После трагедии Вере было совершенно все равно, кто приходит, кто остается в ее квартире, но она понимала, что кто-то должен позаботиться о сыне-первокласснике, поэтому не гнала соседа. Вера не воспринимала его как мужчину, хотя некрасивым или непривлекательным его трудно назвать. Витька обладал крепкой фигурой, черными, как смоль, волосами, правда, он не брился под ноль, как это принято у его коллег. Он не был столь смазливым, как Влад, но цепкий внимательный взгляд сразил наповал не одну женщину. На Веру, однако, его взгляды не производили ровно никакого впечатления, она упивалась своим горем и не хотела замечать ничего вокруг.

Витька приносил незатейливые продукты, сопровождая набор либо бутылкой пива, либо портвейна. Пиво он выпивал почти залпом, потом слушал Верины причитания о том, как же они теперь будут жить. Витька знал, что не только смерть мужа доставляет женщине мучительную боль. Он как член оперативно-следственной группы был осведомлен, что в машине Влад находился с беременной любовницей, по совместительству подругой жены. Такое предательство и при жизни трудно простить. А теперь даже некому высказать укор, предъявить претензии и даже поплакаться некому – подруга теперь на другой стороне баррикад. И вообще – почему она выжила? Зачем и кому нужен теперь этот ребенок – сводный брат ее Мишки? Все эти вопросы не давали женщине покоя.

Однажды Вера коротко приказала:

– Налей мне!

– Ты уверена? – Витька равнодушно пожал плечами и достал прозрачный стакан. В этот раз он принес портвейн.

Вера выпила залпом и даже не поморщилась. Села с гордо поднятой головой, а потом завыла во весь голос. Вот чего боялся Витька – так это женских истерик. Он бы сразу вскочил и ушел, если б не был тайно влюблен в печальную вдову. Даже слезы и тусклый серый взгляд не могли испортить статную черноволосую женщину, в лице которой явно сквозила порода. «Молодая, красивая, ей бы жить да любить, а она все по своему козлу убивается! Жаль, при жизни его не встретил, оторвал бы одно место негодяю!» – думал Витька, а сам подливал женщине темно-кровавого напитка. Вера уже успокоилась и только чуть всхлипывала.

– Витюш, ну скажи, почему? Что ему не хватало? Почему именно Оксана? Мы ж с ней с института дружили… Она всегда говорила, что такие, как Влад, не в ее вкусе, слишком надменный, слишком себя любит, мужчина не должен так за собой ухаживать. И получается, что все врали? Вообще все? Кому теперь верить, Витя?

– Мне верь. – Серьезно ответил мужчина. – Ты же Вера, значит, судьба твоя такая – верить несмотря ни на что. Я тебя никогда не обижу, и никому другому не позволю!

Вера подняла глаза и посмотрела на мужчину так, что он сразу все понял. Лучшая участь, которая ему светит в этом доме, – быть жилеткой или собутыльником, когда это потребуется. Ну что ж, Виктор готов и на это.

Витька никогда не пил коньяк, да и не мог он позволить так разбрасываться деньгами на ментовскую зарплату. Его наборы были неприхотливы: водка из тех, что подешевле, колбаса по акции, селедка – любимое блюдо на все времена с головкой репчатого лука.

Голова разболелась с новой силой. «Нет, так я ничего не вспомню. —Женщина продолжала сидеть на корточках перед мусорным ведром. – В магазин я точно не дойду, значит, осталось найти таблетку и заварить себе крепкий чай».

Обычно таким лекарством она спасалась по понедельникам, когда хочешь не хочешь, а надо собираться на работу, в субботу женщина могла себе позволить не выходить из пике.

Вера поднялась, хватаясь правой рукой за край раковины, открыла кран и подставила лицо под струю ледяной воды. Левой рукой она нащупала кнопку чайника.

Умывшись, достала упаковку с таблетками, запила все той же водой из-под крана, взяла дольку лимона, который с вечера остался на столе. Видно, коньяк закусывали.

А может, Юра приезжал? Но Вера сразу отбросила эту мысль. Юра, во-первых, всегда за рулем, во-вторых, предупреждал о своем визите заранее, в-третьих, он не пил коньяк, он вообще редко пил что-то кроме чая. Вере чудом удавалось скрывать свое пристрастие. А собственно, почему чудом? По выходным Юра к ней не наведывался, выходные – время для семьи. У них был свой день – среда. В остальные дни они просто созванивались. Иногда могли съездить днем пообедать в тихое местечко. Часто этим тихим местечком служила Верина квартира. Шеф не контролировал обеденное время начальников отделов. Юрий тоже сам себе хозяин – небольшой магазинчик автозапчастей в центре города позволял безбедно существовать его семье.

Вере удивительно удавалось контролировать себя в присутствии любовника. Если они вместе ужинали в ресторане, Вера ограничивалась бокалом сухого вина. Потом, когда Юра высаживал ее возле дома, она заходила в свой подъезд, дождавшись, пока мужчина уедет, бежала в маленький магазинчик, что находился за углом. Продавщицы знали наизусть Верины запросы. Четверка водки. В пятницу и в субботу пол-литра.

Нет, так было не сразу. Начинала Вера с легких напитков. Когда она поняла, что стакан портвейна хорошо приглушает душевную боль, но вызывает головную, Вера озаботилась поиском оптимальной дозы и крепости алкоголя. Она ко всему привыкла подходить рационально, с полным логическим обоснованием.

Вполне безобидным ей казалось пиво, но она быстро перестало давать анестезирующий эффект. Только вызывало лишнюю слезливость и чувство жалости к себе. Перед Витькой раскрываться больше не хотелось. Да и пить с ним тоже. Какое-то время Вера держала мужчину на расстоянии, ссылаясь на занятость.

Попробовала вино. Сначала белое, потом красное. Сладкое она не любила, брала полусухое. Тянула вечером один бокальчик, потом другой. Незаметно за домашними делами в течение вечера стала уходить вся бутылка. Зато настроение приподнималось, ей даже хотелось разговаривать с сыном.

У него как раз наступило интересное время. Первые школьные друзья. Увлечения, книги. Вера почувствовала, что может сменить работу. Она работала бухгалтером в крупной компании, когда главбух ушла в декрет, ее попросили временно заменить сотрудницу. Работа Вере понравилась, она прекрасно справлялась. Мысли о предательстве мужа уже не тревожили, она поверила, что все еще впереди. Светила неплохая карьера, забота о сыне, новые впечатления. С зарплатой главного бухгалтера они смогли бы себе позволить, как все семьи, ездить два раза в год за границу.

Тогда в ее жизни появился Максим – приятель их коммерческого директора. Отношения складывались теплые, Максим обещал похлопотать за подругу, чтоб ее утвердили в новой должности насовсем.

Однажды Максим приехал к ним офис под конец рабочего дня. С заговорщицким видом вызвал женщину в коридор.

– Ну, милая, я тебя поздравляю! Вчера в баньке парились все вместе, и генеральный ваш был. Тебя не только утвердили на место главбуха, но и оклад обещали поднять! Это дело надо обязательно отметить!

– Ой, как здорово, Макс! Я тебя обожаю! – Женщина запрыгнула на шею к любимому. – Какой шикарный подарок к моему дню рождения!

– Верочка, ну что ты, подарок будет отдельно! Ты меня плохо знаешь! Тридцать три года отличный возраст для женщины – самый расцвет. И мы должны куда-нибудь уехать! Если хочешь, и Мишку с собой возьмем. – Учебный год как раз подходил к концу. Все складывалось как нельзя лучше.

– Какой ты у меня! Макс, а как же Нина Сергеевна, ей же из декрета скоро выходить, куда она, если меня на ее место утвердили?

– Да не переживай, Вадим с генеральным перетер, они ей скажут, что на должности главбуха не нужны женщины с маленькими детьми, если захочет – пойдет к тебе в замы. Или в филиал наш посадим, что поближе к ее дому. Да ты не переживай, у ее мужа все в шоколаде, не пропадет, даже если совсем работать не будет!

– Как-то не очень хорошо получается… Может, я ей позвоню, поговорю, выясню, какие у нее планы?

– Да есть тут без тебя выясняльщики! Жена Николаича, юриста вашего, с ней давно уж дружит. Говорит, что неохота ей ни работать, ни таскаться через весь город. Да и ребеночек болезненный у нее. Так что никто не пострадает, не боись! А ты одна, тебе надо Мишку растить!

Вера немного сжалась при последних словах. Да, она одна… А они ведь больше года встречаются. Макс женат никогда не был, детей нет, Вера вполне могла бы еще родить. Ну не сейчас, годика через два или три, поработает еще…

– Эй, ты чего задумалась? Вадима, говорю позовем? Он же за тебя хлопотал!

– Куда позовем? – Женщина вынырнула из задумчивости.

– Ну я ж говорю тебе: столик заказал в ресторане, Вадима давай позовем, подружек можешь позвать, кто там готов за тебя порадоваться?

– Нет у меня больше подружек. – Коротко ответила женщина. После предательства Оксаны она не могла верить ни одной особи женского пола. – Не умеют они радоваться, только завидовать. Я б Мишку взяла, но он мал еще по ресторанам ходить. Пусть Вадик сам зовет для себя спутницу. Хотя, у него ж жена, ты забыл?

– Жена в Египет укатила по «горящей» с детьми, так что он один кукует, вот и не хочет зря время терять.

– А… – разочарованно протянула Вера. – И этот туда же.

– Куда – туда же? – не понял Максим.

– Да неважно. Проехали. – Вера махнула рукой. От радостного настроения осталось только предвкушение хорошей зарплаты.

Вера очнулась от воспоминаний. Макс в далеком прошлом. Женщина поморщилась, словно внезапно заныл зуб. Она никак не могла простить себя за ту историю. Простить и забыть, как неожиданно для себя она проснулась утром в объятиях Вадима, как со скандалом пришлось ей покинуть хороший коллектив и высокооплачиваемую должность, а главное, прощальные слова Максима и его презрительное: «Шалава…»

Голова понемногу проходила, горячий чай добавил бодрости, но не приблизил к разгадке. Кто же все-таки был ее гостем? Надо позвонить Леночке и узнать, как завершился вчерашний вечер. Вера совершенно не помнила, как и с кем она уехала из офиса.