Лиля и Борис заняли столик у бассейна. За завтраком молодая жена с любопытством рассматривала других туристов, приехавших отдохнуть на райском острове. Здесь были семейные пары всех возрастов, дети, а также подчеркнуто ухоженные одинокие молодые девушки. Одна из них, блондинка в легком бледно-розовом платье, перехваченном узким поясом на тонкой талии, с подносом полным еды направилась к столику Бориса и Лили.

– Доброе утро! Можно к Вам присоединиться? – спросила она.

– Да, пожалуйста, – ответила Лиля, отодвинув в сторону тарелку с остатками яичницы и свежих овощей.

– Вы здесь одна? – поинтересовалась незнакомка.

– Нет, я с мужем. У нас медовый месяц, – ответила Лиля, и ее щеки внезапно залил жаркий румянец.

– Извините, если я помешала, – немного смутилась гостья. – Обычно в это время в ресторане всегда есть свободные столики, но, похоже, вчера заселилось много новых гостей.

– Вы нам вовсе не мешаете, – живо возразила Лиля. – Вы давно здесь отдыхаете? – дружелюбно спросила она, чтобы поддержать разговор.

– Почти месяц… – глубоко вздохнув, ответила гостья. – Если честно, я жду предложения от одного крупного местного торговца. Он все тянет, а отдых здесь, надо признать, недешевый… Однако мне отступать некуда.

Лиля удивилась и присмотрелась к незнакомке внимательнее. Да, она была хороша собой: лет двадцати пяти; легкая и изящная, как фарфоровая статуэтка; невысокая, но сразу привлекающая к себе внимание.

– Вы влюблены? – спросила Лиля и опять покраснела, осознав, что это, пожалуй, бестактный вопрос.

– Не совсем, – лукаво улыбнулась девушка. – Понимаете, я приехала сюда для того, чтобы выйти замуж и перебраться в Европу. Три недели назад я встретила Василиса. Он обеспеченный, надежный, ему почти сорок лет, у него свой бизнес, и для меня это вполне подходящая партия.

Незнакомка сделала глоток апельсинового сока и продолжила:

– Вы помните американскую комедию «Сердцеедки»?

Вместо ответа Лиля утвердительно кивнула.

– Если верить расчетам главной героини, то нужно три месяца, чтобы выйти замуж. Но у меня, к сожалению, нет так много времени…

Лиля воздержалась от дальнейших расспросов, хотя ей было интересно узнать: почему эта привлекательная девушка относится к браку как к контракту и даже не стремится найти в нем любовь и счастье.

– Мы играем, они играют. Каждый хочет получить своё, – объяснила незнакомка, с аппетитом поглощая молочный пудинг. – Проиграет тот, кто даст слабину, потеряет контроль…

– Но почему Вы решили выйти замуж в Европе? – спросила Лиля, которая так увлеклась беседой, что забыла о своем завтраке. – Ведь в России тоже немало обеспеченных мужчин.

– Да, это верно, – кивнула девушка. – Но в Европе нет пережитков социализма. Здесь к женщине не относятся как к обслуге или бесплатной домработнице. Жена не перестает быть женщиной, понимаете? Здесь иной менталитет, другой жизненный уклад, и мне это подходит. Заботы о доме и детях ложатся на обоих супругов, и у каждого есть личное время. А в случае развода дети проводят выходные и с отцом, и с матерью. Я думаю, так и должно быть. От этого выигрывают все. Кроме того, качество жизни в Европе – тоже немалоценный фактор.

«Похоже, она все продумала и просчитала», – отметила про себя Лиля.

– Кто Вы по профессии? – поинтересовалась она.

– Технический писатель. Скучная, монотонная работа, – ответила девушка, слегка сморщив загорелый носик.

– Почему же? Мне так не кажется, – неуверенно возразила Лиля.

– Вы никогда не писали инструкции к пылесосам и миксерам, – криво улыбнулась незнакомка. – Та ещё работёнка…

– А кем Вы планируете работать здесь, на Кипре?

– Женой и мамой! Все равно мой диплом с отличием здесь ничего не стоит. А это Ваш муж? – спросила девушка, указывая взглядом на подходящего с полной тарелкой фруктов Бориса.

– Да, это он. Борис, познакомься с … – Лиля хотела назвать имя незнакомки, но та ее опередила.

– Эмилией, – ослепительно улыбнулась девушка, – или коротко, Эми. Извините, что сразу не представилась. А Вас как зовут?

– Лиля. Очень приятно познакомиться!

– И мне! – искренне сказала гостья. – Однако мне пора идти, хочу немного позагорать пока не стало очень жарко. Приятного вам дня! Надеюсь, еще увидимся!

Эмилия ослепительно улыбнулась и ушла, прихватив с собой большую желтую грушу с тарелки Бориса.

Глава 3

Все дни на Кипре были похожи на волшебный сон, они тянулись томительно и сладко. Каждое утро Лиля вставала в шесть утра и одна гуляла по пляжу, а после завтрака молодые супруги исследовали окрестности города или проводили время у моря.

Борис обожал ухаживать за женой. Он подавал ей полотенце, когда она выходила на берег, приносил напитки, старался угадать любое ее желание и каждую минуту, проведенную с ней, чувствовал себя счастливейшим из смертных.

Когда молодожены осмотрели близлежащие достопримечательности, они решили съездить на другую сторону острова, на Северный Кипр, считающийся турецкой территорией.

Экскурсионный автобус долго простоял на границе из-за проверки документов, но в конце концов они приехали в портовый город Фамагуста.

Первое, что бросилось в глаза Лиле – это изобилие сочной, глянцевой зелени, которой так мало в южной части острова. Из окна автобуса она видела цитрусовые деревья и финиковые пальмы, развесистые гранаты и тянущиеся к солнцу кипарисы, роскошные цветы и ползучий кустарник.

Гид рассказал им несколько занятных исторических фактов о Северном Кипре, а также обратил внимание на присутствие в этой части острова разных культур: византийской, греческой и турецкой. Готические соборы и византийские замки здесь десятилетиями мирно уживались по соседству с традиционными турецкими домами и мечетями, в отличие от местных турков и греков, которые когда-то были жителями одной страны.

Лиле хотелось подробнее узнать о конфликте между местными жителями, в результате которого произошло разделение острова на две части. Однако экскурсовод намеренно избегал этой темы, сосредоточившись на исторических датах и средневековых памятниках. Он лишь упомянул о городе-призраке Вороше, ныне закрытой территории, окутанной колючей проволокой и тайной.

Тем временем пришло время для позднего завтрака, и автобус подъехал к небольшому ресторану, оформленному в османском стиле. Зайдя внутрь, гости с интересом рассматривали низкие круглые столики, яркие ковры, пестрые подушки, а также аутентичные предметы интерьера, создающие неповторимый восточный колорит и особую атмосферу, которую дополняла негромкая национальная музыка. Лиля была очарована.

Однако гости удивились еще больше, когда им принесли роскошное угощение на круглых железных подносах. Чего здесь только не было! Яичница на сливочном масле, жареная картошка, воздушный белый хлеб, теплые лепешки, несколько видов сыра, зеленые и черные оливки, свежие и тушеные овощи, зелень, три вида джема, густой цветочный мед и, конечно, традиционный турецкий чай в стеклянных стаканчиках с тонкой талией.

– Этим можно пятерых накормить, а не двоих! – с восторгом заметил Борис, когда официант заставил весь стол полными до краев тарелками.

Наевшись до отвала и заплатив по счету, Борис захотел оставить официанту чаевые, но тот вежливо поблагодарил его и отказался.

– Хм… на юге Кипра чаевые ждут и с восторгом принимают, – сказал Борис. – А здесь, оказывается, это не принято! Просто удивительно!

– Они как будто хотят сказать нам: мы – не они, мы – другие, и живем здесь по своим правилам, – заметила Лиля.

После завтрака, больше похожего на обед, туристам было предоставлено свободное время. Лиля и Борис решили пройтись по торговым рядам, чтобы купить сувениры и сладости в подарок родным и друзьям.

В лавке, где продавались специи, рахат-лукум и фруктовый чай, от обилия красок, запахов и вкусов кружилась голова. Лиле хотелось буквально всё попробовать, и она с интересом слушала торговцев, которые с чувством рассказывали о достоинствах своего товара. Борис с восхищением наблюдал, как Лиля наслаждается всем, что видит, слышит, чувствует, пробует на вкус.

– Güzel kız! [4] – заметил один из торговцев, украдкой разглядывая Лилю.

– Evet, güzel [5], – согласился другой.

Молодые супруги набрали полный пакет коробок и свертков и заплатили столько, сколько сказал хозяин лавки. Когда они зашли в супермаркет, значительно удаленный от центра города, чтобы купить воды, то обнаружили там те же наборы сладостей и специй, какие купили они, только вдвое дешевле.

– Эти двое лавочников развели нас, как малых детей! Надо было торговаться, – рассмеялся Борис.

– Ты прав. Я заметила, что в лавке нет ценников, но не придала этому значения… В следующий раз будем умнее, – нахмурилась Лиля.

– Не переживай! Что поделать?! Зато будет что рассказать, когда вернемся домой, – с улыбкой заметил Борис, обнимая жену.

– Наверное, туристов специально отвозят на шопинг в центр города, – с обидой заметила Лиля.

– Да, чтобы общипать их, как уток, – пошутил Борис и подмигнул жене.

Молодые супруги вернулись в автобус, который вскоре подъехал к Собору Святого Николая, преобразованному в мечеть и получившему новое название в честь Лала Мустафы паши, участвовавшем в осаде Фамагусты в XVI веке. Этот великолепный готический собор теплого горчичного цвета почти полностью сохранил внешний облик после того, как стал мусульманской святыней. Однако фрески, скульптуры и алтарь внутри него были полностью уничтожены по исламским традициям, запрещающим изображения людей внутри мечети.

Подходя к собору, туристы услышали призыв к молитве. Начался намаз, и несколько гостей, в том числе Лиля, а вслед за ней и Борис, почтительно отказались от осмотра собора внутри, чтобы не беспокоить молящихся.

Однако один турист, не снимая обувь, вопреки всем правилам, уверенно направился прямо внутрь, пояснив, что он не мусульманин, и его религия не запрещает ему входить в храм в обуви. У входа в мечеть его остановил служащий и попросил выйти.

– Это возмутительно! Здесь большинство местных живёт на двести долларов в месяц! Кто они такие, чтобы разворачивать меня?! – разгорячился турист.

– И в России многие живут на эти деньги, – напомнили ему.

Заключительная часть экскурсии проходила в Аббатстве Беллапаис (или Белом Аббатстве), расположенном у подножия горы Бешпармак. Полуразрушенный монастырский комплекс, окруженный великолепными готическими арками, заворожил туристов подлинной средневековой атмосферой.

Несмотря на то, что монастырь не один раз был разграблен, часть его великолепных ценностей сохранилась. Например, саркофаги 2 в.н.э., привезенные из Саламиса; церковь с высокими готическими сводами, а также трапезная, где в настоящее время проводятся музыкальные фестивали.

Осмотрев впечатляющие залы аббатства, церковь и трапезную, Лиля и Борис поднялись на второй этаж, чтобы полюбоваться изумительным видом на город Кирению, горы и лазурное море.

На обратном пути, когда день медленно угасал, и вечернее солнце окрашивало окрестности в бледно-оранжевый цвет, Лиля, прижавшись к плечу Бориса, сказала:

– Я так благодарна тебе за эту поездку! Никогда не смогу забыть эти места. Ничего прекраснее я в жизни не видела!

– И я очень рад, что мы поехали на эту экскурсию, – с улыбкой ответил Борис, – хоть я и небольшой любитель средневековых развалин. Все эти трапезные и саркофаги не имеют отношения к сегодняшнему дню и по-настоящему интересны только академикам и хранителям музеев. А человеку без специального образования ни к чему вникать во все эти малоинтересные подробности. Завтра никто из нас и не вспомнит, о чем нам так вдохновенно рассказывали целый день. Так ведь?!

Лиля ничего не ответила, но у нее почему-то испортилось настроение, а обратная дорога показалась ей долгой и утомительной.

Последние дни путешествия пролетели незаметно. Накануне отъезда Лиля заметила в ресторане Эмилию и спросила её:

– Когда Ваша свадьба, Эми? Надеюсь, счастливый день приближается!

– Дата еще не назначена, но я оптимистка! – ответила Эмилия, широко улыбаясь.

Она, как всегда, отлично выглядела в коротком белом платье с воланом, которое выгодно подчеркивало ее бронзовый загар и стройную фигуру.

– Даже если мужчина утверждает, что избегает серьезных отношений, это не более, чем самовнушение или самообман, – беспечно объяснила Эми. – Все мы люди, и каждому из нас нужен близкий человек. Если бы я была безразлична Василису, он не стал бы звонить мне по пустякам, чтобы спросить чем я занята или какие у меня планы, не говорил бы на прощание «береги себя», не брал бы меня за руку так нежно… Конечно, было бы проще, если бы я встретила человека, который хочет того же, что и я – создать семью. Но судьба распорядилась иначе.

– Как бы мне хотелось побывать на вашей свадьбе, Эмилия! – воскликнула Лиля. – Очень жаль, что наш отпуск почти закончился, и завтра мы уезжаем домой…

Ей было немного грустно от того, что они с Борей решили приберечь часть денег, подаренных на свадьбу, чтобы сделать капитальный ремонт в квартире и обновить мебель. Конечно, она бы хотела провести здесь больше времени, но на родине ее ждали родители, сестра, университет, а также новый дом и новые обязанности, которые она еще не полностью осознала.

– Счастливого пути! – сказала Эмилия и крепко обняла Лилю. – Я искренне желаю вам всего хорошего!

После ужина Лиля и Борис решили прогуляться по пляжу, посмотреть на звезды и загадать желание, чтобы вернуться сюда еще раз с сыном или дочерью.

С наступлением сумерек курортный городок оживился и блистал огнями, как разряженная новогодняя ёлка. Из ресторанов слышалась живая музыка, мужские и женские голоса пели что-то проникновенное на незнакомом языке. Все звуки, сливаясь в одну мелодию, составляли причудливую, тягучую какофонию. А зазывалы не жалели сил и обаяния, чтобы уболтать фланирующих туристов зайти поужинать или хотя бы выпить фирменный коктейль.

На другом конце улицы царила жаркая латино-американская атмосфера. Несколько пар увлеченно танцевали зажигательную сальсу, наслаждаясь близостью партнеров и смелостью движений. Лилю тотчас захватила страстная, ритмичная мелодия, и ей нестерпимо захотелось присоединиться к общему веселью, но Борис сказал ей:

– Давай вернемся в номер, дорогая! Чтобы наше желание сбылось, над ним нужно как следует поработать.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 4

Вернувшись из романтического путешествия, Лиля с усердием занялась учебой. Она пропустила всего полторы недели, поэтому ей не пришлось много наверстывать. По выходным она ездила к мужу и, не теряя время, начала менять обстановку в квартире Бориса.

В первый weekend со стены в гостиной исчез ковер, на котором были изображены тигр и тигрица в окружении пальм и тропических зарослей. Ковер местами потерся, краски поблекли, но Серафиме Игоревне, матери Бориса, и в голову не приходило убрать его из квартиры сына.

«Можно было бы его просто выбросить, но нужно проявить уважение к воспоминаниям и чувствам свекрови», – думала Лиля, снимая со стены тяжелый пыльный ковер. – «Надеюсь, она оценит мою чуткость и добрые намерения».

Так старомодный аксессуар со сценами из жизни джунглей переехал из квартиры Лили и Бориса к Серафиме Игоревне, которая не знала, куда его приспособить, но решила «пусть пока полежит».

Борис с удовольствием отметил, что в комнате стало светлее и даже уютнее. Конечно, он мог бы и дальше жить с этим ковром, который за долгие-долгие годы словно стал частью этой квартиры, но сумасшедшая радость от того, что теперь Лиля, его Лиля, здесь хозяйничает, затопила его сердце.

После ковра Лиля решила избавиться от старого комода в спальне, который при каждом прикосновении отчаянно кряхтел и сопротивлялся. На этот раз Серафима Игоревна не на шутку обиделась:

– Убрали ковер, хорошо, я понимаю. Но комод – вещь нужная, теперь ведь новый придется покупать! Зря только деньги тратить!

Но Лиля объяснила ей, что нужно купить новую бесшумную модель, чтобы будущий малыш не просыпался из-за скрипа. На это свекрови возразить было нечего, и строптивый комод вместе с неразлучными фарфоровыми собачками и вышитыми салфетками, годами лежавшими на нем, тоже переехал к Серафиме Игоревне.

Ее рыжая дворняжка, совсем поглупевшая от старости, в исступлении лаяла на комод, загородивший самый теплый угол в комнате.

– Ну-ну, не сердись, будет. У новой хозяйки свои порядки, – объяснила Серафима Игоревна, недовольно поджав губы. – Хотя ей явно не достает скромности и бережливости! Красоту и гармонию нужно искать в своей душе – их не найдешь в комфорте и новых вещах. Еще никому на свете не удалось купить любовь, покой и счастье.

Для невестки это были всего лишь старые, негодные вещи – хлам на выброс. Она не знала, что потертый, выцветший ковер – это первая вещь, которую купил супруг Серафимы Игоревны, когда семья переехала из коммуналки в отдельную двухкомнатную квартиру. Какое это было счастье! Нелепый, китчевый ковер был тогда самой дорогой вещью в доме и по праву занял свое место на стене в гостиной.

С комодом у Серафимы Игоревны были связаны другие воспоминания. Она использовала его не только для хранения вещей, но и как пеленальный столик для старшей дочери Ирины и через пять лет для маленького Бори. Свекровь любила вспоминать, как во время пеленания и дочь, и сын своими крошечными ручонками пытались ухватиться за нитку янтарных бус, висевшую на ее шее, как они смотрели на нее доверчивыми, смышлеными глазками, не в силах выразить свою любовь и благодарность за неустанную, кропотливую заботу.

«Наверное, я становлюсь совсем старой раз так упрямо цепляюсь за вещи и воспоминания… Не думала я, что на старости лет останусь совсем одна. Муж умер. Дочь уехала учиться в большой город и там вышла замуж – не видимся почти… Хорошо, что сын рядом! Он стал мне опорой и утешением после смерти Константина. Но у него теперь своя семья, своя жизнь. А мне приходится коротать вечера с телевизором и перебирать старые фотографии, как дорогие воспоминания. Вот бы поскорее внук родился! Ну, или внучка».

Пролетело лето. Борис и Лиля сделали ремонт в квартире, расставили новую мебель, и после всех изменений молодая жена наконец-то почувствовала, что здесь ее дом и ее семья, о которой она так страстно мечтала.

Молодой хозяйке было чем гордиться. Комнаты были оформлены элегантно и со вкусом, а каждая деталь интерьера – полки, тумбочки, вазы, светильники, рамки для фотографий – тщательно подобраны по форме, размерам и цвету.

Для гостиной молодожены выбрали эффектный аквамариновый и контрастный белый цвета, чтобы они напоминали им о медовом месяце, проведенном на Кипре. А спальня была оформлена в спокойных, бежевых тонах: персиковые обои, золотистые шторы и белоснежные лампы на прикроватных тумбочках.

Лиле очень понравилось обустраивать квартиру вместе с мужем. Борис с увлечением рассказывал ей об особенностях строительных материалов, об их долговечности и сочетании друг с другом и всегда аргументировал свой выбор. Молодые супруги редко спорили и почти всегда находили компромиссы.