Глава 3

В тот день я привез своих тигров в самый большой и популярный цирк в стране. Администрация цирка хотела увеличить количество представлений, поэтому они дали клич, что набирают команду. Живя в провинциальном городке, я всегда мечтал о столице, поэтому сразу же собрался и поехал.

Главная сложность заключалась в транспортировке трех тигров, которых я вырастил с «молодых когтей». С ними у меня никогда не было особых проблем, поэтому я был уверен, что мой номер понравится судьям, и они выберут меня. Однако, когда я прибыл на место, оказалось, что я не один укротитель опасных животных. Нас было трое. Один, совсем пожилой укротитель, явился с пожилым львом, а второй – молодой и дерзкий парень привез бенгальского тигра.

Пожилому укротителю отказали сразу же, поэтому остались мы вдвоем.

– Сколько лет у тебя эти звери? – спросил меня молодой укротитель.

– Пять лет. Они из одного помета, а что?

– Ничего, просто интересно, – дернул он плечом и отвернулся.

Мы ждали, когда нас вызовут на арену, чтобы показать номер с хищниками.

– Сложно справляться с тремя? – снова повернулся он ко мне.

– Нет. У меня стаж семнадцать лет, поэтому я знаю, что делать.

– Посмотрим, – еле слышно проговорил он.

Вскоре позвали его вместе с бенгальским тигром. Я наблюдал за номером своего конкурента и понял, что у него нет шансов. Мои звери однозначно умели больше, чем его тигр, которому, по всей видимости, было больше десяти лет.

Когда номер закончился, он радостный, завел хищника в клетку и повернулся ко мне.

– Передали, чтобы ты подошел к судьям перед выступлением.

– Хорошо, – кивнул я, оглянулся на клетки с моими тиграми и направился на арену.

Три человека из администрации цирка, двое мужчин и одна женщина, вопросительно уставились на меня.

– Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить, – пояснил я.

Они переглянулись, и женщина ответила:

– Если вы готовы, то мы ждем вас на арене.

– Конечно. Минутку.

Я поспешил обратно и когда зашел за тяжелые красные цирковые занавесы, то увидел, как второй укротитель что-то делает у клеток с моими тиграми.

– Эй, что тебе надо? – я быстро подошел к нему.

– Ничего. Я просто посмотрел, – дернул он плечом и, посвистывая, направился вглубь цирка.

Я же открыл клетки и выпустил своих тигров. Они отлично знали, что нужно делать, поэтому выстроились в ряд и друг за другом выбежали на арену.

Сначала все шло хорошо, но через пару минут я стал замечать странности в их поведении. Вулкан внезапно лег на пол, но тут же поднялся обратно и, покосившись на меня, сел как положено. Лорд вдруг оскалился и зашипел, вместо того чтобы прыгнуть на брус, как я велел. Гай пригнулся и, не мигая, принялся подбираться к столу судей.

Увидев, что к ним крадется хищник, они всполошились и повскакивали с мест. Тигры, будто совсем забыли, что они цирковые, и как дикие, бросились на людей. Мужчины схватили стулья и принялись отбиваться, женщина с криками побежала к выходу, а я бросился к своим подопечным, отгоняя их стеком.

Звери сначала попятились, будто в их головах на мгновение наступило прояснение, но уже через пару секунд с рыком набросились на меня. Я совсем не ожидал от своих котят, как я любовно их называл, агрессии в свою сторону, поэтому просто распахнул объятия и обнял Гая, который в этот самый момент схватил меня за шею и сжал своими мощными челюстями. Умирая, я посмотрел в глаза своего любимца и увидел неестественно суженный зрачок. Это означало, что их накормили каким-то сильнодействующим веществом, из-за которого они просто сошли с ума.

– Я не виню тебя, – прохрипел я и отключился.

В себя я пришел уже в усадьбе. Уж не знаю, как так получилось, но из сорокалетнего мужика я превратился в восемнадцатилетнего парня, который к тому же был аристократом и студентом магической академии. В новую жизнь я влился быстро. Правда, с магическими способностями было сложновато. Я нечаянно подслушивал чужие мысли, за что мне потом было очень стыдно. Оказывается, ментальная магия, которой я владел, позволяла мне многое, но также сильно ограничивала. Если кто-то заподозрит, что я роюсь в его голове, то это сулило мне большие неприятности. Вплоть до каторги, а в особых случаях – смертной казни.

– Дмитрий, что-то случилось? – вывел меня из раздумий голос Августа Валерьяновича.

Я поднял голову и встретился с ним взглядом.

– Вы уже пару минут не спускаете взгляда с журнала, – пояснил он.

– Задумался, – кивнул я и продолжил регистрировать сделки с монстрами.

То, что здесь была возможность управлять монстрами и выступать на арене, стало для меня большой радостью, ведь я все равно оставался укротителем.

Провозившись целый день бумажными делами, ровно в четыре часа дня, я встал из-за стола и, попрощавшись с начальником, вышел на улицу. Солнце уже клонилось к закату, но все равно было душно.

Я подошел к машине и первым делом открыл настежь все двери, так как внутри было адское пекло. На стоянке у работы был навес, под который можно было ставить машину, но там было всего три места, а я всегда приезжал позже остальных.

Через несколько минут, когда в машине стало более-менее сносно, я сел за руль и завел двигатель. Получилось не с первого раза, но, тарахтя и подвывая, движок все-таки заработал. Деньги, заработанные с помощью Бурелома, я намеревался потратить на новую машину, но теперь они пойдут на покупку монстра. Правда, вряд ли за такие деньги можно купить сильного монстра, но я все же решил съездить на невольничий рынок и прицениться.

Вырулив со стоянки на оживленную дорогу, я помчался в противоположную сторону от дома. Туда, где располагался единственный в нашем городе рынок, на котором продавались не мясные и молочные продукты, а монстры из Аномалий.

Через час я уже был на месте и, оставив машину во дворе близлежащих домов, направился к главному входу. В отличие от других рынков, на невольничьем было мало народу. Во-первых, стоимость самого дешевого и маленького монстра исчислялась тысячами рублей, в то время как моя зарплата была всего четыреста рублей. Притом зарабатывал я по здешним меркам очень даже хорошо.

Во-вторых, содержание монстра тоже обходилось дорого. Существовали определенные правила содержания и перевозки монстров, а также различная бумажная волокита с регистрацией и уплатой налогов.

Я прошел в распахнутые ворота и сразу же почувствовал смрад, который исходил от клеток. Продавцы держали монстров в тесных клетках, в которых те ели и испражнялись. Когда я купил Бурелома, у него даже были пролежни из-за того, что он почти не двигался, поэтому возможность побегать на свободе и размяться была для него большой радостью. При воспоминании о Буреломе, у меня снова невольно сжалось сердце. Мне было очень жаль его.

– Господин, не проходите мимо, – услышал я заискивающий мужской голос и обернулся.

Передо мной стоял низкорослый тучный мужик с черной щетиной на щеках и цветастой тюбетейке на голове.

– Вы ищете монстра? У меня есть два, – он поднял два пальца-сардельки и показал мне.

– Я не собираюсь покупать, только посмотреть, – ответил я и хотел пройти мимо, но тут он довольно резво оббежал меня и преградил путь.

– Сегодня – посмотрите. Завтра – купите. Пойдемте, покажу, – махнул он головой и улыбнулся, обнажив два золотых зуба.

– Хорошо, покажите, – пожал я плечами.

Я все равно приехал посмотреть и прицениться, поэтому начну, пожалуй, с монстров этого активного продавца.

Мы прошли во второй ряд и остановились у клеток со ржавыми прутьями, за которыми находились острозубы. При виде этого вида монстров, я скривился, и сразу же пошел прочь. Мне от одного вида острозуба становилось не по себе.

– Эй, вы куда? Вы же еще толком ничего не рассмотрели?! – крикнул он мне вслед, но я даже не думал останавливаться.

Быстрым шагом я за полчаса прошел весь рынок и понял, что мне здесь никто не подходит. Теперь я уже знал, как выбирать монстра, поэтому одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он на арене долго не продержатся, а я намного больше портачу, чем заработаю.

За действительно сильными монстрами надо было ехать в Петербург, так как именно в большие города свозили самых лучших монстров, а в такие городки, как наш, отправляли лишь то, что не продалось на крупных рынках.

Ехать домой мне не хотелось, поэтому я забрался в машину и поехал во дворец, чтобы хотя бы из зрительного зала посмотреть на бой монстров. По пути подъехал к дому Ильи и просигналил.

К воротам тут же подбежал дворовый работник и, поклонившись, спросил:

– Доброго вечера, господин! Чего изволите-с?

– Здравствуйте. Позовите Илью Андреевича. Скажите, что приехал Державин.

– Сию минуту-с, – ответил он и торопливо побежал к белоснежному дому.

Через пару минут Илья появился на крыльце и, приглядевшись, быстро спустился и подошел к воротам.

– Привет! Ты чего в машине сидишь? Заходи в дом, угощу вишневой наливкой, – махнул он рукой.

– Здорова! Наливка подождет. Поехали, на бой посмотрим?

– А кто сегодня выступает?

– Понятия не имею. Просто хочу посмотреть, – дернул я плечом и тяжело вздохнул.

Друг сразу почувствовал неладное, поэтому вышел за ворота, сел в машину и внимательно посмотрел на меня. Я помедлил пару секунд и выдавил упавшим голосом:

– Бурелом помер.

Илья ошарашенно уставился на меня, сглотнул и проговорил:

– Сочувствую. Он был хорошим бойцом.

Я завел двигатель и поехал в сторону дворца. По пути рассказал о том, что случилось с Буреломом и о происшествии с монстром Рузановых.

– Так, тебе надо было своим же на службе и рассказать о том, как Рузанов неподчиненного монстра на старом грузовике без сопровождения возит! – возмутился друг. – Ты хоть понимаешь, скольких человек ты от смерти спас?

– Да ладно. Все равно их монстр мертв. Даже трудно представить, сколько денег они на него спустили. Наверняка не одну сотню тысяч. Такой монстр явно приобретался для серьезных соревнований, а не для наших местечковых сражений.

– Для Рузановых это не такие уж и большие деньги, – махнул рукой Илья.

В это время мы подъехали к дворцу. Раньше он принадлежал какому-то богатею-помещику, но после того как тот разорился и умер, дворец приспособили для боев.

Мы зашли в прохладное каменное здание и прислушались. Крики зрителей и рев монстров доносились со стороны арен.

– В которую пойдем? – спросил Илья.

– Туда, где зрелищнее.

Мы подошли к девушке, сидящей за стеклянной перегородкой, и я спросил:

– Милая, подскажи, кто сейчас сражается?

– Во втором полигоне Гриша Жуков с Артемом Кармановым, а в первом…

– Нам два билета во второй, – прервал я ее.

Уж я-то точно знал, что там, где сражается монстр под руководством Жукова, происходит настоящая эпичная битва. Гриша всегда выбирал сильных противников.