Глава 4
Через край

Берта и Эри уже второй час сидели в каюте, принадлежащей Берте, и спорили. Пространство вокруг них светилось, потому что в нём плавали бесчисленные визуалы с какими-то расчетами и схемами. Чай, который заказала Берта, давно остыл, но про чай они позабыли.

– Опять ерунда получается, – Эри покачала головой. – И потом, Бертик, он же нас тогда поймал, ты забыла? То есть он, как мне кажется, смог продублировать этот мой интуитивный расчет итерации во фрактале, и привел туда свою армию. И вот после этого ты утверждаешь, что у нас получится что-то дельное – в моей модели? Ох, сомневаюсь.

– Зря сомневаешься, – возразила Берта. – Да, он вас поймал. Потому что рассчитал одну точку. Из всех – только одну. Точнее, он нашел в реальности только одну точку, и…

– Просто остальные были у него не в доступе, потому что ушли по времени, – пожала плечами Эри. – Но эту-то он всё-таки нашел.

– И что с того? Больше он нас так не поймает, не сможет. У нас сейчас есть и технологии, и люди, которые могут создавать темпоральные капсулы. Альтея выходит из одной капсулы, проходит мост, входит в другую импульсную капсулу. А мосты ты можешь строить вообще непредсказуемо. Если захочешь.

– И всё равно, ерунда, – помотала головой Эри. – Как это – непредсказуемо, когда он уже предсказывал? Ну вот как? И вообще, у нас какая-то цель есть? Мы хотим куда-то конкретно в результате попасть?

– В том-то и дело, что нет, – Берта призадумалась. – Нам не надо никуда попасть. Нам надо не попасться.

– А как вы до сих пор не попались, кстати? – вдруг спохватилась Эри.

– Довольно забавно, – Берта погладила Шилда, который устроился в кресле рядом с ней, тот благодарно заурчал. – Так, я опять работаю массажистом кота, кажется… В общем, смотри, что мы делали. До недавнего момента срабатывал метод с вычислением нескольких точек, и случайным выбором одной из них. Мы до последнего момента сами не знали, куда попадем. Знали только тогда, когда шли за вами. Сейчас – снова идем по этому методу. Но, судя по всему, он вычислил и его тоже. Поэтому через некоторое время встанем в темпоральную капсулу, а вот дальше…

– Что дальше? – не поняла Эри.

– Дальше считать нашу дорогу будем мы с тобой и оба Мотылька, если они к тому моменту смогут это сделать, – пояснила Берта. – И без участия Альтеи. Потому что есть у меня сильное подозрение, что привлекать её к этим расчетам больше не следует. Хотя бы потому что Адонай и Альтея работают идентично.

Эри задумалась.

– Биллиардный шарик, – вдруг сказала она. – В который что-то бросили, ни пойми, под каким углом, и становится непонятно, куда он отлетит, и где окажется. Я… подумаю.

– Думать особенно некогда, – вздохнула Берта. – Потому что он там тоже думает, как ты понимаешь.

– А зачем мы вообще ему нужны? – задала, наконец, Эри вопрос, который её мучил последние сутки. – Допустим, он нас поймает. И что? Что он с нами сделает?

– Возьмет нас под контроль, и постарается поставить фигуры на те места доски, где ему это кажется правильным, – вздохнула Берта. – Твоих пихнет обратно в Контроль, не знаю уж, в каком качестве, моих… скорее всего, будет держать под замком, чтобы не начудили… я не знаю, – призналась она. – Это лайт-вариант, конечно. О плохом я думать не хочу.

– Лайт? – Эри поежилась. – Нет. Моих нельзя в Контроль. Ни в коем случае нельзя. Они ведь только-только понемножку стали… оттаивать. Знала бы ты, насколько сильно их по сей день это всё держит. Мы не говорим про это, но я же вижу. Держит. Мертвой хваткой.

– Трудно с ними? – с интересом спросила Берта. Эри пожала плечами.

– Сложно. Они ведь по сей день боятся. Вида не подают, но боятся, и не за себя, а за меня и Саба. А я боюсь, что они сорвутся, и что-то сделают. Они ведь сделают, я понимаю, – Эри запнулась. – Потому что не будут они вечно сидеть так, как сейчас.

– Не будут, – согласилась Берта. – Они для этого слишком сильные. И умные. Ты проследи на всякий случай, ведь ты можешь на них как-то воздействовать… как мне кажется.

– Я постараюсь, – Эри поскучнела. – Не хочу про это сейчас. Ты возьмешь меня в Город?

– Возьму, конечно. Про Город позже, давай сперва решим то, что мы пытаемся решить, – попросила Берта. – Вот смотри. Моя идея заключается в следующем. Когда вы проходили фрактал, ты… делала построения интуитивно. Бессознательно, скажем так. И соединяла точки, по которым в результате двигался корабль, хотя «двигался», по-моему, не совсем подходящее слово. Ты его переставляла с места на место. Точно так же, как когда-то…

– …переносила катер с ними из их реальности и времени в свою, – кивнула Эри. – Да, наверное.

– Ты можешь вспомнить, чем ты руководствовалась тогда? – спросила Берта.

– Чем руководствовалась? – удивилась Эри. – Ничем. Бертик, чем можно руководствоваться, будучи… мной? Как ты думаешь? Чувствами, наверное. И на Берегу было то же самое.

– А сейчас? – спросила в ответ Берта. – Сейчас ты сможешь это повторить? Мы все в опасности, и ты – наш единственный шанс на спасение.

– Так уж и единственный? И потом… ты говоришь о страхе, – Эри опустила голову. – До этого я не никогда не руководствовалась страхом. Отчаянием – да. Печалью – да. Желанием, чтобы стало лучше, мечтой – да. Но страхом? Нет. Ни разу.

– Страхом? – Берта задумалась. – Это первое, что пришло тебе на ум? Страх?

– А что ещё? – удивилась Эри. – Знаешь, я вот думаю… ведь действительно. Это именно он. Не разум и не логика. Страх. Вот только, Бертик, я не знаю границ своего страха, и я не знаю, вообще не знаю, куда в результате может придти Альтея. Ведь это не сознание будет работать, понимаешь? Я не знаю, что я такое. И никто не знает. И поэтому…

– А я тоже не знаю, что ты такое. И что я такое. И что они такое. Потому что либо получается какая-то громкая пафосная чушь, как это вышло у Ри, который пытался сделать самоназвание, в том числе архэ, либо полная неразбериха. Мы – это мы, – Берта подняла голову и строго посмотрела на Эри. – Как ни называй. И мы здесь. И нас ловят. И если нас поймают, может случиться беда. Большая беда.

– Дай мне сутки, – попросила Эри. – И давай сходим в Город, а? Ну, пожалуйста! Не переживай, я сделаю то, о чем ты просишь, то есть мы это обе сделаем, но мне надо… как-то морально подготовиться и свыкнуться с этой мыслью. Ты ведь знаешь, что раньше мне чуть ни полгода приходилось ждать, пока понимание придет, пока… ладно, неважно. Я справлюсь. Обещаю.

– Ну, хорошо, – согласилась Берта. Взяла чашку, отпила глоток остывшего чая. – Ты искупаться не хочешь? Давай сходим. Вдвоем, без мальчишек. Только попроси у Альтеи себе купальник. Или у тебя есть?

– У меня есть, мы в Ступино купили, – Эри вздохнула. – Интересная судьба получается у этого купальника. Вот бы производитель удивился, наверное, если бы узнал, что в его дешевом купальнике одна такая тетенька будет купаться на космическом корабле…

* * *

Фэб с Киром, на правах старожилов, решили устроить Сабу экскурсию – Кир настаивал на том, чтобы Саб переучился по шестерке и семерке, потому что, по его словам, дополнительные руки в госпиталях никогда не помешают. Саб в ответ сказал, что неплохо было бы переучиться по агентуре или по боевке, на что Кир ответил, что одно другому не помешает.

– Задолбался полгода личину таскать? – сочувственно спросил Кир, когда они шли за Фэбом, у того как раз заканчивалась смена. – Я бы с ума сошел. Как ты столько выдержал^[3]?

– Знаешь, нормально, – пожал плечами Саб. – Первые дни было трудно, а потом я её цеплял на автомате, и вообще про это не задумывался. Имя меня напрягало гораздо больше, – признался он. – Да и вообще, человеческие имена… просто неудобно. Хотя встречаются еще более неудобные варианты, эти хоть не длинные были.

– Ради полугода отдыха можно потерпеть, – Кир вздохнул. – Ну, по крайне мере, имя – точно можно. А вот в личине я бы столько не смог.

– Может, и смог бы, – пожал плечами Саб. – И не я один был такой, кстати. Эти постоянно забывали делать глаза, не напомнишь, не сделают. Несколько раз буквально за руку ловил. Но тоже привыкли, хоть и не сразу. Конечно, Эри было проще всех, – он усмехнулся. – И, знаешь, я бы повторил такое когда-нибудь. В этом всём что-то было… очень доброе. Непривычно для меня доброе. Я даже слегка растерялся.

– Ничего, это быстро пройдет, – вздохнул Кир. – Потому что мы и в Замок, и в Город будем ходить теперь вместе. И много. И часто. Так что собирай волю в кулак, и морально готовься. Это тебе не следы старых катастроф искать.

– Я уже догадался, – Саб замедлил шаг. – А вот ответь мне на один вопрос. Физическая форма, которая здесь, она ведь влияет на то, как система воспринимает тебя – там?

– Умница, – похвалил Кир. – Верно. Так и есть. Именно поэтому Фэб нас уходил, как лошадей, но форму сделать заставил. Рыжий ныл, что не будет и не хочет, но с Фэбом даже я спорить опасаюсь, поэтому… тоже морально готовься. Сперва он тебя погоняет, потом ты ему сдашь экзамены, потом он на тебя наорет и сделает тебе план тренировок, и только после этого ты пойдешь в Замок уже всерьез. О, а вот и он.

Из двери закрытой зоны вышел Фэб, до сих пор одетый в светло-сиреневый стандартный комбез, такие тут носили во время работы медики. Уставшим он не выглядел, а вот некая озадаченность и озабоченность на его лице читалась явственно.

– Привет, – произнес он, подходя к Сабу с Киром. – Сейчас гулять пойдем.

– Комбез сними, – вздохнул Кир. – Ты опять где-то витаешь, гражданин начальник.

– Чего? О, чёрт, – Фэб разорвал комбез на груди, сдернул, кое-как вылез из него, и бросил обрывки на пол. – Всё время про это забываю.

Под комбезом у него были самые обычные вещи: мягкие темно-серые штаны, и майка с длинным рукавом, тоже серая, но на пару тонов светлее. Фэб всегда одевался более чем скромно, и своим обычаям изменять не собирался.

– Так босиком и пойдешь? – безнадежно спросил Кир. – Альтея, дай ему тапочки, пожалуйста, – сказал он. – Фэб снова забыл тапочки на работе.

– Сию секунду, – ответил женский голос. – Фэб, тебе отдать те, которые остались в стерильной зоне, или сделать новые?

– Если можно, те, которые уже есть, – попросил Фэб. – Ещё одни – это было бы слишком. Тем более что я ведь опять забуду.

– Не стоит плодить тапочки сверх необходимости, – покивал Кир. – Так, куда пойдем?

– Давайте тренировочную зону посмотрим, – предложил Фэб. – Тебе понравится, обещаю, – он улыбнулся Сабу. – Мы перестроили стандартную, в которой учились миссионеры, под более серьезную работу, и максимально увеличили.

– Там только индивидуальные тренировки? – с интересом спросил Саб.

– Нет, почему. Там и отряды вполне успешно работают. Имитатор – закачаешься, – Кир с гордостью посмотрел на Саба. – Любые условия, любые температурные режимы, местность, планета, любой климат, любой противник. Для начала тебе надо будет с отрядами побегать, я посмотрю, как у тебя пойдёт, а потом будешь работать индивидуалку, уже с нами.

– А зачем мне отряды? – нахмурился Саб. – Совершенно не моё. Терпеть это не могу.

– Для общего развития, – голос Фэба вдруг стал строгим. – Если ты думаешь, что мне нравится народ гонять по общей боёвке, ты ошибаешься. Я этого тоже терпеть не могу. Но жизнь, она, понимаешь ли, заставляет. Поэтому придётся. Твоим, кстати, тоже.

Саб поперхнулся.

– Моим? – переспросил он. – Ты хочешь сказать…

– Да, именно это я и хочу сказать. Завтра берешь их, и на два часа, как минимум, в зал. Пойдут на общую подготовку вместе с медиками. Заодно с Ильёй и Полем познакомятся. Саб, пойми, нам шататься в пространстве и удирать придется еще чёрти сколько времени, и я не хочу проблем. Я не хочу, чтобы, случись чего, Альтею взяли голыми руками, и скрутили тут всех подряд. Мы не мирные, отнюдь. Время мира кончилось. Нам объявили войну? Прекрасно. Мы будем к ней готовы. Все. Без исключения. Тут две тысячи разумных, и каждый из них, буквально каждый должен уметь постоять за себя.

Сейчас они находились около лифтов, но подъемник Фэб пока что не вызвал. На секунду Сабу показалось, что он про это забыл – но он понял, что Фэб просто хочет закончить этот разговор без свидетелей.

– Фэб. Когда Лин бросил в тетку огурцом и попал, он час перед ней извинялся, – тихо сказал Саб. – И ругал себя потом несколько дней за это. Причем бросил за дело, она пыталась влезть к нам в дом. Они… они не смогут. То есть смогут, наверное, но что с ними будет после – представить боюсь. Я ведь только теперь начинаю осознавать то, о чем ты говорил.

– Внутренняя этика Контроля? – горько спросил Фэб. Саб кивнул. – О, да, это есть. И это никуда не денется. Но вспомни, что Ариан принимал участие в создании Адоная, как теперь выясняется, и… ты же видел записи из того же Замка?

– Но ведь это не реальность, – покачал головой Саб. – То, что происходит в Замке, оно… не настоящее.

– Не знаю, – пожал плечами Фэб. – Может, и не настоящее. В любом случае, я с ними буду говорить и работать, и очень надеюсь, что они сумеют понять всё правильно. Ну что, поехали?

* * *