Где-то подсознательно я знала, что Макс в очередной раз использует меня для своих целей, но сейчас не хотелось задумываться над этим. Спрятать голову в песок и погрузиться в дело – то, что сейчас было мне необходимо. Я всегда чувствовала, что Макс не тот человек, который может прожить всю жизнь с одной девушкой, завести детей… И я старалась не думать о нем, как о мужчине, с которым проведу всю жизнь. Хотя это иногда было очень сложно. Сейчас Максу всего тридцать два года, завидный жених, он давно бы выбрал себе молчаливую красотку, умную, здоровую. Она б родила ему детей. Но, есть одно но. Макс не может остановиться. Он вкусил наркотик адреналина и жаждет его теперь, как безумный наркоман. Его жажда победы не преобладает над самим процессом. Но к победе его должна привести борьба разумов с сильным соперником. И в этой игре он, естественно должен выйти победителем. И если честно, я не помню, чтобы Макс хоть раз проиграл. Уверена, что он не захочет променять жизнь, полную эмоций, на спокойную и размеренную семейную. Это не для него, впрочем, как и, наверное, не для меня. Поэтому я рада сегодняшнему моменту и сегодняшней игре. Эти воспоминания останутся навсегда со мной.

Шли длинные дни ожидания. Я привыкала к своей внешности, гуляла по старым, родным и горячо любимым местам. Каждый день мой путь пролегал около развалин дома, в котором я когда-то жила. До сих пор на землю никто не претендовал, и черный скелет дома так и стоял, поднимая во мне всю ту боль, которую казалось я запрятала глубоко внутрь себя, но она как Феликс вернулась ко мне ярким огнем, затрагивая внутренности обжигающей болью. А еще я сходила на кладбище, где похоронены мои родители и младший братик. Сидела прямо на мокрой от только что прошедшего дождя земле, скрестив ноги, положив на ладони свое лицо, и горько плакала. Я просила прощение, за то, что не смогла уберечь, что по моей вине, они оказались убитыми.

Тогда мы с Максом заработали около ста миллионов рублей на запуске вируса для интернета, который украли у очень серьезных людей, заодно под горячую руку прихватив с собой и их базу данных. Я совершила одну единственную, но роковую ошибку и никогда не смогу себе этого простить – запустила вирус с компьютера, который стоял дома, уверенная, что наша система безопасности сможет обойти людей, которые искали анонимного вора.

Спустя пять минут после того, как был скачен файл, мы уже понимали, что на диске оказался не только вирус, это была лишь капля в море. Куда более страшной оказалась информация о слаженной поставке больших партий оружия. Испугавшись не на шутку, мы поспешили ее уничтожить, но вирус уже был запущен. Ребята, у которых мы ее украли, отлично понимали, что взломщик их базы стал носителем очень серьезного компромата. И тогда единственным для них решением стало уничтожение взломщика. В течение двух часов они вышли на компьютер. И когда я отмечала в ресторане победу с Максом с выбиванием пробок шампанского, мой дом с любимыми и родными людьми был взорван.

Макс спас меня от сумасшествия, хотя мог со своими связями положить меня в психушку, накачать наркотиками и успокоиться, но он этого не сделал. Каждый день он проводил со мной, разговаривал и утешал. Устроил шикарные похороны, на которые я не пошла, иначе не смогла бы выдержать этого.

Спустя неделю я продала все имущество, взяла свою долю заработанных такой ценой денег и уехала, но вернулась…

Прошла неделя, и мне тяжело уже было сидеть на месте в молчаливом ожидании. Я ходила по магазинам, гуляла по Невскому и рассматривала людей, спешащих куда-то по своим делам, и мысленно двигала стрелки часов вперед. Было как-то невыносимо грустно, душа требовала действий, но понимание того, что спешить нельзя, останавливало. Всему должно быть свое время. И именно это тяготило.

В один из таких вечеров, забредя в небольшой ресторанчик, в ожидании Макса с работы, я заказала ужин и не спеша, потягивая мартини, рассматривала людей, сидящих тут же. Людей было немного. Парочка влюбленных справа, взявшись за руки трепетно смотрели друг другу в глаза, забыв о стоящих перед ними красиво оформленных блюдах. Две подружки весело смеялись каким-то шуткам, эмоционально размахивая руками. Неторопливо перемещающийся взгляд натолкнулся на одиноко сидевшую блондинку, в которой я с удивлением узнала бывшую подругу Ирину, одноклассницу, а потом и сокурсницу. Она сильно изменилась, ее светлые волосы потускнели и неряшливыми лохмотьями лежали на плечах, состарилось вытянутое веснушчатое лицо, как и ее стиль одежды. Вместо модной и современной, в которой раньше Ирина бегала в институт и на свидания, она была в длинном бесформенном оранжевом платье с высоким воротом. Всю эту бесформенность украшали вышитые синей ниткой огромные васильки. Немного подумав и просчитав риски, я направилась в ее сторону. Хотелось понять узнает ли она меня. Перед началом дела этот небольшой эксперимент будет как нельзя кстати.

– У вас зажигалки не будет? – произнесла я низким голосом, который тоже долго тренировала.

– Извините, бросила. – Она оглядела меня и отвернулась, давая понять, что кого-то ждет.

– Как у вас так получилось? Я все никак не могу собраться, хотя тоже хочу бросить. – Я села рядом с ней за столик. Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Бросить курить мне помог любимый человек, мы хотим ребенка, вот и пришлось. Так что ищите причину. Извините, а вот и он. – Она приветливо помахала рукой высокому симпатичному мужчине, в котором я узнала нашего бывшего одноклассника Бориса. Он располнел, полысел, но добрая улыбка выдавала в нем хорошего человека.

– Спасибо за совет. – Я встала. – До свидания.

– До свидания.

Ирина уже была с ним, улыбаясь и наслаждаясь теплотой взгляда любимого ею человека. Я смотрела на них с расстояния своего столика и понимала, что в моей жизни тоже могли быть такие моменты. Можно было выйти замуж, нарожать детишек и сидеть вечерами дома, ждать мужа с работы и греться ночью у его плеча. И я честно пробовала строить отношения, пыталась любить и жить, как все, радуясь мелочам, но все было серым, безликим. Казалось, внутри меня все сопротивляется такому образу жизни. Целых пять лет я пыталась вытравить у себя то безумство, которое до сих пор горит пламенем в душе и потушить его нет никаких сил. Поэтому я здесь. Поэтому я рядом с Максом.

Немного понаблюдав за парой и расплатившись по счету, я вышла из кафе в ночной город. В сумочке зазвонил телефон, определитель высветил фотографию Макса на дисплее. С нетерпением я взяла трубку.

– Дорогая, прекрасная новость. Держу в руках твой новый паспорт.

– Здорово. – Я засмеялась. –Ты мой спаситель. От безделья у меня уже началась прогрессирующая стадия депрессии.

– Я припас для тебя еще пару новостей. Естественно приятных.

– Готова слушать хоть всю жизнь.

– Рядом с администрацией снял тебе квартиру. Трешка- люкс, с джакузи и зеркальным потолком. За полгода вперед оплачено, сегодня у тебя новоселье.

– С зеркальным потолком ты загнул.

– Я ж для себя старался. – Засмеялся Макс. – Завтра важный день, Талька. – Вновь став серьезным, сказал он. – И я хочу снова увидеть тебя в том зеленом платье, которое свело меня с ума.

– С ума тебя свело не платье. – Улыбнулась я в ответ. – Куда мне ехать?

– А ты где сейчас находишься? – Я объяснила. – Володя сейчас подъедет к тебе. Дождись его. Дальше он все тебе скажет.

Положив трубку и продолжая улыбаться, я почувствовала себя очень счастливой. Как мало мне оказывается надо. Завтра начнется дело. Наконец- то! Сердце забилось быстрее обычного, остро почувствовался азарт хищника перед броском на свою жертву.

В ожидании Володи оглянувшись по сторонам, я направилась к уличному кафе, отметив про себя свободный столик. Не успела я сделать и первого глотка заказанного чая, а на парковке кафе уже тормозила спортивная тачка. С удивлением я увидела Володю за рулем. Мне казалось такой мужчина, как Володя, не мог иметь красный кабриолет в силу своего нежелания выделяться в толпе. Видимо, я ошибалась. Дождавшись, когда он сядет рядом, весело сказала:

– Привет. Классная машина. – Кивнула я в сторону парковки. – Красиво жить не запретишь.

– Привет. –Сказал он и протянул ключи.

– Она твоя. Подарок от Макса. В бардачке все документы. Там же найдешь договор аренды на квартиру. По адресу, указанному в договоре, тебя будет ждать Макс. Если будут какие- то вопросы, то я отправил тебе смс со своим номером телефона. А сейчас извини.

И пока я удивленно смотрела на ключи от БМВ на своей ладони, он поднялся.

– По-моему Макс сошел с ума. – Володя неожиданно подмигнул мне и отправился к выходу.

– Пока. – Пробормотала я.

Несколько секунд я была в полной растерянности, не понимая, что произошло. В то, что это моя машина не верилось. Скорее это походило на глупую шутку Макса, хотя до этого дня он не практиковал такого рода розыгрыши. В любом случае есть только один способ развеять свои сомнения. Расплатившись за уже остывший практически нетронутый чай, я направилась к стоянке. Проведя рукой по алому капоту, я открыла водительскую дверь и села за руль. В салоне пахло свежей кожей, красное дерево и бежевая обивка с тонкими красными строчками делали эту машину элегантной и одновременно дерзкой. Заглянув в бардачок, я обнаружила в нем свой новый паспорт на имя Ильвес Натальи Витальевны, уроженки Эстонии, документы на машину и договор аренды квартиры, оплаченный полгода вперед. Я никогда не велась на красивую мишуру, дороговизну и понты. Но, черт возьми, как же приятно владеть такой тачкой!

Найдя в договоре адрес квартиры, я вбила его в навигатор, как вдруг раздался звонок в сумочке.

– Как тебе мой подарок, Талька?

– Макс, ты сумасшедший. Зачем такую дорогую? – Макс засмеялся.

– Тебе нравится? Она отлично подходит к твоему характеру. Я, как только ее увидел, понял, что не могу представить свою девочку за рулем другой машины, тем более машина была обещана тебе в счет зарплаты.

– Она не может не нравиться, Макс. Она прекрасна. Как раз сегодня думала о том, что мне нужно для счастья. – Улыбнулась я в трубку.

– И что же? – усмехнулся он.

– Твоих безумных поступков. – Засмеялась я, и положив трубку лихо стартанула с места.

Менее чем через полчаса, я уже была по адресу. Мое новое пристанище представляло собой большую двухкомнатную квартиру на четырнадцатом этаже, с двумя широкими балконами и прекрасным видом на озеро, расположенного перед администрацией, примеченное мною еще ранее.

Квартира ничем особенным не отличалась и была безлика со своим новым ремонтом. Обычная планировка. Обычный набор необходимых вещей. Стены еще не хранили памяти хозяина и не слышали ни тихих стонов любви, ни счастливого смеха.

В спальне, размером около двадцати квадратных метров, как и обещал Макс, был зеркальный потолок. Я улыбнулась своему отражению наверху и проходя мимо большой кровати, тронула светлый атласный балдахин. Ткань нежно пробежала по подушечкам пальцев и выскользнула легко, как перышко. Осматривая квартиру дальше и зайдя на кухню, сразу стало понятно, что она могла быть мечтой любой хозяйки. Заглянув в холодильник, скорее по привычке, а не целенаправленно, я обнаружила немного еды и предусмотрительно оставленное чьей-то заботливой рукой шампанское. Захватив с собой нехитрую закуску, ведерко со льдом, шампанское и бокал, я направилась в джакузи, решив, что дождусь Макса там. Первый раз за все время, которое я провела в Питере вернувшись, я поймала себя на мысли, что полноценно всепоглощающе безумно счастлива. Уже совсем скоро Макс известил о своем приходе звонком в дверь. Не потрудившись вытереться и хлюпая по кафелю мокрыми ногами, я встретила его жарким поцелуем и сразу же потащила к себе в ванную комнату, успев покрыться маленькими мурашками. Забравшись в бурлящую теплую воду, блаженно откинулась назад. Макс с улыбкой смотрел на меня.

– Маленькая русалка, наконец- то теперь я узнаю свою Тальку. – присев на край бортика и взяв шампанское из ведерка со льдом, он наполнил мой бокал.

– Спасибо за подарок. – Приподнявшись из воды, я поцеловала Макса, прижавшись к нему и оставив на светлой рубашке мокрые следы.

– Ты заслужила. – Он улыбнулся. – Завтра все по плану. Ты нужна мне будешь к концу совещания, когда начнется неофициальная часть банкета. Подъезжай около двадцати вечера. Наш министр иностранных дел Леонид Павлович к этому времени уже должен будет освободиться и выйти ко всем. Не забудь про легенду. Надо повторять?

Я поморщилась.

– Хорошо. У Леонида должна состояться встреча. С кем неизвестно, но она будет. Также до сих пор неясно на каком языке она будет происходить. Тебе необходимо будет услышать их разговор.

Все это мы уже обговаривали несколько раз, но, следуя уже давно устоявшимся привычкам, прогон плана перед началом дела являлся обязательным.

– Первое, что необходимо будет сделать, это узнать о месте передачи товара. Вторым этапом надо будет его перехватить. Но сосредоточимся пока на первом. Справишься?