Глава 4

Сон на жесткой кровати – это что-то с чем-то. Полночи я не могла найти удобную позу, потому что: то рука свисала, то нога, то целиком чуть не рухнула на пол. В итоге уснуть удалось только под утро.

Только вот снилась мне всякая чепуха. Сначала летела на самолете в теплые страны с новым мужем. Потом почему-то резко перескочила и вместо мягкого кресла в первом классе очутилась на спине дракона, который дышал огнем и зачем-то сжигал собственные деревни.

В итоге вместо зубастой морды ящера я увидела лицо своей маман, начавшей тут же изрыгать пламя со словами: «Я же говорила, Ирина!».

Брр! Жуть-то какая! А в итоге кто-то начал трясти меня за плечо.

– Отвали, – бурчала во сне, пока подо мной конкретно так не поехала простыня.

Спустя миг моя попка уже очутилась на жестком деревянном полу. В нос ударил неприятный затхлый запах. Продрав глаза, увидела симпатулю-Фиону, упершую пухлые ручонки в не менее пухлые бока.

– Чего тебе? – прохрипела спросонья.

– Вставай и собирайся, за вами выслали наемников. Харш уже готовит лошадей.

– Че? – до меня с утра всегда доходит как до жирафа по бездорожью.

– Подъем, ведьма! – проорала эта ненормальная.

– Блин, так и оглохнуть недолго. А завтрак будет?

Но вместо вежливого ответа Фиона начала выпихивать меня из комнаты. Ну а я в ответ машинально уперлась руками в проем.

– Да иди же ты, – пыхтела она, – вот упрямая.

– Без завтрака и тапочек никуда не поеду! – огрызнулась я, – у меня, между прочим, сахар низкий!

– Ты глухая? – верещала хозяйка таверны, – за вами погоня, ехать нужно срочно! Дура!

– Война войной, а завтрак по расписанию! – визжала я, – сама дура!

Первой сдалась Фиона. Запыхавшись, она оперлась плечом на косяк. Я же – спиной на стену. Мда, картина Репина «Устали».

– Что ты агрессивная такая? – спросила в сердцах, – давно мужика не было?

– Я тебе сейчас… – она пригрозила кулаком.

– А вот нифига, я бегаю быстрее!

– Вот и беги, пока вас с лордом не поймали и не отправили на виселицу. Тебя-то не жалко, а он – человек хороший.

– Ну нихрена ж себе! Сервис у вас в таверне – полный отстой. А еще, тебе бы спортом заняться не помешало!

Но слова о погоне наконец-то достигли священной точки «джи» в моем полуспящем мозгу, и он тут же забил тревогу. Срочно рвать отсюда когти! А за тапки еще с Харша спрошу.

Почти скатившись по лестнице, я на ходу нацепила шерстяной плащ, затем буквально впрыгнула в карету.

– Что так долго? – прорычал лорд.

– Женские дела, – коротко отрезала я, – и кто за нами гонится?

– Видимо, слухи о твоей вчерашней выходке с архонтом дошли-таки до города. А все городовые сейчас под контролем местной знати.

И снова адская тряска, а учитывая, что я голодная, как не жравший неделю бегемот, то мой желудок пел песни похлеще самого голосистого барда. Еще и укачивало дай боже.

– Я есть хочу и в туалет, – буркнула.

– Терпи, девчонка, – Харш высунулся из кареты, затем покачал головой, – не нравится мне это. Слишком тихо. Ганс!

– Да? – раздался голос кучера.

– Видишь кого-нибудь?

– Нет, лорд Харш. Пока чисто.

Я выглянула в окно. Повсюду мелькали совершенно одинаковые серые деревья. Без листьев, торчащие из голой земли. На миг сердце сильно защемило от тоски, как вдруг…

– Осторожно! – последнее, что я услышала перед тем, как получить сильный удар по голове.

Ай, как же больно! Почему у меня земля во рту? Тьфу. Выплюнув гадость, я открыла глаза. Надо мной нависало бескрайнее розовеющее небо. Коснувшись рукой головы, почувствовала боль и резкий приступ тошноты. Да что ж ты будешь делать? Вышла, блин, замуж.

– Жива? – рядом послышался скрипучий глас лорда.

– Угу, почти…

Оглянувшись, увидела нашу карету, лежащую на боку. Ее колеса были переломаны, а лошадей и след простыл. Что за дичь? Я поднялась на ноги. Поодаль валялся труп кучера, сжимающего в руках кинжал.

– А он это…

– Наемник, – Харш подошел и начал беспардонно меня осматривать.

– Эй, дядя, только без рук! – ощетинилась я, – хреново вы персонал проверяете.

– Тяжело нынче со слугами. В королевстве нет магии, простолюдины болеют и умирают, так что на любую работу соглашаются, лишь бы урвать каплю магии и продлить жизнь, или вылечить близкого.

Мужчина скривился, касаясь ладонью живота.

– Вы ранены? – спросила его.

– Пустяки, – сказал Харш, – нужно уйти в лес. А потом найти способ отправить весточку моей жене. Тебя необходимо доставить его высочеству любым способом.

– А можно поуважительнее? Чай не вазу везете.

– Тебе повезло, что его клинок сорвался. Иначе была бы мертва, – процедил лорд, – так что пойдем. Нужно спешить. Неизвестно, сколько еще убийц послали семьи.

– Блин, и куда меня только занесло, – буркнула себе под нос и пошлепала босыми ногами за своим спасителем.

Или тюремщиком, это как посмотреть. Вокруг возвышались деревья, то тут, то там слышались шорохи, от которых я в ужасе подпрыгивала. Жутковато осознавать, что не только попала в иной мир, но и стала мишенью для самых влиятельных господ. Перешла им дорогу, сама того не желая.

Вот ирония, а в нормальном мире все пытались понравиться мне. Вот оно – настоящее лицо богатых. Только вот я и сама такая же. Усмехнулась, как вдруг идущий передо мной старик рухнул на колени, громко кашляя. Он схватился за левый бок.

– Эй! Вы чего? – я аккуратно обошла старика.

– Ядовитый кинжал, – прохрипел он.

– Опа. Вот это поворот! И что делать?

– Ничего. Мне конец. Слушай внимательно, Синсера…

Мда, если он назвал меня по имени, а не «девчонка» или «ведьма», значит, дело пахнет керосином.

– Вы не можете меня здесь бросить! – воскликнула я.

– Ассасин… – продолжал хрипеть Харш, затем затих.

Приехали! Он что, помер? Что за ассасин? Вот же вляпалась!

– Эй! – я потрясла его за плечо, затем волевым решением перевернула на спину.

Так, вроде еще дышит. Отняла сморщенную руку старика от раны и ахнула. Глубокая, и пахнет отвратительно. Блин блинский! Я ж не врач! И да если даже найду здесь подорожник, против яда он не поможет. Надо думать, Ирка, иначе капец. Этот почтенный лорд мне нужен!

– Беги, – прошептал он, вновь придя в сознание, – иди не запад, вдоль этой дороги. Моё поместье…

Он вновь закашлял. А я почувствовала липкие пальцы страха и паники, ползущие изнутри. Страшно! Одна в совершенно незнакомом мире. Эй, дедуля, не смей умирать!

И словно ответ на мои мольбы, кожа на руках засветилась слабым голубым светом. Таким же теплым, какой вчера исходил от диковинной птицы. И от моих пальцев к зараженной ране потянулась голубая нить.

Ничего себе! Я ошалело наблюдала, как эта энергия проникает прямо в плоть лорда. А его дыхание постепенно становится ровнее и глубже. Это что… целительство?

– Магичка здесь! – до ушей добрались крики множества голосов, а спустя миг нас с Харшем окружило не меньше дюжины крепких мужчин, настроенных явно враждебно, – попалась, ведьма!

О нет! Что, опять?

– Я же говорил, далеко не уйдет! – тараторил знакомый голос.

Он принадлежал одному из бугаев, напавших на меня прошлым вечером. Вот же… тем временем синяя энергия полностью впиталась в рану Харша и почтенный лорд открыл глаза.

– Ты… – выдохнул он.

– Я. Только вот у нас новая проблема, – прошептала, – это же они хотят меня на тот свет отправить?

– Какой еще свет, девчонка? – не понял раненый.

– Забейте. Скажу сразу, драться я не умею!

Сейчас мне удалось рассмотреть нападавших. Одетые в черные костюмы наподобие японских ниндзя. Головы были обмотаны черными платками, лица тоже закрыты повязками. В руках каждого по здоровенному мечу, а в небольших ножнах на бедрах – такие же кинжалы, какие были у покойного кучера.

– И что делать? – пискнула, закрывая глаза и готовясь принять смерть в этом богом забытом лесу.

Но вдруг вокруг все засвистело. Я не шучу! Такое чувство, что кто-то метнул сотни ножей разом. И воздух как будто бы закружился, завертелся незаметными вихрями. Мамочки! Жуть! Машинально закрыв лорда собой, прижалась к земле.

Каждый миг тянулся очень долго. И лишь спустя минуту-другую нашла в себе смелость открыть один глаз. И наткнулась на окровавленный сапог. Аааа! Взвизгнув, вскочила на ноги. Все нападающие валялись в позе звезды, раскинув руки и ноги. В их мертвых глазах застыло непонимание.

– Нужно быть аккуратнее, лорд Харш, – насмешливый мужской голос раздался из-за деревьев, – так и умереть недолго.

Старик вдруг улыбнулся, даже не открывая глаз. Что здесь происходит? Еле успокоив пляшущее сердце, начала вглядываться в поисках владельца столь интересного тембра.

– Виктор, – произнес Харш, все еще валяясь на спине, – слава драконам, ты здесь.

Эээ! Виктор? Я вытаращилась на мужчину, вышедшего к нам. Крепкий, высокий, с копной почти белых волос, он крутил в руках какое-то невиданное оружие, затем сунул его в кожаный сапог. На нем отлично сидели кожаные штаны, а просторная белая рубашка подчеркивала крепкие мышцы. Оу май!

– Ассасины песчаного короля, – он деловито обошел тех, кто еще минуту назад угрожал нам расправой и присел на корточки около кучера.

– Кхе-кхе! – кашлянула, привлекая внимание.

Мужчина поднял взгляд. Хм, красив, зараза! Я ощутила резкую горячую пульсацию в сумеречном символе на руке. Машинально схватилась за нее. Сделала шаг назад.

– Вы кто? – выпалила.

– Виктор, – невозмутимо произнес он.

– Это я уже поняла, – огрызнулась, кутаясь в плащ, – но как вы…

– Нашел вас?

А чего это он за мной фразы заканчивает? Ощутила, как внутри забурлил гнев. Стоп! Или это желудок? Как же есть хочется. И ножки замерзли! И вообще, я домой хочу!

– Твоя магия поразительна, – с придыханием произнес беловолосый незнакомец, – рана была смертельна.

– Хоть какой-то толк с этой девчонки, – захрипел почтенный лорд.

– Это вы на каком языке «спасибо» сказали?! – вспылила я.

Блондинчик рассмеялся. Он собрал оружие, затем отцепил с пояса одного из нападавших небольшой кожаный мешочек. Высыпав из него на ладонь белый песок, хмыкнул.

– Даже несмотря на исцеление, яд полностью не вышел из тела, Коттинус, – произнес Виктор, – так что нужно уйти глубже в лес и разбить лагерь. К тому же, ехать вам не на чем.

Пипец, он Харша еще и по имени зовет. А меня здесь будто не существует.

– Синсера, – от глубокого баритона внутри меня мгновенно все перевернулось.

Мужчина подошел ко мне. Высоченный какой! И пахнет как потрясно! Невольно потянулась носом к широкой груди, но вовремя себя одернула. Фу, Ирка, фу!