На бегу переплетая длинную русую косу, я едва не проломила собой стеклянную дверь в кофейню. Кое-как затормозив в последний момент, влетела внутрь без происшествий. И славно. Иначе пришлось бы тут же всё восстанавливать. А у меня нет ни времени, ни сил – сегодня и без того день обещает быть сумасшедшим.
– О, Таточка! – обрадовался совсем молоденький бариста с широкой улыбкой. – Тебе как обычно?
– Мгм, – в зубах резинка в виде проволоки, которая мешала издавать членораздельные звуки. Пришлось ещё и покивать для верности.
Хорошо, парнишка меня помнит и уже знает, что каждый день здесь я беру только малиновый латте. Вкус, кстати, просто волшебный. Собственно, как и всё в этой кофейне с названием в честь известного десерта.
К счастью, пока готовился кофе, косу удалось-таки заплести до конца, закрепить резинкой и даже поблагодарить внимательного бариста. Особенно за вензель с малиной, который тот вручил мне в качестве комплимента. Приятно. Даже румянец на щеках вспыхнул.
Послав парнишке воздушный поцелуй и перекинув длинную косу за спину, я схватила кофе с вензелем и так же почти бегом направилась к метро. Пока доберусь до ближайшей станции, как раз доем.
В нашем городе невозможно не ходить пешком. Особенно с утра. Если выбирать между метро и такси, когда спешишь, ответ очевиден. А я спешу! Очень спешу. Поэтому застрять в пробке нельзя никак.
Вчера одна из кикимор прознала, что к нам едет тайный ревизор из столицы. Проверять будет превышение уровня магии… Ой, ну было бы из-за чего, право слово! Я немножечко всего переусердствовала. Разве это моя вина, что два тролля ночью подрались прямо на Дворцовой площади и снесли Александровскую колонну?
Пришлось ставить на место и возвращать всё как было, пока не проснулись первые люди, спешащие на работу. Ох уж я тогда и выложилась… Устала – жуть как.
А на прошлой неделе оживающий ночами чижик-пыжик почему-то не смог до рассвета добраться до своего места у набережной реки Фонтанки и сел не на тот выступ. Но первые лучи солнца уже успели его коснуться, поэтому больше двигаться он не мог. Меня вызвали те же разговорчивые и всегда всё знающие кикиморы. Пришлось переносить… А потом осторожно стирать память тем прохожим, которые случайно это заметили. Но ведь я всё это делала из благих побуждений!
Нельзя, чтобы жители Северной столицы узнали, что в их городе живёт волшебство. Магические народы чаще шифруются и прячутся от людских глаз. Но есть и те, кто принимает человеческий вид, лишь иногда становясь собой настоящими. Так разве плохо от этого кому?
Люди живут в счастливом неведении, а магические народы в тесном контакте с ними. Правда, проблемы от этого контакта тоже случаются… Вроде тех, что только что вспоминала. Ну так с кем не бывает? А я, если что, прикрою, помогу, разберусь.
Мне, в отличие от многих, не нужно принимать человеческий вид – ведьмы и так выглядят как люди. Только силу свою от них прячу, даже если им же и помогаю. А как иначе? Иначе никак.
Резко свернув к станции метро, я едва не врезалась в огромного – косая сажень в плечах – мужчину под два метра ростом. Настоящий богатырь! Грозный такой!
Тёмные волосы незнакомца, прежде уложенные в идеальную причёску, теперь были в лёгком беспорядке. А глаза недовольно блеснули. Но даже так в них не было ни грамма затаённой злости или высокомерия. Чем мне и нравятся местные. Простые какие-то, свои. А на туриста он точно не был похож.
– Простите великодушно, – расплылась я в извиняющейся улыбке. – К метро спешу.
Одна бровь мужчины приподнялась, а взгляд стал каким-то… странным. Несколько хищным, что ли. На всякий случай даже просканировала его магическим зрением, не из наших ли? Но нет. Мужчина вроде как был человеком. И оттого ещё более странным показалось, что он ко мне принюхался. Втянул глубоко воздух, чуть наклонившись ближе.
– От вас вкусно пахнет, – вынес вердикт вполне серьёзно, а я рассмеялась.
– Малиновый латте, – подмигнула ему, кивая на другую точку той же кофейни неподалёку.
– Люблю малину, – удовлетворённо кивнул незнакомец. Но взгляда с меня не сводил, чем, собственно, и смутил.
– С радостью бы с вами ещё поболтала, но правда очень спешу. Извините ещё раз, и хорошего вам дня!
Пока мужчина только ещё открывал рот, чтобы ответить, я уже унеслась к станции, помахав ему рукой на прощание. Некогда мне разговоры разговаривать, на Заячьем острове все зайцы ночью разбежались. Время девять утра, а мне только сообщили! Ещё не хватало скандала в прессе!
И чтобы этого самого скандала избежать, сначала я лично нашла зайцев всех до одного. Как и предполагала, с первыми лучами солнца они больше сами двигаться не могли. А мне их не перетащить вручную – только магией. Но если я их по воздуху перемещать буду, думаю, у людей возникнут некоторые вопросы…
Потому пришлось вернуть их на место с помощью самых мелких троллей. Они сильные, но хотя бы можно спутать их с людьми. С очень крупными людьми… Как тот мужчина, на которого наткнулась утром. В голове всплыло воспоминание его плечистого силуэта…
Сбросив наваждение и отогнав непрошеные мысли, я накинула на троллей морок с более человеческим видом, пока они расставляли зайцев по местам.
– На реставрации были? – уточнила одна старушка, что прогуливалась тут же.
– Ага, – радостно подтвердила я, вспоминая, какую «реставрацию» устроила этим самовольным животным наедине.
Зайцам был сделан очень строгий выговор с угрозами, что в следующий раз не стану им помогать, а оставлю стоять там, где застанут первые солнечные лучи. Оживать-то они могут только на своём законом месте – не зря остров так назвали. Так что если застрянут где-то кроме своего законного места обитания, то так и останутся кто в металлическом, кто в каменном виде до конца своих дней.
Проходя там же мимо памятника Петру Великому (тому самому, с непропорциональной головой), низко поклонилась. Хороший мужик, толковый. Пару раз доводилось с ним лично побеседовать после заката (не только же зайцы оживают по ночам). Очень много нового рассказал о своём житье-бытье. Сейчас же незаметно для других император мне подмигнул и сразу принял невозмутимый вид, как ни в чём не бывало протягивая свои руки желающим загадать желание. Нужно отметить, что желания и правда исполняются. Если они, конечно, загаданы во благо и от чистого сердца.
И вот, казалось бы, можно немного передохнуть, да тут сработала тревога – в Эрмитаже прорвало трубы, и Зимний дворец заливает!
Благо, от Петропавловской крепости было не так далеко, но добираться пришлось бегом, огибая огромную пробку на Дворцовом мосту прямиком через стрелку Васильевского острова. Но сегодня было не до того, чтобы полюбоваться на Ростральные колонны.
Как всегда, на место происшествия первыми прибыли кикиморы, но всё, что смогли, – это заткнуть дыры в трубах водяными и ждать меня. Пока коммунальщики добрались до места, пока вычислили, где именно прорыв, мы все вместе его уже подлатали, вымазавшись по самые уши. Пришлось ещё и очищать себя и помощников.
И как тут было не применять магию? Конечно же, никак.
За работой незаметно наступило и время обеда, для которого я выбрала местную булочную в Конюшенном переулке, по дороге забежала и в пышечную (пышки там воздушные, вкуснейшие, ни с чем не сравнимые, поэтому, когда кто-то называет их «пончиками», я всегда зверею).
Закусив на скорую руку, заскочила к теневикам, что шифровались под стражей порядка, подписать пару-тройку актов для начальства. Я-то ведьма свободная. Первая приняла на себя обязанности хранительницы города – значит, другие не придут, разве что в качестве простых жителей. Так что я хоть и хранительница, но сама себе хозяйка. Только обязанности по упорядочиванию жизни здесь и защите местного населения, будь добра, исполняй.
А остальные-то народы по одиночке не живут. У них вон свои организации. И в каждой мне тоже приходится состоять, чтобы быть в курсе событий.
Но когда счастье всё же немного отдохнуть и восстановить силы уже было почти осязаемым, вновь раздался телефонный звонок. Звонили… орки. Ну у них-то что стряслось?!
– Тут такое дело… – промямлил в трубке старший. – Мой племянник случайно… это…
– Ну, не тяните! – потребовала.
– В общем, он совершенно случайно… посреди Летнего сада… это… пальму высадил…
– Что-о-о? – мои губы приняли форму буквы «О».
– Там это… журналисты… приехали… телеканалы какие-то… Мы не сразу сообразили, что к чему, да и он не сознавался, паразит… Тата, голубушка, ты уж что-то придумай, а…
Я так и застыла у набережной реки Мойки, прикидывая, что именно я должна придумать. Но делать было нечего. Резко развернувшись, как и утром, впечаталась прямиком в чью-то твёрдую грудь, после чего медленно подняла глаза…
Так и есть. Интуиция не обманула. Передо мной снова стоял тот самый мужчина, который так хорошо запомнился.
– Какое забавное совпадение, – вновь принюхался он ко мне.
– И правда, – нервно улыбнулась я, почему-то вместо того, чтобы бежать удалять пальму с неподходящего места, засмотревшись в его медовые глаза.
Вот почему у него такие красивые глаза? С такими глазами нужно сидеть дома, а не ходить по городу, смущая приличных и занятых вообще-то ведьм!
– Вы снова спешите? – его голос стал чуть ниже, а руки на моих плечах чуть сжались.
И только тут я поняла, что он меня удержал, когда я в него влетела. Но отпускать явно не торопился.
– Спешу, – почему-то прошептала.
– Что ж… Тогда не буду вас задерживать. Но думаю, куда бы в этом городе я ни пошёл, вы непременно найдёте меня, чтобы снова сбить.
Даже против воли я улыбнулась. Мало того что красив, силён, так ещё и шутит. Повезёт же кому-то…
– А у вас хорошее чувство юмора, – похвалила, отступая от него.
Но почему-то ощущение его ладоней на моих плечах так и осталось, словно окутывая едва уловимым теплом.
– Рад, что вам нравится… – он сделал короткую паузу, намекая, что неплохо бы представиться.
– Тата, – машинально начала теребить в руках косу.
– Вар, – протянул он мне руку.
Ничему не удивляясь в этом городе, тем более – очередному модному имени, я пожала её и вновь сделала шаг назад.
– Очень приятно, Вар, но я правда сильно спешу…
– До встречи, – многообещающе произнёс он и смешался с толпой, будто бы исчезнув в воздухе. Чего, разумеется, просто не могло быть. Ведь я не нашла в нём ни капли магии.
А я сама тут же побежала дальше спасать бедную пальму от назойливого внимания журналистов.
Перенести бедняжку в Ботанический сад удалось довольно быстро. Пальма не была магической, поэтому я просто развеяла её в воздухе, а потом мысленно направила куда полагается – и всё, дело сделано. С магическими существами так не выйдет, конечно.
И ещё сложнее было заставить забыть о недоразумении целую толпу журналистов, а потом стереть все изображения с их фотоаппаратов и камер. Благо, мелкие феечки, обитающие в Летнем саду, в этом мне помогли. Не прошло и получаса, как непонимающе переглядывающиеся журналисты разошлись, явно не помня, зачем вообще сюда приехали. И только я выдохнула, как… Очередной звонок!
Покой нам только снится…
– Что опять?! – почти рявкнула я в трубку.
– Тат, ты только не ругайся… Мы ревизора упустили, – промямлил леший, что вёл наблюдения с помощью специально обученных ворон, сам спокойненько находясь в Петергофе.
Точно, ревизор же! Едва не хлопнула себя по лбу. С этой кутерьмой совсем про него забыла. А он обо мне точно ведь не забыл! Ходит, наверное, вынюхивает тут.
Ревизор представлялся мне эдаким престарелым неприятным дяденькой с крючковатым носом, в тёмном бадлоне и пиджаке на несколько размеров больше, чем необходимо. Ну и ещё от него должно просто фонить магией.
И как теперь найти его в городе и объяснить этот бардак? Я вздохнула тяжело и огляделась, не рассчитывая на везение. Конечно, никого похожего даже близко не увидела. Но раз на ворон больше надежды нет, нужно попросить кикимор быть бдительнее.
Шепнув первому попавшемуся на улице котику (а их тут было очень много, и все они общались через специальные кошачьи каналы связи), что начинаем операцию по розыску ревизора, начала печатать сообщение кикиморам. И именно в этот момент надо же было мне снова на кого-то налететь!
– Да что за день-то такой! – резко подняла глаза, собираясь извиняться, и замерла.
– Мне кажется или милой даме нужна помощь? – прозвучал уже знакомый бархатный голос.
А это всё точно совпадение?
– Признайтесь, вы меня преследуете? – нахмурилась я, не веря в такие вот случайности.
– Даже если так, меня можно понять, – развёл руками Вар, нисколько не будучи смущённым.
– Понять? – закусила нижнюю губу, вновь машинально начиная перебирать хвост косы.
Неужели я нервничаю рядом с ним? Да ну. Я застенчивостью в принципе не страдаю – я же ведьма!
– Думаю, не я один готов преследовать такую прекрасную девушку, – улыбнулся мужчина.
– Звучит как оправдание для сталкера – ничего романтичного, – тут же отрезала я.
– Прошу меня простить, кажется, я разучился делать комплименты, – покаялся он не очень искренне и хищно прищурился. Или мне уже кажется?
– И вы простите, сегодня день… сумасшедший. Не хотела вас обидеть.
– И раз уж мы всё решили, то, может, позволите мне вас проводить?
– Куда? – растерялась я.
Обычно мужчины не смотрели на меня как на объект романтических фантазий. Я специально носила хитрый амулет для этого. Всем известно, что ведьмам на роду написано быть одинокими. Разве кто-то выдержит рядом настолько сильную женщину? То-то и оно. Да и сила наша нехорошо влияет на обычных людей. Так что им не стоит находиться рядом слишком часто.
Этот же человеческий индивидуум, совершенно не стесняясь, первый заговорил о симпатии ко мне и явно намерен был продолжить наше общение. Это меня и удивило. Никогда такого не случалось, и вдруг… Но, может, у него врождённая невосприимчивость к амулетам?
Конечно, я должна была максимально чётко обозначить отказ. Пресечь на корню, так сказать. Но интуиция подсказывала этого не делать, а я ей привыкла доверять. Да и чего уж скрывать, такое неприкрытое внимание весьма льстило. И вот мы уже идём вдоль набережной реки Фонтанки, а потом и Мойки, ловя взгляды любопытных прохожих. Хотя, наверное, смотрят всё больше на него…
А как не смотреть? Когда он такой огромный, сильный и… красивый. Даже меня, видавшую многое ведьму, и то впечатлил.
– В зале занимаетесь? – не удержавшись, спросила я, когда он подал мне руку и получилось лучше приглядеться к нему.
Мужчина мягко рассмеялся, а его глаза сверкнули довольством:
– Можно и так сказать.
В этот-то момент мне позвонила кикимора.
– Тата! Мы его пока не нашли! Но ищем! Ищем!
– М-м-м… молодцы, – я быстро сбросила звонок, но, кажется, слух у моего нового знакомого просто звериный.
А он точно-точно просто человек? Так стало интересно его разгадать. Что же с ним не так? Даже снова просканировала его магическим зрением. Да нет, обычный же…
– Что-то потеряли? – поинтересовался невинно.
– Да как вам сказать… Это по работе.
– По работе, – повторил он и хищно, но обезоруживающе улыбнулся. – И кем же работает столь милая девушка?
Так и подмывало заявить ему правду, но, разумеется, я сдержалась.
Зато отметив про себя его необычную для двадцать первого века манеру общения, как-то даже прониклась к нему взаимной симпатией, прикинув, что ничего страшного от одной прогулки и разговора не будет. Иногда хотелось вот так вот запросто пройтись по городу, ведя неторопливую беседу, а не нестись сломя голову спасать Северную столицу от проделок магических существ или очередных проблем, которых тут всегда вагон и маленькая тележка.
Мужчина же казался загадочным и интересным. Он был одет несколько странно для простого городского жителя, но это только придавало ему дополнительного шарма.
– Я помощница в одной структуре, связанной с… благоустройством и градостроительством, – выкрутилась я.
О проекте
О подписке