После этого разговора, я начала считать дни, когда же смогу покинуть ненавистную академию. Ко всем неприятностям, которые доставляла мне троица друзей, добавилась ещё одна. Куда бы я ни пошла, меня преследовали девушки из фан-клуба наших «звёзд». Эти самовлюблённые курицы требовали, чтобы я оставила в покое их любимчиков. А когда они поняли, что это невозможно, принялись доставать, требуя передать письмо парням или подстроить с ними встречу. На всё это парни лишь смеялись и говорили, что это мои проблемы.

Вот так я провела год в прелестной академии магии королевства Орталон. Может быть, я бы и протянула до совершеннолетия, всего-то год оставался. Но труп девушки в коридоре всё испортил. Вздохнув, я поплелась к двери, ведущей в комнату Рейна. Потянулась к ручке и завизжала, как магическая сирена, когда сзади раздался мужской шёпот:

– И куда это ты идёшь на ночь глядя?

От моего визга задрожали стёкла в гостиной. В мгновение ока, я оказалась прижатой к двери и с намертво закрытым ртом.

– С ума сошла? – возмущённо зашипел Дамиан, а я слегка расслабилась. По крайней мере, убивать меня сейчас никто не будет.

– Интересный способ сообщить всем, что ты здесь ночуешь, Страшилка, – хмыкнул из открывшейся двери, второй парень.

Друг де Шантайса – виконт Стефан ле Миролан, звал меня Страшилкой с момента знакомства. Наверное, парню казалось забавным, тыкать меня носом в увечье. Хоть был ещё вариант, что он таким способом пытался от меня избавиться. Надеялся, что я обижусь и сбегу, ведь Рейнод никому не сообщил о нашем договоре.

Конечно, делал Стеф это только наедине, либо в присутствии закадычных друзей и никогда на людях. Но мне было всегда интересно, как бы Стефан запел, узнав, что это всё маскарад? Он был ужасным бабником. Стоило ему провести с девушкой неделю, как та надоедала и парень её бросал. Он волочился за каждой юбкой, вплоть до преподавательниц. Исключением стала только я.

– Успокоилась? – с опаской протянул Дамиан и, дождавшись моего слабого кивка, убрал руку. – Где Рейнод?

Я развернулась к парню и, стуча зубами от пережитого испуга, пробормотала:

– Он в коридоре, сказал идти в его комнату.

Брови Дамиана поползли вверх от удивления. С минуту он разглядывал меня, а потом хмыкнул и отступил на шаг.

– В его комнату, говоришь? Так иди, чего ждёшь?

Парень явно подумал, что я соврала в попытке пробраться в спальню к объекту своего обожания. Они же до сих пор считали меня безумной фанаткой Рейна. Все знали, что дверь в комнату может открыть только хозяин и тот, кому разрешили зайти. И теперь эти двое ожидали, что у меня ничего не получится.

Пожав плечами, я хотела открыть дверь, но тут в гостиную влетел взъерошенный де Шантайс. Не останавливаясь, он схватил меня за руку, распахнул дверь своей комнаты и буквально втолкнул мою тушку внутрь. Но я успела обернуться и запечатлеть обалдевшие лица его друзей, прежде чем дверь захлопнулась перед моим носом.

– Рассказывай, – Рейн упал в глубокое мягкое кресло рядом с камином и, сложив руки домиком, уставился на меня немигающим взглядом. – Что ты делала в том коридоре?

– Шла в свою комнату, – вздохнула я и потопталась на месте.

– Почему тем путём? Крыло первого курса находится в другой стороне, – он нахмурился, а затем раздражённо рявкнул: – Да сядь ты уже куда-нибудь!

Подпрыгнув на месте, я села – прямо на пол. Со стороны парня раздался тихий вздох, и он покачал головой. Но говорить, что здесь есть как минимум три стула, не спешил. Только скривился. Хоть Рейнод и был весьма заносчивым, но видеть людей у своих ног не любил. Это я знала, видела такое несколько раз, когда девушки пытались броситься ему под ноги. Да и парень один, всё порывался стать на колени, чтобы попросить прощения. Но Рейн всегда заставлял их подняться и отчитывал за такой поступок. Почему же сейчас он промолчал?

Я так серьёзно задумалась над этим вопросом, что забыла, о чём меня спрашивали. Неодобрительно глядя на меня, Рейн вдруг усмехнулся. Стало откровенно страшно. Что такого придумал этот нехороший малолетний маг?! Обычно после такой усмешки, он выдавал очередной приказ, после которого хотелось исчезнуть.

– Смотрю, тебе нравится ползать у моих ног, – протянул парень. – В таком случае, теперь это будет твоё место. – Он поманил меня пальцем к себе и отрицательно покачал головой, когда я попыталась подняться. – Ползи. Ты же сама показала, что предпочитаешь сидеть на полу. И я жду ответ на свой вопрос.

Взгляд Рейнода был таким изучающе-обольстительным в тот момент. Я поняла, что парень в бешенстве. Действительно! Отчего бы не разозлиться на маленькую перепуганную меня?! Ведь я обязана была запомнить все его заморочки, особенно на тему людей, ползающих в ногах. Подумаешь, упала на пол от неожиданности. Я, между прочим, несколько минут назад наткнулась на труп девушки, очень похожей на меня настоящую! Но об этом известно только мне.

Взгляд Рейна постепенно начал меняться. Там проступала зимняя стужа, и я сделала следующий шаг к своему падению – поползла к креслу.

Злобная, но тем не менее, довольная улыбка зазмеилась на губах парня. Он похлопал по своему колену, показывая, конечную цель моего ползания. И вроде надо было обижаться, злиться на Рейна, только он вдруг показался мне таким красивым и притягательным. Я зажмурилась, чтобы весь бред вылетел из моей головы.

– Бунтуем? – промурлыкал Рейн, а я захотела снять ко всем чертям этот артефакт, убрать шрам и подползти уже к самым ногам парня. Сама не заметила, как оказалась около колена Рейна, по которому он хлопал, и прижалась к ноге. – Так почему ты шла тем путём?

Пальцы парня аккуратно прошлись по моим волосам, стягивая резинку с жиденькой косички. Он прикрыл глаза и запустил пятерню в мои волосы. Это было настолько приятно, что я подалась навстречу ласке и выдохнула:

– Там есть коридор за гобеленом, которым можно быстрее добраться в комнату.

– А что тебя настолько испугало? Мёртвые тела все первокурсники видят на некромантии каждую неделю, – его голос завораживал.

Рука Рейна слегка напряглась, он схватил меня за волосы и заставил запрокинуть голову. Я словно кукла следовала за каждым его движением. Встретившись взглядом с парнем, поняла, что меня затягивает словно в воронку.

Захотелось рассказать Рейноду всё о своей жизни. О том, как лучший друг отца, император Арилии, отдал приказ уничтожить всех представителей рода де Шайс. Поплакать и поведать, как пробиралась к потайному выходу из замка, слушая стоны и крики своих умирающих братьев. Признаться, что та девушка в коридоре, очень похожа на меня, а это означает одно – меня нашли. Но внутри истерично билась лишь одна мысль:

«Я должна молчать!»

– Меня испугала кровь, – я выдавила эти слова сквозь пелену непонятного безумия.

Удивлённо приподнятая бровь Рейна, показала, что он мне не поверил. Но это его движение, позволило скинуть наваждение и с ужасом отпрянуть от парня. Он только что применил ко мне высшую магию!

– Да как ты посмел?! – прошипела я и словно разъярённая кошка вскочила на ноги.

– Посмел что? – ухмыльнулся Рейн. – Разговаривать и обращаться с тобой, как с девушкой?

– Никогда не лезь в мою голову! – мой крик был таким громким, что через миг в дверь постучал Дамиан.

– Дружище, я всё понимаю. Достала тебя наша Чучелка. Хочется её проучить хорошенько, – проговорил он через дверь. – Но сделай так, чтобы эта истеричка больше не орала!

Последние слова Дамиана прозвучали с рычащими нотками. И я сорвалась. Значит, достала и хочется проучить? Это я истеричка? Мигом я оказалась рядом с дверью и рывком распахнула её. От моего злого взгляда, Дамиан отшатнулся и даже обережный знак богини Дионаи сделал в мою сторону. Оттолкнув парня с дороги, я прорычала:

– Ненавижу всю вашу тупую троицу избалованных уродов.

После чего вылетела в коридор и хлопнула входной дверью. За спиной послышался возглас Дамиана, на который я от злости не обратила внимания:

– Мне показалось, или она нас оскорбила и сбежала?

В свою комнату я влетела, кипя от негодования. Порадовалась, что соседка в начале года устроила скандал и потребовала переселить её. Затем скинула форму прямо на пол, и мысленно послав к чертям всех и вся, улеглась спать. Думала, что буду долго ворочаться, но мгновенно провалилась в объятия ночных кошмаров.

На рассвете я открыла глаза и решительно поднялась с кровати. Глядя в окно, я тихо произнесла:

– Хватит. Необходимо отсюда уходить.

– Далеко собралась? – раздался насмешливый голос Рейна от двери.

Развернувшись к парню, я прищурилась. Как же меня бесил его самодовольный вид. Но вот его выражение лица изменилось и стало заинтересованным, а взгляд опустился ниже на грудь. Я настолько изумилась реакции Рейнода, что забыла о возмущении.

– Чего ты меня рассматриваешь? – подозрительно пробормотала я.

– А ты полна сюрпризов, Колючка, – заговорил парень, закончив разглядывания. – Извини, но вчера кое-кто так спешил, что забыл вот это… – он протянул руку с моим артефактом и вновь усмехнулся.

Мне стало дурно. Получается, они знают, как я выгляжу, и смогут рассказать об этом. В моей голове тут же выстроился план побега из академии. Я принялась судорожно вспоминать, где какие вещи лежат и что хватать первым делом. Руки рефлекторно взметнулись к подвеске на шее, и я с облегчением выдохнула. Это был второй артефакт, который я носила в кармане на всякий случай. Но бежать отсюда надо и быстрее, пока меня не вычислили.

– Давай ты прекратишь паниковать, наденешь на себя хоть что-то, и мы поговорим, – впервые за весь год, Рейн заговорил со мной, как с нормальным человеком.

До мозга медленно доходила информация. Что он там говорил по поводу надеть хоть что-то? Опустив взгляд вниз, я поняла, почему парень так заинтересованно меня разглядывал и взвизгнула. На мне было лишь невесомое кружевное бельё. Одним прыжком я оказалась в кровати и натянула одеяло до самого подбородка.

– Отвернись! – мой писк прозвучал жалобно, хоть и с нотками возмущения.

Теперь он ещё и в белье меня увидел. Какой кошмар! Давно мне не было так стыдно. Я распрощалась со всеми привычками из своей прошлой жизни, кроме одной – дорогое красивое бельё. И надо же было продемонстрировать его Рейноду! От стыда запылали щеки и уши. Стало так обидно. Мало того, что из-за этого идиота разрушился шикарный план, так ещё и опозорилась перед ним.

– Не переживай, – на лице Рейна блуждала нахальная улыбка, – мне всё понравилось.

– Убирайся из моей комнаты, – мой голос стал ломким, как стекло.

– Да ни за что! – воскликнул парень и подошёл ко мне.

Самым наглым образом, он подвинул мои ноги к стене, чтобы сесть на кровать. Положил руку на моё колено и принялся внимательно рассматривать моё лицо. Не знаю, что он там увидел, но это «что-то» ему не очень понравилось.

– Где тебя так изуродовало? И почему ты не уберёшь этот жуткий шрам? Я думал, что у тебя нет денег. Но судя по дорогим вещам и артефактам, проблема не в этом. Сейчас магия способна вылечить любое уродство, так отчего ты ходишь в таком виде? – поинтересовался Рейн.

– Не твоё дело, – я попыталась вжаться в спинку кровати, чтобы не прикасаться к парню. – Оставь меня в покое.

– Не моё дело, говоришь? – протянул он.

Молниеносным рывком, парень потянул на себя одеяло. Ткань треснула, и я от неожиданности выпустила её из рук. Оказавшись перед Рейном практически обнажённой, я чуть не заревела от досады. Но погоревать мне не дали. Дёрнув за ногу вниз, Рейн прижал меня всем своим весом и промурлыкал:

– Ты моя тень, забыла? Все твои дела, стали моими в тот миг, когда ты согласилась на это.

Я смотрела в глаза парня и понимала, что этот меня так просто не оставит в покое. Бежать придётся далеко, желательно в другую страну. И будто прочитав мои мысли Рейнод де Шантайс ухмыльнулся. Он нагнулся ко мне и, вызвав марш мурашек по всему телу горячим дыханием, прошептал прямо в ухо:

– Попробуешь сбежать, я подниму на уши полицию всех объединённых королевств. Спрятаться не получится, Айя. У тебя есть выбор. Останешься здесь и продолжишь жить своей скучной жизнью. Взамен получишь мою защиту и немного веселья. Убежишь, и я тебя найду, но тогда твоя жизнь станет невыносимой.

Поднявшись с кровати, парень мне весело подмигнул. Я ошарашено посмотрела на него и возмущённо произнесла:

– Да какая тебе разница, где я буду жить?!

– С тобой весело, – хмыкнул Рейн, – а в моей жизни очень мало веселья. Так что подъём, Колючка! Завтрак скоро.

После этих слов он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня с отвисшей челюстью и бардаком в мыслях.