2 часть

Доставщик еды из известной конторы не выдержал и спросил:

– А че это вы, а?

Гарик непонимающе уставился на парня – деньги перевел за заказ, что еще надо? Но потом глянул на себя и расхохотался: он до сих пор прыгал по квартире в растянутых шортах, но в белой манишке поверх серой футболки с пятном, на руках перстни оккультной тематики, рядом на столе виднелся доисторический атласный цилиндр и черные свечи.

– Да так, к спектаклю готовился.

– Аа. Актер, что ли?

– Почти. Охотник за призраками, – улыбнулся «граф». Курьер не собирался уходить, с интересом разглядывая клиента. – У тебя что, тоже полтергейст дома живет?..

Долговязый рыжеволосый парень с веснушками, будто что-то прикидывая в уме, медленно чесал тощую шею.

Гарик почувствовал себя неловко: вроде и выгнать неудобно, но и стоять на одной ноге в ожидании озарения курьера – не круто.

Жестом указав на ногу в гипсе, Гарик сказал:

– Ты это, извини, мне тяжело стоять…

– Да-да, простите… я вот только подумал, что у меня как раз есть для вас один клиент… – неожиданно выдал Рыжий.

Хмыкнув, хозяин квартиры показал на ближайший стул:

– Ну, тогда рассказывай.

Рыжего звали Вася, что очень ему подходило. Несовершеннолетний подросток, старшеклассник, он подрабатывал после школы уже пару месяцев и успел повидать разных клиентов. Но одна девушка не давала ему покоя: снилась постоянно, просила о помощи. Наяву он видел её всего три раза: светловолосая, миловидная, но грустная, едва слышно благодарила за доставку и поспешно захлопывала дверь. Глаза казались заплаканными.

Последний раз Вася столкнулся с соседом по площадке, когда уходил. Он знал из заказа, что девушку зовут Лиля. Набравшись смелости, парень спросил интеллигентного дедка в пиджаке:

– Извините, а вы не подскажете, почему девушка из 105 всегда грустная такая?

Дед пожал плечами:

– Да все знают. Лилька из дома не выходит, как мамка померла у них.

– Ой… а давно?

– Ну давно. Несколько лет уж. Вроде… Остались сестренки, отца след простыл.

Вася замер от услышанного. Девушке на вид едва можно было дать лет 18. Как она содержит семью, где есть еще младшие дети? Надо же где-то работать, как минимум.

– А ты чего спрашиваешь, а? Чего тебе от неё надо? – Прищурился дед, открывая свою дверь.

Молодой курьер опомнился, помотал головой, и, пробормотав: «Ничего, извините…», стал спускаться по лестнице.

– Ну, и что из рассказанного я должен понять? – Скривился Гарик. Заказанная лапша-вок с овощами и курицей по-тайски неумолимо притягивала ароматом и скоропостижно остывала. Курьер сидел на табурете, с надеждой взирая на мага второй ступени.

– Помочь ей надо. Но чтобы тайно. Я денег дам, я накопил.

Вздохнув, голодный хозяин квартиры ответил:

– Так. Послушай, Вася. Ты хороший парень, добрый. Вижу, что понравилась тебе девочка, переживаешь там, все дела… но я-то тут каким боком?!.. Что я, на картах таро ей гадать буду, мол, закажи себе пиццу, оглядись по сторонам и найдешь своё счастье?..

Вася нахмурился.

– Что я, дурак, по-вашему? И ничего я не влюбился. Просто помочь хочу. Тут надо по-другому, без магии вашей лоховской…

***

Ранее упомянутая Люська вовсе не была облезлой сучкой, как осмелился о ней подумать Гарик. Надо сказать, что и он так не думал, просто разозлился немного: отошла от сценария, коза.

Людмила Казанцева проживала в том же доме и подъезде, что и Альбина Павловна. Девушка с малых лет знала свою пожилую соседку: та была лидером мнений всех активных пенсионерок двора. Темы и люди обсуждались с её подачи, массовые заявления в ЖЭК и пенсионный фонд также появлялись благодаря её участию.

Однако Люсеньку нежно любил весь дом, от мала до велика: прилежная ученица, вежливая соседка, помощница, без вредных привычек и со скромным вкусом в выборе одежды. И семья у неё положительная, милая. Только по ночам Люсенька работала в закрытом VIP-баре, днём иногда замещала подругу в тату-салоне в качестве администратора. О такой работе никто открыто не говорил. Хорошенькое тело Люси, на людях всегда прикрытое одеждой, оказалось забито рисунками. Это тело периодически нежно любили разные мужчины.

Таким образом, любви и нежности девушке хватало со всех сторон, но не хватало приключений и ярких эмоций: глотать таблетки не круто, курить и пить – противно, тем более так делают все. А она – не все. Начитанная, разносторонняя личность Людмилы требовала разгадок древних тайн и мистических головоломок. С Гариком Пятницким она познакомилась в универе, открыв ему свою любопытную натуру. Молодые люди быстро сошлись на общей теме непостижимого и невероятного: призраки и потусторонние силы, загробная жизнь и загадочные явления. И, конечно же, деньги.

Уже давно засматриваясь на суетную и вездесущую Альбину Павловну, Люся предложила парню невинный розыгрыш: разговорить старушку, внушить необходимые сомнения насчет существования призраков и доблестно спасти, точно зная, что спасения такого рода будут поставлены на поток с её легкой руки. Но внезапный перелом заставил парочку немного переиграть сюжет: благо, век технологий упростил задачу.

Вечером назначенного дня, Гарик набрал подругу:

– Люсинда, ты готова?

– Готова, Князь Вторник, – съязвила девушка, поправляя сумку на плече. – Какая, все-таки, дурацкая кличка у тебя!

– Не кличка, а благородное имя. Впрочем, вам, холопам, не понять тонкую натуру графской души…

– Да пошел ты, – хихикнула Люся. – Номер бабульки записал? Звони, я у подъезда буду ждать, заговорю её немного. Как буду готова – наберу тебе. Да смотри – не накосячь со своей техникой.

– Обижаешь, Люсьенда, всё в ажуре. Я, кстати, потом тебе такую тему расскажу…

– Всё, отвали. До связи.

Девушка зашла в маленький торговый павильон возле дома и долго выбирала сладости к чаю, периодически поглядывая в грязное окно. Наконец, увидев выходящую из подъезда Альбину Павловну, она рассчиталась и через пару минут уже оказалась рядом с бабулей.

Старушка нервничала, поджимала губы, была не словоохотливой. Люсеньке она, конечно, доверяла, но сейчас не стала ничего рассказывать и, сославшись на срочные дела, попрощалась, двинув в сторону торгового центра. Люся внимательно осмотрелась: во дворе тишина, еще светло, подозрительных людей вроде не видно. Как в шпионских фильмах, девушка проскользнула в подъезд и вскоре набрала Гарику.

3 часть

Техника творит чудеса в умелых руках. Люся и Гарик сработали качественно и оперативно: по возвращении домой, взволнованная Альбина Павловна обнаружила у себя в квартире туманную дымку, запах сандаловых свечей, вычурный серебряный медальон в виде треугольного глаза на столе, новую запись на стоп-кадре на включенном стареньком компьютере и букет желтых тюльпанов в любимой вазе.

Схватившись за сердце с правой стороны (потому как перенервничала и напрочь забыла, где же оно находится), бабуля, смахивая руками легкий туман, стала пристально разглядывать каждый сантиметр квартиры, а к новым вещам даже боялась подходить. Прошло некоторое время, нервы успокоились благодаря 50 граммам коньячка, и Альбина Павловна осмелилась понюхать цветы, затем осторожно провела пальцем по столу, где лежал медальон. Любопытство взяло верх, и женщина прикоснулась к гладкой крышечке. Поверхность оказалась на удивление тёплой. За спиной послышался шорох, бабуля вскрикнула и обернулась: штора плавно покачивалась из-за потока невидимого воздуха, задевая цветок на подоконнике.

Пробормотав причитания о тяжелой доле одинокой женщины, которую и защитить, и спасти некому, она налила ещё рюмочку. Оглядываясь на манящий монитор компьютера, Альбина Павловна решила: будь что будет, надо идти до конца, раз уж согласилась.

На всякий случай зажмурившись, нажала на пробел, запуская коротенькое видео без звука.

В центре комнаты материализовался стул. Через пару мгновений на нем сидело нечто, обернутое белой простыней вместе с головой. Напомнило Карлсона, изображавшего привидение. Это самое привидение погрозило пальцем – весьма человеческим, а затем раскинулось на стуле «звездочкой», распластав руки и ноги в стороны. Ещё секунда и от привидения ничего не осталось. Нет, осталось, конечно же: скомканная простыня. Затем невидимый оператор повернул камеру влево: серебряный медальон парил в воздухе, вокруг сгущался дым, туман… едва заметно, сквозь пелену виднелась проносящаяся по воздуху любимая синяя ваза с желтыми тюльпанами. Видео закончилось на фрагменте, когда лиловая тяжелая портьера затрепыхалась и замерла.

Альбина Павловна не рассчитывала на такой результат. Она, конечно, волновалась, но в глубине души была уверена, что ничего из этой затеи не выйдет, она расскажет своим дворовым подругам, что чушь все это и ерунда, её обманули и прочее, прочее… А полтергейста бабуля действительно боялась. По её мнению, противным призраком мог оказаться покойный второй муж: скандалист, сквернословец и выпивоха, который и после своей смерти не давал ей житья, сбивая аппетит и ломая технику.

Вспомнив про бытовые приборы, хозяйка включила телевизор и ахнула: впервые за пару лет она видела четкую картинку, отличный сигнал, настроенные каналы, которых стало даже больше. А ведь она не раз вызывала техников и электриков, но те разводили руками: старый телевизор, старый дом, плохая связь, ничего не поделаешь. Оформлять новомодные приблуды и менять телевизор она не собиралась.

Альбине Павловне было над чем подумать этим вечером, ведь привычная картина мира ощутимо покачнулась. Однако уснула быстро и крепко.

***

Людмила приехала к Гарику на следующее утро, после рабочей смены. Оба выглядели как довольные коты: фишка удалась, бабуля на крючке. Парень сидел на диване с котом Муфой на коленях, а Люся хозяйничала, наливая чай.

– Знаешь, этот твой генератор – классная вещь. Но я думала, что «тумана» побольше будет. Ну, как в клубах, когда дым пускают.

– Сравнила, – проворчал Гарик, почесывая дымчатую шерсть Муфы. – В клубах-то профессиональные, по сто косарей стоят и больше. А этот «Fogger»¹ я на Авито взял. Кстати, запах чувствуется?

Люся кинула по паре кубиков сахара в чашки и обернулась:

– Ты про жидкость, что ли? У тебя в сумке только «сандаловое дерево» было, вот я его и забубенила. А прикольно получилось. Бабуська, поди, в шоке.

Гарик засмеялся:

– Ну ещё бы. Дезинфекцию и ароматизацию квартиры произвели, кулон с цветами подарили. Ещё и видюху-подтверждение оставили.

Люська принесла чашки к дивану и уселась рядом, поджав под себя ноги. Она хихикнула:

– Ой, хорошо хоть, видюха без звука, а то она офигела бы, что кто-то в тумане говорит: «дебильная простыня» и «черт, цветы забыла».

Они хохотали, едва не проливая чай на недовольного кота.

– Кстати, ты забыла про телек: приставку же подключили через адаптер, а я к соседям присоединился по вай-фаю. Такой пароль у них тупой – 1234, прикинь?

Гарик воодушевился – он был в восторге от своей находчивости и оперативности. Не зря на программиста учился в универе. Подруга тоже молодец – быстро сообразила, что куда втыкать. А «призрака» сыграла вообще шикарно.

– Ничего я не забыла, – возмутилась девушка, толкая его локтем в бок. – Это же я лазила там, за телеком, собирая паутину.

Вдруг Люсю посетило озарение. Она поставила чашку на твердый деревянный подлокотник и с сияющими глазами изрекла:

– Слушай, да мы же практически как «Тимур и его команда»! Как… как.. Робины Гуды! Как чертовы гении!..

Гарик разлил-таки чай, сгибаясь от хохота, из раскрытого рта даже струйка побежала. Смех заразил подругу, она прохрипела: «ну ты и свинья!», и сама нечаянно хрюкнула.

Отсмеявшись, друзья постарались вернуть тему вчерашнего сеанса.

– Робины Гуды, говоришь, – усмехнулся парень, – ну это мы ещё проверим. Как думаешь, через сколько дней нас окружат бабуськи, озабоченные нашествием привидений?

– Почему же только бабуськи? Альбина же продвинутая, она тебе отзыв накатает и молодежь подтянется. Школота всякая…

Парень почесал светлую голову под темными волосами и задумчиво протянул:

– Кстати, о школоте…