Я попыталась посмотреть на нас с сестрой как бы со стороны. Сидим мы с ней в ресторане, красивые, взрослые, самостоятельные, вино пьём, а наши с ней родители, умудрившиеся дать жизнь двум умницам-красавицам, всего на пятнадцать-шестнадцать лет старше нас. Сейчас, повзрослев, кажется, что между нами не такая уж и большая разница. Можно сказать, что мы люди одного поколения. И от этого на самом деле ощущаешь дискомфорт, даже не находясь с так называемыми родителями рядом. Не знаю, как бы я себя повела, окажись в одной комнате с отцом и его новой семьёй. Хотя, что это я? Мы с Ладой никогда его семьёй не были. Ему и маме едва исполнилось по шестнадцать, когда мы появились на свет, и они совершенно не знали, что делать, особенно с двойней. Да, наверное, и знать не хотели, и их тоже можно понять. Сами дети. Поэтому нас с Ладой и разделили почти сразу после рождения. Меня забрали мамины родители, а Ладу старшая бездетная сестра отца. А непутёвых влюблённых, любовь которых к тому моменту благополучно прошла, отправили учиться по разным городам. Отец уехал поступать в Москву, где добился, в конце концов, успеха, выучился, женился, бизнесом занимался, детей воспитывал, которые родились у него уже в достаточно зрелом возрасте. А мама, проучившись несколько лет в институте в Нижнем Новгороде, благополучно выскочила замуж в первый раз, и переехала в Санкт-Петербург, и там уже встретила своего второго мужа, медика, и отбыла на ПМЖ в Австралию. Наверное, к тому моменту она чувствовала себя окончательно повзрослевшей, потому что позабыла посоветоваться с родителями, и лишь безудержно радовалась предстоящему переезду через океаны. Нам с Ладой к тому моменту исполнилось по десять, а нашей маме двадцать пять. И она второй раз выходила замуж. Кстати, я уверена, что к тому времени все уже позабыли, чьи мы с Ладой дети. Молодые родители вовсю занимались своими жизнями. И я, повзрослев, много думала об этом. Признаюсь, что где-то глубоко в душе меня царапала обида. Не на то, что они нас с Ладой оставили, не захотели воспитывать, это я как раз готова была понять, им нужно было устраивать свою жизнь. Просто… иногда мне хотелось знать, что у меня есть родители. Даже если бы они просто иногда разговаривали со мной по телефону, интересовались моими делами и моей жизнью. Но они были заняты именно своей жизнью, своими семьями и детьми. Да, мама звонила, иногда, мы общались по скайпу, но наши разговоры были больше похожи на беседы приятельниц, даже не близких. Мама с завидной нетерпеливостью и воодушевлением пересказывала мне новости из своей жизни, из жизни своих знакомых, рассказывала про цветы и пироги, и не замечала, что я не говорю о себе и не задаю ей никаких важных вопросов. Её наши «родственные» отношения на дальнем-дальнем расстоянии, надо думать, устраивали. А отец не звонил никогда. Наверняка, у него и номера моего нет, и никогда не было. Они оба живут спокойно, уверенные, что их родственники исправили их ошибку молодости, и воспитали их детей. Те выросли и следуют своей дорогой, помощь им больше ни к чему.

– А я вот нисколечко не переживаю, – усмехнулась Лада, хотя я почему-то была уверена, что она мне врёт. – Ещё бы мамочка наша с именами не намудрила, вообще, можно было бы забыть обо всём.

Я улыбнулась. Это да, мама постаралась, не поспоришь.

– И ведь знаешь, я хотела имя поменять, когда паспорт получала. Так мама упёрлась! Целую неделю меня пилила. Мол, тебя крестили с этим именем, как его менять? – Лада безнадёжно отмахнулась. Глянула на меня исподлобья. – Тебе ещё повезло.

Я снова улыбнулась, ничего не могла с собой поделать. В конце концов, загородилась бокалом с вином.

Хотите, открою вам секрет? Имя Лада – сестра сама себе выбрала. По паспорту она Клавдия, и жутко страдает из-за этого. А у меня не укладывается в голове, как мама, в пятнадцать лет, умудрилась дать детям такие имена – Олимпиада и Клавдия. Наверняка, это дедушкино влияние. Потому что однажды я маму всё-таки спросила о наших с Ладой именах, а она начала мне долго объяснять что-то про красоту и величавость греческих имён. В общем, это вылилось в получасовую беседу ни о чём, когда мама рассказывала мне что-то невероятное, про поездку в Грецию, про вино и Некрополь, и причём здесь были наши с сестрой имена, я так и не смогла понять. Наверное, мама просто любила Грецию. А нам вот теперь мучайся всю жизнь.

– Где мне повезло? Ты, если не захочешь, никто и не узнает, как тебя на самом деле зовут. Лада – это красиво. А я Липа. Липа, Лада. Имя как раз для банковского работника.

Лада захохотала. Громко и не скромничая. А я обратила внимание, что на нас поглядывают с любопытством, особенно мужчины.

– Как твои родители? – спросила я, когда нам принесли салаты. Перед этим повисла неловкая пауза, мы обе задумались о чём-то своём, и необходимо было найти нейтральную тему.

Лада плечами пожала.

– Нормально. Построили коттедж за городом и живут себе. Мама цветы разводит, отец что-то строгает в гараже. Сейчас в круиз задумали съездить, на лайнере вокруг Европы.

– Это хорошо.

Лада покивала, ела с аппетитом. Потом вдруг улыбнулась кому-то и даже рукой помахала. Я тоже голову повернула, увидела мужчину за столиком неподалёку. Он выглядел весьма воодушевлённым, нас разглядывал с удовольствием, потом бокалом отсалютовал. А я на сестру бросила укоризненный взгляд.

– Что ты делаешь?

Лада сделала удивлённые глаза.

– Что? Просто флиртую. Законом не запрещено. А вот ты смотришь на меня, как мама. Что ты, в самом деле?

– Я не люблю знакомиться в подобных местах.

– А где ещё знакомиться? В библиотеке? В ресторанах и надо знакомиться. – Лада подняла вверх указательный палец. – В хороших ресторанах. В них обычно накладок не случается.

– Каких накладок, Лада?

– Обычных. Тут сразу мужика видно. И сразу можно определить: жмот или нет.

Я головой покачала.

– Тебе замуж надо.

– Ага. Только мне наши с тобой предки всё желание отбили. Но замуж надо, ты права. Пора устраивать свою жизнь.

– У тебя проблемы с замужеством? Ни за что не поверю.

– Ну и зря. Замуж надо выходить с умом. Чтобы уж наверняка. Вот ты, замуж собираешься?

– Пока нет, – попыталась я уйти от ответа.

Лада негромко хмыкнула, а на меня кинула хитрый взгляд.

– Потому что начальник безнадёжно женат?

– Ты дурочка, – укорила я.

– Так да?

Я сунула в рот креветку, а сестре послала ехидную улыбку.

– Женат, но он тут совершенно не причём. Моему начальнику пятьдесят восемь лет.

Ладка жевала с задумчивым видом.

– Да, староват. Но, вообще, ты же в банке работаешь. Там же много мальчиков в костюмах. Знаешь, я очень люблю мальчиков в дорогих костюмах. С портфелями.

Я рассмеялась.

– Такие к нам только на собрания заходят. Для них мы офисный планктон. И, вообще, я работаю в основном в женском коллективе.

Лада откровенно скривилась.

– Тоска какая. Слушай, но у тебя же кто-то был, я помню, ты рассказывала.

Я немножко погрустнела. Потом едва заметно отмахнулась.

– Не сложилось.

– Да? – Лада вино допила, обдумывала. Потом плечами пожала. – Ну, и чёрт с ним, значит.

– А ты?

Она притворилась непонимающей.

– Что?

– Лада, перестань. Ни за что не поверю, что у тебя нет… поклонника. – Я не сразу подобрала верное слово. Лада это отметила и посмеялась над моей неловкой заминкой.

– Нет у меня никаких поклонников. Я, Липа, только замуж. Я для себя твёрдо решила. А то вот такие, – сестра, ничуть не смущаясь, ткнула пальцем в сторону исходившего сальными взглядами мужчину за соседним столиком, – липнут десятками. Спасу от них нет. А толка никакого. Ещё и женатые. Только и годятся, что скрасить девушке вечер.

Я едва слышно хмыкнула, сестру разглядывала.

– Лада…

– Ну что?

– Тогда расскажи мне, где ты работаешь. Что можешь позволить себе покупать такие машины.

Она откровенно скривилась.

– Что, циферки в голове щёлкают? – уличила она меня.

Я спорить не стала.

– Ничего не могу с собой поделать.

– К твоему сведению, я работаю. Да.

– Серьёзно?

– Я лицо сети автосалонов.

Я молчала, обдумывая.

– Модель?

– Да нет же! Я главный администратор сети.

– А-а… – Я с уважением покивала. Так, на всякий случай. Просто понятия не имела, что это на самом деле означает: главный администратор. Но ведь целой сети автосалонов.

– И машину они мне выделили. Не подарили… В общем, для имиджа компании.

– Понятно. Я уж испугалась, что купила.

– Да ты что? Откуда у меня такие бабки? Хотя, я бы не отказалась.

– Да это понятно.

– Давай ещё выпьем? За руль я всё равно уже не сяду. – Она заказала ещё бутылку вина, а когда официант принёс заказ и вновь наполнил наши бокалы, Лада поспешила свой поднять. – Давай, сестрёнка, выпьем за нас. За то, что мы с тобой впервые так сидим.

Мы выпили, закусили, Лада ещё помахала мужичку в костюме, и я даже всерьёз запереживала, что тот решит с нами знакомство более близкое свести, так его разбирало при каждом Ладкином взгляде.

– А ты, значит, в отпуске?

Я кивнула.

– С понедельника.

– Чем займёшься?

Я плечами пожала.

– Подруга на дачу к себе звала.

Лада замерла, разглядывая меня поверх бокала. Серьёзно так смотрела, после чего поинтересовалась:

– Липа, ты сбрендила?

– А что? У них озеро рядом, такая красота. Мы любим…

– Липа, нам с тобой тридцатник скоро. Кстати, за день рождения ещё не выпили. Но я не об этом. Тебе не страшно? Тридцать!

– Не нагнетай, – попросила я её вяло, а Лада ко мне через стол потянулась и схватила за руку, довольно больно.

– А мне вот страшно. И ты права, замуж пора. А ты в деревню собралась?

– На заграницу у меня денег нет. Я ничьё не лицо.

Лада резко махнула рукой.

– У меня тоже нет. Но дело ведь не в этом. – Она ткнула себя пальцем в лоб. – У тебя вот здесь должно быть… Не знаю, как тебе объяснить.

– Ещё бы, после бутылки вина-то, – негромко съязвила я и усмехнулась при этом.

А Лада отпустила меня и махнула рукой.

– В общем, не хочу ничего слышать ни про какую деревню. Ты должна приехать ко мне. Я тебе сестра или не сестра? И, кстати, спасёшь мне этим жизнь.

Я заинтересованно вздёрнула брови.

– Это как?

Лада подалась назад, ещё вина глотнула, при этом выглядела странно смущённой. Я даже не знала, что она так умеет.

– Липочка…

– Боже.

– Ладно, извини. Липа, мне нужна твоя помощь.

– Что случилось?

– Ничего страшного, правда. Я просто хочу, чтобы ты приехала в Нижний. На некоторое время. На пару недель. Обещаю, что ты замечательно проведёшь там время. Будешь жить в моей квартире, я даже машину тебе оставлю.

– Я плохо вожу, – решила я предупредить её.

– Води, как хочешь. Тачка застрахована.

– От этого мне, конечно, стало спокойнее. Лада, что ты хочешь?

– Я уже сказала: чтобы ты пожила у меня. Пока я в отпуск съезжу.

– В смысле? – Я, на самом деле, озадачилась.

Лада наклонилась ко мне через стол и зашептала:

– Понимаешь, мой меня в отпуск позвал. На Мальдивы. Липка, я так мечтала. А тут одна загвоздочка, в общем, он немножко женат.

Я начала смеяться. Попыталась запить свой смех вином, а Лада меня ещё и по руке стукнула.

– Ну что ты? Я же серьёзно! Это проблема. Я же лицо… – Она лоб потёрла и вздохнула. – В общем, если ты поживёшь у меня, пока я в отъезде, все будут думать, что он уехал в командировку, а не в отпуск, и я совсем не причём.

– Все – это его жена?

– И она в том числе. Липа, – Ладка перешла на щенячий скулёж, – не дай любви погибнуть! Я ведь, правда, его люблю!

– А он кого любит?

– А ты как думаешь? Уж точно не жену. А тебе это ничего не будет стоить. Я на работе отпуск возьму. Так что, ты просто будешь жить в моей квартире, гулять по городу, ходить по магазинам и ресторанам. У Ромы в каждом достойном ресторане Нижнего свой счёт открыт, и в некоторых магазинах. Так что, ни в чём себе не отказывай. Мы оба тебе будем весьма благодарны.

– И Рома твой? Что я приеду деньги его тратить?

– Если благодаря тебе, у него случится свадебное путешествие со всеми вытекающими, то будет весьма и весьма благодарен. Поверь. – Она посмотрела на меня горящими глазами и звонко рассмеялась.

– Лада, что ты творишь? Ты же сама сказала, что только замуж. Зачем тебе женатый?

Сестра руками развела.

– Что поделать, дорогая. Это любовь. Я же не выбирала, в кого влюбиться.

Я только головой качнула, глядя на её довольное лицо. А Лада переспросила:

– Ну, что скажешь?

– Не знаю. Подумаю. Глупость какая-то…

– Да никакая ни глупость. Твой отпуск хоть пройдёт не в деревне. Ты в Нижнем была?

– На экскурсии.

– Вот именно. А тут сможешь всё увидеть и даже приключение какое-нибудь себе найти.

– На свою задницу?

– На нашу задницу. Они у нас один в один. Господи, Липа, в тебе есть хоть немного авантюризма?

– А если кто-то поймёт, что я другой человек?

Лада выразительно хмыкнула.

– Интересно, как. Даже я так бы сразу не сказала, кто из нас кто. Особенно, сейчас, когда я перестаю трезво мыслить. Я не знаю, как нашим предкам это удалось, видимо, они очень старались, раз у них двойной результат получился, но мы одинаковые. Как это называется, я всё время забываю… – Она нетерпеливо щёлкнула пальцами.

Я подсказала:

– Однояйцевые.

– Вот-вот. Посмотришь, заодно, как я живу. А когда вернусь, я тебя с родителями познакомлю. Они сейчас далековато от города уехали, одна не найдёшь. Да и не зачем им пока знать, что я уехала с Язвой.

– С кем?

Лада хлопнула себя по губам, потом сплюнула в сердцах.

– С Явзой. Всегда перевираю его фамилию. Роман Явза. Дурацкая фамилия, правда? Его все за глаза Язвой зовут. У него и характер такой…

– Лада, по-моему, я что-то упустила в твоём рассказе.

Сестра головой тряхнула, поморгала.

– Я сама упустила. Слушай, я, кажется, напилась. Несу всякую ерунду. – Она снова ко мне потянулась, но на этот раз лишь похлопала меня по руке. – Так что, мы договорились?

– Я подумаю.

– Подумай, – согласилась Лада. – После бутылки вина всё равно договариваться не о чем, я к утру забыть могу. – Она на диванчике своём развернулась, принялась осматриваться. – Слушай, тут караоке нет? Я бы спела за день рождения!

Я глаза прикрыла, когда Лада вскочила и направилась к сцене в углу. Наблюдала за ней, а сама раздумывала о предложении сестры. А почему бы, на самом деле, не съездить на недельку в Нижний Новгород? Я не говорю, что готова согласиться прикрыть, как выясняется, непутёвую сестру перед женой её, надо полагать, любовника, но съездить, погулять, осмотреть город. Побыть рядом с сестрой, если получится, то почему бы и нет?