– Не боишься мне рассказывать?

– Нет. Я чувствую, что могу доверять тебе…

***

Наши дни

– То есть… У тебя дар исцеления? – спросила я, первая оправившись от шока.

– Да, все так, – ответила мама.

– Но почему вы не перешли жить в Тайник?

– Мне больше нечего было там делать.

– Что это значит? Твои родители все же живы?

Нам всегда говорили, что бабушка и дедушка по маминой линии погибли в аварии, и мы никогда не задавались вопросами. Но сейчас у меня возникло желание узнать.

– Нет, ваши бабушка и дедушка действительно погибли. В то время активизировались атаки Гроллов, а я училась на факультете боевых искусств Большой Академии Смолтая.

– Серьезно?! – казалось, я уже больше не могу удивиться сильнее, но маме удалось ввести меня в еще больший шок. Остальные, кроме папы, сидели просто в чистом отуплении.

– Да, похоже, ты уже осведомлена, – заметила мама.

– Постойте-постойте, – перебил Кирилл. – Откуда Марина это знает? Я ничего не понимаю, что тут происходит, черт возьми! Какая магия? Какие академии, тайники?

– Успокойся, сын. Давай спокойно это решим, – папа внушающе смотрел на Кирилла.

– Так и что случилось с бабушкой и дедушкой? – снова вернулась я к теме.

– В одну из таких атак меня вызвали на защиту входа в Тайник из Пещеры. Но когда я вернулась домой, я узнала, что была совершена атака на центр Тайника, а силы сконцентрировали на главный вход. Оказывается, их было как минимум два. Никто не ожидал дополнительной волны, и очень много жителей погибло. В том числе и мои родители. Я потеряла семью, дом. Поэтому я ушла во Внешний мир. Мне хотелось сбежать от всего, что напоминало мне о магии. Но со временем я нашла своему дару лучшее применение. Люди во Внешнем мире беззащитны. Следовательно, моя помощь для них окажется полезной. Так я поступила на медицинский, вышла на практику и встретила впервые вашего папу.

– Я поверить не могу в это… – сказала я. Это все взрывало мозг.

– Почему? Почему вы столько это скрывали? – спросил Кирилл, явно не находящий себе места.

– Потому что мы хотели жить спокойной жизнью, – ответил папа. – Мы думали рассказать вам, но как мы могли взять и начать говорить о существовании магии? Вы бы сочли нас сумасшедшими.

– Теперь я себя чувствую сумасшедшим, – вздохнул Кирилл, потирая виски.

Через минуту молчания мама сказала:

– Теперь я хочу услышать правду от тебя, Марина. Что было после исчезновения Ники?

Моя подруга уставилась на меня с волнением, как будто догадывалась, что все было далеко не очень красочно. Я рассказала им о том, как Дима вывел меня на улицу, как пытался то ли поцеловать, то ли укусить, как я встретилась с ребятами-охотниками, как мы придумывали план спасения, который рухнул из-за того, что Ника давно была дома, а Дрэйв обладал способностями, которыми эти существа не могут обладать. Выражения лиц моих родителей были практически непроницаемыми, за исключением случаев, где я говорила о нападках Димы или о своих ударах. Лица же Кирилла и Ники принимали оттенки шока, неверия, сочувствия и вины.

Когда я закончила рассказ, часы били полдень, а мой живот требовал плотного приема пищи.

– Дрэйвы не могут обладать дарами. Судя по твоему рассказу, Дима обладает даром разрушения. Но это абсолютно невозможно, – задумчиво говорила мама, накладывая всем обед.

– Может, он не Дрэйв?

– Все признаки говорят о его принадлежности именно к этому виду, и те ребята охотились за ним. Ошибки быть не может. Но факт наличия у него дара…

– Еще раз объясните, кто такие Дрэйвы? – Кирилл усиленно пытался вникать в весь разговор.

– Дрэйвы – существа между призраками, вампирами и энергетическими вампирами. Они не обладают телом, но всегда мечтали его заполучить. Поэтому они начали питаться энергией, а в мире простых людей – кровью. Но их изгнали в Мортен давным-давно. Город Мертвых. Там обитают души неупокоенных умерших, Дрэйвы, проводники между мирами, существа-изгои.

– Чем Дрэйвы отличаются от обычных призраков? – спросила Ника.

– Призраки – это души уже когда-то живших людей, Дрэйвы изначально рождаются такими. Это отдельный вид существ.

– Господи, у меня сейчас голова лопнет от всего этого кошмара. Мой друг – Дрэйв, магия существует, моя мать – маг. Вот как мне в это все верить? – Кирилл встал и налил себе воды. Я столкнулась глазами с папой. Он все это время не вмешивался, позволяя маме, как бывшей жительнице Тайника, все рассказать нам.

– Ты был там? – спросила я у него.

Он кивнул.

– Был и не раз. Мы думали перебраться жить туда, но вашей маме было тяжело, да и атаки Гроллов только начали стихать. А у меня была квартира, работа, в нашем мире было относительно спокойнее, чем там. И мы решили, что будем жить здесь, а с Тайником будет покончено.

– Но от судьбы не уйдешь, – перебила мама, глядя на меня.

– Думаю, Дрэйв почуял ее, – сказал папа, вызвав у меня недоумение.

– В каком это смысле?

– Ты притягивала Дрэйва своей энергией, передавшейся тебе от мамы.

Очередная волна шока… Господи, как же я устала. В другой раз я бы была вне себя от счастья, что магия существует, но сейчас все это казалось безумием. Кирилл и Ника, судя по виду, думали о том же.

– Хочешь сказать, я одарий?

– Может быть, – сказала мама. – Если ты переняла от меня магический ген. Вполне возможно, твой отец прав.

– А что насчет меня? – спросил Кирилл.

– Все может быть, – мама развела руками.

– И как нам узнать?

– Дар нужно развивать. В домашних условиях в вашем возрасте это почти невозможно сделать. Только в детстве.

Мы таращились с братом друг на друга, как полоумные. Я не представляла, как себя чувствует Ника.

– А как мне теперь жить с этим знанием, кто-нибудь подумал? – Кирилл заложил руки за голову и вышел из кухни. Родители обменялись сочувствующими улыбками.

– Это же ничего не меняет. Просто теперь вы знаете больше других и будете осторожны, если что-то подобное повторится, – сказал отец, на что получил причитающие возгласы из другой комнаты.

– Ну да, конечно, ничего не меняется. Сейчас окажется, что феи Винкс, которыми Марина выдурила всю голову, дед Мороз и граф Дракула тоже существуют. И я вообще с ума сойду.

Он снова влетел в кухню.

– И вообще все это звучит так, будто я сплю. А может, я все же разбился на тачке и сейчас в коме?

Ника подавила смех. Мама строго воззрилась на брата.

– Успокойся. Тебе надо проветриться. Сходи в магазин, купи хлеба.

– Ага, а если на меня нападут? Нет уж, спасибо. Я лучше пойду с виртуальными монстрами побегаю.

– Вот компьютер он свой не забывает даже в таких случаях, – мама встала и пошла за Кириллом. Послышалась шутливая перебранка. Что ж, это лучший выход из этого разговора. Отец наклонился к нам.

– Девочки, вам следует быть осторожными. Ника, ты можешь быть привязана к Дрэйву. Следи за своим самочувствием. Он не просто пил твою кровь, а еще и добавил яд – раз ты сама не знаешь почему ушла домой из клуба, значит ты ему подчиняешься. Насколько я знаю, такой вид связи с Дрэйвом рушится, если эту связь не подкреплять. А если его действительно держат в Крепости, то ты в относительной безопасности. Старайся всегда быть с друзьями и семьей, не оставайся одна. Потому что можешь захотеть вернуться к нему. Таково действие яда. Марина, тоже должна быть очень бдительна. Даже если ты не помечена, он может пытаться связаться с тобой по ментальному каналу. Вы меня поняли?

Мы кивнули.

– И еще, не говорите об этом всем никому.

– Еще бы мы это сказали. Нас сразу в дурдом отправят, – сказала я. Папа кивнул:

– Хорошо.

***

Тем временем в Тайнике

– Поверить не могу! Вы познакомились с бездарием. О, как это интересно, – Дэлла была вне себя от удивления. Анвил, Карвин, Нарэль и Крис прогуливались вместе с девушкой по парку Смолтая. Они обогнули большой фонтан.

– Это было очень неожиданно, когда Анвил сказал мне, что он придет с козырем, – Карвин отобрал стаканчик с кофе у мимо проходящей девушки.

– Эй!

– Верни, а, – Нарэль взял из рук Карвина стаканчик и передал девушке.

– Извини, он у нас не в себе.

– Эй, я просто создал повод задержать красотку, – он подмигнул девушке, и та расплылась в улыбке.

Крис снисходительно улыбалась, пока Нарэль и Дэлла что-то бубнили. Анвил, как обычно, по-братски толкнул Карвина в плечо.

– Ну ты и засранец.

– А то.

– И что будет с этим Дрэйвом? Вы отвели его прошлой ночью в Крепость? – спросила Дэлла, возвращаясь к теме.

– Вот именно, что мы отвели, а они запретили нам быть на допросе. Командир сказал, потом нам все доложат, – Карвин пнул камень.

– Нечестно, – Дэлла грустно вздохнула. – Так интересно, откуда у него этот дар.

– А нам-то как интересно, – Анвил, дернув Дэл за хвостик, подмигнул ей.

– Не начинай опять, – девушка поправила прическу.

– Думаю, я могу пробраться туда, – вдруг выдал Нарэль.

– Ага, и меня с собой возьми, – Карвин закинул руку на плечи Нарэля. Тот скептически окинул парня взглядом и сказал:

– В целом, почему бы и нет. Ты умеешь быть полезным.

– Эй, парень. Мои силы с твоими идеально сочетаются. Твои теневые дымки не всегда работают без моей способности вырубать свет. А гипноз может помочь нам допросить его, ну или же ток, – между указательным и большим пальцами Карвина образовалась маленькая фиолетовая молния, а парень злобно ухмыльнулся.

– Мы не станем его допрашивать, мы просто будем подслушивать. А мои теневые дымки не нужны. В тенях я умею передвигаться и без тебя, а там постоянно полумрак.

Карвин ехидно сощурился.

– Я тебя обидел? Извини.

– Карвин, ты крутой маг, отличный охотник и боец, но, в сущности, ты большая задница, – Нарэль пошел вперед.

– Так что, мы идем сегодня вечером? – продолжал Карвин, не обращая внимания на слова Нарэля.

– Если ты меня не будешь бесить.

***

Я отдала Нике телефон, чему она была безумно рада. Мы долго сидели в моей комнате и пытались справиться с навалившейся на нас информацией.

– Я просто не знаю, как реагировать на это все… Такое не случается в обычной жизни, – Ника сидела на моей кровати, теребя свои длинные пряди волос.

– Как видишь, случается…

– Еще вчера мы были просто обычными студентами, сегодня мы уже узнали великие тайны мира сего. Я не знаю, как я останусь наедине с этими мыслями. Мне кажется, я до конца еще не осознаю все происходящее.

– У меня тоже такое ощущение. Кажется, будто я сплю, и скоро все это резко закончится.

– Что теперь будет с Димой? Или не Димой… Ну, ты поняла.

– Я не знаю. Они намекнули на допрос, и мне кажется, это будет не просто интервью, – я сидела на подоконнике все еще в пижаме и халате.

– Хочешь сказать, его могут мучить?

– Не знаю. Я не хочу об этом думать. Давай пойдем погуляем, а то мои мозги взорвутся скоро от всей этой истории.

***

Неделю спустя

– Что, думала, ты спрячешься от меня? – Дима вышел из кромешной тьмы угла моей комнаты. Его глаза снова сияли красным.

– Чего ты хочешь от меня? – как всегда, я не могла пошевелиться, не могла кричать и бежать отсюда куда подальше.

– Мне одиноко здесь, но, к счастью, у меня есть игрушка во Внешнем мире, – его голос шелестел во мраке комнаты, исходя, казалось, со всех сторон.

– Как ты связываешься со мной?

– Я же верховный Дрэйв. Твои дружки тебе не объясняли?

– А откуда у тебя дар разрушения?

– Какая любопытная.

Он оказался рядом со мной. Я чувствовала его всей своей кожей, которая практически испытывала болезненный зуд от исходящего от Дрэйва тепла.

– Уходи, – тихо сказала я, но в ответ лишь получила смешок, несколько раз эхом повторившийся где-то в пространстве.

– Ты этого так сильно хочешь?

– Да… – мой голос тоже будто бы исходил не от меня, а из стен вокруг. Он был шелестящим шепотом…

– Я думаю, ты просто боишься, – он пропустил прядь моих волос между пальцами.

– Я не боюсь тебя, – соврала я, лишь бы казаться сильной и бесстрашной.

– Это ложь, – он склонился надо мной прямо к моим губам.

Я почти чувствовала его прикосновение, хотя он еще не дотронулся до меня.

Мое тело все еще не шевелилось, будто принимало подобное развитие событий, будто им кто-то управлял. И хотя мои ноги почти подкосились, я не падала.

– Марина-Марина-Марина, – проговорил он, продолжая приближаться. Казалось, все замедлилось, время растянулось в этом пространстве. – Я знаю твой секрет. Я его чувствую.

– О чем ты? – только и успела спросить я, как его губы впились в мои, жадно, хищно, властно. Он брал то, что ему было нужно, он брал то, что он хотел. Его глаза разгорались все ярче и ярче. Его руки оказались на моей талии, жестко притягивая к его телу. Я хотела вдохнуть, но он забирал кислород, вырывая вместе с ним и мои стоны.

Какой-то ужасный, но сейчас такой необходимый звук послышался где-то рядом.

– Еще увидимся, девочка, – сказал Дрэйв, удерживая меня за подбородок.

Я проснулась от звука дурацкого будильника, который на сей раз звенел действительно очень вовремя. Эти сны одолевали меня уже на протяжении пяти ночей, но только сегодня я наконец встретилась с Димой лицом к лицу. До этого он будто бы пробовал установить связь, лишь мимолетно появляясь в моих снах, после которых мое состояние было очень вялым.

Я вдруг почувствовала приступ тошноты и вылетела из комнаты, чтобы успеть добежать до туалета.

– В чем дело? – мама, которая как раз подходила к моей комнате, заподозрила что-то нехорошее. – Тебе плохо?

Но я не могла ответить. Я еле успела открыть крышку унитаза, как мое тело содрогнулось, и меня стошнило. Черт бы побрал все это дерьмо!

Несколько долгих минут мне было отвратительно. Я знала, в чем дело. Это было далеко не простое отравление. Силы будто покинули меня, их выкачали, и за это стоит «благодарить» Дрэйва. Я отчетливо помнила сон, каждую деталь.

Я еле смогла встать, чтобы умыться. Когда я вышла, мама стояла с кружкой воды.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно. Мам, мне нужно с тобой поговорить.

– Идем в комнату.

– Что случилось? – Кирилл выполз из-за своих дверей, зевая во все лицо.

– Марине плохо.

Он быстро проснулся окончательно.

– Она на ногах не стоит, – Кир подошел ко мне и поднял на руки. Мое тело без сил обмякло, позволяя отнести меня на кровать.

– Мама, это Дрэйв. Он снится мне каждую ночь. Но сегодня я с ним взаимодействовала слишком близко, – почти плача, объясняла я. Слезы непроизвольно полились, заставляя меня устыдиться своей слабости. Но сейчас я не хотела ругать себя за это. Кир прижал меня к своей груди, слегка убаюкивая.

– Это тот, которого в Крепость увели? – спросил Кир.