнем угле каюты и попытался притвориться статуей: не шевелился, почти не дышал, лишь бы увидеть чудо из чудес (да, случай штурмана был уникальным, а шансов на возрождение, как у засохшего дерева).

Наиль сначала ждал с нетерпеливостью щенка: ёрзал, чесал спину, кусал губы. С большим любопытством взирал на Ватсона, который своей мертвенной бледностью напоминал мумию. И только лихорадочный блеск глаз выдавал в нем живого человека.

Потом Наиль успокоился, задышал медленнее. Попробовал расслабиться и поймать дзен. Принял позу йога: скрестил ноги по-харибски, положил ладони на колени и расфокусировал взгляд. Постарался очистить разум и не думать.

Спустя час такой медитации он погрузился в поток сознания. Прочувствовал все энергии в кают-компании: гудящее мерцание сферы, искры магии в амулетах и линии заклинаний корабля, прошерстил все магические источники моряков – они были не ярче светлячков. Мысленно вернулся к магу напротив. Пересчитал все искры амулетов штурмана, запомнил расположение линий заклинаний на клинке, но сам магический источник так и не увидел. В центре Ватсона как будто находилась черная дыра. Ни один лучик света не проходил через него, поглощаясь и пропадая.

Потом он заскучал, подавил зевок, глянул сквозь полуприкрытые ресницы на штурмана. Ватсон был как всегда бледен и на редкость взбешен. Пусть на его породистом лице не отразилось ничего, но… Прожив на корабле почти месяц рядом с этим человеком, от которого зависела его жизнь, Наиль научился улавливать малейшие движения губ, бровей, глаз и распознавать в них эмоции. Да, сейчас штурман сдерживал злость. Злился на себя? Или на него? А может на всю эту глупую ситуацию, в которую его втянул один недоучка-маг?

Юный маг скосил глаза на капитана. Мистер Вуд буднично и бесшумно раскладывал пасьянс. Наиль понял, что даже капитан, с его прокачанным чувством предсказания, уверен, что сегодня ничего интересного уже не случится.

Что ж. Наиль устало вздохнул и потянулся. Время – поздняя ночь и хочется спать.

– Продолжим завтра, я устал, – сказал Наиль, вставая и разминая затекшие мышцы ног.

– Конечно-конечно, мон шер, – доброжелательно согласился капитан, поднимаясь со своего кресла. – Твоя каюта гото… – Но порыв стылого ветра подсказал, что виконт ночевать будет не здесь. – Ушел, – сказал Вуд с ноткой печали. – Мы даже чай за встречу не выпили! Сразу за дело.

Штурман отмер, поднял одной рукой танкетку и метнул ее в дверь. Королевская подставка для ног не выдержала столь грубого обращения и развалилась на две части.

– Уилл, ne t'énerve pas (1), – постарался утешить его Вуд. – Он вернется завтра. Есть шанс…

– Шанс? – тихо взвыл штурман. – Оливер, ты понимаешь.. Это я не могу… не могу открыться… довериться. Чьоррт!

Он был готов биться головой об стену. Столько мучаться, страдать, искать, потерять надежду, найти и оказаться в шаге от цели, чтобы понять: единственный кто ему мешает получить желаемое – это он сам.

– Думаешь, виконт возненавидит тебя после того, что увидит в тебе? – тихо спросил капитан.

– Я не хочу окунать его в эту мерзость…

Капитан хмыкнул, поправил кружевные манжеты, огладил богатую вышивку своего нового камзола и пробормотал едва слышно:

– А вот это уже не от вас зависит, мистер Ватсон… C'est la fortune (2)

.................

(1) Уилл, не расстраивайся

(2) Это удача

Глава 6. Железный мяч

Наиль.

С головой погружаюсь в воду. Морские ванны после такого дня – буквально спасение для меня.

Истязание тела физически и магически. Здесь это называется словом «тренировка». Курс молодого бойца, точнее новичка наемника, новика. Так сказать для общего развития. Блэт.

Третий день еле доползаю до ванной. Каждый раз думаю, что не встану потом. Но вода будто дает второе дыхание. Смутно подозреваю в себе магию русалок, но не хватает знаний, чтобы проверить есть такая магия или нет.

Сейчас отмокну, отойду от этого файер-фут-баскетбола и прыгну к штурману.

Что такое ффббол?

Рассказываю. Игра такая. Смесь футбола и баскетбола. Только играют железным мячом. И с помощью магии. Хотя, вряд ли найдется желающий играть в это без магии. Суть не только в том, чтобы запулить мяч на территорию врага. Важно при этом остаться в живых.

Мяч «летит» только тогда, когда начинен магической начинкой, типа огненный шар, булыжник, водная сфера. А значит, прежде чем отфутболить мяч, надо сначала разгадать его начинку, погасить чужое заклинание, потом принять пас с помощью защитного заклинания (если не хочешь сломать себе кости об железо), потом начинить мяч своей магической начинкой и, желательно, двойной, чтоб противник не раскусил фокус еще в полёте и не приготовился.

И, признаюсь, здорово прокачивает магический уровень. Скорость, сноровку, тактику и терпение. Всё прокачивает.

Ауч. Это больно.

Особенно когда мяч прилетает от Горина. У нас взаимная неприязнь. Ненавижу его с нашей первой встречи. Обещал, что вытащит, но что-то помощи я не дождался. Чувствую, что тут я не совсем прав, но выяснять подробности не хочу.

Ведь есть еще причина. Элис. Я люблю ее, а она любит его.

Если бы она смотрела на меня так, как смотрит на Горина, я бы… Был самым счастливым человеком на свете. Но жизнь не справедлива.

Горин. Эта скала, кусок гранита полтора на два метра, даже слегка не улыбнется ей. Эй, мужик! Глаза-то разуй, такое сокровище перед твоим носом. Не будь болваном.

Знаю, что всё не просто. Я пытался понять местную политику. Горин, хоть и высокородных кровей, с титулом и замком (кстати, сейчас мы в его замке Бордо), но в данный момент – командир наемников и телохранитель княжны. Телохранитель по дружбе, не за деньги. Князь – его старый боевой товарищ. А Элис, кроме того, что дочь друга, так еще и невеста принца. Кстати, бывшая. Но есть нюансы, которых я не знаю. И из всего этого получился клубок интриг политики трех стран.

Подозреваю, что Горин не так прост и, возглавив наемников, он потихоньку выполняет план захвата мира и Королевств в частности.

Ну а что? Тылы прикрыты Князем, Королевства отвлечены мнимой свадьбой. Хитрый план. Наверное.

Если бы Элис смотрела на меня так, как она смотрит на него… Я бы украл ее у всех и мы сбежали бы…

Ах, черт. И куда бы мы сбежали?

На Землю в свой родной дом я пока и сам попасть не могу. А в этом магическом мире у меня ни дома, ни квартиры, даже шалаш еще построить надо.

Есть друзья, почти семья. Как ни странно, это пираты, что похитили меня вместо княжны. И именно туда, на пиратский корабль в Харибах телепортируюсь каждую ночь. После адской-то тренировки.

Тренировка. Так вот, новичков двое: я и Элис. И гоняют нас, как… как в последний раз. Мне бы плюнуть на это всё и свалить навсегда к пиратам, но я не могу вот так просто взять и бросить мою Элис.

Не моя она пока и, наверное, моей не будет… Но глупая надежда жива и я остаюсь еще на один день. День боли, ненависти и любви.

Злость на Горина помогает продержаться дольше и не сдаваться. А еще обидно быть слабее девчонки.

Впрочем, у Элис мотивация гораздо выше моей. Она выжимает из тренировки максимум. Для нее это вопрос выживания. В прямом смысле слова. Хочешь выжить в мире магов – стань сильнее всех!

Мне проще и сложнее одновременно. Проще тем, что в любой момент могу уйти из-под удара телепортом. Сложнее, что нет мотивации биться до конца. Хочется сбежать домой к маме, сбежать на бриг к штурману, сбежать от боли.

Думаете просто принять горящий чугунный шар размером с твою голову, когда можно слинять? Очешуеть как сложно остаться на месте.

Эти доли секунды, когда я решаю остаться или бежать, остаться и что-то предпринять… Эти доли секунды оборачиваются ожогами чуть более сильными чем могли бы, чуть жёстче прилетает удар чем мог бы, если бы начал действовать раньше. Чуть-чуть здесь, чуть-чуть там… И отбивная готова. Выносите.

Хорошо, что на маге всё заживает как… как на маге. Перелом за полчаса. Смертельная рана за сутки. Это если сразу лечить, а для этого у нас Лавис под рукой круглосуточно. Ладно, признаюсь: до смертельных ран нас не доводили и серьезных переломов тоже. Но мне и одного сломанного пальца хватило выше крыши.

Можете звать трусом, но всю жизнь мама предостерегала меня о травмах, особенно перед концертом, и так просто эти убеждения из головы не выкинуть. Что ж, стараюсь как могу.

Как же хорошо, что есть живительная ванна!

Выныриваю из воды и шумно дышу. Всё, вот теперь точно живой и здоровый. Два часа водных процедур и готов к новым подвигам.

Кстати, ванна в горинском замке – это мини-бассейн. С мрамором и позолотой. Хотя почему «позолотой»? Настоящее золото.

Поймал себя на мысли, что этот мир разбаловал меня. Золото не ценю, дурак. Хорошо тут быть магом, а еще лучше не простым, а с редким талантом. Впрочем, я боюсь потерять эту удачу. Уж не потому ли раз за разом сбегаю к штурману в попытке помочь ему?

Странное это дело, магическое сопряжение, вроде простая штука, а не выходит. Но я не отчаиваюсь. С первого раза мало у кого что получается. Как говорится: первый блин комом. Мне б кто подсказал, да учитель пока не нашелся.

Да, магические заклинания тут секрет секретный. И забавно при этом, что три основных формулы заклинания Горин показал перед игрой без всяких условий. Может они не секретные? Может каждый маг освоил основы еще в ясельном возрасте? Остается только догадываться.

Как и о том, почему не работает сопряжение…

Да, удивительно найти дом на пиратском судне. Стокгольмский синдром? Не без этого.

Штурман… Чужие люди мы по сути друг другу. Ну спасли друг другу жизнь, может и не один раз, ерунда какая. Здесь без этого никак.

И всё же цепляет меня этот молчаливый, не улыбчивый человек. Не жалуется, не ноет на судьбу свою. Потерял магию, потерял титул вместе с ней, потерял конечность, но не сдался. Видел я как тут относятся к инвалидам. Честно, проще сдохнуть, чем терпеть такое. Так что скажу вам: пираты может и отбросы общества, вот только душевных людей на корабле гораздо больше, чем в этом замке Бордо.

Десять вечера.

Все готовятся ко сну, а я собираюсь в гости.

Надеваю пиратский костюм: кожаные штаны, белая блуза, кортик на пояс, серьга-кольцо – тут всё стандартно.

А вот бандана у меня лилового цвета. Ага, пурпурный цвет королей, и потому я не постеснялся и отхватил кусок шелковой занавески, испорченной ранее мной же. В своё оправдание скажу, что мы тогда оба с Элис были слегка не в себе после магического истощения и натворили дел.

Но Горин сам виноват. Ценные вещи надо прятать получше! Хотя вот ту фарфоровую вазу с драконом жалко до сих пор. Но мы нечаянно. Честно. Это был бой подушками.

Горин, скажи спасибо, что не вспомнили огненные заклинания и не спалили весь замок целиком.

Почему не вспомнили? Очень просто: ни она, ни я раньше не были магами. И, очнувшись без памяти, в тот момент были на уровне детсадовцев по уму и уровню развития. И морали. Кхм. Да, пару дней спустя память вернулась полностью и мне стало стыдно.

Но опять же: Горин – опытный маг. Мог бы догадаться, что будут делать дети, считай невоспитанные щенки, если их запереть в комнате. Логично же, что надо убирать ценные вещи, а не пытаться впечатлить гостей убранством комнаты с почти королевским размахом.

Мда… Сначала щенки резвились, играли в догонялки, орали дурацкие песенки, а потом вслед за основными инстинктами «пить-есть-спать» всплыл инстинкт размножения.

М-м-м…

Она зашла в комнату, накрывшись ажурным покрывалом. Белым как снег. Я сразу понял, что это. Но нарушил всю торжественность и нырнул под этот покров. Туда, к ней, в уютное пространство, одно на двоих. И одно теплое дыхание на двоих. Всё остальное вокруг перестало иметь значение. Только я и Элис.

Ее сияющие глаза, счастливая улыбка… Осторожно коснулся ее щеки губами.

Оба вздрогнули. От этого легкого, как крылья бабочки, прикосновения что-то изменилось. Но что? Будто нас стало больше. Будто на стук сердца эхом откликнулся еще один. Двойное биение у меня, двойное – у неё.

Наверное это был источник магии, не знаю, но разве он разумен? Я задумался, запутавшись в ощущениях, она тоже. Прислушалась к себе, мягко улыбнулась, вспомнив что-то, посмотрела на меня так, будто узнала обо мне какой-то секрет. Ее взгляд стал другим… Таким же мягким, доверчивым, но другим… Материнским что ли, заботливым…

Я всё же сделал ещё попытку. Поймал ее подбородок пальцами и приблизился. Но остановился буквально в сантиметре от нежных губ. Потому что в синих глазах появились озорные смешинки. Она обняла меня за шею и я замер от счастья. Вот сейчас мы поцелуемся…

Ахнул от неожиданности. Она лизнула меня в щеку!

– Эй, щекотно! – И в ответ пощекотал пальцами ее в бок. Элис сбросила покрывало и рассмеялась.

Всю романтику смыло этим заливистым, счастливым детским смехом – шутка удалась. Она меня разыграла!

Она схватила подушку и я тоже. Как детсадовцы мы устроили бой подушками и с визгами разнесли в пух и прах комнату. А потом…

Тут могли бы быть интимные подробности, но я не уверен, что помню факты, а не фантазию. Таковы последствия магического истощения: сны не отличимы от реальности. В эти несколько дней восстановления, когда галлюцинации – сама обычная жизнь – не удивляют.

Кажется у меня был хвост, хороший такой, по-змеиному гибкий и пушистый… У неё чешуя, как у доисторических ящеров… Мы сплелись в единый клубок, кажется, на потолке… а может в магическом подпространстве… И мы… были два совершенно чудесных существа… Будем, да, будем два совершенно чудесных существа на всём белом свете…

Остальное не запомнил, потому что не понял…

Но этот момент под покрывалом запечатлелся в памяти. Вроде как шутка, но княжна очень серьезно попросила:

– …как будто ничего не было.

– Понял, ничего не было.

– Забыли?

– Забыли.

Ну как забыли? Я не забыл, но обещал никому не рассказывать.

Да, мы с Элис договорились, что эта свадьба была понарошку.

Опять же на княжеском гобелене с родословной не появилось новой аватарки в виде моего портрета, а значит и правду не было.

Наверное нам приснилось. Сон на двоих? Не удивляйтесь, я здесь и не такое видел.

Кстати, видел Князя по скайпу… э-э-э… магической видеосвязи.

Как прошло знакомство?

Если кратко озвучить, то так:

«– Папа, это Илиа, он спас мне жизнь.

– Спасибо, юноша. Вот вам железный меч за это. Сообщите куда выслать. Доченька, ты хорошо кушаешь? Что-то похудела».

Бла-бла… Я свалил оттуда через минуту, удостоенный внимания в полминуты. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось вести эти великосветские разговоры.

А еще… Нафига мне эта ржавая железяка? Адрес сообщить? Окей. Записывайте: галактика Млечный путь, Солнечная система… Свердловская область… квартира 7, спасителю княжон. Жду.

Ерничаю. Как вспомню ту ночь, так немножко стыдно, но я ничуть не жалею. Ах, да, забыли. Забыли…

Итак.

Лиловой банданой можно в очередной раз побесить Горина. Он конечно виду не подаёт, но вот эта напряженная челюсть и то, как он сжимает кулак – это да, взбешен.

Добавлю еще воды в кипящее масло.

– Сладких снов, Элис.

Целую Элис в щечку. Она чуть улыбается от этой непривычной ей традиции. От ее улыбки становлюсь в два раза счастливее. А Горин в два раза мрачнее. И пошел он к черту! Своих родных и любимых надо баловать. Даже если это всего лишь пустячок: чмок в щечку и пожелание сладких снов.

– До завтра? – привычно спрашивает она и я отвечаю привычно:

– До завтра.

Собственно только за этим я и пришел на кухню, удивительно уютную, когда Элис пьет свое вечернее какао перед сном. Потому что стартануть в портал я могу в любом месте, даже в прыжке. О, так и сделаю.

Прыгаю в закрытое окно. А вместо стекла выбиваю из Горина встревоженный рык. С довольным хлопком пропадаю в плоскости портала.