– Да, было познавательно, и, несомненно, мне пригодились эти знания. Ну, что там с колесом?

– Думаю, все будет хорошо. Сможешь отсюда уехать, это точно. Но на запаске постоянно ездить нельзя.

– Да, я знаю.

– Есть, кому заняться этим?

– В смысле?

– Ну, обычно ты сама занимаешься вопросами, связанными с машиной, или может кто-то тебе помогает?

Алана явно интересовало, присутствует ли в моей жизни кто-то близкий моему сердцу и телу. Его откровенность меня очень удивила!

– Обычно старший брат помогает мне.

– Значит брат?

– Да.

– Это хорошо!

– Да, – что за игра слов и взглядов?!

– Брат на много старше тебя?

– На девять лет.

– О, действительно старший брат. Дружите?

– Да. Мы очень близки с самого детства.

– Разница довольно большая.

– Но это нам не мешает, даже наоборот.

– Хорошо, когда есть брат или сестра. Ну, кажется, все готово!

– Спасибо, даже не знаю, как благодарить вас, – фраза вырвалась из моих уст, прежде чем я успела ее обдумать.

Алан встал с корточек и стал убирать инструмент в багажник. На его лице снова появилась приятная улыбка.

– Ну, зато я знаю.

Я вопросительно на него посмотрела. Он сразу же продолжил:

– Уверен, ты еще не ужинала. Кстати, мы ведь можем перейти на «ты»?

– А…, да можем, – я подумала: ты ведь уже давно это сделал.

– Так как на счет того, чтобы вместе поужинать? Я угощаю, ты выбираешь место!

Я совсем не ожидала приглашения поужинать, но почему-то отказаться от него не смогла.

– Ну, в принципе можно, – мой голос стал очень неуверенным.

Алан не мог не заметить моего волнения. Я достала из машины пачку влажных салфеток и протянула ему.

– Спасибо! – он стал вытирать свои сильные руки, а я не могла оторвать от него взгляда. – Так что, куда едем?

Я вспомнила о ресторане, недалеко от нашего бизнес центра. Я была там однажды с Аней и ее мужем – Витей. Мы ужинали там две недели назад, как раз в тот день, когда переехали в новый офис. Аня – моя близкая подруга и секретарь директора в нашей компании. Только вот теперь, кто будет директором неизвестно! Мы сразу подружились с ней, как только я устроилась на работу. К тому времени она уже там проработала пару лет. С Виктором я познакомилась, как только начала дружить с Аней. У них двое замечательных детей – мальчишки близнецы, им по шесть лет.

Мы договорились с Аланом встретиться на парковке около ресторана, и каждый из нас отправился в свой автомобиль. Шикарный Lexus черного цвета, припаркованный почти напротив моей машины, принадлежал ему. Да, несомненно, я не смогла бы представить Алана за рулем «Жигулей»!

По пути в ресторан меня охватило чувство растерянности. Я отчаянно пыталась себя успокоить. Мысленно я внушала себе, что просто не могла иначе поступить – нельзя было отказаться. Он ведь помог мне! С моей стороны – это просто вежливость. Это ничего не значит! Я ничего не нарушаю! Это же не свидание! Все останется по-прежнему! От одного совместного ужина ничего не изменится! Да мы, возможно, после него больше никогда и не увидимся. Мы с ним только поужинаем, и на этом все закончится!

Как только мы вошли в ресторан, миниатюрная светловолосая девушка – хостес проводила нас к свободному столику. Официант сразу принес меню. От винной карты мы отказались по очевидным причинам. Каждый погрузился в меню, и на некоторое время между нами повисла тишина.

– Что порекомендуешь? Ведь ты здесь уже была?

– Один раз. В прошлый раз я заказывала лосось, было вполне съедобно.

Обсудив еще пару минут меню, мы сделали заказ. Затем каждый из нас отправился мыть руки.

Вернувшись за столик, мы обнаружили, что уже принесли наши напитки. Я заказала себе свежевыжатый морковный сок, а Алан клюквенный морс. Я сделала небольшой глоток и посмотрела в сторону на других посетителей ресторана. Было немноголюдно, и оставалось много свободных столиков. Рядом с нами, вообще все столики были свободными, так что можно сказать наша встреча проходила достаточно уединенно. Алан смотрел на меня с нескрываемым интересом, и первый прервал образовавшуюся паузу.

– Морковный сок, овощи. Ведешь здоровый образ жизни? – он улыбнулся, задавая свой вопрос.

– Есть такой момент, – я посмотрела ему прямо в глаза и ответила на его улыбку.

Он меня смущал!

– Похвально! Чем еще, помимо работы и здорового образа жизни, ты увлекаешься?

– Чувствую себя, как на допросе.

– Извини, не хотел давить.

– Все в порядке. Ничем особенным, все как у всех.

– А как у всех? – он подался немного вперед, как будто спрашивая у меня что-то секретное.

Стиль его общения говорил мне о том, что ужинать с ним было большой ошибкой!

– Алан! – я откинулась на спинку своего кресла, тем самым увеличив дистанцию между нами. Алан явно не собирался вести осторожную дипломатичную беседу. – Как на счет тебя?

– Как ты сказала? Все как у всех! Что ты заканчивала?

– МГУ, факультет иностранных языков.

– Давно окончила?

– Три года назад.

– С тех пор и работаешь? Хотя нет, ты сказала пять лет.

– Да, я начала работать, когда еще училась.

Официант принес наш заказ. Мы приступили к еде. Я обратила внимание, что Алан держит вилку в левой руке, так как я сама левша, это сразу же привлекло мое внимание.

– Ты левша?

– Что…? А, да! – Алан не сразу понял мой вопрос и, казалось, был немного удивлен тем, что я спросила.

– Я тоже.

Алан бросил взгляд на мою руку, и на его лице появилась очаровательная улыбка, от которой внутри что-то щелкнуло. И я бы не сказала, что эти новые ощущения мне нравятся. Скорее нет! Они меня настораживают.

– Ну, теперь мы знаем, что между нами общего.

Наш разговор стал плавно раскрываться, но в основном, это был своего рода вопрос – ответ. Причем вопрос звучал со стороны Алана, а я – отвечала. Я же, практически, ничего у него не спрашивала, хотя не могу сказать, что мне этого не хотелось. Просто это, определенный запрет! Я не хотела, чтобы он подумал, что я заинтересовалась им. Наш ужин должен был оставаться в рамках простого дружеского общения, и ни в коем случае, не должен перейти во что-то большее. Только благодарность за оказанную помощь и ничего больше!

Находясь рядом с Аланом, трудно держать себя в рамках спокойствия, что совершенно, мне не свойственно. Я мега сдержанный человек, никто и ничто не способно выбить меня из равновесия. Даже то, что произошло со мной несколько лет назад, не смогло сломить меня. Я сумела найти способ жить дальше!

Спустя несколько минут нашего общения, Алан уже знал обо мне очень многое: где я училась, работала, спросил о родственниках и моих увлечениях. Я старалась отвечать на вопросы не очень подробно, так скажем, фильтруя, что нужно сказать, а что нет. Тем не менее, он умело построил разговор и сделал беседу приятной, а в некоторых случаях, даже веселой. Я отчетливо чувствовала к нему некое притяжение, что пугало меня до безумия! Мой разум просто кричал мне о том, что нужно как можно скорее все это прекратить. Уехать и забыть! Думаю, у меня включилась защитная реакция! Но что-то внутри меня совсем не хотело, чтобы наше совместное времяпровождение закончилось.

Наш ужин не продлился долго. Мы съели только основное блюдо. Я отказалась заказывать десерт. Алан тоже больше ничего не заказал. Когда официант принес счет, я хотела оплатить его, но Алан не позволил.

– Еще ни одна девушка в мире не платила за меня в ресторане! И не надейся, ты не будешь первой, – он улыбнулся и оплатил счет картой.

Как только оплата прошла, официант поблагодарил нас и ушел. Я посмотрела на Алана недовольным видом и произнесла возмущенным голосом:

– Алан, кто так поступает? Ты поменял мне запаску, и не даешь мне даже шанса отблагодарить тебя. Поменял колесо, да еще и ужином накормил! Это вообще ни в какие ворота не лезет!

– Ну, если ты действительно хочешь меня отблагодарить, то я точно знаю, как ты можешь это сделать, – он подался вперед.

На этот раз, я не отпрянула назад, а тоже подалась к нему навстречу, принимая его вызов. Что придало мне смелости, я не знаю? Наверное, осознание того, что наш ужин подошел к концу, и мы скоро расстанемся навсегда. Хотя не скрою, эта мысль не принесла мне удовольствия, что, несомненно, удивило меня. Интересно, что он может еще предложить? Не думаю, что Алан способен на какую-то пошлость. Он заинтриговал меня.

– Где-то я это уже слышала, – я была вся во внимании. Неужели он осмелится предложить что-то непристойное?!

– Завтра день рождения моего друга. Я был бы тебе очень, подчеркиваю, очень благодарен, если бы ты смогла пойти со мной.

– О, нет! Это исключено!

Нет Алан, в эти игры я не играю! Тебе нечего ловить!

– Почему?

– Ну, во-первых, я совсем не знаю тебя и твоего друга, да и вообще…, – его приглашение ввело меня в замешательство.

Я замолчала, но он не останавливался.

– А во-вторых?

– Что? – волнение усилилось. Взгляд Алана стал более проницательным и обескураживающим. Он как будто гипнотизировал меня. – Нет никаких во-вторых, просто все это…, – я сделала паузу, не зная какие веские аргументы должна привести. – В общем, я не могу!

– На самом деле ты бы меня очень выручила.

Алан смотрел мне прямо в глаза. Его взгляд стал более глубоким и серьезным. Похоже, его очень расстроил мой отказ. Или мне показалось? Нет, не показалось!

– Почему выручила бы? В чем это выражается?

– Супруга моего друга не теряет надежды сосватать мне какую-нибудь свою очередную подругу. Ты понимаешь, о чем я?

– Кажется, да.

– День рождения будет в ресторане. Я заеду за тобой на такси. Ты сможешь уехать, как только захочешь. Будет весело, я обещаю. Макс всегда устраивает грандиозные вечеринки. Он большой любитель этого. Мне нечасто удавалось на них побывать, но я знаю, что тебе, абсолютно точно, не будет скучно. Ну, так что?

– Так значит я нужна тебе на этом дне рождении только для того, чтобы тебе не докучала очередная подруга жены твоего друга? У нее, что настолько плохой вкус?

Я ведь не так глупа, Алан! Принимая его игру, я подалась еще немного вперед. Он тоже подался ближе ко мне. Наши глаза не отрывались друг от друга. Какие же у него длинные и черные ресницы! Уголки его губ немного приподнялись.

– Ты даже себе представить не можешь, насколько он не совпадает с моим вкусом.

В нашей беседе образовалась пауза, затем я тихо произнесла:

– Если я сделаю это, ты должен сразу понимать, что между нами ничего не будет. Это только в качестве благодарности за то, что ты меня сегодня очень выручил.

Брови Алана немного приподнялись. Он был удивлен тем, что я сказала. Однозначно, он не привык к отказам. Таким мужчинам не говорят, нет!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что уже сказала!

Наши лица были настолько близки друг к другу. Это совершенно нехарактерно для меня: сближаться с кем-то так быстро, вообще с кем бы то ни было, и флиртовать! Но я знала, дальше флирта я никогда не пойду! Завтра все закончится! Я должна отблагодарить его за то, что он сделал для меня, и точка. Я отчаянно пыталась себя в этом убедить. Ничего не изменилось! Я ничего не нарушаю! Все по-прежнему!

Мы вышли из ресторана. Уже около моей машины мы обменялись номерами телефонов, конечно, исключительно для нашего общего дела. Я сказала Алану свой адрес. Мы договорились, что он заедет за мной к четырем часам.

Как только я села в машину, в теле появилась какая-то дрожь. Я в последний раз взглянула на Алана и тронулась с места. Как только я завернула за угол и выехала на основную дорогу, осознание того, что я только что сделала, дошло до меня окончательно. У меня даже ладони вспотели. Я была в шоке от содеянного.

– Черт! Черт! Черт! – я не смогла сдержаться и выругалась вслух. – Что ты творишь Кристина?!

Мое дыхание стало сбиваться. Я уже забыла, что значит испытывать эмоции и чувства. А может я такое и не чувствовала в прошлом? Алан что-то растормошил во мне. Я и раньше никогда не была обделена вниманием со стороны противоположного пола, но всегда ловко умела все свести на нет. Что же произошло сегодня? Почему я все не остановила? В чем дело? Что со мной не так? Сколько мужчин за последние три с половиной года пытались привлечь мое внимание? Я даже не могу всех вспомнить и сосчитать! Но мне всегда все удавалось пресечь на корню и не испытывать по этому поводу никаких лишних переживаний! Все всегда было ровно и спокойно!

Всю дорогу до дома, я мысленно пыталась убедить себя в том, что завтра все закончится и между нами ничего не будет. Просто услуга за услугу и все!