– А фотоаппарата у вас тоже нет?

– Почему же, имеется, – улыбнулся полковник. – Жена подарила на день рождения. Девятнадцать мегапикселей, зеркалка…

– Ах, зеркалка… – вздохнула Алиса и понуро направилась к своему столу.

В мрачном настроении она вышла из кафе. И побрела по улице, не замечая ничего и никого вокруг. И конечно, она не видела, что давешний старик с изменчивым лицом тоже выскользнул из кафе и, раскрыв над собой огромный разноцветный зонт, какое-то время незаметно следовал за ней, не спуская пристального взгляда. Но вот Алиса завернула за угол и вышла на Главную площадь, откуда открывался прекрасный вид на Кремль. Там она, поколебавшись секунду, выбрала правую дорожку, а старик, пробормотав что-то невнятное, направился налево…

Обойдя крепостную стену, Алиса прошла по мосту на другой берег, кивнула бронзовой путнице и, не задерживаясь, спустилась к реке. И только там, увидев мокрые скамейки, сообразила, что всё это время шла без зонта и изрядно промокла.

Это же надо было так задуматься!

Раскрыв над собой зонт, она бросила на лавочку рюкзак, уселась на него и достала телефон. Нужно срочно искать доказательства, что она не сошла с ума.

Вот когда Алиса пожалела, что не завела себе аккаунт ни в одной из соцсетей. Сейчас бы ей это ой как пригодилось!

– Ну ничего, и так найдём! – пробормотала она и открыла браузер.

Спустя час она убрала в карман телефон, откинулась на спинку лавочки и запрокинула голову. Дождь прошёл, умытое небо сияло синевой, а она так и не продвинулась в своих поисках! Бывший учитель химии Константин Романович то ли приснился ей, то ли засекретил себя так, что концов не найти. Но ведь это нелогично! Он же блогер, а это значит, информация о нём должна быть доступной каждому. Или неопытная в таких делах Алиса что-то не так понимает?

– Да-а-а, сыщик из меня тот ещё… Куда я лезу, в какие следаки? Лучше бы своими цветочками занималась. Бота-а-аник…

Алиса с громким хлопком закрыла зонт, подхватила рюкзак и, недовольная собой, полезла наверх прямо по мокрой траве.

«Итак, что мы имеем? – рассуждала она, пока шла домой, шлёпая по лужам. – Если этот полковник не врёт, то существуют два одинаковых человека, похожих, как родные братья. Кстати, вот я балда, не спросила, вдруг у Столбова есть брат-близнец? Это бы совершенно поменяло расклад. Хотя нет, наверняка он не стал бы скрывать такой факт, если только… Если только сам не знает о существовании близнеца. Ха-ха, это уж совсем бразильский сериал получается! Ладно, будем исходить из того, что никакого брата в природе не существует. А просто так совпало, что по земле гуляют два одинаковых мужика, похожие друг на друга как две капли воды. Конечно, забавно, что они оказались вдруг в одном городе, но каких только на свете чудес не случается. Кстати, когда я найду Костика, то надо будет их со Столбовым познакомить. Вот потеха будет! Осталось только его найти…»

Алиса свернула за угол и вдруг поняла, что находится на той же самой улице, где вчера впервые заговорила с Константином. Вот и бабуля вчерашняя на месте! Утром, когда Алиса забредала сюда в поисках блогера, бабушки не было, зато сейчас сидит во всей красе. И улыбается.

– Здравствуйте! – радостно поздоровалась девочка.

– Здравствуй, детка! – ещё шире улыбнувшись, ответила старушка.

– Вы меня помните? Я вчера тут дорогу переходила. Ещё машина меня чуть не сбила, помните?

– Помню, деточка, помню.

– А того человека, который вас фотографировал, помните?

– А как же. Помню, деточка, отчего не помнить?

– А я его ищу! – призналась Алиса. – Скажите, бабушка, он не оставлял вам, случайно, свои контакты?

– Чего не оставлял?

– Ну, телефон, например, или адрес, как его найти…

– Телефон оставлял, да-да, – бодро закивала старушка.

– Да вы что! Господи, какое счастье, что я вас увидела! Бабушка, миленькая, вы мне дадите его телефончик, а?

– Отчего же такой милой девочке не дать? Непременно дам. Сейчас только из дома принесу. Подожди, деточка.

Бабуля поднялась с лавки и довольно бодро засеменила к воротам. Вернулась она спустя несколько минут. В руке её был зажат… мобильный телефон. Большой, чёрный, блестящий.

– Возьми, деточка!

Алиса растерянно взяла мобильник, а бабуля уселась на прежнее место.

– Но ведь это… телефон…

– Телефон! – радостно согласилась бабушка.

– Это его телефон, да? Он его у вас забыл, что ли?

– Его-его, даже не сомневайся!

Алискина память вдруг подкинула ей картинку Костика, снимающего на свой телефон. Он объяснил ей вчера, что самые главные фотографии он делает на плёночный фотоаппарат, а все остальные – на камеру мобильника. И модель того телефона отличалась от этого, что держала сейчас в руках Алиса, как смородиновый куст отличается от пальмы. То есть кардинально.

– Наверное, вы что-то путаете, бабушка…

– Бабушка Поля никогда ничего не путает, детка! – бабуля покачала головой и даже будто обиделась.

В этот момент из ворот выскочила какая-то девчонка лет двенадцати и понеслась напрямик к Алисе, громко визжа: «Ага, попалась!»

Алиса невольно попятилась и чуть не упала – девчонка выхватила из её рук телефон и пресильно при этом пихнула в плечо.

– Ты чё, ошалела?!

– Сама ошалела, овца рыжая! – зло выкрикнула девчонка. – Топай давай отсюда, пока я брата не позвала!

– Да что я такого сделала??

– Скажи спасибо, что не успела! Воровка!

– Так ты о телефоне? Тьфу ты! Мне бабушка его сама принесла!

– Глядите, воры какие нынче продвинутые пошли! Жертвы сами им добро несут! Брысь отсюда, кому сказала!

– Танюша, не шуми! – сказала бабуля девчонке. – Голова от тебя болит!

– Всё-всё, бабулечка, молчу! – совсем другим голосом, ласковым, ответила девчонка и приобняла старушку, не отрывая от Алисы негодующего взгляда. – Только не волнуйся. Тебе нельзя волноваться!

– Мне нельзя волноваться, – согласилась старушка и улыбнулась.

– Послушай, Таня… – начала было Алиса.

– Ты ещё тут?..

– Да выслушай же меня! Я попросила твою бабушку дать мне номер телефона одного человека, а она мне вот это принесла…

– Какого ещё человека?

– Он вчера твою бабушку фотографировал. А я его ищу теперь, поняла?

– Подельник твой?

– Да что ты заладила, блин! – в нетерпении выкрикнула Алиса.

– Ладно, ладно, не ори! Я поняла теперь. Не знаем мы никакого фотографа и ничьих номеров у нас нет. Иди с миром, детка.

– Но твоя бабушка сказала…

– Да она много чего может сказать, – хмыкнула девочка. – Склероз у неё, поняла? Тут помню, там не помню. Так что иди, ничего путного она тебе не скажет… Пойдём, ба, обедать пора…

Девчонка повела бабулю к дому.

Алиса вздохнула. И вдогонку бросила, уже ни на что не надеясь:

– Ну а ты сама вчера не видела тут фотографа, а?

– В белой кепке, что ли? – отозвалась Таня.

Алиса ахнула.

– Да-да, именно! В белой кепке! И с носом таким… птичьим!

– Про нос не скажу, не обратила внимания. А самого дядьку из окна приметила. Он возле бабушки крутился, вроде с фотиком был, но не уверена. Я когда выбежала его турнуть, его уж и след простыл. Шустрый твой фотограф!

– Да уж, не то слово, – вздохнула Алиса. – Ладно, спасибо тебе. А то я думала, с ума сошла, пора в дурку сдаваться…

– Куда?

Но Алиса, махнув рукой, направилась уже дальше по улице. Значит, Костя всё-таки существует, и это самое главное! Будем искать!..

Несколько дней спустя Алиса сидела на лавочке с книгой в руках, а вокруг неё шумели деревья и звонкими голосами пели птицы. Она находилась на территории усадьбы Назаровых, в том самом месте, куда обещала отвести Константина. За эти дни поиски не продвинулись ни на шаг. И почему так происходит, думала Алиса теперь. В тот день он встречался ей на каждом шагу, а сейчас, когда стал действительно очень нужен, делся куда-то. Почему ей так не везёт?

Она перевернула страницу и прочитала: «Проблемы и перспективы реформирования российского уголовного законодательства: кто виноват и что делать?»

– Вот именно, кто виноват, что в башку ничего не лезет кроме этого Кости дурацкого, и что с этим, чёрт возьми, делать? – вслух сказала Алиса и захлопнула книгу. На обложке было написано: «Российское уголовное право».

– А ты что здесь делаешь, Алиса? – услышала она удивлённый возглас и повернула голову. К ней подходила женщина с прекрасным лицом и не менее прекрасным именем. Василиса Микулишна Яхонтова – вот как её звали!

– Ой, здрасте, Василиса… Не ожидала вас здесь увидеть!

– Это я не ожидала, – рассмеялась красавица. – Ты что, книжку сюда пришла читать? Дома не дают?

Конечно, она намекала на маленькую разбойницу Саньку, от которой действительно никому в квартире покоя не было.

– Я просто совмещаю приятное с полезным. На солнышке греюсь и вот… занимаюсь.

– А, так ты к экзаменам готовишься!

– Не совсем. Просто для себя читаю. У нас экзамен только по физподготовке будет, нормативы придётся сдавать… А вы что здесь делаете, Василиса? С Ксюшей гуляете?

– Нет, Ксюша сейчас с няней гуляет, – с сожалением вздохнула Василиса. – А у нас тут съёмки. Странно, что ты нашу команду не заметила. Твой отец тоже там…

Она махнула рукой в сторону главного усадебного дома. Действительно, там было довольно оживлённо, сверкали вспышки фотоаппаратов, перемещались туда-сюда люди в разноцветных одеждах… И как Алиса не обратила внимания? Вот что значит, задумалась!

– Да, Аня ведь упоминала, что у папы какой-то проект серьёзный. Но я не знала, что здесь…

– Не только здесь. По всему городу мотаемся, по самым интересным местам. Впрочем, у нас они везде…

Василиса рассмеялась. Она говорила как коренная арбузовка, хотя жила здесь всего пару лет. Нет, Алисе такой любви к родному папиному городу не понять. Сама-то она не собирается здесь надолго задерживаться. Вот только отучится в колледже, и тогда – поминай как звали…

– Пойдём к нам, хочешь? Можешь даже в съёмках поучаствовать. Нам нужны яркие люди!

Василиса сказала это небрежно, но с затаённой надеждой. Она давно уговаривала Дмитрия привести старшую дочь в модельное агентство. Но он всё время отказывался, ссылаясь на то, что Алисе это не интересно.

– Ну… – начала было Алиса, но её прервал мужской голос.

– Алиса, а я тебя ищу везде!

Они с Василисой обернулись. К ним шёл Всеволод Егоров, главный менеджер агентства и по совместительству муж Яхонтовой.

– Меня? – воскликнула Алиса удивлённо.

– Нет, другую Алису… – усмехнулся Егоров, беря под руку жену.

– Это моя партийная кличка, – рассмеялась Василиса. – Так что мы с тобой тёзки в некотором роде.

– А, поняла!

– А ты к нам пришла, Алиска? Давно пора, Василиса Микулишна уже два года тебя ждёт не дождётся!

– Как это? – не поняла девочка.

– Ну как же, два года твоего отца уговаривает, чтобы тебя привёл. Одни наши партнёры твою фотку увидели и пристали – мол, хотим сделать эту девочку лицом своей фирмы! Они одеждой занимаются… Но Митя ни в какую. Говорит, что тебе это неинтересно.

– Он прав. Мне это действительно неинтересно. Ни разу, – спокойно заявила Алиса. – Вы меня извините, но мне уже пора.

– Как?! – удивился Егоров. Они переглянулись с Василисой.

– Я Саньке обещала пораньше домой прийти. Она меня ждёт, – не моргнув глазом, сообщила Алиса. – Приятно было увидеться. До свидания!

Она подхватила книгу с лавочки и была такова. Как настоящая лиса-Алиса.

– Я что-то не то сказал?

– Мы оба что-то не то сказали, Сева, – вздохнула Василиса. – А вот Митя, кажется, и вовсе промолчал…

– Думаешь, он ей не передавал твои слова?

– Похоже, что так. А ты зачем меня искал?

– Да там мужичок один к нам прибился. Забавный. Говорит, блогер известный. Предлагает о нашем проекте в своём блоге рассказать… Вот я тебя и хотел спросить…

– Ни в коем случае! – замахала руками Василиса. – Идём скорее. Ох уж эти блогеры, всюду они свой нос суют!..

От злости на отца у Алисы в глазах потемнело. Она хотела сразу же ему позвонить и выразить свой протест, но потом вспомнила, что он сейчас не один, и решила дождаться вечера. И теперь, бесцельно бродя по улицам города, вспоминала обо всех своих обидах на папу. Самый главный его проступок, конечно, – то, что он её бросил! А ведь в то время отец был для неё всем, всем! К родной матери она не чувствовала такого обожания, какое ощущала к нему. И вот в один совсем не прекрасный день это закончилось. Он разрушил её мир, уютный, радостный, наполненный искрящимся счастьем, и она осталась одна. Нет, сначала, конечно, от мамы доставались ей лучики тепла и заботы. Но потом закончилось и это. Когда в маминой жизни появился Олег. А потом Андрей, и следом за ним этот, как его… Алиса сморщила нос, припоминая имя маминого ухажёра. Так и не вспомнив, махнула рукой. Да какая, в сущности, разница? Главное, что большую часть своей несчастной жизни она ощущала одиночество. И сейчас тоже, хоть и жила теперь с папой и его новой семьёй. Хотя нет, сейчас что-то изменилось. Алиса улыбнулась. У неё теперь есть маленькое существо, о котором можно заботиться. А ещё очень хочется уберечь этого человечка от тех печалей, с которыми столкнулась она, Алиса. Да-да, если папа вдруг решит бросить и вторую свою жену, у его младшей дочери найдётся верный человек, который никогда её не предаст!