Глава 8

Томас Винтер. Он стоял прямо передо мной и в худых почти белых руках держал плюшевого мишку моей Лии. На мужчине был идеальный серый костюм-тройка, пусть и промокший от внезапного ливня. Кудрявые волосы отрасли с нашей последней встречи. Леонард вдруг яростно зарычал и этот рык перекрыл даже мощный громовой раскат. Дочка же с любопытством рассматривала незнакомца.

– Какой грозный, – мужчина медленно подошел к коляске, а меня будто парализовало.

От него не исходило угрозы. Но почему?

– Весь в отца, – продолжал улыбаться монстр.

Придя в себя, я ринулась наперерез и собой закрыла детей. Было плевать, что вся промокла и замерзла, не позволю ему навредить им. Винтер выглядел странно: худой, изможденный и явно больной. Мужчина протянул мне игрушку дочери.

– Что вам нужно? – спросила, набравшись смелости.

Он пробежался по мне взглядом, задерживаясь на лице, затем на волосах. От этого мне стало не по себе, а по телу побежали неприятные мурашки.

– Вы изменились, миледи. Повзрослели. Я на всю жизнь запомнил ваши почти белые локоны и яркие глаза, когда вы ставили лордов на место на моей комиссии. Но сейчас передо мной лишь уставшая от жизни женщина. Стоит оно того?

Я молчала, поджав губы. Томас Винтер говорил то, о чем размышляла уже долгие месяцы, но боялась признаться самой себе. Конечно, мужчины обращали внимание и порой предлагали встретиться после моей смены в кафе, но внутри что-то надломилось три года назад. Больше не хочу страдать. Такой боли просто не вынесу.

– Не плачьте, ваш истинный уже рядом. Но берегитесь, – вздохнул Томас Винтер, – Агата Уайтберд теперь знает, где вы прячетесь. Миледи…

– М? – я опустошенно смотрела на врага из своего прошлого.

– Вы же в курсе, что две особи могут иметь детей только, если оба являются носителями гена Ви?

– Но я человек.

– Конечно-конечно. Но знаете, за всю историю сосуществования людей и оборотней был лишь один случай, когда волчица родила ребенка от человека, – Винтер взглянул куда-то вдаль, – и это произошло в нашем родном городе.

– О чем вы…

– Чудо, говорю, – он улыбнулся уголками губ, – рождение этих близнецов не иначе как настоящее чудо.

Дождь уже не был таким сильным, но холодные капли все еще неприятно касались кожи. Ученый одарил близнецов улыбкой, вызвав явное недоумение Леонарда. Малыш засверкал желтыми глазами, и Винтер демонстративно попятился.

– Защищай маму, будущий альфа, – мужчина сунул руки в карманы промокших брюк и двинулся прочь, а затем обернулся и помахал нам рукой.

Я схватила коляску почти в охапку и бегом рванула домой. Сердце колотилось, как бешеное. Внутри все раз за разом переворачивалось, когда я вспоминала потухшие и уставшие глаза некогда великого ученого. О его смерти объявляли по всем телеканалам. Получается, ложь? Ведь он стоял прямо передо мной. И что такое говорил? Придя домой, переодела детей и уложила отдыхать. Сама же залезла в горячий душ в попытках успокоиться. Но не получалось.

Неужели Лео все-таки ищет меня? Что теперь делать? Бежать? Нужно сообщить Марку. Когда я вышла из душевой, мокрые волосы ниспадали на плечи, а полотенце еле держалось на худом теле. Не стала вытираться. В последние годы вообще редко сушилась после душа. Обычно гуляла мокрой и оставляла эту задачу прохладному воздуху. Раздался стук в дверь. Пошла открывать, поплотнее запахнувшись. На пороге стоял мой спаситель. Он удивленно прошелся взглядом по моим мокрым плечам.

– Не замерзнете? – усмехнулся мужчина, буквально облизывая меня глазами.

– Как съездили к его высочеству? – поежилась от столь откровенного внимания.

Марк фыркнул, явно не желая отвечать. Выглядел он очень уставшим и злым. Впервые за три года, что он меня прячет, этот мужчина казался совершенно чужим и далеким.

– Все в порядке? Вы напуганы, миледи… – он сделал шаг ко мне, но я машинально попятилась.

– Твоя мама теперь знает, что Леонард и Лия – оборотни, – поспешила сменить тему.

Я аккуратно прикрыла дверь нашей с близнецами спальни. Марк сел на софу, зарываясь в темные волосы пальцами и вздохнул. Села рядом и положила руку на широкое плечо. Что же такое случилось в его поездке?

– Он идет за вами, – выдохнул он, хватая мою руку и наваливаясь на меня сверху.

От удивления даже не смогла ничего вымолвить, лишь беспомощно хватала ртом воздух. Что он творит? Сорвав с меня полотенце, Марк начал гулять пальцами по коже. Грубо, нагло и навязчиво. Нет! Тело не отзывалось, скорее наоборот. Внутренняя сирена работала исправно и спустя миг я вцепилась зубами в его плечо, после чего с силой отпихнула мощное мужское тело и скатилась с софы на пол.

– Что ты творишь?! – вскочила и накинула на себя полотенце.

Меня колотило даже сильнее, чем после встречи с Винтером. Зачем Марк снова это сделал? В этот раз он зашел слишком далеко.

– Уходи! – выкрикнула, прижимая к груди ткань полотенца.

Мужчина поднялся, угрожающе расправив плечи. Я попятилась к двери в спальню. Если что, успею нырнуть туда и закрыться.

– Значит, хотите только своего пса? – с яростью и злостью выплюнул он, – только потом не плачьте.

Сжалась в комок боясь даже пискнуть. Что с ним такое? Но мужчина быстро вышел из мансарды, громко хлопнув дверью. Подбородок предательски затрясся, и спустя миг я плюхнулась на пол, закрывая лицо руками и не сдерживая рыдания. Неужели мне и здесь места нет? Очень жаль Марка, ведь он испытывает сильные чувства. А я здесь и… постоянно подкидываю дрова в пламя его любви. Что же делать? Эгоистично было пытаться строить дружеские отношения, зная, что лишь даю бесполезную надежду. Я люблю Лео и всегда любила. В моем сердце нет места для другого.

До вечера не могла найти себе места. Заперлась и занялась уборкой. Вылизала нашу небольшую гостиную, искупала малышей, поиграла с ними. Поразительно, как рядом с близнецами начинаю чувствовать себя спокойнее. Они словно свет во тьме, глушат любую боль. Яркой вспышкой пронеслись в голове слова Винтера, на которые не обратила внимания из-за страха. И следом – голос Марка. Лео идет за мной? Леонард будто почувствовал, что думаю о его отце и заглянул мне прямо в глаза, затем коснулся моего носа маленькими пальчиками.

– Не плачь, мама.

Как же он похож на моего альфу. Глядя на маленького оборотня, я буквально вижу, каким Лео был в детстве. Маленький, но гордый и готовый защищать тех, кого любит. Но что мне делать? Ведь недоверие все еще точит когти глубоко внутри. Не могу же просто взять и броситься в объятия того, кто променял меня на других. Эгоист внутри меня шипел и сгорал в пламени обиды. Ведь он точно не раскаивается. Мой волк не умеет раскаиваться. Симона до вечера не заходила и сообщила за ужином, что завтра они с мужем уезжают к родственникам в другой город. Я с тревогой косилась на Марка. Его движения были резкими, рваными. Быстро опустошив тарелку, мой спаситель ушел спать, даже не взглянув на меня.

А я полночи не могла сомкнуть глаз. Иногда мерещилось, что кто-то смотрит в наши окна. Подскакивала и подбегала, пытаясь задушить внутри надежду увидеть Лео. Но улица была пуста. Часа в четыре меня одолел вязкий сон, а в шесть зазвонил будильник. Вяло поднялась, проверила Леонарда и Лию, затем спустилась вниз. Погода обещала быть отличной. Мне очень не хотелось оставлять близнецов и в глубине души я хотела поговорить с Марком. Извиниться, что сама того не желая, даю надежду, что у нас что-то получится, а этим лишь ковыряю глубокую рану. Но мужчина не спустился к завтраку. А внутри меня начала подниматься тревога, или даже ощущение того, что сегодняшний день станет особенным. И почему я так воодушевлена?

Душа пела и плясала, пока я шла в кафе. Открыв заведение, включила кондиционер, чтобы до первых посетителей избавиться от ночной затхлости. Проверила сигнализацию, свет. Быстро переоделась, пока хозяева еще отдыхали. Я любила приходить пораньше, пока никого нет и быстро открывать кафе. Но как назло с утра потребовалось мое пребывание на кухне. Пока мы с нашим поваром разгребли поставку овощей, утро уже было в самом разгаре. Жители быстро заполняли заведение. У нас многие предпочитали завтракать. И вдруг мой взгляд упал в самый угол, на столик, прижимающийся к витрине. Три массивных фигуры, от которых исходила аура опасности. Один мужчина сидел спиной, на нем был серый капюшон толстовки. Второй, улыбчивый, но от этого не менее жуткий, внимательно читал меню.

– Джейн! – окликнула меня хозяйка, – обслужи шестой!

Мое сердце рухнуло в пятки. Это столик, за которым сидели те незнакомцы. Сознание стремительно уплывало, я взяла планшет, натянула на губы самую обаятельную улыбку и на ватных ногах двинулась к шестому столику. И с каждым шагом внутри меня будто обрывалась невидимая прозрачная нить. И когда произнесла выученные слова приветствия, гость, сидящий спиной, резко обернулся и мне в нос ударил такой знакомый, любимый запах. И я встретилась с голубыми глазами своего альфы. Которые тут же стали ярко-желтыми. Выронив планшет, я остолбенела.

– Миледи, – выдохнул мой волк, поднимаясь и сканируя своим взглядом.

Нет! Я не могу… сорвав с себя передник официантки, рванула прочь. Мне в тот момент было плевать на работу, начальство, увольнение. Перед глазами стоял удивленный взгляд моего волка, отца моих близнецов. Но вопреки страхам, Лео не рванул следом. Он бы в пару прыжков догнал меня, но не стал пугать людей. Я вбежала в раздевалку, стянула вещи, трясущимися руками натянула джинсы и футболку, схватила сумочку и выскочила через служебный выход. Быстрым шагом шла к дому Марка. Меня сильно трясло, от нервов не с первого раза попала ключом в замочную скважину. С близнецами сидела наша соседка – милая старушка миссис Браун. Отпустив ее с щедрыми чаевыми, я закрыла окна, проверила замки на дверях.

Леонард самозабвенно играл с сестрой в игрушки. Они жевали медведя Лии, катались по полу и кусали друг друга. Я сгребла малышей в охапку, пытаясь поймать хоть каплю спасительного спокойствия. Лео рядом… он смотрел мне в глаза… как же люблю своего альфу. Почувствовала, как начинаю плакать. Почему убежала? Кто был с ним рядом? Огромного мужика с черной бородой я смутно узнала, а вот второй выглядел весьма дружелюбным. Уложив детей в постель, я приняла душ и переоделась в домашнее. Здесь он не должен меня найти. Прилегла на софу, пытаясь вслушиваться в окружающие звуки. Но дом был пуст. Судя по всему, Марк не хочет меня видеть. Однако…

Тук-тук! Настойчивый стук в дверь заставил скатиться на пол и съежиться. Марк? Сделала шаг, затем следующий. Нет, Лео точно не может здесь появиться. Убеждая себя, увереннее приближалась к двери и… распахнув ее, остолбенела. На пороге стоял Лео, убрав руки в карманы брюк. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Машинально дернула дверь в попытке закрыть, но оборотень уверенно подставил ногу. Затем медленно вошел в мое убежище.

– Ну здравствуй, милая.