Праздничный обед по поводу встречи проходил в дружной атмосфере. Елена Львовна наготовила любимых блюд сына, Пётр Андреевич рассказывал новости из своего фермерского хозяйства, Светик непринуждённо делилась своей влюблённостью в Костика из садика и то, что она мечтает стать биологом, как папа. Ольга преимущественно молчала, лишь отвечала на адресованные ей вопросы, и то, что касалось дочери. На все советы свекрови она отвечала благодарностью, а потом доказывала свою позицию.

– Кстати, мам, мы сегодня собрались кое-какие дома посмотреть, – сказал Игорь, когда уже пили чай с плюшками и яблоневым вареньем.

Ольга с интересом смотрела на реакцию его родителей – не удивлены, значит, уже обсуждали возможность стать соседями и даже одобрили. «А меня, как обычно, поставили перед фактом, – констатировала она с грустью. – Надо наконец самой себе признаться, что экспедиция мужа на север – не наше общее решение. Со мной, конечно, посоветовались, но уже после того, как Игоря включили в группу и купили билеты. Номинально, я могла отказать, только это бы грозило мужу большими проблемами на работе и лавиной упрёков от свекрови… Поэтому я старалась концентрироваться на плюсах его экспедиции и демонстрировать поддержку… Только под конец что-то совсем расклеилась и сломалась. «Не переживай, время быстро пролетит. Да и Денис тебя не бросит, можешь смело обращаться, я попросил его приглядывать за моими дорогими девочками», – сказал тогда Игорь и укатил на полтора года. А Денис… он никогда не отказывался пообщаться со мной по интернету или по телефону, когда мне хотелось выть от тоски, давал дельные советы, а иногда помогал и делом, хотя я этим пользовалась лишь в крайних случаях. В гости он заезжал крайне редко: по праздникам, да если Светик болела… Лучший друг семьи, единственный кому на нас было не наплевать».

– Мы с вами, – твёрдо заявила Елена Львовна, вырывая Ольгу из задумчивости. – Две головы хорошо, а четыре лучше.

«Количество – не значит качество, – вздохнула Ольга, от очередного надвигающего испытания психи на прочность, и сжала руку мужу. – Пожалуйста, избавь меня от этого».

Игорь промолчал, тогда она решила попытать счастье с дипломатичным отказом:

– Что вы будете мучиться, мы быстро сходим и вернёмся, а вы пока с внучкой поиграете, столько времени не виделись.

Свекровь одарила её злым взглядом, но ласково отозвалась:

– Дорогая, что ты, какие мучения, мы с радостью проведём время все вместе. Правда, Светик?

– Да! – радостно воскликнула дочка. – Я тоже хочу домики смотреть!

«Не получилось, – хмуро резюмировала Ольга. – В подколодных играх мне учиться и ещё раз учиться».

– Тогда давайте собираться. Я на три договорился… Кстати, мам, этот дом в проулке на Лесной. Ну, помнишь, который недалеко от родителей Ани, – воодушевлённо сказал Игорь, а потом как-то резко замолчал и кинул быстрый взгляд на жену.

К прошлому Ольга никогда не ревновала, она, вообще, старалась не допускать столь разрушительное чувство в сердце и верила мужу. «Странно, что он так реагирует, – подумала Ольга, а внутренний голос добавил: – Так может дело не в прошлых отношениях? Получше тебе за мужем следить надо, а то Насти всякие звонят, и бывшие на горизонте маячат. Уведут мужика, останешься одна с ребёнком».

– Конечно, помню. Мы же почти породнились… Жаль, что у вас тогда с Анечкой разлад случился, – пропела Елена Львовна.

Для Ольги слова женщины звучали как змеиное шипение.

– Не обращай внимание, ревнует она страшно, пусть и понимает, что глупо, – сказал невестке на ухо свёкор, беря под руку. – Ты, если надо, звони мне, всегда помогу.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Ольга, а внутри прорастала не свойственная ей злость: «А что же вы сами никогда не позвонили, не спросили, как мы со Светиком? Даже, когда ваша внучка болела, малинового варенья не привезли, хотя подпол, наверное, ломится от заготовок… Ладно, пусть это останется на вашей совести».

Настроение неуклонно падало, но Ольга старалась держать лицо ради мужа и дочери. Светик так суетится и радуется, ведь сейчас она, как взрослая, пойдёт выбирать дом.

Первым они как раз смотрели тот участок, который ей приглянулся по описанию. Их встретил риелтор, молодая девушка бодро расхваливала достоинства расположения, предрекала будущие богатые урожаи и беззаботный летний отдых. Ольга же видела белый снег, покосившийся забор, остов теплицы, чувствовала затхлый воздух заброшенного и давно нелюбимого дома, слышала скрип половиц, и как завывает ветер в рассохшихся окнах.

– Чуть-чуть подремонтировать и будет хорошо, этакая деревенская аутентичность, – сказала риелтор, заканчивая показ. – Цена, кстати, очень неплохая.

Свекровь фыркнула, и в этот раз Ольга была с ней солидарна. Два с половиной миллиона этот участок не стоил. Игорь ещё попытался поторговаться, но, не увидев энтузиазм у семьи, вежливо попрощался.

– Сейчас пойдём к часовне, там недалеко ещё один участок посмотрим.

Холод постепенно проникал под пуховик, заставляя Ольгу ежиться. Она с беспокойством поглядывала на дочку, но у Светика щёки горели румянцем, а глаза сверкали от предвкушения.

– Мама, а там тоже будет такая печка с положком, на котором лежать можно?

– Не знаю, котёнок, увидим, – улыбнулась Ольга. – Тебе не холодно?

– Нет! – ответила дочка громче, чем надо. Она боялась, что мама отправит её домой.

– Хорошо, но только много не разговаривай. Знаешь же, что горлышко у нас такое не любит.

– Закалять надо ребёнка, – высказалась Елена Львовна.

Ольга молча кивнула, не станешь же объяснять, что пыталась по утрам обливать дочку холодной водой, но простуды никуда не пропали, наоборот, участились. Видимо, Светик такой же теплолюбивый цветок, как и она. Ольга сама постоянно мёрзла и даже летом спала под пуховым одеялом.

Второй дом расположился на главной улице посёлка, через четыре участка от главной площади посёлка с администрацией и маленькой часовней. Тротуар то появлялся, то исчезал в сугробах, приходилось выходить на дорогу, по которой довольно часто сновали машины. Ольга это сразу отметила, как жирный минус. Родители мужа тоже что-то обсуждали, но она не прислушивалась. Около бревенчатого дома на два окна их встретил хозяин, хмурый старик в тулупе и сразу сказал, что продавать дети заставляют, а так он бы отсюда ни ногой. «Здесь я родился, вырос, жену привёл… Хороший дом, добрый», – говорил он, распахивая массивную деревянную дверь, обитую с внешней стороны ватином. Тёплый воздух опахнул уютом. Ольга отметила, что в доме аскетично, но очень чисто. Побеленная русская печь, от которой исходил приятный жар, добротные пузатые комоды из дерева, полки с книгами, старый диван, застеленный выцветшим гобеленом, кинескопный телевизор.

– Ой, какая красавица! – восхищённо воскликнула Светик, когда к ним подошла пушистая трёхцветная кошка, и принялась осторожно гладить её.

Дочка давно просила четырехлапую подружку, но Ольга с трудом справлялась с тем, что есть, куда ей ещё за питомцем ухаживать. «Я тоже мечтала о кошке или собаке, но мама не разрешала. Кажется, она тоже отговаривалась большой занятостью и ответственностью, – подумала она, и вдруг решила, что обязательно подарит котёнка Светику на день рождение. – Пусть у неё будет самая верная подруга».

– Её зовут Мурка, – сказал хозяин, улыбнувшись. Его лицо сразу преобразилось, словно спрятанная душевная доброта просочилась наружу.

Ольге здесь нравилось, если бы можно было совместить расположение от первого участка, а дом от второго. К сожалению, как говорят, всем село не выберешь… Что с домами, что с людьми… Или просто надо долго и упорно искать, возможно, тогда мечта и осуществится.

– На сегодня просмотры закончены, – сказал Игорь, когда они вышли за ограду. – Завтра можно на выселках дом глянуть.

– Даже не стоит, – отозвался Пётр Андреевич. – Там дорога по весне совсем раскисает, да и место глухое, неприятное.

– Давай я школьной подруге позвоню, она как раз риелтором работает в «Новосёле», – предложила Ольга.

– Отлично. Тогда отдаю тебе бразды правления по поиску нашей дачи.

Ольга улыбнулась: «Хорошо, что свекровь довольно далеко и это не слышала».

– Может, тогда домой поедем?

– Милая, не хочется на ночь глядя опять за руль садится. Понимаю, что моя мама иногда бывает невыносимой, но потерпи, пожалуйста. Завтра днём поедем, обещаю.

– Ладно, – вздохнула Ольга.

Игорь обнял её и закружил под радостные крики Светика:

– Я тоже хочу!

– С удовольствием, – рассмеялся он, подхватывая дочку на руки. – И пойдём догоним бабушку с дедушкой, вон они уже как далеко.

Из-за пасмурной погоды, казалось, что уже не пять часов, а все восемь. Ольга вздохнула и мысленно попросила, чтобы вечер прошёл спокойно. Жаль, что довольно морозная погода не позволяла долго гулять на улице, а дом у родителей Игоря не слишком большой, чтобы обеспечить приватность.

– Здравствуйте, – раздался позади женский голос, когда они уже заходили в калитку.

Ольга обернулась, автоматически поздоровалась с незнакомой молодой женщиной в голубой шубе из овчины и пушистой серо-белой шапке.

– Снегурочка? – вопросительно протянула Светик на руках у отца.

Действительно, что-то в ней было от героинь русских сказок, про таких говорили: «кровь с молоком». Не худенькая, но ладная, со здоровым румянцем на белоснежной коже, шикарной русой косой, ниспадающей по шубе до самой талии, и яркими голубыми глазами.

– Анечка, – пропела Елена Львовна. – Как мы рады тебя видеть! Заходи к нам, чай попьём, у меня как раз твой любимый пирог с вишней состряпан.

«Так вот ты какая Анна, – подумала Ольге, ещё более пристально разглядывая женщину. – Миленькая, но полноватая, и одета по-деревенски. Даже на вид они совсем с Игорем не пара. Странно, что они вообще были вместе, да ещё и четыре года. Первая любовь, гормоны, всё понятно, но Игорь – интеллектуал, а она, кажется, повар или кондитер. О чём они говорили? Или предпочитали активно проводить время?». Ревность зашевелилась в ней ядовитой гадюкой, хотелось выгнать отсюда прошлое мужа и захлопнуть дверь навсегда.

– Спасибо, но я, наверное, пойду, не буду мешать, – тихо сказала Анна, глядя на Игоря со странным выражением тоски и надежды.

Он же её игнорировал, лишь буркнул приветствие, а сейчас демонстративно играл со Светиком. Ольге бы обрадоваться, но она, наоборот, насторожилась: не так ведёт себя равнодушный мужчина, ох не так.

– Что за глупости?! Как ты можешь мешать?! – преувеличенно жизнерадостно воскликнула Елена Львовна. – Наоборот, посидим, поболтаем по-семейному. Знаешь же, что ты мне как дочка.

«Не то, что это невестка-выскочка», – мысленно добавила Ольга. Муж рассказывал, что их матери были лучшими подругами, поэтому логично, что Игорь и Аня детство провели вместе, в школе, правда, он, как истинный мальчишка, сторонился девчонки и даже дёргал за косичку. Они бы могли остаться лучшими друзьями на всю жизнь, но в старших классах пришла любовь. Родители с обеих сторон радовались и переживали, ведь рано всё закрутилось, а если детки пойдут. Но опасения не сбылись, как и свадьба. Ольга не знала, что у них там произошло, Игорь отделался общей фразой – не сошлись характерами, и успокоил – к ней это никакого отношения не имеет.

– Нет, я всё же пойду.

– Ты хочешь меня обидеть? – не унималась Елена Львовна. – Вот выпьешь чаю и ступай.

Она подошла к Ане, взяла её за локоть, и настойчиво повела в дом. Пётр Андреевич взглянул на Ольгу, вздохнул, и последовал за женой.

– Может, ещё погуляем? – предложил Игорь.

– Давай.

– Мамочка, а я замёрзла, – виновато отозвалась Светик.

«Сбежать не удалось», – резюмировала Ольга. Предчувствие уже не просто нагнетало, а тикало болью в висках. И перешагнув порог дома, она чувствовала себя так, словно её жизнь скоро сильно изменится и сомнительно, что в лучшую сторону.

– Проходи, Анечка, не стесняйся. Давно ты нас не навещала. Я сейчас быстро чай согрею, а то мы все немного продрогли, – оживлённо тараторила Елена Львовна, упархивая в кухню. – Кстати, как тебе в экспедиции то работалось? Игорь ничего не рассказывает, – крикнула она уже из-за стенки.

Все замерли, застигнутые врасплох ударившей набатом правды. Наверное, никто из них не хотел, чтобы это случилось так… быстро и буднично. Анна испуганно смотрела на Игоря, тот в свою очередь не отводил взгляд от жены. И Ольга читала в родных зелёных глазах страх и вину. «Они были вместе, – понимание этого пронзило её сердце. Она отчаянно замотала головой и попятилась. – Нет, это не правда. Он бы так не поступил!».

– Мам! – пискнула Светик, ощущая, что между родителями происходит непоправимое.

Ольга вновь замотала головой. Мир расплывался, превращаясь в отвратительную кляксу, ещё немного и она позорно расплачется. Такой радости предателям доставлять не хотелось, поэтому она выскочила на улицу, хватая ртом морозный воздух, и побежала, не разбирая дороги.

– Оль! Постой! Я всё объясню!

Быстрее, дальше, ещё дальше. Ей необходимо спрятаться, хоть немного прийти в себя и собрать осколки души. «Он лгал, предал», – стучало в её голове.

Игорь догнал Ольгу на мосту через реку, с силой развернул к себе и тряхнул.

– Успокойся! Что ты себе напридумывала?!

– Напридумывала? – повторила она вопрос, пытаясь вынырнуть из охватившей её боли.

– Ты повела себя как истеричка, ребёнка напугала, – сердито выговаривал ей муж. – Что с тобой происходит?

– Со мной? – эхом вторила Ольга, словно сломанная кукла.

– А с кем же ещё? – резко отозвался Игорь, отпуская жену, и отворачиваясь. – Сначала ты закатываешь сцены ревности из-за звонка аспирантки, теперь вот прицепилась к тому, что Аня была с нами в экспедиции.

– Всё-таки была, – прошептала Ольга.

– Да, я помог ей с работой! – с вызовом отозвался муж. – И что в этом криминального?

– Почти ничего, если бы ты сразу это сказал.

– И чтобы ты сделала? Также закатила скандал или, вообще, поставила ультиматум?

Ольга передёрнула плечами. Она не знала ответы на эти вопросы.

– Ты лгал мне.

– Нет, я заботился о мире в нашей семье и наших нервах… Милая, Аня отвечала у нас за питание. Мы даже не слишком часто виделись… Если бы хотел быть с ней, то давно бы уже был. Но я женился на тебе и люблю только тебя!

Игорь вновь приблизился к жене и попытался обнять. Ольга вывернулась и увеличила дистанцию между ними.

– Прошу хватит. Неужели, ты настолько меня не уважаешь? Хотя о чём это я… Ты всегда жил как хотел, а я тебя устраивала. Квартира недалеко от центра, мозги по поводу денег не выносила, быт обустраивала, постель согревала. Удобная во всех отношениях жена, – горько закончила Ольга.

– Хочешь сказать, что я меркантильный придурок? – разозлился Игорь.

– Наоборот, ты очень умный… и эгоистичный. Наверное, ты нас с дочкой любишь, но по-своему.

– Обалдеть! – Он воздел руки к небу, словно просил себе сил вытерпеть ту глупость, что она говорит.

– Семь лет в браке и такие заявления.

Ольга видела их с мужем словно со стороны. Заплаканная женщина с поблекшими глазами и наспех одетый мужчина.

– Ты шарф забыл.

– Оль…

– Игорь, пожалуйста, уходи. Между нами стало столько секретов, что скоро не останется и нас.

– Но…

– Возможно, я – глупая, ревнивая истеричка, а ты – идеальный муж… Только вот я чувствую, что это не так. С самого твоего приезда, на подсознательном уровне я фиксировала фальшь, но до последнего отмахивалась. Сегодня просто всё прорвалось.

– Оля!

– Если не хочешь, говорить правду, то уходи.

– О, Боже! Какую правду?!

Ольга одарила его выразительным взглядом. Отрешённость уступило место зудящей злости.

– Хорошо, – Игорь поднял руки, сдаваясь. – Только ты тоже с прогулкой завязывай, а то уже губы синие.

«Какая забота, – едко прошипел кто-то внутри неё. – Боится, что заболеешь и подкинешь лишних проблем».

– Ночевать я там не останусь.

– Как скажешь… Пойду извинюсь перед родителями.

Она еле успела прикусить язык, чтобы не сказать: «Особенно перед мамочкой». Ольга смотрела вслед удаляющемуся мужчине и думала: «Как так вышло, что он стал чужим, да и знала ли я его по-настоящему? Была ли вообще любовь? Я мечтала создать семью, найти вторую половинку, видимо, из-за этого я не замечала очевидного и смотрела на Игоря через розовые очки». Признавать ошибки не просто, а уж такие судьбоносные – на грани возможного.

«Где взять силы всё начать сначала? И справлюсь ли? Кавалеры в очередь точно стоять не станут, кому нужна тридцатилетняя разведёнка с ребёнком, – подумала Ольга и сразу ощутила жгучее желание вернуть всё обратно и притвориться, что всё хорошо. – И что дальше? Игорь будет предавать раз за разом, а я прощать, точнее, прятать голову в песок. Разве это жизнь? Уж лучше одной! Но можно ведь позвонить Денису?! Нет! Он посчитает, что всегда был для меня запасным вариантом. Стоило выбирать тогда, когда моя жизнь ещё не рухнула… Интересно, а Денис знал про Анну и Игоря? Если да, то он не на многим лучше моего мужа».

Безрадостные мысли выстужали её душу, а холод пробирал до костей. Ольга обхватила себя руками и вскинула голову. Мрачное небо не пугало, а тихо уговаривало сдаться в белый плен и уснуть. Если бы не дочка, она возможно бы и согласилась.

– Мы будем счастливы всем на зло, – прошептала она замёрзшими губами и пошла обратно.

Там ждали «любимая» свекровь, муж-изменщик, его любовница и самая лучшая девочка в мире, её Светик. Любовь к дочери согревала заледеневшую кровь и наполняла смыслом её существование. Ради неё она совсем справится и всё вытерпит.

– Мамочка! – радостно воскликнула Света, когда Ольга перешагнула порог дома, и кинулась обниматься.

Ольга обхватила малышку и прижала к себе.

– Ой, какая ты холодная! Прямо как снежная королева!

«Сегодня просто день сказок», – саркастически заметил внутренний голос Ольги.

– Можем ехать домой. Я машину прогрел, – сказал Игорь, также встречая жену в прихожей.

– Куда ехать?! – возмутился свёкор. – Да она вся синяя! Ей быстро согреться надо, а то заболеет. Проходи, дочка, сейчас я тебе рюмочку своей фирменной перцовой настойки налью.