глава 4

Открыв глаза, Кайл удивленно посмотрел на меня и прохрипел:

– Снежинка, ты головой ударилась? Разве не ты кричала, что не выйдешь за меня?

– Что? – я часто заморгала, прогоняя слезы с глаз. – Но, как… ты же умер…

– Айя, начинаю сомневаться в твоей адекватности, – заржал этот конь. – Вспомни, какой единственный способ убить мага, особенно с даром исцеления?

– Опустошить резерв и убить… – пробормотала я фразу из учебника, и тут до меня дошло. – Ты! Я не знала, что ты еще и целитель…

Улыбнувшись, Лерой дернул меня на себя и крепко обнял со словами:

– Все хорошо, Снежинка. Я в порядке. Через пару часов буду, как новенький. Но, заметь, это не я сказал насчет женитьбы.

Я тут же вырвалась и стукнула парня по плечу, а потом вскочила на ноги и направилась в сторону общежития под обалдевшими взглядами ректора и магистров. Конечно, кто мог предположить, что два адепта, пусть и очень сильных, не просто выживут после встречи с шестнадцатью элементалями, но и уничтожат практически всех. Лично я бы в такое не поверила.

За спиной раздался звук шагов, и рядом тут же появился Лерой. Он схватил меня за руку и улыбнулся. Но самое удивительное – я даже не сопротивлялась и продолжила идти, чувствуя, как губы разъезжаются в предательской улыбке. Мы справились и выжили, разве может быть что-то чудеснее?!

Это был момент триумфа и облегчения, который сблизил нас с парнем сильнее всех клятв. В тот миг мы перестали соревноваться и враждовать. Конечно, я не могла дать Лерою любовь, о которой он мечтал, но и врагом его больше не считала.

– Ого! Смотрите, как сближает всего одна порция приворотного зелья! – воскликнула Фиона Пейр, замерев на выходе из учебного корпуса. Но, заметив кровь на нашей одежде и лицах, удивленно добавила: – Вы наконец-то избили друг друга и успокоились? Неужели наша снежная королева оттаяла?..

Ее подружки подпевалы мерзко захихикали, услышав эту фразу, поскольку еще не видели нас. А у меня затряслись руки. Пусть Фиона и помогла нам сегодня с приготовлением противоядия, но она так сильно раздражала, что хотелось сказать ей какую-нибудь гадость и дать по морде… желательно веслом. Просто, чтобы она наконец-то отстала и занялась своей жизнью, а не лезла в чужую. Но, прежде чем я успела открыть рот, вмешалась Сара, которая подошла вместе Джейкобом.

– Фиона, разве у тебя нет своих проблем, с которыми нужно разбираться? Например, я не знаю, может быть, твоя карьера злобной грымзы?

Ее подружки охнули от такого оскорбления, но промолчали, а Фиона нахмурилась. Вступать в перепалку с Сарой не решался никто, ведь она сожрет оппонента и не подавится. К тому же сделает это быстрее, чем тот осознает, что его уничтожили. Я улыбнулась подруге, благодаря за поддержку. Фиона же развернулась, тряхнув гривой черных волос, и побежала в сторону общежития, а я повернулась к Саре и улыбнулась:

– Ты лучшая! – сказала я, бросая руку Лероя, и хватая Сару под локоть.

– Я знаю, – ответила она с ухмылкой.

Парень за спиной недовольно засопел, но ничего не сказал, а просто позвал Джейкоба, после чего они ушли. И это хорошо, потому что меня уже начало серьезно потряхивать – стандартная реакция на пережитый стресс. Лучше, чтобы никто не видел меня в таком состоянии, разве что Сара. Для нее это не станет открытием.

– Айя, ты в порядке?

– Нет, – мотнула головой. – У меня вот-вот начнется истерика, и подкашиваются ноги. Поможешь дойти до комнаты?

Поняв, что происходит, Сара тут же пробормотала заклинание левитации, отчего я приподнялась над землей. Затем, обхватив меня рукой за талию, она практически бегом направилась в общежитие.

Удивленные адепты самостоятельно отходили в стороны, пытаясь понять, почему одна адептка тащит другую, всю в крови, не в целительское крыло, а в общежитие. Но мне было все равно, потому что глаза уже заволокло мутной пеленой слез. И стоило захлопнуться двери в мою комнату, как я завыла, да так громко, что Сара вздрогнула.

Усадив меня на кровать, она налила в стакан воды и капнула туда пару капель успокоительной настойки. Говорю же: подруга знает, что делать в таких случаях. Пару раз она уже видела мои истерики. Правда, это было на первом курсе, когда меня травила половина академии.

Тогда Сара предложила послать всех к чертям, что я и сделала. Адепты, услышав упоминание самой мерзопакостной нечисти, поняли, что наконец-то меня достали и принялись издеваться еще сильнее. Собственно, после этого я чуть не уничтожила академию. Пусть совет подруги и не помог, по крайней мере сразу, но итог меня устроил. К тому же Сара научилась меня успокаивать.

– Он чуть не у-у-уме-е-ер… – выла я на одной ноте, пока Сара пыталась заставить меня выпить успокоительное. – И я чуть не у-у-уме-е-ела-а-а! Это так стра-а-ашно! Уаааа!

Звонко хлопнув в ладоши, подруга на миг меня отвлекла и все же опрокинула в мой рот жидкость из стакана, а потом ворчливо проговорила:

– Ты же терпеть не можешь Лероя. Какая разница, умрет он или нет?

– Я не желаю его смерти… ик, – призналась я, начав заикаться от рыданий, а после выдала уже отрепетированную причину нежелания вступать в брак: – Просто… ик, я не хочу бросать учебу и становиться одной из домашних куриц-аристократок… ик. А с ним не получится иначе… ик. Король… ик, не разрешит.

Стук в дверь прервал мои откровения. Переглянувшись с Сарой, я пожала плечами и поплелась открывать. В коридоре стоял декан, который с беспокойством оглядел меня с ног до головы, задержал взгляд на кровавых пятнах и опухших от слез глазах, после чего проговорил:

– Адептка Мойр, почему вы не пошли к целителям?

– Со мной все в порядке, магистр Тонар, честно, – тихо ответила я, порадовавшись, что настойка уже подействовала, и я перестала икать и шататься. – Просто небольшая истерика на фоне стресса, но это пройдет. Адепту Лерою досталось сильнее, вот его следует осмотреть. Рана на ноге, лбу и груди.

– Хорошо, спасибо, что предупредили, – кивнул декан. – Этот упрямый… – прокашлявшись, словно подавился ругательством, мужчина продолжил: – В общем, спасибо. А вы отдыхайте, и, если будете себя плохо чувствовать никаких занятий! Сразу идите к целителям. Понятно? А послезавтра зайдите ко мне, чтобы составить подробный доклад Его величеству.

Я кивнула и распрощалась с магистром Тонаром, плотно закрыв за ним дверь, а следом повернулась и заметила, как хмурится подруга. Какое-то время она молчала, хотя по лицу было видно, что ей не дает покоя какая-то мысль.

– Говори! – не выдержала я.

– Когда я бегала за помощью, то столкнулась с Джейкобом, другом Лероя, – протянула Сара. И снова замолчала, задумчиво уставившись в окно, а потом резко подалась вперед и прошептала: – У нас есть шанс поучаствовать в турнире!

Хмыкнув, я уселась обратно на кровать. В этом вся Сара. Стоило заметить, что я успокоилась, как та начала вываливать на меня новую информацию. В принципе, это даже хорошо. Хотя бы отвлекусь от пережитого ужаса.

– И каким образом? – я смотрела на подругу, ожидая продолжения. – Ты нашла способ собрать команду? Или решила, что хватит и нас двоих?

Губы девушки растянулись в загадочной усмешке, а после она выдала:

– Хватит пятерых! Были прецеденты, и нам не смогут отказать, если это достаточно сильные маги.

– Ну… я таких точно не знаю, – протянула я в ответ.

– Зато я знаю! И один из них сидит прямо передо мной. К тому же, в запретной части библиотеки есть книга, где описан рецепт зелья, дающего огромную силу. Оно действует около двух недель, нам хватит. Если я выпью это зелье…

– Допустим, мы достанем эту книгу, и даже приготовим зелье, что уже сомнительно, – проговорила я, перебив подругу на полуслове. – А где мы найдем остальных участников?

Сара замялась, словно боялась, что ее ответ меня не устроит, а потом выдохнула:

– Позовем Лероя, Джейкоба и Фиону.

Если на первые два имени я отреагировала лишь скривившись – в принципе, можно попробовать уговорить, надавив на жалость – то кандидатура Фионы убила наповал. Я обалдело уставилась на подругу, сдерживая в себе желание покрутить пальцем у виска. Серьезно? Фиона? Да она же ненавидит меня всей душой!

– И не надо так на меня смотреть, – буркнула Сара. – Фиона очень сильный маг. Лучшая в нашей академии, после вас с Кайлом! С ней мы точно сможем пройти все испытания. Лерою не составит труда уговорить ее поучаствовать.

– Ага, и заодно запугать, чтобы она случайно не убила меня во время очередного испытания, – фыркнула я.

– Не драматизируй, – отмахнулась девушка. – Никто не станет тебя убивать. Фиона будет только рада поучаствовать в турнире вместе с Лероем. К тому же у нее тоже есть амбиции, поверь.

Я задумалась над словами подруги. В принципе, она права, и действительно можно позвать ту же Фиону. Если получится уговорить Лероя и Джейкоба… Но сначала надо раздобыть книгу и сделать зелье! Иначе Сара не пройдет и у нас отпадет один участник. А она нам нужна. Пусть у нее не настолько сильный магический дар, как у меня, или у того же Лероя, но соображает подруга получше всех нас вместе взятых! Только закрытая часть библиотеки…

– Ты понимаешь, что нас могут исключить, если поймают? – напряженно спросила я. – Или, что еще хуже, мы можем неправильно сварить зелье и ты пострадаешь…

– Тогда остается искать еще пять человек, – пожала она плечами, а после упрямо пробубнила: – Но я бы сходила в библиотеку.

– Хорошо, – кивнула я, – попробуем. Вот прямо сегодня ночью и пойдем, потому что ректор по любому уже сообщил королю о нашей с Лероем совместимости и его чувствах ко мне. Времени слишком мало, мы не знаем, сколько варить и настаивать это зелье.

Растянув губы в довольной улыбке, Сара протараторила, что сбегает за учебниками, чтобы сделать домашнее задание, пока ждем ночи, и выскочила в коридор. А я посмотрела вслед подруге и вздохнула. Мечтательница. Не думаю, что у нас получится осуществить ее план. Но лучше оставшиеся дни в академии видеть улыбку на лице Сары, чем смотреть, как та постоянно хмурится.

Поднявшись с кровати, я направилась в ванну, надо бы оттереть засохшую кровь. Посмотрела на свое отражение в зеркале и хмыкнула. Понятно, почему все адепты расступались в стороны, когда Сара вела меня в общежитие. Я бы тоже отошла. Страшно.

Все лицо и одежда в крови, волосы торчат в разные стороны. К тому же на белых волосах особенно заметны кровавые пряди. Видимо, Лерой испачкал, когда мы целовались, или я сама вся вымазалась. Не важно. Главное, теперь все это оттереть!

Внезапно на письменном столе вспыхнул фиолетовый огонь, который доставил послание. В душу начали закрадываться нехорошие предчувствия. Все же Лерой сейчас должен быть истощен и ранен. Он не стал бы тратить столько сил, чтобы отправить мне записку! Неужели…

Схватив послание, я развернула лист и чуть не выронила его из рук. Там черным по белому было написано:

«Я же просил о благоразумии, леди Мойр. Вы сильно пожалеете, если еще раз подвергнете моего сына такой опасности. И советую научиться разговаривать с герцогом. Прошлый раз вы неприятно меня удивили. К чертям мы не отправимся, если только вместе с вами и вашим семейством».

Я что, действительно послала отца Кайла в прошлой записке?! Ой. И что теперь делать? Сказать парню об этом я не могу. Но, как теперь объяснить, почему герцог меня, мягко говоря, не любит? И тут мне стало совсем плохо. А, если нам с Кайлом все-таки придется пожениться? Да герцог меня со свету сживет! Или нет? Возможно, он просто еще не знает о нашей совместимости.

«Приношу свои искренние извинения, Ваша светлость. Я думала, что это шутка, и не поняла от кого послание. Что касается сегодняшнего инцидента. В этом нет моей вины. Или вы знаете другой способ избавиться от шестнадцати элементалей, не вступая с ними в бой?»

Все это я написала на том же листе, как и прошлый раз. Листик мгновенно вспыхнул и исчез. И тут же в дверь поскреблись – вернулась Сара. Приняв мое взвинченное состояние за остаточное явление после истерики, она уселась за письменный стол и взялась за домашнее задание. Я же закрылась в ванной, молясь, чтобы не пришло еще одно послание от герцога, пока там сидит подруга.

Встав под теплые струи воды, я подавила печальный вздох и начала себя тереть. Отмыться удалось не сразу, и только благодаря магии. Пробовали когда-нибудь оттереть с кожи засохшую кровь, когда ее очень много? Причем везде – даже на волосах! А отстирать ее с одежды? И не пробуйте! Луше до такого не доходить.

Мне прям жалко стало некромантов. Ведь им частенько приходится резать себе руки и пачкаться кровью. Но я справилась и вскоре вышла к подруге, которая заканчивала задание по истории магии.

В итоге мы просидели до поздней ночи над учебой, и даже все сделали. Новых писем от герцога не было, что порадовало. Правда, мои мысли, то и дело, возвращались к Лерою, турниру, предложению Сары, и нашему безумному плану, поэтому я справилась позже подруги. А когда прозвучал гонг, оповещающий об отбое, мы с Сарой собрались и тихо выскользнули из комнаты.

Я пожалела, что надела платье, когда после очередной короткой перебежки, ноги запутались в длинной юбке. Но очень хотелось тепла, после сильного стресса и магического истощения, а это платье было самой теплой вещью в моем гардеробе. Хорошо хоть серый цвет позволял остаться незамеченной. Вот только ткань постоянно шуршала, что ужасно действовало на нервы.

– Сделай что-нибудь, – шепнула Сара, имея в виду, что шуршание может привлечь внимание.

Я досадливо закусила губу, и подняла юбку выше колен, прижав ее к себе. Подруга хмыкнула. Наверное, сейчас я выглядела донельзя комично. Словно горничная, которая крадется на ночное свидание. И фасон платья подходящий – воротник стойка, который застегивался под горло, длинные узкие рукава, юбка в пол, все серое… осталось только нацепить белый передник и чепчик. И даже волосы, собранные лентой в строгий пучок, напоминали прическу прислуги!

Решив не думать о внешнем виде, я мысленно махнула на все рукой, и догнала Сару, которая ушла немного вперед. Крадучись мы спустились на нижний этаж общежития, где проживали парни, и замерли. Дальше лестница оказалась неожиданно закрыта, и чтобы выйти на улицу, надо было пройти через весь коридор до запасного выхода. Зачем нужна такая сложная система, и чем может помешать коридор, мы узнали, когда захотели быстро прошмыгнуть мимо комнат парней.

Стоило добежать до середины коридора, как по всему общежитию взвыла сирена! Да такая громкая, что в комнатах послышался стук и звон битой посуды. Видимо, кто-то не очень удачно проснулся. Я в испуге глянула на Сару, пытаясь найти выход из положения. Ведь ясно, что сейчас сбегутся магистры в поисках нарушителей спокойствия!