Выигрыш

Фэнтези, любовный роман. Хм. ))

Сюжет: Феба, молодая женщина трудной судьбы, держит игорный дом в Лондоне... то есть, в аналоге Лондона в фэнтезийной альтернативной реальности. Ее заведение пользуется популярностью, главным образом потому, что Феба отличается необыкновенной красотой. Из-за этого же у нее и много проблем, так как она привлекает внимание разного рода порочных личностей из высшего света, не привыкших к отказам. Вот один из таких занялся натуральным шантажом, скупив все долговые расписки Фебы. Пытаясь изыскать необходимые средства, Феба надумала срочно выйти замуж за какого-нибудь богатого представителя общества... Подходящую кандидатуру не пришлось долго искать - влюбленный юнец, давно увивающийся вокруг Фебы. Вот только Феба не придала должного значения тому, что юнец является наследником одного из самых могущественных и высокопоставленных лордов - самого лорда-чародея! Который, конечно, совсем не пришел в восторг от таких перспектив и решил во что бы то ни стало разобраться с авантюристкой...

Я с интересом читаю книги автора и до сих пор все они мне нравились. (Ну, если не считать одной, но там свои проблемы) Но эта книжка, честно говоря, не относится к лучшим у автора... Так-то вроде должно быть завлекательно и увлекательно - автор явно тут подражает Джорджетт Хейер (как в книжке про любовь дракона!), я это люблю... Но - скучновато. Чего-то не хватает. Как-то все ощущается неровным, разболтанным... даже не знаю, как объяснить. ?? А! вот, например. Сразу начинается какое-то действие, а ни герой, ни героиня как бы никак еще не представлены читателю, ощущаются невнятными игровыми фигурами... не вызывают ни интереса, ни симпатии. Потом вроде положение немного выравнивается, но все равно временами кажется - ну, мне казалось - что они ведут себя неестественно... А я как-то уже привыкла, что у автора все логично и обоснованно. Магия тут вообще ощущается начисто чужеродной.

В общем, так себе. Автор может гораздо лучше. ((
(Хотела выставить 3, но тут как раз мне попался уж совсем бредовый ромфант, так что на контрасте думаю, что это все-таки будет не очень справедливо. )) так что пусть будет как бы 4 с большим минусом. ))) )

Нас ждёт легкая и интересная история эпохи позднего средневековья из туманного Лондиниума.

Итак:

Фабой (Феба) Марлинг -очаровательная ГГ и она же Прелестница, содержательница игорного дома (казино).

Грегори граф Саффолд - красавчик аристократ, наделенный яркой внешностью и веснушками, он же королевский чародей.

Плавное, постепенное описание сюжета и раскрытие тайн, юмор, приключения и дружеские встречи будут сопровождать на протяжении всей истории.

Книга читается на одном дыхании, и её можно проглотить за пару часов, наслаждаясь потом легким послевкусием счастья и умиротворенностью жизни ГГ.

Ну а, Министр, это моя маленькая привязанность в этой истории.

Действие романа разворачивается в альтернативном нашему мире - всё то же самое, но чуточку другое. Названия стран изменены ровно настолько, чтобы звучать очаровательно и не раздражать неугадываемостью. Плюс - в этом мире есть магия, деликатно дозированная. Сюжет построен так, что при желании её можно было бы изъять - и всё равно всё бы сработало. Но с магией всегда интереснее!

В Лондиниуме открылся новый игорный клуб, резко ставший популярным благодаря своей хозяйке, молодой женщине с незабываемыми глазами. Конечно же, за непринуждённой атмосферой весёлых ночей скрывается много работы и много денежных обязательств, не все из которых Феба успевает вовремя погасить. Несмотря на своё очевидно сомнительное положение в обществе, она гордая и принципиальная женщина, которая очень хочет жить, желательно - самостоятельно и независимо. Выбирая между положением содержанки крайне неприятного аристократа, вхожего к королю, и надеждой стать женой крутящегося вокруг неё знатного юноши Феба делает ставку на второе (а также надеется, что она ему быстро наскучит и он предпочтёт законной супруге свеженьких любовниц). Вот только юноша пылкий со взором горящим оказывается племянником самого лорда-чародея, а этот мезальянс - слишком вызывающим событием.

Тема социального неравенства - сложная штука, и здесь автору, на мой взгляд, удалось соблюсти тонкий баланс между естественностью и сказочностью. У Фебы в прошлом есть травма, которая сильно определяет все её реакции и поведение. Подчас она действует очень эмоционально, о чём потом сожалеет, а порой - совершенно осознанно делает очевидную глупость, просто потому, что гордость - это единственное, что у неё осталось и что она контролирует в своей жизни. Грэгори Саффолд, лорд-чародей - харизматичный тип со своими пороками и демонами, подверженный влиянию общества и времени, в котором живёт, а потому - относящийся к героине соответственно её сомнительному статусу. На этом построена большая часть конфликта в книге. Герои друг другу симпатизируют, однако у каждого из них есть тысяча "но" - пока они однажды наконец-то не заканчиваются.

Ещё совершенно невозможно не отметить второстепенных персонажей, невероятно ярких. Пёс Министр, не произнёсший ни фразы за всю книгу - он же пёс, в конце концов - но крайне выразительно реагирующий на всё происходящее. Камердинер Саффолда, Джексон, невозмутимый и незаменимый слуга. Я всё пыталась сообразить, кого же он мне напоминает, пока не дочитала до этого момента:

- Я все-таки ничего не понимаю, - пробормотал Адриан, вновь опускаясь в кресло и хватаясь за голову.
- Это не мудрено, сэр, молодым людям вашего возраста свойственно такое состояние с утра. Позвольте я приготовлю свой фирменный напиток? После чего мир покажется вам понятнее, - не дожидаясь ответа, Джексон удалился в сопровождении слуги мистера Бёрджеса.

И вот тут щёлкнуло - ну конечно, это же практически Дживс! И со слугой и другом Фебы, Куртом, они спелись на отлично просто.
Обаятельнейший архиепископ, появляющийся не так часто, как хотелось бы:

- Бог мой, неужели вы пришли за разрешением на брак? – заволновался архиепископ. Лорд-чародей с ухмылкой посмотрел на него:
- Только не говорите, что вы сделали ставку…
- Разумеется, нет! – старик гордо откинулся на спинку стула, - Я все-таки духовное лицо!
Он помолчал и заговорщицки добавил:
- Я спорил с Её Величеством приватно!

Все они очень яркие, живые и объёмные. Как, впрочем, и сама история. Серьёзность сюжета разбавляется ненавязчиво-забавными диалогами и тонкой иронией, у книги отличная динамика, оправданные переживания героини не превращаются в тлен и мы-все-умрём, а сиюминутные желания героя не делают из него козла - всё же он может держать себя в руках.

Это действительно любовное фэнтези как оно есть - в фокусе отношения героев, всё построено вокруг них, и даже какие-то побочные сюжетные ответвления в конце концов играют в эти же ворота. С моей точки зрения, книжка вышла отличной - цельной, атмосферной, эмоциональной. Нужно понимать, что здесь не описан идеальный мир с равноправием и эмансипацией, и герой, в общем, не вполне современный типаж, но при этом именно в этой истории всё происходит как-то правильно.

Я под впечатлением.