Глава вторая

Ирина

Так, спокойно, только без паники. Как-нибудь уж выпутаюсь.

Но стоило обернуться и натолкнуться на пронзительный взгляд темно-синих глаз, как вся моя уверенность начала неумолимо сдуваться. Боюсь, мой новоиспеченный жених явно не из числа тех, кого можно запросто обвести вокруг пальца…

Ну ничего, мы это еще посмотрим.

– Куда я спешу? – я старательно выигрывала временя, лихорадочно соображая, чтобы такое придумать. – К вам, конечно же! Не терпится, так сказать, отбыть из отчего дома, – я даже выдавила более-менее вежливую улыбку.

– В платье прислуги? – скептически изогнул бровь Рионар.

В платье прислуги?.. Серьезно?.. Я озадаченно себя оглядела. Ну да, серое простое платье и подол не пышный, но мне-то откуда знать, что у них тут с модой творится! Да и в спешке уж точно было не до изучения всего содержимого гардероба.

– И зачем оно вам вообще? – тут же добавил Рионар.

Хороший вопрос… Мне, кстати, тоже очень интересно, зачем оно Эвейне.

Вот только скелеты, то есть, тьфу, платье в шкафу было у нее, а оправдываться теперь из-за этого мне.

Ляпнула первое, что пришло в голову:

– Это как символ, понимаете, – я смиренно потупила взгляд. – Я ведь теперь ваша невеста и предана вам так, что даже можно сказать, будто вы – мой господин.

– Но не настолько же буквально, – уже судя по одной интонации, Рионар сделал весьма однозначные выводы о моей разумности.

Хотел что-то еще добавить, но резко замолчал, будто прислушиваясь к чему-то неведомому, что мог слышать только он.

– Все, поехали, – распахнул двери и, взяв меня за локоть, повел за собой.

Нет-нет-нет! Если сейчас увезет, то как я потом от него отделаюсь и в обитель доберусь?!

Я спешно огляделась. Так, очевидно, окна комнаты Эвейны выходили на другую сторону особняка. И экипаж Алиры, получается, сейчас именно у черного хода. Здесь же чуть поодаль у деревьев ждала карета.

План созрел мигом.

– Подождите, – спохватилась я, – мне ведь нужно сначала переодеться. Не могу же я поехать с вами в таком виде.

Так, сейчас он меня отпустит, я быстренько выбираюсь через черный ход, прячусь в экипаже Алиры, который вот-вот отъедет. И прости-прощай, навязанный жених!

На всякий случай добавила:

– Сами посудите, как это со стороны будет выглядеть, что верховный лорд путешествует в компании служанки.

Рионар и бровью не повел.

– Ничего, уж как-нибудь переживу.

Спрыгнувший с козел кучер как раз открыл нам дверцу кареты. Казалось, если я замешкаюсь, мой милейший д жених силком меня туда запихнет. Да к чему вообще такая спешка?!

Но деваться мне было некуда. Боюсь, даже начни я протестовать или попытайся бежать, Рионар попросту на плечо к себе закинет и все равно утащит. С этим типом явно нельзя действовать напролом. Но где гарантия, что получится его хитростью провести? Остается только надеяться на лучшее…

Ну а пока мне пришлось забраться в карету. Чуть не утонула на мягком оббитом бархатом сидении. Да тут одно внутреннее убранство явно стоит дороже, чем весь особняк опекунов Эвейны! Интересно, чем Рионар занимается, что у него такое богатство? Или просто по наследству досталось? Не зря Алира упоминала, какой он завидный жених. Мало того, что мужественный красавец, так еще и богат аж до неприличия. И все это, конечно, замечательно и хорошо, но почему тогда Эвейна сбежала от свалившегося на нее счастья? Или не сама исчезла, а кто-то этому поспособствовал?..

Рионар не сразу последовал за мной, отдавал распоряжения кучеру:

– Поедем через Хамерхоф, а дальше уже по Восточному тракту.

И только после этого присоединился к мне. Сел на сидение напротив, и почти тут же карета тронулась в путь.

Я делала вид, что мне ужасно интересно смотреть в окно. Правда, ничего кроме леса вдоль дороги там пока не наблюдалось, но на моего тиранистого попутчика смотреть хотелось гораздо меньше. Вдобавок вновь зазвучал в мыслях знакомый голос:

– Чем дольше вы рядом, тем меньше шансов утаить твою магию… Связь между вами начала создаваться, и это неизбежно… Рано или поздно он сможет прочувствовать, какой силой ты обладаешь… И вот тогда ты обречена…

Да-да, я в курсе, спасибо, что напомнили. Вот только мне-то что в этой ситуации делать?

– Беги от него…

Ну да. И как это я сама не догадалась?..

– Воспользуйся малейшей способностью и беги… Доберись в обитель невест… Там есть тот, кто, единственный во всем смертном мире, еще хранит знание о нашей магии… Лишь он сможет обучить тебя… И тогда ты вернешься в свой мир, унеся нашу силу собой… И тем самым спасешь ее, не дашь окончательно уничтожить…

Ну теперь хоть понятно, зачем дракону мне помогать. Все же успокаивало, что ему самому выгодно мое возвращение на Землю. И пока наши планы сходятся, вполне можно ему доверять. К тому же если бы не его вмешательство, я б как раз сейчас загибалась от смертельного яда.

– Ты всегда такая молчаливая?

Я даже вздрогнула, перевела взгляд на Рионара. Похоже, он все это время внимательно наблюдал за мной.

Не придумала ничего умнее:

– Вы решили перейти на «ты»?

– Полагаю, это весьма логично, учитывая наш будущий союз. Или ты против? – прозвучало с явным подвохом. Понятно, что он насчет перехода на «ты» спрашивал, да только намек был очевидным.

Интересно, а если я сейчас честно скажу, что против этого брака, как Рионар поступит? Хотя тут и гадать не надо. Пожмет плечами и скажет, что его мое мнение и не интересует.

– Мне пока сложно говорить вам «ты», – я усердно изображала кроткую и робкую. – Подскажите, как мне к вам обращаться? Господин? Ваша Светлость? Милорд?

Или, уж точнее, хозяин?

Благо, последнее я все-таки не озвучила вслух.

– Если мне не изменяет память, у меня есть имя, – Рионар впервые за все время улыбнулся. Но улыбка ничуть не смягчила его образ. Остающийся по-прокурорски холодным взгляд будто бы видел меня насквозь.– И обычно супруги обращаются друг к другу именно по имени.

– Я обязательно задумаюсь над этим после нашей свадьбы, – все-таки не сдержалась я. Оставалось уповать на то, что сарказм в моем голосе был не настолько очевиден.

Но Рионар, кажется, меня даже не услышал, снова задумался о чем-то, нахмурился. Будто и вправду видел и слышал нечто тревожное, что для меня сокрыто.

Но в любом случае мне было только на руку, что он отвлекся. А то что-то чем дальше, тем сложнее изображать кроткую и смиренную. Может, для этого мира и нормально отношение к девушке как к вещи. Но уж точно не нормально для меня. И коробит настолько, что едва сдерживаюсь от всего нелицеприятного, которое так и хочется и высказать.

Я снова выглянула в окно. Похоже, близился вечер. Между хвойных деревьев вдоль дороги сквозили косые лучи солнца. А я ведь до этого даже не озадачивалась, какое может быть время дня. Светло и светло. И как долго ехать туда…куда, в общем, едем? И, главное, как мне улизнуть от Рионара?

Я сосредоточилась на образе виденного мною дракона. Голос отозвался почти сразу же. И, похоже, был и так в курсе всех моих мыслей.

– Дорога к обители как раз лежит через Хамерхоф… И Алира поедет тем же путем… Это твой единственный шанс спастись от Рионара и присоединиться к ней…

А Хамерхоф – это у нас что конкретно? Какое-то поселение? Да только судя по тому, что Рионар сказал кучеру, мы поедем без остановок. Прямо через этот Хамерхоф и дальше по тракту.

– Он насторожен… Чувствует угрозу… Но почему-то нарочно не желает воспользоваться порталом… Нам неведомы его мысли…

Жаль. Было бы весьма любопытно узнать, что в голове у Рионара. Хотя, боюсь, мне бы это очень не понравилось.

И пока план виделся лишь один: как-то спровоцировать остановку в Хамерхофе и тогда уже попытаться исчезнуть. Но как мне при этом найти Алиру? Да и вдруг к тому моменту она уже уедет дальше?

– Вы ее опережаете… Мы поможем тебе найти…

Ну тогда дело за чистой мелочью – как-то сбежать от Рионара.

– Но будь готова, вы прибудете в Хамерхоф уже совсем скоро…

Это только радует. А то долгий допрос я точно не выдержу, хоть в чем-то, но обязательно проколюсь!

Только я зря опасалась, Рионар больше разговор не начинал. Хотя и периодически чувствовала на себе его взгляд, но делала вид, что не замечаю и вообще очень крепко задумалась.

И ведь только сейчас, после всей этой суеты с помолвкой и отъездом, представился шанс хотя бы ненадолго перевести дыхание и в полной мере осознать происходящее…

Я в другом мире… Вот так вот враз и вся жизнь с ног на голову… А ведь дома мама с папой, друзья, учеба, планы на жизнь, в конце концов! Но кто знает, насколько я здесь застряла…

– Ни о чем не беспокойся… – дракон, похоже, снова внаглую подслушивал мои мысли. – Ты вернешься домой ровно в тот момент, в который и исчезла… Но сколько времени ты проведешь тут, зависит только от тебя… Мы можем помочь лишь советом, но не более… Ты сама должна совладать с магией… Сама спасти свою жизнь…

Хорошо, допустим. Я вот только одного не понимаю. Если драконья магия под запретом вплоть до смертной казни ее обладателя, то какие шансы у меня в обители? Раскусят же и сразу сдадут властями! Зачем этой всей такой благочестивой организации лишние проблемы.

– Не совсем так… Другие могут видеть лишь размах твоей силы, потенциал, но не ее суть… Наша магия способна подстраиваться под обычную людскую, никто не отличит… Опасен лишь Рионар… Только он через связь между вами сможет почувствовать рано или поздно, что за силой ты обладаешь… Но для этого вы должны быть рядом… Чего тебе и стоит избегать…

Не беспокойтесь. Я и сама не жажду задерживаться в его обществе.

Что ж, не так уж все и плохо. Дома меня не хватятся, здесь мою незаконную магию никто не распознает. Осталось только от Рионара избавиться.

Но каким бы проницательным он ни был, у меня тоже есть весомое преимущество – он явно не ждет от меня подвоха.

Этим и воспользуемся…

Темнело здесь очень быстро, потому в Хамерхоф мы въезжали уже в сумерках. Небольшой городок словно бы сошел с декораций фильма о средневековье. За тем лишь исключением, что здесь было относительно чисто. По крайней мере, на улицах. В свете парящих магических фонарей жители спешили по своим делам. И в целом все выглядело довольно идиллически.

– Мы же не поедем дальше на ночь глядя? – впервые за последнее время я якобы робко прервала царящее в карете молчание.

Боюсь, гениальная актриса во мне скончалась, так и не родившись. Но сейчас выручало то, что мне и вправду было страшно, даже притворяться не пришлось. Только боялась я вовсе не опускающейся темноты. А того, что мой план с треском провалится, и тогда я обречена.

– Поедем, естественно, – милосердие в Рионаре просыпаться не спешило. – Еще до полуночи будем в Торхагене. Да и чего тут бояться? Ты же со мной.

Вот как раз именно это и отпугивает больше всего.

– Я была бы очень вам признательна, если бы мы остановились здесь на ночь, – я хоть и потупила глаза, говорила тихо, но настойчиво. – Дело не в вас. Просто я с детства очень боюсь темноты, и для меня находиться ночью вне дома – ужасный… – хотела сказать «стресс», но мало ли, вдруг тут такого слова даже не знают. А проколоться даже в мелочах я не имею права. – В общем, просто ужас как невыносимо, и ничего с этим не поделать. Даже целители в свое время лишь руками развели, мол, врожденный страх, так бывает, хоть и редко. Прошу вас, лорд Рионар, будьте снисходительны….

Вот если сейчас он откажет, то точно будет распоследней скотиной. Понятно, конечно, что для него невеста как человек ничего не значит. Но вот и посмотрим до какой степени.

Рионар недовольно нахмурился.

– Эвейна, это по меньшей мере глупо. Глупо бояться чего-то, когда для этого не только нет никакой причины, но и рядом есть тот, кто способен от всего защитить.

– Вы просто не понимаете, – для убедительности я даже всхлипнула. – Неужели сами вы ничего не боитесь?

– Нет, – ответил, как само собой разумевшееся.

Блин, вот как охота ему корону поправить…

– Сомневаюсь, – не удержавшись, возразила я. – Не зря мудрецы говорят, что не ведает страха лишь тот, кто уже мертв. Все мы чего-то боимся. И вы в том числе. Если даже и сами этого не осознаете… – повторила: – Очень вас прошу, давайте остановимся здесь на ночь. А завтра утром уже продолжим путь. Лорд Рионар, умоляю, будьте милосердны к чужим слабостям.

Он поморщился.

– Эвейна, здесь на весь Хамерхоф всего одна более-менее приличная гостиница. И при этом я отвечаю за твою безопасность. Понимаешь, какой из этого вывод?

– Что вы будете всю ночь обо мне волноваться? – я с наивной восторженностью улыбнулась.

– Нет. Это значит, что ночь ты проведешь в одной спальне со мной. Только так и не иначе. Вот и решай, что для тебя предпочтительнее.

И ведь явно же не блефовал и не запугивал!

Я нервно сглотнула.

– Что ж… Раз иначе никак, то я согласна. В конце концов, вы – мой будущий муж, и мне нужно заранее привыкать к тому, что вы…поблизости.

Он глянул на меня так красноречиво, что я тут же на всякий случай добавила:

– Но, само собой, я уповаю на вашу честность и благородство. И что вы не станете нарушать традиции и посягать на свою невесту раньше свадьбы.

А вот тут я могла попасть пальцем в небо… Мало ли, как у них все устроено! Вдруг уже помолвка давала полное право тащить невесту в постель. Да и Рионар на праведника ну совсем не походил.

Его лицо не выражало никаких эмоций, так что мне оставалось лишь догадываться об истинных намерениях. Произнес:

– Что ж, хорошо, остановимся на ночь здесь, если тебе настолько это необходимо. Но надеюсь, этот твой абсурдный страх – это последнее, что я о тебе не знаю.

– Поверьте, я перед вами как открытая книга, – мой голос сбился на шепот. Да только не от благоговейного волнения, которое я так старалась изобразить, а от попытки сдержать нервный истеричный смех.

Наивный-наивный Рионар… Тебя ждет большой сюрприз, гарантирую.

Но мысленно злорадствовала я недолго. Итак, новость хорошая: в Хамерхофе задержимся. Новость плохая: Рионар намерен все время быть рядом. Но в конце-то концов, в дамскую комнату же он со мной не пойдет. Наверняка все равно удастся подгадать удачный момент и ускользнуть. Только бы с Алирой не разминуться! Ведь без нее мне как-то придется добираться в обитель самостоятельно.

Ну ничего. Как гласит народная мудрость, будем решать проблемы по мере их поступления.