Рядом с мужчиной стояла женщина: на голову его ниже, с невероятно блестящими волосами цвета платины, спускавшимися до середины шеи. Одетая почти в такой же, как у мужчины, китель и такая же голубокожая. Только смотрела она, в отличие от первого, доброжелательно и чуть встревоженно.

− Айли лекуэй то, − нараспев произнесла она и шагнула в мою сторону.

− Краг дорей то, − остановил ее мужчина.

И снова посмотрел на меня. Жестко, пристально.

Словно пригвожденная к месту, я не могла ни пошевелиться, ни опустить глаза. В душе зарождалась настоящая буря. Смятение, отчаяние, страх − все смешалось и яростно клокотало внутри. По щеке скатилась слеза, а сердце неожиданно сдавила острая, пронзительная тоска. Не моя?..

В ушах вновь зазвенело, голова закружилась, и меня накрыла темнота.

Глава 2

Очнулась, лежа на каком-то столе. Надо мной мелькали световые полосы и непонятные символы. Стоило шевельнуться, и они исчезли, словно растаяла окружавшая меня энергетическая пленка. Я приподнялась на локтях и прищурилась, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Однако перед глазами все почему-то сливалось.

− Очки!

Я резко села и почувствовала головокружение.

− Не спеши, прошу! − услышала мелодичный голос и опознала в говорившей ту самую женщину с платиновыми волосами.

− Я вас понимаю, − произнесла ошарашенно, все еще не в силах поверить, что говорю с человеком с голубой кожей. Впрочем, человеком ли?

− Я позаботилась об этом, теперь мы можем общаться.

− Кто вы?

− Хитана, я врач.

− Это многое объясняет, − пробормотала я и решила начать с малого. И насущного. − Где мои очки? Отдайте их, пожалуйста.

С моими прогрессирующими -5 без очков я видела весьма посредственно − мутные, лишенные четкости образы. А уж в незнакомой обстановке чувствовала себя совсем неуютно. Незащищенно.

Однако выполнять мою просьбу не спешили. Хитана замерла, глядя непонимающе, а потом вдруг посмотрела в упор, будто изучая, и перед внутренним взором против воли появилась картинка: тонкая металлическая оправа, два стеклышка, дужки.

− Да, конечно, − сказала она и как ни в чем не бывало подала мне очки. − Это приспособление… Я могла бы скорректировать твое зрение.

− Нет уж! − выпалила я и вскочила. В глазах потемнело, и мне пришлось опереться о стол.

Врач подалась вперед, но я остановила ее, вытянув перед собой свободную руку.

− Не бойся, я не причиню вреда, − нежно произнесла Хитана, не двигаясь.

− Как вы это сделали? − спросила, имея в виду… кхм… телепатию? − Где я нахожусь? Чего вы от меня хотите?

Стерильно белое помещение с панелями и большими полупрозрачными дисплеями на стенах, столом, двумя койками и тем странным то ли «столом», то ли капсулой, на котором я лежала. И кроме нас с синекожей женщиной − никого.

− Не все термины и понятия твоего мира мне понятны. Если тебе неприятно, я больше не буду делать так.

Я кивнула и уставилась на врача, ожидая дальнейших ответов. Но вместо этого она что-то тихо сказала, глядя на одну из панелей, чем заставила меня забеспокоиться еще сильнее.

− Зачем я вам?

− Судя по всему, ты попала на «Странник» случайно. Звучит невероятно, но…

− «Странник»?

− Корабль наблюдателей Силайи, − сказала она и нахмурилась. − Мне нужно переговорить с капитаном.

Одна из стен разъехалась, и в медкабинет, как я его окрестила, вошел мужчина. Вы угадали − с синей кожей. Впрочем, это единственное, чем он походил на того, первого. В остальном − каштановые волосы, заинтересованный взгляд голубых глаз и дружелюбная улыбка.

− Хитана, − чуть склонил он голову в приветствии и посмотрел на меня. Почему-то я была уверена, это вопрос.

− Я Карина, − ответила тихо.

− Замечательно! − восхитился он чему-то. − Мое имя Синар, я − бортовой психолог.

− Вы издеваетесь? − неожиданно вспыхнула я. − Мне не нужен психолог! Объясните, где я нахожусь и как сюда попала! И отпустите!

− Боюсь, выполнить твою просьбу в данный момент невозможно, мы отдалились от орбиты планеты на значительное расстояние.

− Куда отдалились? − выдохнула я, присев. − Улетели? Но я… Мне нужно домой! Где моя кошка?

Я решительно встала и направилась к стене, из-за которой появился психолог.

− Кош-ка, − по слогам повторил этот ненормальный. − Любопытное сочетание звуков. Что это?

− Я могу выйти? − спросила нетерпеливо.

− Животное, которое было с тобой, в порядке. Его поместили в отдельную каюту, − ответила Хитана. − Пожалуйста, не делай резких движений, это может навредить тебе. Как ты себя чувствуешь?

− Вы будете и меня держать взаперти?

− Никто на этом корабле не посмеет нарушить свободу твоей воли, − ответил Синар. − Но будет лучше, если мы побеседуем, прежде чем ты познакомишься с экипажем. Хитана?

− Рион не оставил никаких указаний, − едва ли не простонала она.

− Значит, я не пленница? Тогда откройте!

− Да, но… Необходимости в карантине уже нет, однако атмосфера корабля немного отличается от привычной тебе, к тому же…

Не дослушав, я коснулась стены рукой, и та сама отъехала в сторону. Вот и чудесно.

Разумеется, бродить одной по кораблю меня не отпустили. Растерянная Хитана выскочила следом, а за ней и довольно улыбающийся неизвестно чему психолог.

− Карина, пока я не закончу диагностику, тебе лучше не покидать медицинский блок, − пыталась образумить меня врач.

Возможно, стоило послушать ее. Голова закружилась сразу, как только я вышла в светло-серый, дугой изогнутый коридор. Пришлось схватиться за серебристый выступ, тянущийся вдоль стены, и идти, опираясь на него.

− Как любопытно, − усмехнулся Синар. − А ведь направление верное.

Я зло глянула на него. Нет бы помог! И услышала разговор.

− Это куда серьезнее полета к планете, тебе придется лично отвечать перед Советом, и простым отстранением, скорее всего, уже не ограничится.

− Я понимаю, Рион, прости, не представляю, как это произошло. Видимо, всему виной сбой систем. И мои действия. Безусловно.

Пораженная услышанным, я сбавила шаг и неуверенно выглянула из-за поворота.

Высокий мужчина с белыми полосами, ярко выделяющимися на темных висках, нависал над худощавым огненноволосым пареньком. Медные, отливающие красным, длинные пряди на фоне голубой кожи смотрелись невероятно.

− Если это из-за меня, − сказала я осторожно, − то он не виноват. Это Етя, моя кошка, то есть… Я полезла за ней и, выходит, как-то попала на ваш корабль.

Названный Рионом повернулся в мою сторону и пронзил хмурым взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но каким-то шестым чувством я явственно ощущала кипящие в нем эмоции. Изумление, недовольство, даже гнев!

Он посмотрел мне за спину, откуда показалась Хитана, и холодно поинтересовался:

− Что это значит?

− Ирс… − начала она, но почему-то с тревогой воскликнула: − Карина!

А я вдруг покачнулась. В ушах раздался громкий звон, во рту стало солоно от крови, и перед глазами все поплыло.

Испуг окатил волной жара. Я опять пошатнулась и неведомым образом оказалась на руках у капитана. Наверное…

− Вы ведь капитан? − тихо спросила, приходя в себя от короткого забытья.

− Да, − ответил он сухо и обратился к Хитане: − Ей здесь не место. Мы снарядим челнок незамедлительно. А это, − он бегло взглянул на меня. − Ты действовала без согласования!

− Рион, девушка была напугана. Мне пришлось воздействовать на ментал, незначительно − только язык.

− Это грозит большими неприятностями.

− Это было необходимо, − сказала Хитана с нажимом.

− Связь, − скомандовал капитан куда-то в потолок. − Карнах, снаряди капсулу для полета на Землю и проверь исправность всех систем!

− Нет, − оборвала его продолжающая удивлять Хитана. − Это невозможно.

− Как это?

− Объяснись, − произнесли мы с капитаном одновременно.

− Я должна провести более полную диагностику и убедиться, что здоровью Карины ничего не угрожает. Излучения энергоустановки и аппаратуры технического отсека, куда она попала из-за сбоя на челноке, могли навредить ей больше, чем это сказывается сейчас.

Я случайно коснулась носом выступающей на кителе капитана эмблемы и звонко чихнула.

Синар, все это время стоявший неподалеку, кашлянул, заглушая смех. Рион растерянно посмотрел на меня, явно раздумывая, куда бы деть.

− Простите, − пискнула я и, ухватившись за его шею, попыталась встать.

− Вы так и будете стоять?! − не выдержал капитан. − Хитана, в комплекте медблока не предусмотрены носилки?

− Я в порядке, отпустите меня, − попросила я и коснулась ногами пола. На всякий случай все еще придерживаясь за Риона. − Хитана, вы ведь сказали, что дело в непривычной атмосфере корабля. И что не будете удерживать меня силой!

− Это ненадолго, − произнесла она ласково и добавила, обращаясь к Риону: − Разумеется, я закончу до окончания миссии в пределах этой солнечной системы.

− Совет, − напомнил Синар. − К тому же отправлять капсулу на такое расстояние небезопасно, тут ты погорячился. А полету второго челнока после случившегося в Совете вряд ли обрадуются.

− Ты, − Рион уставился на красноволосого паренька, − отвечаешь за нее честью! Хитана, жду твоего заключения о результатах обследования. И не медли!

Он перевел взгляд на Синара.

− А я позабочусь о ее адаптации и душевном спокойствии.

− Не сомневаюсь, − сказал Рион и, поджав губы, ушел.

− М-да, кажется, вы все попали, − усмехнулась я.

− Попали? − спросил Синар.

− Вляпались в историю. Впрочем, я тоже.

− Для нас это необычайно интересный опыт, − сказал Синар. − И мы сделаем все, чтобы для тебя он прошел без последствий. Ну и… Насколько можно судить из твоих реакций, ты вполне готова воспринять с пользой все произошедшее, расширить сознание новым пониманием и, возможно, даже донести впоследствии эти знания до таких же готовых.

− Донести? Да, Олежек будет рад, а что касается широкой общественности: если не хочешь прослыть обманщиком или, того хуже, сумасшедшим − лучше молчи. А ведь, выходит, Олег был прав. Здесь только ваш корабль или целый флот? Зачем вообще вы прилетели к Земле?

− Рад, что не ошибся в тебе, − улыбнулся Синар.

Хитана нахмурилась.

− Карина, у тебя будет время, чтобы задать все свои вопросы. И получить ответы, − многозначительно добавила она. − Но сейчас нам необходимо вернуться в медблок.

− Ты позволишь пойти с вами? − спросил парень с красными волосами, восторженно глядя на меня.

− Ну… − я посмотрела на Хитану.

− Он не помешает.

− Спасибо! − широко улыбнулся он. − Я Гарун. И я прошу прощения, ты оказалась здесь по моей вине.

− Я сама виновата, полезла, куда не надо было. Етя прохвостка. Где она, кстати? Моя кошка. В которой каюте?

− Да, она изолирована. Мы пока не рискнули выходить с ней на контакт, − произнес парень тихо.

− Гарун отведет тебя, так? Но только после обследования, − твердо сказала Хитана и пошла вперед.

Пока шли, Гарун не сводил с меня глаз.

− Что-то не так? − не выдержала я.

− О, прости, − смутился он. − Просто ты очень похожа на нас. И в то же время − цвет кожи, движения, волосы − такая красивая и необычная.

Я хмыкнула и сдержала рвущееся «Кто бы говорил». Моя внешность, в отличие от синекожего инопланетянина с темно-красными,