Лекси представила, что сейчас будет минут пятнадцать-двадцать ждать гребаное такси, пока эти двое начнут любезничать. С Паши и Евы станется начать расписывать перед ней Артема Игоревича. Этого она точно не выдержит. Так что лучше действительно уехать сейчас. А по дороге она Еве напишет все, что о ней думает.

– Хорошо, Артем Игоревич. – вздохнула с такой тоской, что всем должно было стать стыдно.

– Артем Игоревич! – мигом расхохотался Паша. – Твою мать, это звучит просто шедеврально! Сразу вспоминаются ролевые игры.

Ева присоединилась к веселью, тогда как Лекси не выдержала и покрутила пальцем у виска. Совсем дебилы что ли?

– Вот. – Морозов кивнул в сторону девушки. – Как видите, моя студентка явно умнее вас, раз одним только жестом выдала свое мнение относительно вашего, Павел Олегович, умственного уровня.

– Я пошла. – торопливо сообщила Лекси, которая с трудом сдерживалась, чтобы не начать истерически хохотать.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Точнее, совсем не пришлось. Она еще не успела дойти до дверей, как ее догнали. Морозов чуть отступил в сторону, явно придерживаясь правила “дамы вперед”. Лекси прикусила язык во всех смыслах, чтобы не поведать ему о дивной легенде. Якобы раньше древние люди пропускали женщин вперед в темные пещеры, чтобы если там притаился хищник, то в первую очередь сожрет несчастную. Ну а мужчина потом себе другую жену найдет.

“А он сам людей пожирает. Студентов. Нас то есть. Живьем нервы вытягивает, наматывает на вилку и лопает. Как вампир, только те кровушку пьют, а этот – наши нервы”.

Впрочем, сейчас ей нервы никто не ел. Напротив, обоюдное молчание успокаивало. Лекси юркнула в машину, даже толком не поняв, что за марка. Впрочем, ее познания об автомобилях были крайне ограниченными. Она разделяла весь транспорт на “красивенькая” и “дурацкая”. Хотя вон та же Марина, хоть ночью ее разбуди, расскажет о тачках все.

В светлом салоне было тепло и пахло мужским парфюмом. Который Лекси неожиданно понравился. Хотя от многих она начинала чихать, даже от того, которым душился Макс. Вот ему сандаловые нотки вообще не шли. По мнению Лекси, которая обладала весьма чутким обонянием, ее любимому парню больше подошла бы смесь цитруса и кедра. А в машине едва уловимо пахло смесью древесных запахов с ароматом новой кожи и мускуса. Лекси поймала себя на мысли, что вместо нервозных мыслей о сегодняшнем позоре – она просто вдыхает этот непривычный аромат, будто это что-то важное, почти интимное. В машине было так спокойно, что даже стёкла казались глуше обычного.

Артём пристегнулся, завёл двигатель. Некоторое время они ехали молча. Лекси устроилась поудобнее и мельком взглянула на профиль преподавателя. В другой ситуации она бы уже выискивала у себя кучу глупых тем для разговора, но сейчас… молчание не казалось неловким. Даже наоборот.

– И часто вы студентов по домам развозите? – вдруг спросила она, сама удивившись собственной смелости.

Морозов мельком улыбнулся, не сводя глаз с дороги. Ух ты, у него мышцы лица оказываются для улыбки вполне себе рабочие.

– Вообще-то нет. Но ради спокойствия и безопасности города я решил, что будет лучше, если вы сейчас спокойно доедете и до завтра не станете высовываться.

“Свинообразное. – мигом решила Лекси. – А еще препод!”

Она поймала себя на мысли, что разглядывает его профиль: темные волосы, идеальная линия висков, резкие черты. Строгость на лице не исчезала даже когда он улыбался – скорее меняла свой оттенок, становилась чуть теплее, чуть мягче.

– Я никому не скажу, что мы сегодня так, кхм, встретились. – постаралась она заверить Артема Игоревича со всей горячностью.

Конечно, никому не скажет! Это ж надо случиться такому совпадению! Город-миллионник, а на двойное свидание пришел Морозов. Нет, чтобы другом Паши оказался Макс! О-о-о, тогда бы Лекси из кафе даже Кинг-Конг не вытащил бы.

– Конечно, не скажете. – согласился мужчина все с той же странной едва уловимой улыбкой. – Несмотря на притягивание странных ситуаций вы, Светлова, далеко не дура. Кстати, а кто? Скажите по секрету?

– Чего? – не поняла девушка.

Музыка в салоне сменилась с джазовой на что-то более классическое. На переднем стекле появились капли дождя.

– Ну кто в вашей группе уже заявил, что сможет меня соблазнить?

Он говорил все тем же невозмутимым тоном, но от Лекси, которая сегодня прямо стала слишком внимательной, не ускользнуло, как в уголках его глаз мелькнула быстрая тень веселого любопытства.

Девушка от неожиданности начала икать. Мозг коротко замкнуло: ни одной нормальной мысли, ни одной заготовленной отговорки. Ну как вообще реагировать, когда тебе такое выдают с невозмутимым лицом?

– Все нормально? – спросил Морозов, но в его голосе явно пряталась усмешка.

– Вы чего такое спрашиваете?! – ура, голос вернулся. – Да никто…Да с чего вы…

– Да это же классика, Светлова!

– Я не знаю, что там с классикой! – заволновалась Лекси, не зная уже куда деться от смущения. – Но в нашей группе такого нет! И уж это точно не я и не Яна. Мы вообще это… нормальные!

“Господи, о чем я вообще? Он же подумают, что те, кто к нему подкатывают ненормальные? Зачем он вообще такое спрашивает? Мстит за кофе что ли?!”

– Очень рад это слышать, Светлова. А то, знаете, студентки нынче пошли крайне инициативные. Значит, не скажете?Морозов чуть кивнул с таким видом, точно в душе хохотал:

– Мы все нормальные! – отрезала Лекси.

Они остановились на очередном светофоре. Лекси вдруг обратила внимание, что Артем Игоревич отстукивает пальцами по рулю что-то знакомое. Прислушалась. склонив голову к плечу. Глаза стали огромными и в них появилось понимание полной задницы. Его Преподавательское Сиятельство стучал на азбуке Морзе. Всего одно слово, но какое!

“Попалась. Попалась. Попалась”.

– Да ладно! – выдохнула она, не зная смеяться или начать рыдать.

Ей же зараза Ева такое посылала в кафе. О Господи! Лекси прижала ладони к щекам, которые уже практически обжигали. Она окончательно решила: больше никогда не будет недооценивать этого человека. Даже если он улыбается так, будто ни при чём.

“И в машину к нему ни сяду ни за что и никогда, даже если меня будет преследовать орда зомби!”

Загорелся зеленый. И машина снова мягко тронулась в потоке, пока Лекси переживала свое падение на самое дно. Днище!

– Алексия, ну вы чего так нервничаете? Наоборот, я просто потрясен вашими знаниями. Чтобы девушка вашего возраста спокойно отстукивала Морзе без подсказок. Да даже с подсказками! Вы меня удивляете.

– Это все Ева! – открестилась Лекси торопливо. – Мы вместе на танцы ходили, ей там мальчики нравились. Чтобы перед ними не палиться, решили придумать себе секретный язык. А у меня дедушка бывший радист, вот и… – она развела руками.

Она замолчала и решила больше до конца поездки ни произносить ни слова. Хватит! Уже и наделала, и наговорила на сотни лет вперед.

– Женщины определенно коварные существа. Их ничто не остановит на пути к цели.

Лекси проглотила встречную фразу. Нет, нет, нет, она будет сидеть паинькой и смотреть в окно. За которым проплывал вечерний город, вымокший под дождем. Еще и зонт не взяла. Оставалось надеяться, что Артем Игоревич все же подвезет ее прямо вот совсем к подъезду. Ключи она достанет заранее, так что сильно вымокнуть не успеет. Лекси мысленно начертила траекторию: машина останавливается, она выскакивает, три шага, чтобы преодолеть тротуар, пару секунд на то, чтобы открыть дверь. Да!

К ее удивлению молчание не было напряженным. То ли музыка несколько разряжала обстановку, то ли сама Лекси устала нервничать. А может все дело в дожде, который всегда настраивал ее на более спокойный лад. За окнами, кстати, разыгрался настоящий ливень. Лекси в который раз дала себе слово брать зонтик даже если все синоптики будут обещать жару и подобие пустыни Сахара.

Машина остановилась у ее дома. Она уже собиралась выпрыгнуть первой – ключи были в руке, фраза “спасибо, до свидания” почти слетела с губ. Но тут Артем Игоревич выключил зажигание, не торопясь потянулся к заднему сиденью за зонтом, обошёл машину и открыл дверь с её стороны.

– Вы чего… – начала было девушка, но ее перебили.

– Просто молчите и возьмите меня под руку.

– Да не на…

– Алексия. – процедил Артем Игоревич. – Я стою здесь, под ливнем, исключительно потому, что воспитывали меня так. Нельзя отпускать девушек в темноте добираться одним. Даже если это те, которых надо боятся самым отъявленным бандитам!

Лекси изумилась так, что машинально приняла протянутую руку, так же машинально добрела до подъезда. И только там обрела дар речи.

– Артем Игоревич, спасибо! Я никому не скажу про то, что сегодня было! Честно-честно!

– Конечно, не скажите. Это в ваших интересах.

Лекси торопливо закивала, нашаривая электронный замок. Да где он?! Исчез что ли в пространстве? А нет, тут!

– Спасибо большое, хорошего вечера. До свидания!

Нет, ну она правда была уверена, что преподаватель откланяется и исчезнет в ночи, как вампир. Ему ж кровь студентов пить пора. Потому и едва не подпрыгнула, когда обернувшись, увидела, что Артем Игоревич заходит следом. Еще и пальцем погрозил.

– До квартиры, Светлова. Вдруг вас там маньяк подкарауливает?

– Думаете?

– Ну мало ли дураков на свете.

У собственной двери Лекси замешкалась, ловя ключи в сумке. Артём Игоревич стоял чуть в стороне, оперевшись плечом о стену, будто не торопился уходить.

“Давай еще замок сейчас сломается, для полного счастья!”

Но все оказалось не так плохо. Замок едва слышно щелкнул, так что девушка едва не запрыгала от радости.

– Спасибо! Спокойной ночи! Извините. – зачем-то пробормотала, отползая в прихожую, стараясь попой открыть дверь пошире.

Морозов, чуть вздернув бровь, с интересом наблюдал за ее отступлением. Взгляды на миг столкнулись, Лекси отчего-то сглотнула и замерла.

– И вам не хворать. – сообщили ей наконец. – Дверь запереть не забудьте, Светлова.

Ответом стало торопливое защелкивание замка.

Мужчина постоял еще пару секунд, прямо кожей ощущая как его сейчас разглядывают в дверной глазок. Интересно, если сейчас сделать “бу” эта странная девушка шарахнется или засмеется.

– Дурдом какой-то. – пробормотал себе под нос. – Причем заразный.

Лекси с той стороны медленно съехала по стене, держась за голову обеими руками. Евы она завтра прибьет! И Пашу прибьет! Чтобы свидетелей не было.

Но при этом не могла убрать с лица улыбку. Нет, ну получилось забавно. Но точно никому об этом не скажет!

Ни Лекси, ни Артем Игоревич и подумать не могли, что стоило им выйти из кафе, как Паша с Евой переглянулись как два хитрых тролля.

– Не говорим ему? – шепотом спросила девушка, пока Паша допивал кофе.

Она ощущала себя великой заговорщицей. Осталось придумать секретные коды и подмигивания.

– Так даже лучше получилось! Теперь наша задача взять попкорн и наслаждаться зрелищем. Иногда направлять в нужную сторону.– Не сейчас, – покачал головой Паша. – лучше потом, когда прошлое уже не будет влиять на их выбор. А то сама знаешь, что начнется. Ой вы за нас решили, ой вы все подстроили, бла-бла-бла. – Но это ведь… невероятно. Такое совпадение! Но с машиной я не специально. Та дура не была запланирована!

Если бы Лекси увидела сейчас эту парочку, то подумала, что они выглядят не как те, у кого только начинаются отношения, а скорее как старые знакомые. И у нее появились бы вопросы.

Но Лекси была занята тем, что болтала в групповом чате, где все обсуждали вечеринку на следующие выходные. Солировал Макс, отчего сердечко девушки обливалось счастьем.

***

Артем еще минуту сидел за рулем, уставившись в лобовое стекло, за которым дождь серебрился в свете фонаря.

– Дурдом, – выдохнул уже вслух, но в голосе прорезалась едкая усмешка.Он сжал пальцы на руле, выругался сквозь зубы. Это не вечер, а бред какой-то. Идиотство! Кто вообще придумал эти двойные свидания? Несчастная Светлова вон чуть в обморок не стекла при виде него. Он сам то обалдел.

“Ты не спишь? Заеду?”В телефоне было с десяток “нужных” номеров. Он выбрал один из самых старых, коротко написал:

Ехать было недалеко, минут пятнадцать на машине. Так что уже скоро Артем поднимался на лифте куда-то совсем высоко. Лена жила в одном из современных небоскребов, в небольшой студии с видом на центр города. И встретила его в дверях. В длинной футболке, с небрежно заколотыми волосами, но с едва заметным макияжем.

– Однако. – сообщил мужчина.

– Так ты же не сказал останешься или нет, поэтому вот. – Лена развела руками. В одной чашка с чаем, в другой – бокал вина.

Артем заколебался. За окном шуршал дождь, а здесь было уютно и пахло ванилью. Лена обожала аромапалочки с этим запахом.

Но дома ждал Фома. Который точно готовил планы мести непонятно где загулявшему хозяину.

– Не могу. – с искренним сожалением ответил, наконец. – Завтра в университет к девяти, плюс у меня новый житель.

– Ты решил жениться и завел себе постоянную девушку?

– Тогда бы меня здесь не было. Пока дома только кот. И я привез твои любимые роллы.

– Морозов, издеваешься? Я же не ем после… – Лена посмотрела на упаковку, махнула рукой. – Фиг с тобой. Ты же понимаешь, что я не могу отказаться от такого соблазна. Значит, чай?

Лена не успела среагировать – его ладони обхватили лицо, а потом, не давая ни шанса сбежать, он провёл пальцами по затылку, зарываясь в волосы.Вообще-то он сам был не уверен, что хочет приехать. Но теперь решил, что принял правильное решение. Тем более его подруга как всегда выглядел весьма волнующе.

Он целовал ее долго, будто наверстывая все дни, когда не мог себе этого позволить. И когда она попыталась ускользнуть, чтобы вырваться хоть на глоток воздуха, Артем поднял ее на руки, легко, как будто это было самое естественное движение.

Кровать казалась прохладной только секунду. Между ними не осталось ни воздуха, ни сомнений. Он целовал сначала в висок, потом в губы, медленно, сдержанно, а потом уже так, что Лена забыла, как дышать.

– Только отвечаю на вызов, – прошептал в ответ, и в этот момент все сдерживаемые желания наконец прорвались наружу.– Ты специально издеваешься, – выдохнула она, выгибаясь под его руками.

Они двигались в одном ритме – без спешки, но без остатка. Когда все закончилось, и оба, не скрывая усталой нежности, лежали на смятых простынях, Лена легонько коснулась его плеча.

– О нет, такого я допустить не могу.– Может, все-таки останешься? – ее голос был почти шепотом. – Тогда меня кастрирует мой же кот, – хрипло усмехнулся Артем, скользя пальцами по ее щеке.

Артем легко перевернулся, нависая над ней. Так что Лена округлила глаза в притворном страхе:

– Что, опять?!

– Вообще-то я хотел предложить поздний ужин в постель…

В итоге домой Артем вернулся ближе к трем ночи. Фома с порога высказал ему все, что думает. Голос при этом у кота звучал так, точно кто-то пилой решил распилить пополам железный прут.

– Я тебе насыпал полную миску корма. Моя совесть чиста!

Фома был с этим не согласен и требовал компенсации за долгие часы ожидания в одиночестве. Даже снизошел до того, чтобы боднуть хозяина в ногу.

– Нет, ну я просто не в силах устоять перед таким.

Артем насыпал ему еще немного, после чего проверил воду в фонтанчике и минут на двадцать завис в душевой кабинке. Смывая усталость и ванильный запах, который теперь буквально преследовал его. Несмотря на время спать совершенно не хотелось. Понимая, что завтра придется поддерживать себя кофе и мысленными пинками, Артем упал на кровать и проверил почту, сообщения, звонки, которые мог пропустить, пока был у Лены и ставил телефон на тихий режим. К счастью, ничего важного. Пара писем от коллег, сообщение от Эли со ссылкой на ее новое видео, и ехидное послание от Паши, на которое Артем ответил очень эмоционально и красочно.

“Вы оба так смешно испугались” – не смутился друг

“Я тебе советую бояться, придурок” – от души посоветовал Артем, после чего кинул телефон на тумбочку. И спустя пять минут уже спал.

Фома долго изучал лицо хозяина, зачем-то потыкал его в голову лапой и только после этого устроился поверх одеяла. Мордой к дверям. Чтобы если вдруг ворвется неведомая хтонь, то каждый из них будет кусать со своей стороны.