Выигрыш

Фэнтези, любовный роман. Хм. ))

Сюжет: Феба, молодая женщина трудной судьбы, держит игорный дом в Лондоне... то есть, в аналоге Лондона в фэнтезийной альтернативной реальности. Ее заведение пользуется популярностью, главным образом потому, что Феба отличается необыкновенной красотой. Из-за этого же у нее и много проблем, так как она привлекает внимание разного рода порочных личностей из высшего света, не привыкших к отказам. Вот один из таких занялся натуральным шантажом, скупив все долговые расписки Фебы. Пытаясь изыскать необходимые средства, Феба надумала срочно выйти замуж за какого-нибудь богатого представителя общества... Подходящую кандидатуру не пришлось долго искать - влюбленный юнец, давно увивающийся вокруг Фебы. Вот только Феба не придала должного значения тому, что юнец является наследником одного из самых могущественных и высокопоставленных лордов - самого лорда-чародея! Который, конечно, совсем не пришел в восторг от таких перспектив и решил во что бы то ни стало разобраться с авантюристкой...

Я с интересом читаю книги автора и до сих пор все они мне нравились. (Ну, если не считать одной, но там свои проблемы) Но эта книжка, честно говоря, не относится к лучшим у автора... Так-то вроде должно быть завлекательно и увлекательно - автор явно тут подражает Джорджетт Хейер (как в книжке про любовь дракона!), я это люблю... Но - скучновато. Чего-то не хватает. Как-то все ощущается неровным, разболтанным... даже не знаю, как объяснить. ?? А! вот, например. Сразу начинается какое-то действие, а ни герой, ни героиня как бы никак еще не представлены читателю, ощущаются невнятными игровыми фигурами... не вызывают ни интереса, ни симпатии. Потом вроде положение немного выравнивается, но все равно временами кажется - ну, мне казалось - что они ведут себя неестественно... А я как-то уже привыкла, что у автора все логично и обоснованно. Магия тут вообще ощущается начисто чужеродной.

В общем, так себе. Автор может гораздо лучше. ((
(Хотела выставить 3, но тут как раз мне попался уж совсем бредовый ромфант, так что на контрасте думаю, что это все-таки будет не очень справедливо. )) так что пусть будет как бы 4 с большим минусом. ))) )

Действие романа разворачивается в альтернативном нашему мире - всё то же самое, но чуточку другое. Названия стран изменены ровно настолько, чтобы звучать очаровательно и не раздражать неугадываемостью. Плюс - в этом мире есть магия, деликатно дозированная. Сюжет построен так, что при желании её можно было бы изъять - и всё равно всё бы сработало. Но с магией всегда интереснее!

В Лондиниуме открылся новый игорный клуб, резко ставший популярным благодаря своей хозяйке, молодой женщине с незабываемыми глазами. Конечно же, за непринуждённой атмосферой весёлых ночей скрывается много работы и много денежных обязательств, не все из которых Феба успевает вовремя погасить. Несмотря на своё очевидно сомнительное положение в обществе, она гордая и принципиальная женщина, которая очень хочет жить, желательно - самостоятельно и независимо. Выбирая между положением содержанки крайне неприятного аристократа, вхожего к королю, и надеждой стать женой крутящегося вокруг неё знатного юноши Феба делает ставку на второе (а также надеется, что она ему быстро наскучит и он предпочтёт законной супруге свеженьких любовниц). Вот только юноша пылкий со взором горящим оказывается племянником самого лорда-чародея, а этот мезальянс - слишком вызывающим событием.

Тема социального неравенства - сложная штука, и здесь автору, на мой взгляд, удалось соблюсти тонкий баланс между естественностью и сказочностью. У Фебы в прошлом есть травма, которая сильно определяет все её реакции и поведение. Подчас она действует очень эмоционально, о чём потом сожалеет, а порой - совершенно осознанно делает очевидную глупость, просто потому, что гордость - это единственное, что у неё осталось и что она контролирует в своей жизни. Грэгори Саффолд, лорд-чародей - харизматичный тип со своими пороками и демонами, подверженный влиянию общества и времени, в котором живёт, а потому - относящийся к героине соответственно её сомнительному статусу. На этом построена большая часть конфликта в книге. Герои друг другу симпатизируют, однако у каждого из них есть тысяча "но" - пока они однажды наконец-то не заканчиваются.

Ещё совершенно невозможно не отметить второстепенных персонажей, невероятно ярких. Пёс Министр, не произнёсший ни фразы за всю книгу - он же пёс, в конце концов - но крайне выразительно реагирующий на всё происходящее. Камердинер Саффолда, Джексон, невозмутимый и незаменимый слуга. Я всё пыталась сообразить, кого же он мне напоминает, пока не дочитала до этого момента:

- Я все-таки ничего не понимаю, - пробормотал Адриан, вновь опускаясь в кресло и хватаясь за голову.
- Это не мудрено, сэр, молодым людям вашего возраста свойственно такое состояние с утра. Позвольте я приготовлю свой фирменный напиток? После чего мир покажется вам понятнее, - не дожидаясь ответа, Джексон удалился в сопровождении слуги мистера Бёрджеса.

И вот тут щёлкнуло - ну конечно, это же практически Дживс! И со слугой и другом Фебы, Куртом, они спелись на отлично просто.
Обаятельнейший архиепископ, появляющийся не так часто, как хотелось бы:

- Бог мой, неужели вы пришли за разрешением на брак? – заволновался архиепископ. Лорд-чародей с ухмылкой посмотрел на него:
- Только не говорите, что вы сделали ставку…
- Разумеется, нет! – старик гордо откинулся на спинку стула, - Я все-таки духовное лицо!
Он помолчал и заговорщицки добавил:
- Я спорил с Её Величеством приватно!

Все они очень яркие, живые и объёмные. Как, впрочем, и сама история. Серьёзность сюжета разбавляется ненавязчиво-забавными диалогами и тонкой иронией, у книги отличная динамика, оправданные переживания героини не превращаются в тлен и мы-все-умрём, а сиюминутные желания героя не делают из него козла - всё же он может держать себя в руках.

Это действительно любовное фэнтези как оно есть - в фокусе отношения героев, всё построено вокруг них, и даже какие-то побочные сюжетные ответвления в конце концов играют в эти же ворота. С моей точки зрения, книжка вышла отличной - цельной, атмосферной, эмоциональной. Нужно понимать, что здесь не описан идеальный мир с равноправием и эмансипацией, и герой, в общем, не вполне современный типаж, но при этом именно в этой истории всё происходит как-то правильно.

Я под впечатлением.

Больше всего мне не понравилось в книге то, что любовная линия очень странная. Я не уловила тот момент, когда же герои начали испытывать друг к другу нежные чувства. А ещё мне не совсем понятна зачем нужно было вводить других персонажей, оттягивая на них внимание читателей. Ведь они на сюжет не повлияли.

Красавица Феба, девушка с большими голубыми глазами, очень несчастна. Ей пришлось выйти замуж за богатого старого джентльмена. Феба с ужасом ждала очередной ночи. Сейчас она вдова, а недавно стала владелицей игорного клуба. У Фебы не самая лучшая репутация, ведь мужчинам кажется, что это не женская профессия, слишком легкомысленная. Однако, все джентльмены без ума от девушки, но она боится нового замужества. Адриан, молодой и ветреный мужчина, оказался слишком уж наглым. Он пришёл в игорный клуб, проиграв все деньги, поставил Фебе условие. Если в последней партии он выиграет, то она станет его любовницей. На что девушка выдвинула своё - если победит она, то Адриан должен на ней жениться. У Фебы есть волшебное ожерелье, которое приносит удачу. Выиграв, девушка задумалась, нужно ли ей такое "счастье". Конечно, есть альтернатива, один мужчина выплатил её долги, взамен он требует её руки. Ещё одного старика она не вынесет. Дядя Адриана, лорд Саффолд, против такого союза. Он похищает девушку, а сам дом околдовывает, чтобы Феба не смогла сбежать. Через несколько дней лорд обещает отпустить бедняжку, но все увидят где она провела эти дни, сбежав со свадьбы...

Мне понравилась атмосфера книги, поэтому я с удовольствием познакомлюсь с другими книгами Екатерины Каблуковой. Жалко, что эта оказалось не такой романтичной, как мне хотелось бы.