Воняло страшно. Оглядевшись и не обнаружив окна, Рита вышла в коридор и столкнулась с совершенно мокрым по пояс Дмитрием. Почему-то сразу вспомнился Яковлев в бессменной новогодней комедии. Пожалуй, парень даже на него походил отдаленно, только волосы были светлыми и возрастом если лишь слегка за тридцать. Эдакий крепкий … неудачник…

Девушка почувствовала что-то близкое к жалости, глядя на эту нетрезвую нелепость. Простынет еще в попытках произвести впечатление.

– У вас есть во что переодеться? – задала она дежурный вопрос.

– Наверное, да, – уже начиная постукивать зубами, ответил Дмитрий. Он зашел в комнату, выудил из-под стола большую сумку и достал сухую одежду. Приготовился раздеваться, но неожиданно смутился, совершенно по-мальчишески.

– Я пойду, – сообразила Маргарита, – ключи поищу. А вы пока вспомните, куда пропал Миша Шварц, пожалуйста.

Девушка вышла в темный коридор. Нашарила выключатель, попыталась включить свет, но безрезультатно. Наверное, пробки выбило. Если так, то это уже давно не являлось для нее проблемой. Где находится щиток Ритка приметила, когда тащила Дмитрия, и она уверенно направилась туда. Пара легких движений пальчиками и… Яркий свет вспыхнул по всему коридору.

Девушка удовлетворенно вздохнула и вернулась к железной двери. Ключи нашлись именно в том месте, где свалился незадачливый сторож «Оникса». На них поблескивал брелок в виде неприлично огромного драгоценного камня, поэтому не заметить при свете такую громоздкую вещицу было просто невозможно.

Рита глянула, который час. До нового года оставалось полчаса. Мама с Пал Палычем, наверное, уже выпили по фужеру шампанского… Подружки сидят за столами в обществе своих благоверных, дети уложены спать… И только у нее все так нелепо.

Девушка задумалась, можно ли хоть что-то сделать, чтобы исправить эту ситуацию? Вызвать такси, уехать, под бой курантов ввалиться к кому-нибудь в гости. А потом Региночка обязательно выявит несостыковки в ее рассказе с происходящим и надоумит Валентина написать громандное извинительное сообщение. Нет уж!

Бредовая мысль пронеслась в голове молнией. И показалась настолько заманчивой, что Рита даже засмеялась.

Видимо, этот смех услышал и Дмитрий. Он вышел к ней в сухой чуть мятой одежде, щурясь и оглядываясь по сторонам.

– Если ищете ключи, я уже, – Маргарита весело позвенела находкой.

– Наверное, это глупо звучит, но не их, – парень выглядел беззащитно и растерянно. – Я еще где-то очки посеял. А без них как-то… – он развел руками. – В темноте было даже уютнее.

Девушка удивленно приподняла бровь:

– Какое у вас?

– Что? – не понял Митя.

– Ну, зрение…

– А-а, минус три.

– Да, вы еще и слепой, – Ритка огляделась по сторонам. – Главное, теперь не двигайтесь. Потому что если вы их раздавите своими ножищами… Когда очки последний раз украшали вашу переносицу?

– Не помню, – виновато улыбнулся незадачливый сторож. – Наверное, когда мы с Мишкой договор купли-продажи подписывали.

Девушка при упомянутом имени тут же приняла позу навострившегося охотника.

– Мишкой? Шварцем?…

– Да, с ним. Сегодня днем.

– С этого места можно поподробнее, – Рита быстрым шагом двинулась вперед по коридору, но, заметив, что парень стоит на одном месте, недовольно нахмурилась. – Ну, что вы встали, как вкопанный!

– Просто вы же сказали, стоять, я и стою. Очки, – напомнил Дмитрий.

– Я смотрю! Идите за мной, – скомандовала девушка. – Где вы с Мишкой оформляли договор? Здесь?

– Нет, конечно, у нотариуса. Я отдал ему деньги, он мне право владения…

– И что же он вам продал, Митя, – с подчеркнутым ударением на словах «продал» и «Митя» спросила Маргарита. – Просто интересно, владельцем чего может быть бывший жених моей сестры, который стабильно занимает у меня по сотке?

– «Оникс». Вот это все! – Дмитрий счастливо заулыбался и шагнул чуть в сторону от девушки.

Под его ногами что-то опасно хрустнуло, заставив обоих собеседников замереть и покрыться испариной…

– Очки? – Дмитрий опасливо отступил на шаг.

Рита не посчитала нужным наклоняться, чтобы рассмотреть внимательнее неопределенные осколки, потому что по коридору поплыл запах бензина. Девушка облегченно вздохнула и покачала головой.

– Зажигалка. Дешевая. Китайская, – констатировала немного пренебрежительно. – Ваша?

– Нет. Я не курю. Мишина, наверное, – предположил парень.

Девушка хмыкнула:

– Надо же! Шварц – олигарх, прикуривает от бензиновой китайщины.

– Ему до олигарха, – Митя присвистнул. – «Оникс» же почти бездоходным был.

Ритин короткий взгляд призван был наглядно показать новому знакомому, что с мозгами он явно не дружит, раз приобрел заведомо неликвидное предприятие. Однако парень не смутился, может потому, что очки еще не нашлись, может из-за некоторого пофигизма к чужому мнению.

– Кто же ходит сейчас в простые кинотеатры?

Девушка впервые почувствовала близость свою по крови с соседкой по старой, еще коммунальной, квартире – Сарой Моисеевной – рядом с которой прошли десять лет ее детства, когда спросила в ответ на заданный вопрос:

– Митя, а вы-то тогда зачем все это купили? Мишаня далеко не прожженный Остап Бендер, до махинаций ему далеко, – сказала, а сама вспомнила так и не отданный долг, накопленный «по соточке» (вполне в стиле вышеупомянутого героя).

Глаза парня загорелись осмысленным трезвым блеском. Он воодушевленно заговорил, широко размахивая руками, уверенно перегоняя Риту на повороте коридора. Девушка узнала, что Дмитрий и несостоявшийся Нинин муж учились вместе в одном институте. Оба подавали большие надежды в программировании. Но если у Мишки имелся дядя-опекун, подаривший парню на третьем курсе пресловутый «Оникс», чтобы обеспечить какой-никакой доход, то Мите пришлось устраиваться на работу и делать программки на заказчика. Шварц забросил учебу. Ему казалось, что его будущее и так ясно и понятно. «Зачем корячится на кого-то, если можно то же самое делать на себя» – шутил он порою.

– Узнаю дорогого Мишеньку, – пробормотала Ритка.

Дмитрий привел ее все в ту же комнатушку и продолжил рассказывать, попутно прощупывая свои вещи в сумке.

Дороги парней разошлись на какое-то время. Шварц пустил дела в кинотеатре по течению, перебивался случайными подработками и что-то там мастерил себе в удовольствие на компьютере. Дима же доработался до владельца сети магазинов, занимающихся продажей программного обеспечения и оргтехникой.

– Тогда, ничего не понимаю, – нахмурилась девушка. – Это вы из жалости что ли Мишку поддержать решили?

– Да, нет, – парень вдруг как-то сразу взгрустнул, и даже слегка осунулся. – Скорее, он меня поддержал.

Видимо, дальнейшая часть истории обещала принять минорный оттенок. Но в этот момент одновременно запели два сотовых.

Рите звонила мама, веселым голосом поздравляющая дочь с наступившим новым годом. А кто звонил Дмитрию, девушке известно быть не могло.

– И тебя так, – сухо вещал парень. – Нет, конечно, не один. Как зовут? – он слегка покосился на Риту, она шепнула свое имя. – Маргарита… А почему я должен быть один?.. Давно ли знаю? Наверное, давно. Уже почти год… Не равняй с собой, Рита приличная девушка… Все, Настя, прекрати истерику. Не я это все начал. Привет Краснову!

Девушка с интересом наблюдала за изменениями в лице нового знакомого: от раздражения до брезгливости.

– Потаскушкой меня назвала? – спросила она, когда телефонный разговор был закончен.

– Примерно так, – грустно улыбнулся Дима. – Не будем об этом. Мы и так, кажется, пропустили речь президента! Предлагаю куда-нибудь пойти что ли? Где есть телевизор и чего-нибудь пожрать.

– Вы же не продали, а купили, значит, со средствами у вас не густо, – предположила Рита. – Пойдемте в кино. К вам. В кинозал. Поставим какую-нибудь комедию. Так и отметим. Тем более, я нашла ваши очки, и вы теперь с глазами, – она ткнула пальцем под тахту.

Дмитрий аккуратно достал их. Протер и водрузил на нос. Очень внимательно изучил Риту, и, похоже, остался доволен увиденным, во всяком случае, ей хотелось так думать. А потом повел по кинотеатру.

«Оникс» пронизывала старина. Похоже, Мишке совсем не хотелось тратиться на его облагораживание. Или он намеренно поддерживал состояние «совка». Даже в аппаратной стояли еще катушечные проигрыватели, или как они называются?

Дмитрию же, похоже, все нравилось. Он с каким-то детским восторгом прикасался к аппаратуре, крутил вертушки, гладил кнопки. Подходил и читал вслух названия фильмов.

– Вы знаете, Маргарита, Миша хотел здесь сделать ретро-кинотеатр, воссоздать атмосферу!

Да? Так это все специально? Рита не смогла сдержать хмыканье, но ее собеседник, кажется, ничего не заметил. Он продолжал увлеченно рассказывать про кинематограф, выдавал неизвестное ранее девушке – о фильмах, об актерах. Похоже, Шварц знал, кому всучить свое умирающее детище, но при этом выглядеть едва ни благодетелем. А Нина, да и Рита, что скрывать, видели в нем только лопоухого неудачника. Ошибались.

– Кажется, так, – удовлетворенно пробормотал занимающийся запуском картины Дмитрий. – Забыл спросить, что вы хотите смотреть, а я, наверное, покажусь вам не слишком оригинальным со своим выбором.

– В нашей ситуации – куда уж оригинальнее, – улыбнулась Рита, дождавшись мультяшного начала «Иронии судьбы».

Они сидели в аппаратной и смотрели давно изученные кадры, слушали годами знакомые реплики, заранее смеялись над старыми шутками. Дмитрий принес электрический чайник, открыл упаковку печенья. Рита вспомнила «гематоген», забытый на дне сумки, и добавила его к скромному пиршеству.

Было легко и свободно. Протрезвевший Митя оказался интересным собеседником. Это одиночество двух незнакомых до сегодняшнего вечера людей отнюдь не являлось одиночеством. Вместе с ними встречали новый год добрые друзья Женя и Надя, а также призрак Мишки Шварца, довлевшего над всеми некоторой тайной, так и не ставшей явью.

Рита несколько раз порывалась спросить продолжение оборванной истории, но замолкала на полуслове. Просто смотрела на парня. Удивлялась внезапно возникшему внутреннему родству. Ощущение влюбленности окрыляло. Становилось немного грустно, что это просто все навеяно сказочной «Иронией», праздником, вгрызенным в нутро чувством ожидания чуда, и даже специфической фамилией Мишки… А если все неправда, то скоро закончится…

Течение мыслей заставило посмотреть на часы.

– Почти семь утра, – Маргарита поняла, что могла чувствовать Золушка без пяти полночь. – Пора идти.

– Я провожу! – моментально вскочил Дмитрий.

Девушка хотела было кивнуть согласно, но зазвонил его телефон. Он начал разговор громко, и по контексту Ритка поняла, что на той стороне Настя, не так давно обозвавшая ее чем-то нелицеприятным. Потом голос Мити снизился почти до шепота. Он отвернулся, отошел в угол аппаратной.

Маргарита предпочла неслышно выскользнуть за дверь. Быстро оделась, и ушла, оставив ключи в замке. Навалилась усталость. Девушка шла, удивляясь своим эмоциям, анализируя произошедшее, и понимая, что произошедшее – совершенно нетипично для нее и выбивается изо всей ее организованной жизни. Понадеялась на Толстиковых – и вылетела из собственной колеи. Совершенно забыв про своих учеников, про Валентина, про личную неустроенность. И даже, наверное, на несколько часов почувствовала себя безоблачно счастливой. Сожаление невозможности возврата горчило. Но, наверняка, это просто сказывается недосып и еще вчерашние нервы. Хотя чего нервничать? Что изменилось? Ну, прибавилась цифра летоисчисления. А по сути – ничего.

Ритка села в первый подошедший троллейбус и через несколько минут открывала подъездную дверь. Замок, как водится, заело. Пришлось набираться храбрости и звонить соседке.

– Теть Марин, это Рита. Я домой не могу попасть.

Соседка встретила ее лохматой и опухшей. На руках дремал кот. Халат почти не прикрывал длинной до пят сорочки.

– У мамы новый год отмечала? – поинтересовалась женщина.

В другой ситуации Маргарита бы отвечать не стала, но за беспокойство надо было платить откормленным любопытством.

– Ага. Посидели, поели салатов.

– Мне Пал Палыч звонил, спрашивал про тебя? – подозрительно щурясь, продолжила тетя Марина.

– Я долго добиралась от них. На улице – красота, пешком пошла, – нашлась, что ответить девушка.

– Да? Он звонил часа в два ночи, мы с Басиком как раз концерт досматривали…

Рита облегченно вздохнула, что лифт уже приехал на этаж, и можно нырять в недра своей квартиры, подальше от назойливых вопросов.

Соседка, видимо, поняла, что отвечать ей не намерены, поэтому недовольно поджала губы.

– Кстати, тут давеча заходил твой знакомый, Миша, кажется. Просил тебе передать посылочку.

– Спасибо! – девушка удивленно закрыла дверь, надрывая заклеенный конверт. Там лежало несколько розовых пятитысячных бумажек и записка.

«Ритка! Спешу рассчитаться с тобой, пока не начался Новый год! Пусть в твоей жизни будет все! И только такими купюрами. Меня не теряй. Я подписал контракт – дядька расстарался – и сегодня улетаю в Штаты.

Ps: загляни в «Оникс» на досуге, там классный парень, абсолютно кинутый подругой. Жить ему негде, потому что он предпочел оказаться в этой ситуации рыцарем и квартиру, дурак, переписал на эту девицу. Зато купил у меня кинотеатр, и поселился там».

Маргарита это подбило. Она осела на пол и горько заплакала. Зачем вот это все? Не вовремя, не к месту, без толку. Шварц-Шварц! Это грустная сказка! И классному парню Мите скоро опять будет где жить, и «Оникс» он продаст за ненадобностью. А у Ритки не хватит денег, чтобы его купить.

Зазвонивший телефон поведал голосом Толстикова – старшего, что они извиняются забывчивости своей и перевели Маргарите зарплату с премией за беспокойство. Девушка усмехнулась сквозь слезы «все или ничего» …

Подумалось, что сейчас осталось только вернуться Валентину с воплями «Прости, родная, я был не прав!» – и жизнь, скрепя шарнирами, войдет в старую колею.

Ритка почти не удивилась звонку в дверь. Распахнула ее без вопроса «Кто там?».

На пороге стоял шикарный букет. На ногах в черных лакированных ботинках…

Вернее, не так… Потому что букет быстро переместился в ведро с водой, потому что подходящего размера вазы не нашлось, а за цветами обнаружился подслеповато щурящийся Дмитрий.

– Очки потерял, – развел он руками.

– А меня как нашел?

– У Шварца спросил…