Глава 6

С моря дул пронзительный ветер, но сегодня мы оделись куда теплее, чем вчера, так как понимали, что пробыть в порту придётся целый день, а у воды всегда холоднее. Встречные рабочие и вовсе надели вязаные шапки и плотные стеганые куртки, хотя ещё только начало осени.

Мы с Гаяной, конечно, выделялись, на нас оглядывались, смотрели, но ничего не говорили. Все верно, потому что женщины здесь гуляли нечасто, тем более наша одежда указывала на наш статус. И если простые горожанки ещё могли пройтись по каким-то делам, то благородная дама в сопровождении служанки уже вряд ли. Но мне было все равно. Благо общество тут куда мягче в отношении женщины.

Пахло морем, водорослями, а ещё смолой, которую варили где-то недалеко. До первых крытых зданий мы дошли минут за десять. Возле причалов было пусто, насколько хватало взгляда, а жаль, я бы посмотрела, как разгружают или грузят корабль. Тем не менее на складах кипела работа. Рабочие что-то вносили и выносили, переставляли. В открытых дверях можно было увидеть упорядоченные ряды товаров. Одного я все никак не могла увидеть: похоже, здесь никто не пользовался ничем, похожим на гидравлические рохли. Грузы таскали, волочили, но никто не додумался их катить, разве что небольшие на ручных тележках вроде строительных.

И вот вопрос: «Почему?» Колесо знают, дома в несколько этажей строят. А подложить под груз низкую тележку с колёсиками никто не додумался? Надо бы расспросить об этом подробнее да хотя бы того же Борина, наверняка он знает больше Нифра и Гаяны.

Кстати, вот ещё интересно, почему здесь нет ни одной лавки с готовой едой? Рабочие носят с собой? Нельзя?

– Няня, а почему здесь не продают уличную еду?

Наверняка Гаяна знает об этом.

– Я читала, что за морем в некоторых местах очень распространены небольшие лавки с готовой едой, которую можно съесть сразу.

– Так ведь крысы да другие паразиты, – пояснила женщина.

В отличие от меня, Гаяна особо по сторонам не смотрела, просто шла рядом. Ей и интересно-то не было, это мне все было интересно.

– То есть нельзя?

– Почему же? Просто кто купит, если по котлетам будут бегать тараканы? Да и крыс же в порту полно. Вон, смотри, побежала, – Няня вдруг резко выкинула руку, указывая направо, куда шмыгнула толстая крыса, чей лысый хвост волочился за ней следом.

Крыс я не боялась, как и мышей, просто не видела в этом ничего приятного. Действительно, неизвестно где они лазили и что на себе принесли. Но это ведь можно решить упаковкой.

– А завёрнутые?

– Не знаю, – пожала плечами няня, – мне не встречались лоточники с завернутыми калачами.

Ага, значит лоточники есть, просто еду не упаковывают, и уж тем более не упаковывают так, чтобы не бояться уличной грязи. Это тоже надо запомнить. А лучше записать. Пора начинать вести ежедневник.

За разговором мы прошли ещё несколько складов, принадлежащих разным хозяевам. Возле одного из зданий несколько рабочих азартно резались в карты, устроившись за небольшим импровизированным столиком, сделанным из ящика.

К нашему складу мы подошли как раз к тому времени, как договаривались с Борином. Старший над работниками пришел не один, для начала он взял с собой несколько человек. Уговор был, что сперва они осмотрятся, я покажу им фронт работы, а после работники решат, согласны или нет.

Я провела их по грязным помещениям, показывая, что хочу для начала. А именно сперва все вычистить. Затем нужно будет заняться расширением коридора между складами. Для этого я собиралась вновь отправиться к начальнику порта, чтобы узнать, как получить разрешение. Нужно будет соорудить стеллажи для хранения.

– А это зачем? – удивился Борин, следовавший за мной по пятам.

Гаяна осталась где-то возле коморки сторожа. Люди Борина тоже где-то там, так что по пустым помещениям мы ходили с ним вдвоем.

– Чтобы больше вмещалось, – не заметив сначала удивления, пояснила я.

– А снимать их как оттуда? Да и ставить…

– В смысле? – не сразу поняла я.

– Ну, если вы чего легкое там хотите хранить, то это одно, а вот тяжелые тюки и ящик сверху-то снимать еще труднее, да и ставить.

Я задумалась. Вот и первый затык. Я-то хотела увеличить вместимость склада за счет хранения в несколько этажей. Но здесь нет штабелёров и вилочных погрузчиков. Не приедет водитель и не снимет груз с верхнего ряда стеллажа. И как быть? В этом случае действительно один склад сможет вместить груз всего с одного-двух кораблей, расставляя его по полу. Нет, так не пойдет, нужно что-то придумать.

– Нет, стеллажи нужны, но для начала давай-ка построим только вдоль этой стены. – Я указала на правую стену. – Потом придумаем, как ставить туда грузы и снимать. Договорились?

– Как скажете, госпожа Лисерская.

– Вот и отлично. О материалах для них сможешь сам договориться? Я могу тебе это доверить?

– У меня есть знакомые плотники, можно их нанять, это не будет дорого.

– Только учти…

Доверять вот так с бухты барахты первому встречному я вовсе не собиралась.

– Мне нужны документы, где будут указаны стоимость работ, материалов и сроки выполнения.

– Все сделаем, – уверенно ответил мужчина. – У меня и для всех рабочих с собой документы для найма. Если мы закончили осмотр, то наш работный дом готов взяться за ваш склад. Я взял бумаги на наем на месяц. Давайте для начала посмотрим, смогут ли мои работники тут работать.

– Хорошо. Давай пройдем к сторожу, у меня пока здесь нет кабинета, где можно было бы подписать документы.

Вот, кстати, и его нужно построить. Не могу же я посреди склада сидеть с бумагами? Нужно будет отгородить небольшой уголок, где я смогу обустроить офис. Надо будет посмотреть на этих плотников, может они займутся постройкой и дальше.

В коморке сторожа, оказавшейся неожиданно чистой, со столом и удобным креслом с пледом, который смутившийся старик тут же перевесил на крючок у стены, я подписала договоры найма.

– Мы приступим сегодня, пока осмотримся, начнем выносить мусор. А завтра подойдут остальные. За отработанным временем слежу я сам, но если пожелаете, то мы можем отчитываться вам лично.

– Нет, спасибо, Борин, но раз уж ты старший, то сам тогда и заправляй. Примерный курс на начало я вам дала, а дальше будет видно. Что еще от меня надо?

– Да пока ничего. – Мужчина потер задумчиво шею. – Завтра придут плотники, вот с ними вы потом еще сами поговорите, что и как надо сделать.

– Хорошо. Раз мы тут с тобой прояснили… – Я поднялась из-за стола. – Тогда я прогуляюсь по порту и дойду до начальника.

– Ээээ, госпожа, – неловко протянул Борин.

Я оглянулась на него, не понимая, чего это он.

– Вы бы поосторожнее… Не стоит вам одной ходить… – замямлил этот большой мужчина.

– Да я уже ходила, – улыбнулась я в ответ на эту неловкость и проявление заботы от незнакомого, по сути, мужчины. – Вон от вокзала до склада дошла.

– Не об этом я, – мотнул он головой, – здесь Царская гавань, хоть слава дурная, но днем тут спокойно и тихо, да и ночью тоже, с Восьмиконечными шутки плохи. А вот дальше не следует благородной даме ходить одной.

– Но я не одна.

Что-то пока я не видела ни одного противозаконного поступка на территории порта, все работают.

– Со мной моя няня.

– В общем, возьмите одного из моих ребят хотя бы, так спокойней, – решился наконец Борин, – а лучше возьмите карету и езжайте по своим делам.

– Мне надо прогуляться, своими глазами посмотреть, как тут что работает, поэтому и хочу пешком пройтись. Но спасибо, – не стала я отказываться от помощи Борина, мало ли что.

То, что я не видела портовые банды в деле, вовсе не значит, что их здесь нет.

Пока работники Борина разбирали инструменты и расходились по местам, я снова вышла на набережную. К нам с Гаяной присоединился молчаливый молодой парень со светлыми, почти белыми волосами и серьезными глазами, представившийся Санием. Он молча шел позади, никак не навязывая своего общества.

Конечно, пешком идти – это я решила сгоряча. Здание администрации было очень далеко, до него мы прошагали не меньше километра, а скорее, даже больше. Мимо проплывали однотипные здания складов, некоторые были открыты, другие закрыты. Что интересно, некоторые здания отданы на другие нужды. В них размещались мастерские, небольшие лавки, торговавшие нужными в море вещами, даже книжные магазины, где в основном находились карты и книги по навигации.

Ремонтные доки мы обошли по пешеходным мосткам, вчера на карете я не заметила, что дорога их объезжает стороной. Вот здесь работа прямо-таки кипела, множество людей сновали туда и сюда, что-то таскали, где-то стучали. Пахло деревом, смолой и морем.

Было шумно. Вообще в порту было шумно даже без людей. Здесь постоянно слышался плеск волн, разбивающихся о каменные плиты набережной, кричали чайки и другие птицы, мелькавшие в небе, слышался гул голосов, даже если поблизости не было людей, видимо так создавался звуковой эффект из-за искажения звуков морем. Мне неожиданно здесь понравилось. Да, было шумно, грязно, но еще ощущался какой-то дух свободы, авантюризма. Я прошлась и словно наполнилась уверенностью, что все получится. Да, это другой мир, абсолютно новый для меня, но ведь люди живут в разных обстоятельствах, и их всегда можно подстроить под себя.

Так совершенно незаметно для себя я дошла со своими молчаливыми спутниками до уже знакомого здания. Гаяна заметно устала, зря я ее брала, завтра же дам объявление в газету на должность помощника. Или как там это делается? Надо узнать. Саний никак не выдал своего недовольства, шел и шел на два шага позади.

Пока прошлись, я сделала кое-какие выводы, но думаю, что все они поверхностные, до реальных дел в порту мне еще далеко. Но на первый взгляд все работают более-менее одинаково, ни у кого нет чего-то выдающегося. Это одновременно хорошо и плохо. Хорошо, что у меня есть идеи, как выделиться, а плохо – не выйдет ли мне этот выпендреж боком. Но в любом случае стоит попробовать.

Начальник порта оказался занят, секретарь попросил подождать в коридоре. Гаяна с едва сдерживаемым стоном опустилась в кресло, Саний остался стоять у входа, подперев стенку плечом, я же сложила руки на коленях и обдумывала все свои грандиозные планы, когда за дверью послышались громкие голоса. Слов было не разобрать, но там явно разговаривали на повышенных тонах. Хм, это кто же ругается с начальником порта? Мне казалось, что с ним лучше дружить, договариваться.

Дверь неожиданно открылась.

– … а я говорю, что вам выйдет боком это бездействие, – припечатал напоследок высокий темноволосый незнакомец в черном сюртуке с серебряным шитьем и крупными пуговицами.

– Но что я могу… – развел руками начальник порта, привставая со своего стула.

– Можете, но не хотите! – Незнакомец хлопнул дверью и чуть не наступил на подол моего платья. – Извините.

Красивый темноглазый мужчина тут же машинально чуть склонился в поклоне и быстрым шагом направился на выход.

Интересно, кто это?

За закрывшейся дверью воцарилась тишина. Врываться вот так сразу после не самого, как видно, удачного разговора не стала, решила подождать, когда господин Ругов сам нас пригласит.

Прошло минут пять, когда за дверью раздалось слегка устало: «Проходите».

– Ааа, баронесса Лисерская! – расплылся в добродушной улыбке начальник порта.

– Анна Аркадьевна или просто Анна, прошу вас.

Я уже обратила внимание, что здесь чаще называли по именам или имени и отчеству, практически как у нас. Титулы использовали гораздо реже. Пока еще вся эта аристократическая братия с их тонкостями для меня была темным пятном, но я старалась придерживаться условной середины, как мне казалось: не быть слишком холодной, не становиться своей в доску.

– Анна Аркадьевна, что вас так скоро привело ко мне? Неужели уже готовы открыть склады?

Господин Ругов не стал принимать слишком близкое обращение, из этого можно сделать выводы, что он не считает меня взбалмошной девицей, которой вдруг вздумалось самолично управлять складами в порту, это радует.

– К сожалению, нет. – Я добавила печали в голосе, пусть не думает, что у меня все легко и просто. – Но мне нужно у вас узнать, что требуется, для того чтобы немного перестроить коридор между двумя моими зданиями.

Павл Саньевич не стал удивленно хлопать глазами, делать вид, что его озадачил мой вопрос. Наоборот, он спокойно сложил руки на столе и, подумав минуту, ответил:

– Видите ли, Анна Аркадьевна, вы, должно быть, знаете, что не все так просто с перестройкой типовых зданий в порту. Вся планировка строго регламентирована и закреплена в документах в имперской канцелярии. Никакие самовольные перестройки невозможны.

– Но коридор же есть. Значит, на него уже ранее получали разрешение.

– Есть, – кивнул мужчина, отчего его гладко зачесанные светлые с проседью волосы на миг блеснули в лучах осеннего солнца. – Это оформлял еще прежний хозяин. Поэтому и говорю, что там не все просто.

– Это я уже поняла. – Я позволила появиться легкой улыбке. – Вы мне лучше скажите, что конкретно нужно от меня?

– От вас… – немного потянул Павл Саньевич, а потом достал какой-то бланк. – Нужны документы на право собственности, разрешение от начальника порта.

Он разгладил на столе бумагу и приготовился писать.

– Деньги и терпение.

– Вот со вторыми двумя пунктами не все гладко, – снова улыбнулась я. – Но я очень постараюсь это исправить.

Через десять минут я вышла от господина Ругова с разрешением на перестройку коридора, соединяющего мои два здания. Вот, казалось бы, ерундовое дело, но и оно отнимает и время, и, видимо, деньги.

Возвращаться пешком не пришлось. Саний поймал небольшую пролетку. Мы с Гаяной устроились на сиденьях, а наш молчаливый сопровождающий уселся рядом с кучером, о чем-то тихо с ним заговорив.

Пролетка, на мой взгляд, оказалась даже удобнее наемной кареты. Легкая конструкция, ход куда мягче, правда, сиденье жёстче, козырек прикрывает только на треть, отчего и холодный ветер с моря и осеннее солнце в полной мере ощущаются, но при этом пролетка куда быстрее и маневреннее. Кучер легко объезжал рабочих и только изредка посвистывал на замешкавшихся трудяг.

Я не стала откладывать в долгий ящик вопрос с имперской канцелярией и направилась прямиком туда. И хоть время было уже далеко после обеда, но я надеялась застать хоть кого-то еще на месте. Не хотелось терять день. Еще неизвестно, насколько вообще это может затянуться.

Но, как бы я ни хотела, здесь чиновники вовсе не были обязаны находиться на своих рабочих местах строго с девяти до шести. Когда мы подъехали к массивному зданию с ложными колоннами на фасаде, я уже сразу поняла, что никого нужного там не застану. Возле здания не было никого: ни людей, ни карет, ни другого транспорта. Только дворник меланхолично сгребал листву в отдалении.

Парадный вход был открыт, но внутри гулко, сумрачно и пусто, только молодой человек за секретарской стойкой подскочил при моем появлении.

– Доброго дня, леди!

– Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, могу ли я встретиться с господином Лауманом.

Этого чиновника мне посоветовал Павл Саньевич, как самого расторопного.

– Извините, но советника сейчас нет на месте. Все на совещании, – смущенно развел руками молодой человек.

– А в котором часу завтра я смогу с ним увидеться?

– Одну минуту. – Парень залистал толстый журнал. – Завтра у советника Лаумана очень много посетителей, но я могу вам предложить время в половине девятого, – Секретарь как-то смущенно уставился на меня.

– Мне подойдет, – согласно кивнула я.

А за спиной Гаяна неловко кашлянула. Я оглянулась, но женщина стояла с невинным видом.

Парень вновь смущенно кивнул и спросил:

– Как вас записать?

– Баронесса Лисерская, по вопросу типовой застройки порта.

Секретарь кивнул и сделал запись в журнале. Мы попрощались и направились на выход. А на улице я все же спросила у няни, что это было.

– Аннушка, неужели ты не помнишь, что наведываться к государственным служащим раньше десяти невежливо?

– Но ведь у них уже начался рабочий день.

Если Гаяна думала меня этим смутить, то нет. Мелькнула неловкость только за то, что я допустила промах в своей непростой доле сокрытия собственного попаданства, но и только.

– Так-то оно так, но традиция же.

– Раз секретарь предложил это время, значит записаться можно.

– Вот только захочет ли в этом случае тебе помочь советник? – Нянька прищурилась.

– А это мы завтра и посмотрим!

Появилась у меня идея, как немного задобрить чиновника, которого завтра я почту своим утренним визитом.