Благодарно взглянув на него, я посмотрела на профессора, не понимая, почему он молчит. Да кто вообще этот магистр Джэтен, раз ведет себя так свободно?

– Разве я отдавал приказ на уничтожение? – усмехнулся он. – Хочу посмотреть, с какой глиной мне придется работать. Сообрази огненный вихрь. У тебя полминуты, потом я сделаю это сам.

Магистр вновь отошел к окну и сложил руки на груди, продолжая улыбаться, но от этой улыбки у меня кровь застыла в венах. Мне действительно стало страшно, и я не понимала, как себя вести.

– Постойте, – запротестовала я и тише пояснила: – Я не могу в полном объеме пользоваться силой в этой ипостаси.

– Студентка Сорен, объясните мне, как вы собирались обучаться на моем факультете? – усмехнулся профессор. – Сидя в ванне с водой? Хочу вас разочаровать, университет не предоставляет подобные условия.

– Но… – От язвительного тона преподавателя я растерялась.

– Сорен, в опросном листе вы написали, что владеете заклинанием водяных жгутов. Хочу напомнить, это базовый уровень, необходимый для поступления. Или вы солгали и затушить пару огоньков – для вас проблема?

– Вовсе нет, – вскинула я голову, стараясь не обращать внимания на язвительный тон профессора. – Полный уровень я действительно не могу показать, но уверена, вас удовлетворит и частичный.

– Даже так?

– Аэрон, не пугай рыбку, – миролюбиво заметил Джэтен, словно и не ставил ультиматум Сайдару пару минут назад. – Она права. Мы сможем определить истинный уровень ее способностей, только если она снимет амулет, но тогда нам придется предоставить ей бассейн, чтобы во время экзамена она не думала, как бы случайно не отрастить хвост. Есть другой вариант.

– Что предлагаешь?

– Думаю, она может воспользоваться одним из твоих амулетов.

– Бран!

– Я знаю, что делаю, – отмахнулся магистр от Эрстена, подошел к преподавателю и протянул руку. Несколько секунд спустя на раскрытую ладонь лег амулет, который магистр и застегнул у меня на шее. – Этот артефакт похож на твой, но гораздо сильнее. Убеди меня, рыбка, что я не зря проснулся в такую рань. Сай, приступай.

Неуверенно кивнув, я заменила амулеты и осторожно пробудила дар, сформировав сферу с водой. Как ни странно, но никаких предпосылок смены ипостаси не обнаружила. Успокоившись, взглянула на преподавателей, затем на жениха.

– Огненный вихрь – направленный поток пламени, – пояснил Сайдар, приблизившись. – Я сделаю его не выше первого уровня, так что сможешь погасить без проблем. Поняла?

Нервно кивнув, я отошла в сторону, машинально подметив, как над нами образовался защитный купол.

Сайдар дождался, пока я буду готова, сложил руки и выпустил в мою сторону струю пламени. Как он и говорил, я затушила ее без труда. Когда магистр приказал увеличить напор, я уничтожила и вторую. На третьей стало сложнее, а после четвертой я начала паниковать, понимая, что дальнейшее применение силы с обеих сторон может быть опасным. Сайдар продолжал атаковать. Очередной удар я постаралась пропустить мимо, одновременно формируя жгуты, которыми и спеленала демона. Я удивилась, но Сайдар не сопротивлялся, хотя избавиться от подобных пут не представляло труда. Таким заклинанием в Эрее успокаивали детей, когда они слишком шалили.

Защитная сфера исчезла в один момент. Магистр Джэтен издевательски захлопал, приблизившись ко мне. Когда он протянул руку, я молча сняла амулет и отдала ему, сожалея, что мой намного слабее.

– Пока пусть ходит со своим, но лучше самостоятельно сделать другой, – словно читая мои мысли, заметил он и посмотрел на Сайдара, который уже поднялся на ноги.

– Так что? – уточнил профессор.

– Ты был прав. Я возьму ее. Потенциал хорош, хотя применение силы направлено больше на защиту. Это поправимо, хотя потребует определенных усилий.

– Не уверен, что она справится, – возразил профессор.

– Ты всегда недооценивал женщин, – усмехнулся преподаватель. – Но эту мы воспитаем правильно.

– Что происходит? – спросил Сайдар.

– Мне тоже интересно, – выдохнула я.

– Подбираем тебе программу обучения, рыбка, – широко улыбнувшись, сообщил магистр. – Ты ведь на многое пошла, чтобы оказаться здесь? Мы решили тебя не разочаровывать. Что же касается тебя, Раяр, – голос Джэтена заледенел, – сегодня после занятий жду тебя на полигоне. Попробуешь мне объяснить, отчего ты упал на спину лапами вверх.

– Да, магистр, – склонил голову Сайдар.

Я взглянула на жениха, осознавая, что он поддался и теперь его наставник этим очень недоволен. С другой стороны, неужели они и правда думали, что Сай будет биться со мной в полную силу?

– Рыбка, поторопись, если не хочешь пропустить речь ректора, – заявил магистр. – После зайдешь в деканат стихийников, получишь расписание и возьмешь направление для коменданта. Надо же тебя и заселить, – рассмеялся он. – Или будешь жить с… женихом?

– Общежитие меня вполне устроит, – парировала я.

– Так я и думал, – хмыкнул он и посмотрел на Сайдара: – Забирай невесту. У вас осталось четыре минуты, чтобы дойти до главного зала.

Сай качнул головой, схватил меня за руку и потащил за собой.

– Что это было? – попыталась уточнить я, когда мы снова бежали по коридорам.

– Узнаем, – буркнул демон.

– У тебя из-за меня будут проблемы?

– Все нормально, – преувеличенно весело ответил Сайдар.

Новые вопросы задавать не стала. Было видно, что Сай не расположен к разговорам, да и время я выбрала неподходящее. К тому моменту, как мы вбежали в огромный зал с необыкновенной хрустальной люстрой в центре, часы пробили девять часов. Вышло не очень красиво. Все студенты уже сидели на местах, а ректор поднялся с кресла и начал речь. Пришлось остаться у входа, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но наше появление все равно не осталось незамеченным. И дело не только в опоздании. Мы с Сайдаром единственные были не в форме.

Свободные стулья оставались с краю в первых рядах. Взглянув на Сая, я увидела, как он присел на корточки, и поняла: парень не в первый раз опаздывает на подобные мероприятия. Последовала его примеру, и мы оба затаились.

Благодаря магии или просто хорошей акустике речь ректора была слышна в каждом уголке большого зала. Слушая, как высокий темноволосый мужчина с сединой на висках и в длинном балахоне говорит, как он рад всех нас видеть, желает успехов в учебе и рассчитывает, что мы оправдаем оказанное нам доверие, я, как и все присутствующие, попала под обаяние уверенного голоса. Да и сам ректор оказался на редкость харизматичным мужчиной, полным уверенности в себе. Я понимала, что не все преподаватели сейчас присутствуют в зале, но с любопытством рассматривала тех, кто есть, и чувствовала силу, идущую от них. Впрочем, никто и не пытался скрывать дар. Мало того, профессора с интересом посматривали на студентов, словно ища новые таланты среди первокурсников. Хотя, наверное, нет. Каждый факультет принимал к себе только после тщательного тестирования, не считая устных опросов, так что преподаватели еще на стадии приемных экзаменов знали, кто попадет им в руки для дальнейшей шлифовки.

Рассматривая студентов, я отметила, девушек и парней примерно поровну. Университет высшей магии недаром считался заведением, куда принимали всех, кто показывал наличие нужного уровня дара и готовности учиться. Все остальное – положение, статус, расовая и половая принадлежность – не имело значения. Я видела, что некоторым студентам давно перевалило за тридцать, хотя основной массе было на вид двадцать – двадцать пять лет. А в остальном кого только не было! Люди, гномы, орки… И это не считая тех, кто по той или иной причине принял человеческий облик, как я, и невозможно было понять расовую принадлежность. Не знаю почему, но я была уверена, что среди присутствующих много оборотней. Но, как и было предписано правилами университета, обучающиеся должны были находиться в человеческой ипостаси или максимально приближенной к ней.

Гром аплодисментов стал закономерным завершением речи ректора. Сначала зал покинул он и преподаватели, за ними поднялись и потянулись на выход студенты. Мы с Сайдаром последовали их примеру. Чувствуя себя несколько неуверенно среди такого огромного количества присутствующих, я невольно жалась к жениху.

Слишком большое скопление народа! В Эрее женщины, несмотря на видимую свободу, вовсе не обладали ею. Все зависело от мужчины. В основном мы редко покидали дом, не только подчиняясь желаниям главы семьи, но и ценя уединение. Возможность выбирать место проживания – суша или вода и огромная территория королевства внесли свой вклад. Даже столица по населенности походила на небольшой город в сухопутных государствах. Я не была отшельницей, как большинство населения Эрея, но все равно немного растерялась, когда живой поток студентов потянулся мимо меня.

– Все в порядке? – уточнил Сайдар, а я осознала, что судорожно вцепилась в его руку.

– Проводишь в деканат? – тихо спросила я.

– Конечно. – Парень приобнял меня за талию и подтолкнул вперед.

Чувствуя поддержку, я успокоилась и по пути жадно впитывала атмосферу университета. Первокурсников было заметно сразу, они, как и я, старались держаться в сторонке, робко посматривая на студентов старших курсов, которые вели себя совершенно свободно: громко смеялись, делились новостями, обнимались при встрече. Мне нравилось все это и хотелось как можно скорее стать такой же.

Но чем дальше мы шли, тем чаще я замечала, как пустеют коридоры.

– Занятия начинаются, – усмехнулся Сайдар. – Опоздания не приветствуются. Можно вылететь из университета.

– Но ты со мной, – заметила я и нахмурилась. – Почему?

– Забочусь о невесте согласно заключенному договору. Ладно, не пытайся убить взглядом, – хмыкнул он, когда я скривилась. – У меня сегодня отчет по практике у магистра, а он ждет тебя в деканате. Так что я не опоздаю.

Улыбнулась парню, да и настроение однозначно улучшилось. Когда мы подошли к высоким двустворчатым дверям деканата, снова слегка оробела. Сделав глубокий вдох, только хотела постучать, как услышала голоса магистра и какой-то женщины. Не знаю почему, я застыла и решила подслушать чужой разговор, но это решение показалось мне верным.

– Карисма, душа моя, – голос магистра Джэтена напоминал тягучую патоку, настолько проникновенным он был, – ты не можешь мне отказать.

Он был прав. Обладателю подобного голоса невозможно было сказать «нет». Даже я, стоя за дверью, ощутила его притягательность на себе. К тому же магистр был очень привлекательным мужчиной. Устоять перед подобной двойной «атакой»… Не знаю, кем надо быть для этого.

– Бран, – устало ответила женщина, – ты просишь невозможного. Ты видел мое расписание? К тому же в этом году у меня снова две иномирянки. Надеюсь, не нужно напоминать про предыдущий год, когда из всех дисциплин их увлекло только зельеварение, а точнее, приворотные зелья?!

– Да ладно, – хмыкнул Джэтен. – Весело же было. А то, что в результате они получили, воспринимай как закон «всемирной справедливости».

– Подлить приворотное зелье преподавателям на зимнем балу в надежде заполучить хоть кого-нибудь из них? Не знаю, откуда они набрались этой дурости.

– Карисма, ну пришла девчонкам в голову бредовая идея, что они должны любыми путями заполучить ректора или как минимум декана, – заметил магистр. – Как повзрослеют, это пройдет. Хочу напомнить, у них ничего не вышло.

– Да, потому что студенты стащили пунш и выпили его сами, – вздохнула женщина. – Хорошо он закончился быстро.

– О да, – рассмеялся магистр. – Ночь страсти… Такое и в борделе нечасто увидишь.

– Я понимаю, тебе весело, но мне – нет. Заставить разойтись по комнатам опьяневших студентов не просто.

– Кстати, именно я помогал тебе их утихомирить. Так что за тобой должок.

– Знаю, – буркнула она.

– Позанимаешься с девочкой? – вкрадчиво спросил магистр.

– Что тебе до нее? – В голосе Карисмы слышалось любопытство.

– Исследовательский интерес.

– Когда-нибудь эксперименты выйдут тебе боком, – ворчливо заметила женщина.

– Так ты согласна?

– Никогда не могла тебе отказать, – усмехнулась она. – А ты этим беззастенчиво пользуешься. Только как она справится с нагрузкой?

– Не волнуйся.

– Почему я тебе не верю? Кстати, мне так и непонятен твой интерес.

– Мы с Аэроном решили, что она пригодится нам обоим.

– С ума сошли?! Она не сможет. Учеба учебой, но вспомни, на что тратят время студенты. Вечеринки, посиделки в трактирах, разные романтические истории…

– Она русалка из Эрея, – перебил собеседницу магистр. – Это все ей неинтересно. Девочка хочет учиться, мы с Аэроном дадим ей желаемое.

– Ты не прав, – вздохнула Карисма. – Но я не буду разубеждать тебя, сам поймешь со временем. По каким дисциплинам с ней позаниматься?

– Артефакторика.

– Вот так сразу? Без теории и сразу перейти к практике?

– Точно. Ей нужно срочно сделать свой амулет для сохранения ипостаси. Пока походит со своим, но его уровень недостаточно высокий.

– Ты садист, – выдохнула Карисма. – Бедняжка. Непросто ей придется. С Эрстеном поладить сложно, и он не будет сдерживаться, если она ошибется. А при такой нагрузке…

– Когда ей к тебе прийти?

– Давай через пару дней, – немного помолчав, сказала Карисма. – Пусть чуть привыкнет к обстановке.

– Ты чудо.

– Знаю…

Услышав шаги, я отпрянула назад и попыталась сделать вид, что только подошла. Когда дверь открылась, на пороге появилась красивая молодая женщина. Она смерила меня оценивающим взглядом, а посмотрев на Сайдара, радушно улыбнулась.

– Профессор Эльвентайн, – поздоровался демон.

– Я так понимаю, это и есть наше новое дарование? – уточнила она у магистра, который появился следом, продолжая рассматривать меня.

– Селеста Сорен, – представилась я.

– Интересно, – пробормотала Карисма и покачала головой. – Студентка, мы с вами увидимся через пару дней. Требуется время на согласование и совмещение графиков, но это мы решим с деканом.

– Да, профессор.

Карисма Эльвентайн улыбнулась, махнула рукой магистру и ушла, а я все пыталась осознать услышанное про нагрузку. Из разговора я отчетливо поняла, что буду заниматься по особой программе. Это немного пугало, но и одновременно интриговало. Пытаясь понять, как буду совмещать обучение, я не сразу осознала другой момент. До сих пор я так и не знала, чем мне грозят эксперименты магистра.

– Сорен, – равнодушным голосом окликнул меня Джэтен и протянул бумаги, – воспользуйся временем правильно и реши все вопросы, связанные с размещением, получением формы и учебников сегодня, лучше до обеда. Если что-то непонятно, обращайся к куратору, я передал всю информацию на твой счет. Раяр, пошли, – обратился он к Сайдару и, не дожидаясь ответа, пошел прочь, словно потеряв ко мне всяческий интерес.

– Магистр, разрешите помочь Селесте.

Я благодарно посмотрела на «жениха», осознавая, мне действительно необходима его помощь. Увы, Бран Джэтен придерживался другого мнения.

– Раяр, понимаю твое желание опекать невесту, но если она не способна справиться с простейшими вещами, то я начинаю сомневаться в целесообразности ее обучения здесь. Предлагаю отправить ее к твоей семье. Они будут рады присмотреть за будущей леди Раяр, пока ты не закончишь обучение. Или езжайте вместе…

– Не надо, – испуганно вырвалось у меня. – Я справлюсь, обещаю.

– Я так и думал, – улыбнулся Бран Джэтен. – Но не переживай, Раяр будет твоей нянькой. Уверен, это не отразится на учебе, – усмехнулся он, взглянув на Сая.

– Все будет хорошо, – попробовал успокоить меня Сайдар, но замолчал, когда преподаватель поторопил его. Парню ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Магистр, – вдогонку растерянно позвала я, когда прочитала бумагу, где указывалось, что отныне я числюсь на факультете стихийной магии, – последний вопрос. Кто мой куратор?

Виола Миален оказалась привлекательной брюнеткой лет сорока, с пышной фигурой, но, встретив ее взгляд, я невольно напряглась. Не очень хорошо разбираясь в людях, я привыкла доверять интуиции. Конечно, она порой подводила меня, но лучше перестраховаться, а в глазах женщины я увидела не только интерес, но и предупреждение.

– Вот ваше расписание, – она протянула мне новые листы, – а также список книг, приказы к коменданту на заселение, получение формы и пропуска. Сведения об изменении в расписании вывешиваются на доске рядом с деканатом, так что рекомендую постоянно следить за новостями. Никто за вами бегать, чтобы сообщить об этом, не станет. Опоздания на занятия неприемлемы. С правилами внутреннего распорядка общежития вы ознакомитесь у коменданта. Постарайтесь следовать им. Запомните, если у вас будут нарушения, то это осложнит сдачу экзаменов, а при системных или серьезных – руководство может поставить вопрос об отчислении. Университет – серьезное заведение с безупречной репутацией и самым высоким рейтингом среди подобных. Какой бы талантливой вы ни были, конкурс сюда огромен. Надеюсь, вы понимаете, какую честь вам оказали, приняв на учебу.

Выслушав речь, я поблагодарила куратора и отправилась в общежитие, рассудив, что сначала необходимо решить вопрос с проживанием, получить книги и форму и только потом заняться вещами, которые остались в гостинице. Одно было понятно уже сейчас. Обращаться с какими-либо вопросами к куратору я буду, только если в этом возникнет острая необходимость. Она ясно дала понять, что не станет со мной нянчиться, да я и не ждала этого. Игры закончились, когда я приняла решение сбежать из дома. Кстати, нужно будет сообщить родителям об изменении моего статуса и намерениях на ближайшие четыре года.

Немного подумав, я изменила порядок дел и в общежитие пришла вместе с комплектом формы, студенческим кольцом, которое являлось и пропуском.

Комендант беззастенчиво разглядывал меня, делая вид, что изучает приказ.

– Селеста Сорен… – протянул он. – Увы, у меня осталось всего одно место.

Пожав плечами, я взглянула на него, ожидая дальнейших инструкций. Мне хотелось поскорее закончить с этим и переодеться, чтобы заняться всем остальным.

– Надеюсь, вы не конфликтны? – усмехнулся он, заполняя бумаги и зачаровывая кольцо на доступ в общежитие. Все остальные данные внесли, когда выдали его. Теперь кольцо вместе с подписью становилось моей личной печатью на все документы.

– Не замечала за собой такое.

– Замечательно. Ваши соседки довольно эксцентричные девушки. Хотелось хотя бы одну здравомыслящую студентку в эту комнату.

Отвечать я ничего не стала. Разве можно пообещать что-то, не зная ситуации и даже не предполагая, какая будет на нее реакция? Так что, поблагодарив коменданта и подтвердив печатью, что ознакомилась с правилами, я отправилась наверх, нашла нужную комнату и в первый раз воспользовалась кольцом. Припомнив комнату Вилмара, невольно хмыкнула. Видимо, Фоули решил, что свое заклинание будет надежнее, вот только оно было мое…

Комната была гораздо меньше, чем моя спальня в доме отца, но здесь уместились не только три кровати, но и шкаф. Также в комнате имелся длинный стол, но было видно, он используется только для складирования вещей. И этих вещей было много. Они находились повсюду. Мои соседки оставили комнату в беспорядке, видимо собираясь впопыхах. Отсутствие отдельной ванной комнаты немного напрягало, имелась общая на этаже, но, подумав, я решила, если совсем невмоготу придется, то всегда можно последовать примеру Сайдара и изыскать возможность поселиться в городе. Пока же в приоритете была учеба, и только она.

Увидев незанятую кровать и понимая, что, заселившись последней, приходится брать, что осталось, я быстро убрала с нее все лишнее, переоделась, сложила свои вещи в шкаф и покинула комнату.