Тогда мне больше всего помогла злость. Злость на саму себя. Какие только эпитеты в голову не лезли: и «безвольный ни на что неспособный слизняк», и «никуда не годная тряпка», и «слюнтяйка, которая с собой справиться не может, а уже людьми руководить пытается»… Могла бы – так сама бы себе пинок под зад дала. После нескольких часов таких терзаний достало все в конец. Стукнула кулаком по столу (в прямом смысле слова, если что, никая это не аллегория!), и кинулась в инете серфить. Записалась на несколько тренингов, нашла отличного коучера, обратилась к психоаналитику. Благо рекомендаций от авторитетных знакомых хватало. Оставила управление салоном на надежных людей и два месяца посвятила себе. И не подумайте, что все это время я на диване валялась и пончики килограммами поглощала под сериальчики. Работа над собой – это, пожалуй, чуть ли не самое сложное, через что мне пришлось пройти. Все детские травмы, выросшие из них страхи, комплексы, отношение к окружающим и к самой себе – всё требовалось воскресить в памяти, на все болючие мозоли надавить, вскрыть все нарывы. До сих пор горжусь тем, что смогла пройти через все это. Моя губительная привычка уничижительно относиться к себе самой ушла вместе с комплексами. И свою важнейшую в жизни победу над поистине страшным и ужасным врагом я решила отпраздновать по-королевски. Но совсем те так, как вы успели предположить. Я тут же поехала в автосалон и к вечеру уже обзавелась стильным новеньким Марседессом -Майбах.

Побаловала себя, так побаловала…

А старую вывеску выкинула ко всем чертям и на ее месте вскоре появилась другая – «Путь к совершенству может быть неожиданно приятным…» Но это так, размышления на тему благополучия и тернистого пути к нему. Просто небольшое лирическое отступление. История, которую я хочу рассказать, стала самым невероятным, что могло со мной произойти. Участие в шоу (читай «в авантюре») кардинально изменило мою и так «нескучную» жизнь. Не особо хотелось делиться сокровенным, да и страх перед публикой исчез не полностью. И не могу сказать, что я решила забросить бизнес и с головой окунуться в таинственный мир литературы. Просто захотелось поделиться своими переживаниями и, возможно, заставить ваше сердце биться чуточку быстрее.

Итак, усаживайтесь поудобнее. Расскажу вам историю одной весьма несговорчивой особы и неоднозначного героя, которые смогли найти себя в тысячелетней истории…

Глава2

– Танька, ты с ума сошла?! Он же богатый! – искреннее изумление и непонимание донельзя нелепо смотрелось на кукольном личике сидящей напротив подруги.

Долгожданный, но совершенно незапланированный отпуск за городом начался. Думаю, я сделала правильный выбор. Как только Лесенька умело уложила мои вещи в чемодан, я сразу сбежала из города (как бы постыдно это ни звучало). Не дожидаясь, пока Александр начнёт обзванивать всех моих подруг, пока Павел не начал вновь давать обещания, от которых впоследствии открестится, так как, положа руку на сердце, вовсе не собирался их выполнять. Ни при каких обстоятельствах не хочу вновь себя чувствовать товаром на прилавке. Дорогим и востребованным, но товаром! Даже вспоминать мерзко. Так что, думаю, пару дней в бегах – не самая большая плата.

Да и что им всем от меня нужно, в конце-то концов?! Неужели в городе разом закончились все красотки-модели? Я же по проверенной не раз схеме регулярно морожусь от обоих ухажеров. И ежу станет понятно, что с ним не хотят общаться. А эти двое все никак не отстанут… «Ну да ладно. Отпуск – на то и отпуск. Отдохну, разберусь в спокойной обстановке, как дальше быть» – думала я, только поселившись у Марины. Но не тут то было. Я в первый же день я вспомнила, почему не так часто вижусь с давней подругой. Меня просто надолго не хватает! Причиной всему – ее взбалмошный характер, ветреность и безрассудство. Про таких еще говорят «чудаковатые». Маринка лицом сильно напоминала куклу Барби, на что запросто клевали мужики. Потому про ее «вояж» по Европе в определенных кругах до сих пор легенды ходят. Там же она и «мусика» своего встретила. Впрочем, если опустить ее любовные похождения и завоевания, то вполне милая и добросердечная девушка.

– Та-ань? – поток нравоучений подружки было не остановить. – Ты ведь не девочка уже. Пора бы тебе замуж, детишек нарожать. А то так до конца жизни в девках и останешься. Часики-то тикают. Того и гляди, скоро в мумию превратишься, сидя весь день в своем салоне. Только маски да smas-процедуры позволяют выглядеть свежо и подтянуто. А ведь это прямой путь к пластическому хирургу.

– Да что я там забыла-то, в замужестве этом?! – неожиданно вскипела я. Очень ценю прямоту и бесхитростность Марины, способность прямо сказать «Танька, не страдай ерундой!» или «Не тупи, подруга!». Очень отрезвляет. Но, видит Бог, на этот раз ее сильно занесло. И эта дурацкая роль свахи никак не клеилась к, надо сказать, мастерски «размалеванной» красотке.

– Через все это безобразие я уже проходила. Как говорится «Плавали… Знаем…”. Забыла разве моего бывшего? Из-за этого мудака я ребенка потеряла. Да и сама чуть ли не каждый день изрядно отхватывала. Вспомни, ну?! Синяки месяцами не проходили. Чуть квартиру мою не продал, аферист гребаный! Так что жила я уже твоей распрекрасной замужней жизнью – впроголодь, перебиваясь от зарплаты до зарплаты. И у меня нет ни малейшего желания на те же грабли наступать!

– Ох, не договариваешь, Татьяна! Ты ведь не просто позволила себе увлечься молодым человеком… – подруга искоса на меня посмотрела, намекая на нотки лицемерия в моих словах. – Ты просто глаза закрыла на наклонности этого тупого вояки. Лишь бы свободу свою хваленую получить. Да таких жертв ничто в мире не стоит! А когда норов свой стала показывать, этот солдафон неотесанный возомнил, что в праве «научить тебя уму-разуму». Тогда-то и руку на тебя начал поднимать. А ты, дура, терпела и пикнуть не смела. Ты ж его на раз-два уложить могла. Что же он такое говорил, что ты с комплексами своими до сих пор окончательно справиться не можешь?

– Да мне и было-то всего двадцать. – Почему-то я начала оправдываться. – Муж, как-никак. Сама выбрала. И отец всегда твердил, что мужчина в семье главный. А я должна слушаться, терпеть и приспосабливаться. – Бедная моя мать. Ведь он искренне в это верил и, несомненно, придерживался этих приципов по жизни.

– Марин, это было поистине кошмарное время. Сама знаешь. Два года выживания, а не жизни. Я по глупости своей связала себя с черствым тираном, который силой норовил подавить мой безудержный нрав, все то, что определяло меня, как личность, то, что в дальнейшем стало моим главным оружием. И вообще, ты меня подбодрить пытаешься или как? Очень странный способ поддержать. Подруга называется… – попробовала я перевести тему разговора. А сама призадумалась.

А ведь, действительно, не просто «нагуляться» хотела в молодости, а именно мечтала о свободе. А как иначе-то? Отец мой был военным. Мама рано умерла. Мне лет пять было, когда ее похоронили. На этом «цветочки» и закончились, Вместе с «ягодками». Единственное, за что по сей день благодарна отцу, так это, что ни одной мачехи в дом не привел, хотя женщины у него, наверняка, были. Остальное, как говориться, могло быть и лучше…

Детство мое было сплошным курсом молодого бойца. И, к сожалению, это не преувеличение обиженного ребенка. Куклы, заколки и миленькие резинки для волос, красивые платья – эти такие привычные атрибуты любой маленькой принцессы – мне были «абсолютно ни к чему» – как любил выражаться отец. Каждый раз, когда моя маленькая ручонка тянулась к такой красивой, яркой, манящей безделушке, отец грубо меня одергивал и пускался в бесконечные рассуждения о том, как «… Все эти глупости нужны только маленьким дурочкам, которые вырастут тупыми подстилками, способными только хвостом напоказ вилять. А также для недоделанных мамочек, которые пылинки со своих дочерей сдувают, учат вести себя так, будто у них уже корона на голове, а все вокруг – смерды. Да чему достойному они вообще могут научить? Вчерашние торгашки с овощного рынка, а теперь – новоявленные богатейки, главная заслуга которых – удачное замужество? И сидят теперь на шее у мужей да пьют с них кровь. Чему такая женщина вообще может научить ребенка? Вот и растят маленьких стерв – культивируют в неокрепших умах эгоизм, поощряют хамство, распущенность. Причем в совсем еще юном возрасте. Да ведь это всё в первую очередь им и аукнется… на старости лет. Не говоря уже о самих детях.» И так далее, и тому подобное…

А иногда, в редкие моменты, когда мы прогуливались по парку, он свой свинцовый взгляд направлял в сторону какой-нибудь счастливой семейки, резвящейся с детьми неподалеку. И долго задумчиво смотрел, с гаденькой такой ухмылочкой, а потом с видом знатока произносил, смотря мне в глаза и заговорщицки кивая в их сторону. – Это пока у них деньги есть. Закончатся деньги, с ними и любовь закончится. – И начинал хохотать, похлопывая себя по колену и, как ребенок, радуясь такой остроумной шутке. Не стоит и упоминать, что семейная пара все прекрасно слышала. А когда отец начинал смеяться, то они сгребали дочку в охапку и резво исчезали с соседней лавки, трезво рассудив, с кем можно связываться, а с кем нельзя. А я, не до конца понимая, что происходит, просто провожала взглядом семью моей мечты. О! Как бы мне хотелось оказаться на месте той девочки! Я сразу же представляла молодую красивую маму и доброго сильного папу, которые берут меня маленькую за руки и мы вместе идем по аллее парка: мама слева, папа – справа и я между ними – вприпрыжку, весело щебеча о том, что произошло в садике и поглядывая то на одного, то на другого. И время как будто замедляется, все вокруг становиться вязким и расплывчатым. Но это совершенно неважно. Важны только ласковый ветер, задорное солнце, пробивающееся сквозь листву и голоса мамы и папы, тепло их рук…

– Чего столбом встала? Идем, говорю! – Отец схватил меня за руку и резко потянул за собой. – Ох эта дурь девчачья!.. Нечего здесь без дела тынятся. Домой. Быстро!

Мечты мечтами, но жизнь моя была написана совсем по другому сценарию…

В школе меня все время дразнили: из-за короткой стрижки, отсутствия каких бы то ни было юбок и платьев, грубоватой манеры выражаться. Может и правы были. Я тогда вообще мало напоминала девчонку. Когда мама была жива, отец мной особо не интересовался – сыта, одета, здорова. Чего еще ребенку надо? Но когда мы с ним остались одни на всем белом свете, неожиданно решил заняться моим воспитанием вплотную, чему я была совсем не рада. Ни ярких игрушек, ни пышных платьев, ни резинок с бантами. Ничегошеньки! А страсть как хотелось ну хоть что-то, как у девчонок из школы. Но для моего многоуважаемого отца то были предательские уступки «этим вашим женским штучкам» и воспринимались чуть ли не как нож в спину. Так что им единогласно было принято единственно правильное решение – «все эти цацки-пецки» дочери военного никчему. Так что все бирюзовые «ножи в спину» – браслетики и бусики, подаренные немногочисленными школьными подругами – я сразу же прятала по всем правилам конспирации: под двойным дном школьного ранца. Но не только эту «действительно полезную науку» изо дня в день вдалбливал мне в голову отец. Первым, чему мне предстояло научиться в моей новой жизни, было умение постоять за себя. И комплекс упражнений, который заставлял меня выполнять отец по несколько часов в день на протяжении многих лет, далеко выходил за рамки обычной самообороны. Как подумаю, что могла и на тот свет кого-нибудь отправить не рассчитав удара, так до сих пор не по себе становится. Мне ведь сначала и невдомек было, что это за странная такая физкультура. Но как-то раз случайно влезла в потасовку на заднем дворе школы. Ну вот какой меня черт дернул дорогу сократить! Куда меня несло? К папочке ненаглядному спешила, дура?! В общем, налетела на разборку местных со школьными хулиганами. Попыталась сначала в сторонке тихонько отсидеться. Проблемы в школе мне совсем ни к чему и отец по головке не погладит. Но двое дерущихся пацанов подступали все ближе ко мне. И когда один из них попытался другого ногой достать, он в меня попал. Тогда в голове моей как тумблер переключился и «Остапа понесло»… Я не царапалась и не кричала. По-пацански дралась. Но при этом точно знала, куда ударить, чтобы было нестерпимо больно и как не подпускать противника близко. Довольно точно и сильно для сопливой школьницы попадала в самые уязвимые места (болевые точки, как я узнала гораздо позже). Так за мной закрепилась слава хулиганки. А я усвоила неожиданный урок – кто сильнее, тот и прав. И в этом деле у меня имелись веские аргументы в свою пользу… Потом была первая потасовка, зачинщицей которой стала я. Затем, уже один раз заработав авторитет, приходилось его доказывать снова и снова. Спасало только то, что отец мотался по службе по всей стране. Поэтому больше двух месяцев ни в одной из школ я не задерживалась. А в каждой новой школе все начиналось с чистого листа. А заканчивалось… Заканчивалось по-разному.

Так прошло мое «беззаботное» детство. Время шло. Мне исполнилось тринадцать. Жизнь с отцом постепенно превратилась в сущий кошмар. Командовать мной становилось все сложнее. Я научилась огрызаться, так как чувствовала, что с каждым днем становлюсь сильнее, а отец не молодеет. После одного из скандалов, он, наверное, тоже сделал определенные выводы и, решил, что в полной мере выполнил свой родительский долг. А потом за один день упаковал все мои нехитрые пожитки и отправил в своей младшей сестре. Просто отдал меня. Как ненужную вещь. Человеку, которого я в глаза не видела и о существовании которого даже не догадывалась. И слезинки не уронил, когда прощались. И это после стольких лет, прожитых может и не душа в душу, но все же в одной лодке…

Первый глоток воздуха я ощутила именно в тот момент, когда стала жить с тетей Олей. Она была владелицей парикмахерской в жилом квартале на окраине Воронежа. Эта замечательная живенькая женщина с неисчерпаемым запасом оптимизма стала для меня второй матерью. Воспитала из жесткой пацанки настоящую женщину. Тетя не могла иметь детей, поэтому была очень рада моему появлению, и никакое хулиганское прошлое не могло убедить ее оставить попытки подружиться со мной. Тетя мне казалась крестной-волшебницей из сказок, которые в далеком-далеком детстве читала мне мама. Ласковая, добрая, отзывчивая: неудивительно, что вскоре она стала для меня главным примером для подражания, эталоном красоты, женственности и изящества. Именно она разглядела во мне «Монику» и взрастила на благодатной почве весьма достойную представительницу прекрасного пола.

Как оказалось, тетя Оля все мое детство постоянно препиралась с отцом, сетовала на отсутствие нормального воспитания, подчеркивая мою замкнутость, необщительность, проблемы в школе. Мне бы ее железный характер… Хотя, по правде говоря, отказать ей невероятно сложно. В аргументированном споре ее еще попробуй переубедить! Мне до сих пор очень трудно ей в чем-то отказать. Тут уж не поспоришь. Благодарю провидение за тот момент, когда отец все же уступил тетиным уговорам и я первым же рейсом вылетела в Воронеж. А пока самолет уносил меня в неизвестность, я все пыталась представить себе, какая жизнь мне уготована, что за родственница такая, которой я вдруг понадобилась? В тот день, когда наши с тетей судьбы оказались тесно переплетены, началась новая глава моей жизни.

Я часто наблюдала, как тетя Оля работает, а она, в свою очередь, детально объясняла все, что делает. Не помню точно момент, когда осознала, что серьезно увлеклась парикмахерским искусством. Я слушала наставления очень внимательно, прошла все возможные курсы повышения квалификации, какие смогла найти в Воронеже, посетила огромное количество мастер-классов и тренингов, засветилась везде, где преподавали уроки красоты. Так в студенческом возрасте мне уже удалось обзавестись дипломом парикмахера.

Лучше всего мне удавались женские стрижки: иногда простые, даже строгие, иногда – дерзкие, эпатажные, но всегда оригинальные. Я очень серьезно относилась к своей работе, тщательно подбирала стрижку в зависимости от пожеланий клиента, последних веяний моды, типа личности, даже времени года. Так что практически всегда мной оставались довольны. Тетя заслуженно мною гордилась, считала, что я не уступаю другим мастерам с большим стажем работы и, будучи женщиной сообразительной, не преминула воспользоваться моими успехами – выдавала меня за высококвалифицированного специалиста, чем неплохо подняла рейтинг нашей парикмахерской. Прям новоиспеченный малолетний гуру в салоне красоты! Смешно сейчас вспоминать, но я безмерно собой гордилась. А то! Сколько сил было вложено…

А потом еще учеба в универе ко всему прочему добавилась. По настоянию отца я поступила на экономико-правовой факультет на дневное отделение. После пар только время оставалось. Изучала все, что могло пригодиться в парикмахерском деле – фармакологию, визаж, модельное мастерство. Так и жила: от универа до парикмахерской и обратно. Само собой, ни на подруг, ни на личную жизнь времени просто не находилось.