Глава 2

Власть портит людей. Не думаю, что всех, но властителей Города Выживших она точно испортила. Городом управляет Совет. Для того, чтобы держать простых жителей в подчинении, у Совета есть стражи во главе с командорами. Кроме Совета и небольшого круга приближенных, преимущественно, врачей и инженеров, которые обслуживают установки, поддерживающие жизнеобеспечение, все остальные жители города, по сути — люди второго сорта, обреченные выполнять все самые физически тяжелые и грязные работы. Мне повезло — я работаю помощником повара в одной из общественных столовых. По крайней мере, я не голодаю…

У Совета есть грозные стражи для того, чтобы держать всех нас в узде. С того дня, как проклятый астероид врезался в Землю, у меня нет никого, кроме Бруно. Собственно, уже здесь, под землей, мы и познакомились. Бруно — золотистый ретривер, и он сам нашел меня в тот день, когда я, растерянная и ошеломленная, брела к бараку, своему новому месту жительства. За спиной — рюкзак со скромным комплектом вещей «на первое время», который мне выдали после того, как я пришла в себя.

Огромный лохматый пес вышел из-за угла. «Откуда ты? Как тебя зовут?» А он просто толкнул меня носом в ладонь. Словно знал, что у меня никого больше не осталось. На ошейнике у пса — потертый медальон, а на нем лишь одно слово: «Бруно». Прекрасное имя для моего нового друга. Моего единственного друга. Только с Бруно я могу поделиться всем, что меня волнует. С ним долгие вечера в моей комнате — одной из множества комнатушек в длинном коридоре двухэтажного барака, не кажутся такими мрачными.

У многих жителей Города проблемы с дыханием из-за того, что мы дышим тяжелым воздухом подземелья. У меня астма. Она была со мной еще на поверхности, но здесь она только усугубилась. Мы все знаем, что запас лекарств ограничен, а потому их выдают по строгому графику. Пара-тройка лишних вдохов из твоего ингалятора — и есть вероятность, что не доживешь до следующей выдачи. Я стараюсь экономить изо всех сил, но нехватка кислорода в воздухе, работа по двенадцать часов… иногда лишний вдох — единственное, что держит меня на ногах до вечера.

Однако, сегодняшняя встреча заставила меня задуматься. Ингалятор в руках командора. Такой близкий и такой недоступный. Наверняка, для командоров у Совета не такой суровый график выдачи лекарств. Наверняка, у командора Доминика имеются запасы. А что, если? Нина, как ты осмеливаешься даже думать об этом? Если стражи поймают тебя за кражей, тебя повесят на Центральной площади. Если не пристрелят сразу же. С нарушителями второго сорта в Городе не церемонятся. Совет не может допустить даже крошечной вероятности мятежа, а потому наказания за любую провинность очень строги.

«Не все ли мне равно? — думаю я, поглаживая мягкую шерсть Бруно, сидящего рядом. Тот тут же кладет свою большую морду мне на колени и благодарно вздыхает. — Нет, тебе не все равно, а как же отец? Кто найдет его, если не ты? А как же Бруно, с кем он останется? Да, вот именно, и именно поэтому, Нина, ты должна выжить! А для этого ты узнаешь, где живет этот командор со шрамом, прокрадешься в его дом и проверишь, есть ли у него ингаляторы, чтобы поделиться с тобой! Ведь это, возможно, твой единственный шанс выжить!»