– Ты научишься спрашивать разрешение, прежде чем тронуть деву, – произнесла очередную чудную фразу девушка и вскинула черные тонкие брови.

– А если, нет? – он издевательски подмигнул мне и от этого стало мерзко; будто я какая-то шлюха, которая отдается по первому требованию. Словно он уже брал меня сто тысяч раз, а я – его рабочая жалкая подстилка.

– Подойди, – повелительным жестом подозвала меня пальцем ведьма.

Я безропотно встала, на слабых ногах приблизилась к ней, чувствуя такой мощный поток энергии, который от нее исходил, что сама силенками подпиталась и даже горделиво приподняла подбородок. Ведь две объединившиеся в борьбе за честь и достоинство молодые женщины – это вам не хухры-мухры.

– Вот, – она достала из кармана какой-то микроскопический флакон. – Выпей, а бутылочку носи при себе. Это принесет тебе удачу, дева. А ты, нечестивец, – обратилась она к Доновану, который стоял молча и хлопал своими зелено-карими глазищами. – Ты получишь свою плату и научишься быть… хорошим мальчиком.

Она произнесла это так, что мои кости мороз пробрал! Так уверенно ведьма сказала то ли пророчества, то ли заклинания.

Скай

– Она тебя сглазила, точно говорю, – не унимался Ник. – А хороша девка, я бы ей вдул.

– Кому? Санте той? – Я совсем размяк после очередного глотка и еле-еле улавливал смысл его слов.

– Не-е-е, ведьме той! Ну и девка, ну и дьяволица! Такой душу продать не жалко, лишь бы она ножки раздвинула, – мечтательно закатил глаза браток.

– Не мечтай, такие бабы… – я поежился. – У таких баб между ног не райские прерии, а клыки вурдалачьи, – попытался отшутиться, хотя меня та ведьма знатно отметелила своей метлой. А ее слова в башке отложились, и, чтобы побыстрее их забыть, я решил усиленно заливаться вискариком.

Лео лежал в отрубе рядом, на лавке и что-то невнятно мямлил. А предатель Брайан свинтил домой, к жене и двум отпрыскам. Сучоныш женатый!

Хорошо, что Ник холост. Нормальная компания мне разведенному.

Я сглотнул, припомнив моего Джека.

Как он там, сынок мой?

Скучает ли по батяне нерадивому или уже привык к уродцу Гарри – новому бывшей?

Нет, ну в принципе-то я ничо так отец, если разобраться… Да, не богач и не такой успешный, как этот Гарри…

Мда, бабки всё портят. Луиза свалила, когда я сильно просел по финансам. Приносил не столько, сколько она хотела…

Да и черт с ней!

Главное, завтра я увижу Джека моего. Он точно скучает. Я его уже две недели не видел из-за подработок. Ну ничего, зато подарки ему заготовил знатные. Гарри хер меня переплюнет в этом году. А Луиза пусть видит, что бывший ее не такой уж пропащий. Не бездельник и лоботряс какой-то.

– Пусть-пусть, – зевнул я. – Слушай, – неуклюже поднялся. – Давай-ка это тело до дома донесем, а-то еще отморозит яйца, – растер руки и кивнул в сторону Лео.

– Да, брат, пора, – согласился Ник. – А бы всё-таки вдул той ведьмочке.

– А я – Санте, – припомнил щекастую девчонку. – У нее там точно медком намазано, говорю тебе.

– Ну хер знает, мне бабы постройнее нравятся, – заключил Ник, который сам очень далек от Аполлона.

– Ничо ты не понимаешь, – перед моими глазами тут же встала картина, как я грудь девчонки гладил. – Ни хера не смыслишь в таких делах…

Лори

– Ну конечно он меня не узнал, – бурчала под нос, быстро удаляясь от торгового центра, будь он неладен!

Разумеется Скайлар Донован не вспомнил, что вообще-то мы учились в параллельных классах вплоть до выпускного, на котором он блистал вместе с красоткой Диной.

Стоп!

Я резко остановилась и сунула руку в карман старенького, но любимого пальто.

Крохотный пузырек из темно-синего стекла загадочно поблескивал в свете фонаря и я распознала выпуклый рисунок в виде трех фаз луны.

В задумчивости, смешанной с опаской, огляделась по сторонам. Улица как улица, люди как люди – ничего особенного. Но на фоне рождественской атмосферы склянка, горлышко которой было запечатано черным воском, казалась диковинной вещью из другого мира, где в лесах обитают древние духи, а миром правит магия…

– Ну нет, – помотала головой.

Это всего лишь какой-то травяной бальзам или настойка. Может даже на спирту, что очень хорошо для поднятия настроения перед встречей дома с уставшей и раздраженной мамой, которая пол вечера будет рассказывать, как провела время в продуктовом…

– Ну что ж, – я решительно сковырнула мини-пробочку и с осторожностью поднесла склянку к ноздрям.

Хм, жидкость отдавала горчинкой и чем-то пряным. Приятный необычный аромат, который очень хотелось распробовать и на вкус. И быстро выгнав мысль о том, что ведьма подсунула мне яд, я отсалютовала светящимся гирляндам на крыше одного из домов и залпом выпила волшебное зелье.

– Это принесет удачу! – повторила слова красивой ведьмы и, почувствовав невероятную бодрость, даже игривость, зашагала в сторону дома.

Скай

– Иисусе! – я с трудом поднял тяжеленную башку и не сразу понял где нахожусь…

– А-а, очухался, придурок? – В крохотной гостиной, которая больше напоминала свинарник, появился Лео. Бодренький такой, свежий, будто бы и не бухал до бессознательного состояния.

И тут в гудящие мозги зароилась очень короткая мысль о том, что не надо было под конец тусы заправляться еще и джином. Сам виноват, реально придурок!

Но Лео, конечно, реальный свинтус. Так запустить хату – это еще постараться надо. Ясно почему он не женат и не заводит долгих отношений. Ни одна баба в таком бардаке жить не будет.

– Пить, – я вытянул вперед руку, умоляя Лео спасти меня от обезвоживания.

– Пивка, может? – весело пропел он жаворонком хреновым.

– Ой, ну на фиг, – от слова «пивко» чуть не блевануло. – Воды принесешь, нет?

Лео смилостивился и притащил мутный стакан, к которому и притрагиваться-то брезгливо, но я оказался не в силах встать и нахлебаться воды из-под крана…

***

– Так, дверь захлопнешь, – деловито произнес Лео и поднял огроменную спортивную сумку, в которой он таскает костюмы свои аниматорские.

– Как ты будешь мелкотню-то развлекать, а? От тебя ж за милю пасет? – Изумился я его ловкости движений, пока сам чувствовал абсолютную заторможенность.

– Норм, брат, у меня ж батяня – алкаш, забыл? Мне выносливость досталась будь здоров, а на запах начхать, жвачкой зажую… Ну чо? Вечерком заполируем прошедшую гулянку пивасом? – Он с аппетитом сглотнул и растер руки.

– Ну нет, мерси, – скривился я, накидывая футболку. – Я к Джеку еду.

– А-а-а, ну это святое дело, чел. Привет от меня сынишке, да и бывшей – тоже, – улыбнулся Лео. – Ну бывай, на созвоне!

– Эй, Ник-то где? – я вдруг вспомнил, что мы с ним часов до пяти утра трындели за жизнь.

– Он сделал утренний детокс, – Лео широко открыл рот и очень живописно сунул туда два пальца. – Обгадил сортир и свалил.

– Ясно, – я поежился и тут же, как назло почувствовал позыв отлить, но уж точно не здесь, фу, бля.

– Короче, насчет пенного предложение в силе, брат, так что если чо заскакивай, – Лео захлопнул за собой дверь.

«Ну уж нет! Только не тут!» – подумал. – «Да и ваще тусовка какая-то тухловатая вышла, особо без огонька…»

– Хотя, – прищурился и хмыкнул, потерев сухие губы.

С Сантой ведь сцена была пиздец эпической?

Лори

– Долорес? С кленовым или клубничным? – задребезжал голос мамы из кухни.

– Без всего! – крикнула, чуток разозлившись на нее за то, что она опять собирается пичкать сладкими сиропами, которые традиционно идут к ее пухлым оладьям.

Да уж, мама очень странная!

Вечно говорит о вреде белой муки, масла, сладкого. Ее колыхает из стороны в сторону. То мы: «вместе беремся за себя» и неделю сидим на жесткой диете, то, вдруг, на весь дом начинает пахнуть ароматами всякой строго-настрого запретной еды. Мама пытается контролировать свою жизнь, выставляет себя повелительницей мира.

О нет, ну конечно! Это у меня приступы обжираловки и срывы, а не у нее. А всё потому, что у маман более менее нормальный вес.

– Блин, – прошептала я и ловким рывком поднялась с постели.

Не хочу я ни оладий, ни кексов!

Я хочу греческий йогурт, чашку кофе, причем, без сахара, а еще…

Шопинг!

Да! Я сто лет не обновляла гардероб, потому что…

Кисла?

Да, мешком тяжелым себя ощущала, но этим утром я почувствовала в теле невероятную легкость и свежесть! Глянула в окно без в привычной апатии и ожидании ненавистного Рождества, которое опять проведу в скуке за столом под просмотр шоу в размышлениях о том, что мне уже за тридцатник и ничегошеньки не меняется. И никакие глупые мысленные записки с пожеланиями к Санте, к Господу, к космическим силам – не срабатывают.

Пожелания и мечты!

Да какого черта?! На каком этапе я стала их блокировать и скуксилась? С чего, вдруг, решила, что не достойна даже самых простых радостей, уж не говоря о женском счастье?

– Так! – Я полезла в тумбочку и принялась пересчитывать заначку, которую копила просто так, без понимания того, на что потратитья. – Пятьсот долларов? А нехило! – улыбнулась во весь рот, уже представив, какое платье и прическу хочу.

И на фиг старое пальто!

На фиг заношенные ботинки и потертую сумку!

Сапоги и туфли хочу на каблуке, которые цокать будут! Новую палетку теней! Серьги! Браслет! Помаду, в конце-то концов!

Я быстро набрала сообщение начальнице с вопросом о том, когда она переведет мне деньги за вчерашнее…

Уже перевела! Есть!

Есть деньги на мои желания! На обновления перед встречей с удачей!

– Боже! – подскочила на месте. – Работает! Что б мне провалиться! – заорала во всю глотку. – Зелье! Ра-бо-та-ет!

Подбежав к зеркалу, я рассмотрела себя…

Нет, видимых изменений во внешности не случилось, увы. Но с другой стороны, уж прям вот таких кардинальных чудес в жизни не бывает. Чтобы раз! и ты проснулась умопомрачительной красоткой с копной блондинистых волос, длинными ногами и осиной талией.

– Ну и ладно! – Фыркнула и вскинула голову.

Зато, у меня охренеть какие красивые серые глаза, когда в них пляшет оголтелое желание купить новую тушь и записаться на коррекцию бровей.

Зато, у меня…

Я провела пальцами по груди пятого размера. Первый раз сделала это с гордостью! Если купить красивое белье, то вообще-то действительно есть чем гордиться.

И тут…

В голове всплыл момент, когда Скайлар Донован трогал меня, целовал, навалившись сверху…

– Хм, – провела пальцами по шее и решила, что обязательно нужно купить спрей для тела с ароматом лаванды.

– Ты чего там так кричишь? С ума сошла? – вошедшая без стука мама, прервала ход моих пленительно-обволакивающих желаний.

– Я не буду завтракать, извини, у меня срочные дела, – быстро собрала серо-русые волосы в хвост в суетливых мыслях о том, что утром перед Рождеством трудновато будет найти мастера по волосам и бровям.

– В смысле?! – обрушилась мама, которая привыкла к моему послушанию и безропотности.

– В прямом, я иду по своим делам, – застегнула молнию толстовки и натянула джинсы. – И еще, в эту ночь я хочу развлекаться и знакомиться…

Мама округлила глаза и открыла рот.

– Что, мисс Пресли? – усмехнулась, первый раз в жизни не ощущая страха перед ней. – Не вы ли талдычите, что хотите бабушкой стать?

О да, видеть, как ее всю колошматит от недоумения и поиска каких-то доводов – оказывается, отдельный вид удовольствия! И почему я раньше трусила, трепетала перед ней?! В конце концов я – взрослая женщина и ремня она мне точно не даст. Силенок не хватит, так что пусть смирится и переварит то…

Что с этого дня к Долорес Пресли постучалась удача!

***

– Ну сказала и сказала, чего уж теперь? – вышагивая к торговому центру я быстро уверила себя в том, что во фразочке про внуков не было ничего такого, пошлого, что ли…

Ну-ну, можно подумать, маман меня в капусте нашла, ага! Она нагуляла ребенка с каким-то мужиком, имя которого до сих пор скрыто под грифом «Секретно».

– Поэтому нечего тут из себя святую праведницу корчить! – шепнула неработающему уличному фонтану.

То, что она не смогла построить личную жизнь – это ее проблема. И мне ужас как надоело всё время быть под микроскопом! Этот ее вечный контроль и звонки, вопросы: «Ты где?», «Когда домой придешь?»

Достало!

И никакая я не перезревшая тыква, не старая дева уж тем более! Я – девушка в самом соку и расцвете сил.

Поэтому только вперед!

За платьем цвета павлиньего пера! За новым элегантным пальто!

Да благословят ту прекрасную ведьму и весь вчерашний день Высшие силы!

Скай

Проклятье!

– Как? – выпалил я в мобилу. – Луиза, как так вышло?!

Джек где-то нашел конфету с арахисом. У моего мальчика чудовищная аллергия на этот чертов продукт, который по факту не является орехом, а каким-то бобом или типа того… не помню…

– Не ори на меня! – Я слышал это требование от бывшей жены тыщу раз. Раньше слыхивал часто, когда мы в очередной раз собачились из-за быта и недостатка денег.

Да, давненько она не срывалась. А с этим Гарри она ваще тише воды ниже травы стала. Такая покладистая и идеальная женушка, что аж блюет!

Но я уже не так остро реагирую на разницу в отношении ко мне и к этому богатому козлу. Ведь в конце-концов мой Джек заслуживает того, чтобы жить спокойно и не слушать оры родителей с разбитыми в хлам нервами…