Если когда-нибудь оголтелый романтик и непризнанный поэт начнет сравнивать ваш румянец с цветом розовеющего на восходе неба и утверждать, что его чувства нежны, как пелерина облаков, затягивающая утренний горизонт – плюньте ему в морду и уходите к бруталу с кружкой пива и огромными бицепсами. Уверяю, любитель почесать языком рассвет видел разве что на экране компьютера, когда перепутал адрес и вместо порно сайта попал на страницу любителей живой природы. В том, что живых почитателей рассветов не существует, а красивые описания – дело рук проплаченных копирайтеров, я вот уже час ни капли не сомневалась. Что романтического и возвышенного в натертых до мозолей ступнях, рытвинах под ногами и холодной росе, которую придорожная трава с мстительной радостью стряхивает тебе на юбку? Чтобы любить природу в столь ранний час надо быть полным идиотом, кретином и дебилоидом. Впрочем, таковой в нашей компании тоже имелся.
– Осталось только забрать у Александры Радужный камень, и я вернусь домой! – радостно вещала женщина с графиком и мозгом жаворонка. – Мелкая в сентябре пойдет в школу. Хотя почему мелкая, она уже совсем-совсем большая кроха. Мы заплетем две косички и украсим их белыми бантами…
Я скрипнула зубами. Мало того, что неунывающая дылда весь жалкий огрызок ночи ворочалась на походном ложе из веток, тяжело вздыхая и задевая меня то локтем, то коленом, так она еще растолкала нас с Адрианом ни свет ни заря и погнала в «Весенние веточки». Естественно, ходячее недоразумение ничуть не сомневалось, что добрая-предобрая мадемуазель де Силфион гостеприимно распахнет ворота и расстелет красную дорожку перед незваными гостями. Насколько я знаю бывшую фаворитку (а знаю я ее хорошо, так как списывала не очень светлый образ высокомерной красавицы с не очень любимой коллеги), та не отдаст безвозмездно и дохлого ежика, не то что семейную реликвию. Рядом молча шагал принц, и судя по мрачному венценосному лицу в щедрость и доброту любовницы тиерец тоже не верил.
– Кстати о бантах, – логика Лили сделала очередной крутой вираж, превратившись в антилогику. – Дрюшка, почему ты нам сразу одежду не высушил?
– А ты видела, что со мной было после заклинания? – хмуро осведомился мужчина. – Маг я слабый, так по мелочи могу поколдовать: искру в костер бросить, чтоб разгорелся, головную боль ослабить, а вот с более сложными заклинаниями не ладится. Теорию, вроде, знаю, но на практике теряю столько сил, что лучше б обошелся вообще без магии. После энергозатратных чар мне на восстановление часов десять сна требуется, – он бросил на Лилю укоризненный взгляд.
Та бессовестно сделала вид, что не поняла намека, заглядевшись на проплывающие над головой облака.
– А тот маг из храма, – тихо спросила я. – Получается он сильнее?
– Ну, ты сказала, Мара! Конечно! Высший посвященный высушил бы одежду одним щелчком пальцев и даже не запыхался. Если б на меня мчалась та огненная стена, я мог бы только умереть с достоинством, но останавливать пламя магией мне б даже в голову не пришло. Впрочем, вы и сами это видели, – смутился Адриан. – А жрец с островов встал на защиту совершенно незнакомых людей… Для этого надо быть либо безумцем, либо очень сильным магом. Хотя камень-амулет доказывает второе.
Вот значит как. А ведь мы действительно неизвестному спасителю никто. Вряд ли черноглазый островитянин с такого расстояния заметил тонкий ободок короны на голове Адриана. Нет, он просто увидел трех идиотов, активировавших храмовые ловушки, и вышел спасать их дурные головы.
– Получается я тоже маг? – некстати нарушила ход моих мыслей Лиля. – Кто бы мог подумать!
О, боги! Свершилось! Дылда, наконец, поняла, что сковородки не имеют привычки самостоятельно материализоваться в руках маньячек. Еще немного, и мы-таки выстрогаем из дубового бревна хотя бы немного мыслящего Буратино!
– Думать может каждый, кроме тебя.
– Дрюшка? – королева проигнорировала мое плебейское мнение.
Принц помолчал, видимо, благодаря весь Пантеон Тиеры за выходящий из комы мозг спутницы, и ответил положительным кивком.
– А почему это знают все, кроме меня? – не унималось длинноногое недоразумение.
– Да потому что у всех есть хоть какие-то зачатки IQ, а ты креветка! Понимаешь, креветка! Простейшее существо, которое только с пивом терпеть можно! – взорвалась я.
– Тихо-тихо, Мара, если ваш мир абсолютно немагический, то удивление Лили вполне понятно, – Адриан старательно подбирал слова. – Может, дело в том, что ты, Лиля, не особенно веришь в свои способности или просто не думала о них. Ты же не обученная жрица Фили, заклинаний не знаешь и все делаешь посредством эмоционального выброса силы.
– Получается, если меня обучить, то я смогу делать что-то по-настоящему чудесное? – загорелась землячка, явно представляя себя на месте Гарри Поттера или Гендальфа.
– Настоящее чудо ты совершишь прямо сейчас, если сядешь на метлу и улетишь в неизведанные дали, ведьма, – пробормотала я себе под нос, но сладкая парочка предпочла не заметить оскорбительную реплику.
– Наверное, да… – не очень уверенно протянул мужчина.
– А ты? Ты сможешь научить?
– Я слабый маг, в наставники лучше выбрать опытного жреца Фили.
– Жаль, – кажется, женщина была искренне расстроена, но уже через секунду вновь воссияла улыбкой. – Хотя мне магия и не пригодится. Думаю, уже сегодня я буду ночевать дома.
Мне бы Лилину уверенность… Где эту оптимистку воспитывали, что она настолько верит в хэппи-энды? Одно приятно: в «Весенних веточках» я скажу отряду самоубийц «good bye» и осяду в тихом, спокойном месте. К черту мечтания о принце и беззаботной жизни, зарабатывала же я на хлеб-молоко-туфельки своими силами на Земле, значит, заработаю и в Тиере! А Адриан… Адриан, конечно, красив, как бог, а еще богат и наделен властью, но даже высочайшие достоинства не стоят того, чтобы нестись на край света и умирать на жертвенном алтаре под ножом темного жреца. Если я схоронюсь в провинциальной глубинке, а Лиля отбудет на Землю, то пророчество не осуществится, и все останутся живы.
– Мара, ты точно решила остаться в деревне? Чем планируешь заняться? – принц словно читал мои мысли.
И вправду чем? Этот вопрос мне в голову не приходил. О, распутная Хлоя, я ж не умею делать ничего полезного! Нет чтобы перекинуть в Тиеру технаря, который «придумает» электричество, канализацию, конвейерное производство и массу других обогащающих создателя штук. Вместо этого по пыльной дороге плетусь я! Я – человек с бесполезными знаниями о дисконтировании денежного потока! Чем оно поможет в новой жизни?! Буду рассчитывать рентабельность инвестиций при рытье нового колодца?
– Что-нибудь придумаю, – я упрямо стиснула зубы. – Устроюсь помощником к деревенскому счетоводу, пойму схему, постараюсь оптимизировать. Если не сидеть сложа руки, то голодной смертью не умрешь!
Всего каких-то шесть часов пешком и мы у цели. Какие это были часы вспоминать не хочется. Пыль, жара и унылые лица спутников. Такое ощущение, что мы с Мариной не домой пробится собираемся, а спешим похоронить в саду ее любимого хомячка, который перегрыз всю коллекцию обуви Manolo Blahnik и сдох до того, как его настигла законная кара. Адриан дулся на меня за то, что я не дала им проспать до обеда. Но как можно спать, когда появился реальный шанс выбраться из этого бреда. Да я настолько взвинчена, что несмотря на жуткую усталость не смогла сомкнуть глаз.
И вот, наконец, поместье «Весенние Веточки» предстало перед нами во всей красе и оно поражало. В первую очередь поражало своей нелепостью. Состоял данный населенный пункт всего из одной улицы, в конце которой победно возвышалось монументальное строение из серого гранита. Здание походило на средневековый замок: мощная стена и ров с тухлой водичкой прилагались. Сама деревня производила угнетающее впечатление. Дома были покосившиеся, старые и прямо-таки кричали о крайней бедности проживающих в них людей. Однако местное население обделенным себя не чувствовало и очень радостно встречало нас всем своим многочисленным и разновозрастным составом. Вдоль дороги стояли крепкие мужики в латаных кафтанах, шумели, переговариваясь, женщины в ярких платьях и галдели, перебегая с места на место, стайки детишек.
– Ого, Дрюшка, в Тиере каждый день начинается с вот такого торжественного ожидания принца? Вдруг заглянет, ненаглядный, на огонек, – сыронизировала я, не понимая, как жители «Весенних веточек» узнали о высочайшем визите.
– Нет, – обалдение на лице Адриана было выписано огромными буквами. – Понятия не имею, по какому поводу ликование.
Подойдя ближе, мы, слава богу, обнаружили, что предметом всеобщей радости является отнюдь не наше пыльное пришествие. Даже сверкающая корона не вызвала бурного восторга – нас просто не замечали. Народом правило безудержное веселье, подкрепленное обильными винными возлияниями.
– И чего они тут все радуются, словно годовой бонус получили? – мрачно спросила Кнопка. У этой девицы поразительно скудный ассортимент настроений: только плохое и отвратительное. Наверняка, она и на свадьбе, и на похоронах сидит с одинаково недовольной миной. В первом случае – что замуж взяли не ее, во втором – что хоронят не того, кто не взял ее замуж.
О проекте
О подписке
Другие проекты