– Крошка, ну как же так?! – растерялся молодой человек, и его красивое лицо помрачнело. – Я ведь уже все заказал…

Нина молчала.

– Ну, не капризничай, я сильно хочу тебя! – настаивал Стивен, явно обескураженный внезапной строптивостью девушки.

Он даже не заметил, что слегка повысил голос, и несколько обедающих пар, соединенных не небесами, а умными технологиями, с любопытством смотрят на него.

– Стивен, давай не будем оповещать всех вокруг о том, что было между нами ночью, – ледяным тоном сказала Нина и посмотрела ему прямо в глаза.

Но молодой человек не успел ничего ответить. В этот момент подошел официант с обедом Нины, и озадаченный поклонник ушел ни с чем.

После обеда Нина вернулась в офис и закончила проверку коллег Рика Джонсона. К сожалению, задача оказалась сложнее, чем она себе представляла – ей не удалось найти ничего подозрительного. Все коллеги Рика предпочитали развлекательный контент, и никто из них не интересовался ни программированием, ни алгоритмами.

Нина подготовила рапорт и отправила его агенту Кларк. Однако она не спешила уйти из офиса. Девушка снова открыла файл с личными данными «объекта» и, просматривая скудную информацию о нем, пыталась отгадать, где ей искать его сообщников.

«Тебе не одурачить меня, Рик Джонсон!» – предупредила Нина и, увеличив фотографию подозреваемого, оказалась с ним «лицом к лицу». – «Раз ты так глупо попался “на крючок”, ты сам поможешь мне найти своих дружков. Усталость, голод и холод в скором времени ослабят твою бдительность, и мисс Кларк не придется долго ждать окончания этого дела».

С досадой закрыв файл, Нина выключила планшет, открыла дверь отпечатками большого и среднего пальцев и покинула офис.

Вернувшись домой после двойной тренировки, Стивен, пользуясь особым положением агента Отдела Секретных Операций, запросил информацию о личном расписании Нины на сегодняшний день. Узнав о том, что с 19-30 до 21-15 часов она была в спа-салоне, он достал из мини-бара откупоренную бутылку и медленно налил себе виски…

Глава 2. Украсть немного счастья

На следующее утро, запив витамины минеральной водой, Нина с аппетитом уплетала горячую яичницу с беконом и помидорами черри, наполовину превысив среднюю калорийность своего обычного завтрака.

«Ничего!» – подумала девушка, получив отчет Цифрового Ассистента об остатке жиров и углеводов на день. – «В обед закажу запеченную рыбу и овощной салат, как советует Приложение».

Нина чувствовала себя необычайно бодрой и отдохнувшей после расслабляющих процедур и крепкого, безмятежного сна. Однако она не смогла закончить свой роскошный завтрак, так как Цифровой Ассистент сообщил ей о срочном совещании с агентом Кларк.

Второпях выпив полчашки какао с молоком, Нина быстро вышла из столовой и поехала в офис, слушая по дороге трескучее техно.

– Доброе утро, Нина! – сказала Аманда, жестом пригласив ее зайти приемную.

– Доброе утро, агент Кларк! – откликнулась девушка и села напротив Аманды, которая старалась скрыть явную озабоченность под маской непроницаемого спокойствия.

Однако Нина почувствовала ее тревогу и приготовилась к самым неожиданным известиям.

– Агент Уолсон, учитывая обстоятельства дела Рика Джонсона, нам необходимо проверить весь близкий круг его общения, – строго сказала Аманда. – Или весь круг общения, если мы не найдем ничего подозрительного, – добавила она.

– Рик – довольно популярная личность, – осторожно заметила Нина, испытывая небольшую неловкость от того, что задача ей кажется трудновыполнимой. – В его профиле в Единой Сети более восьмисот «друзей» и почти две тысячи подписчиков.

– Да, немало, – согласилась Аманда и тут же открыла страницу Рика. – Непросто привлечь столько «зрителей», когда на стене нет ни одной публикации, верно?

Нина кивнула.

– Должна признать, что наш «объект» становится все более нетипичным и подозрительным, но нам нужно быть умнее, чем этот Джонсон. Если мы задержим его прямо сейчас, то упустим возможность в кратчайший срок разыскать тех, кто также причастен к этому делу.

– Так точно, агент Кларк, – согласилась Нина.

– Я освобождаю Вас от ведения других дел, пока мы не найдем всех злоумышленников, – решила Аманда, – и до особого распоряжения прошу соблюдать полную конфиденциальность хода расследования.

– Разумеется! – пообещала Нина.

– Текущие дела передайте агенту Болтон, а после окончания рабочего дня у Вас будет особое служебное задание…

Нина затаила дыхание. Она почувствовала, что ей предстоит опасная, небывалая, исключительная операция. Возможно, даже дело государственного значения! От нее, от Нины, теперь зависит не только благополучие граждан цифрового общества, но и устойчивость всей Алгоритмической Системы в целом.

– Сегодня около полуночи наши агенты зафиксировали сигнал в старом трамвайном депо в КИТРе, – продолжила Аманда, показав на двустороннем экране ноутбука подробную карту Квартала и место нахождения депо. – Мне сообщили об этом утром.

Нина пригляделась к экрану. Депо находилось примерно в пятидесяти километрах от восточного перехода, соединяющего КИТР и Квартал Менеджмента.

Аманда навела курсор на значок депо, и Нина прочла короткую справку об этом старом здании. В нем находилось пятьдесят шесть мастерских для обслуживания и ремонта трамваев, но его перестали использовать двенадцать лет назад, переместив все цеха и службы в новое современное помещение, построенное на северо-западе квартала.

– Это заброшенное место, там даже камер нет, – с сожалением сказала Аманда. – Кому-то нужно отправиться туда и выяснить, что там происходит. Я поручаю это задание Вам, агент Уолсон, поскольку мой многолетний опыт подсказывает, что совпадений не бывает. Я почти уверена, что там мы обнаружим Джонсона и, возможно, кого-то из его сподвижников.

– Будет сделано, агент Кларк! – без промедления ответила Нина, и ее глаза засияли.

– У Вас есть информация, чем был занят «объект» вчера вечером? – спросила Аманда, выключив экран.

– Конечно! – отозвалась Нина. – После окончания смены Джонсон был в Спортивном Центре, а с 22-10 до 22-55 он смотрел местные новости, изучал программирование.

– А потом?

– Не известно. Джонсон не заходил в Сеть до сегодняшнего утра.

– То есть в полночь он мог быть где угодно.

– Так точно, агент Кларк, – согласилась Нина.

– Что ж… Пока «объект» находится в Конструкторском Отделе, в депо нам делать ничего. Вы отправитесь туда после 22, – решила Аманда. – Будьте внимательны и постарайтесь узнать как можно больше. Однако я запрещаю Вам любой контакт с Джонсоном или его знакомыми, если Вы их встретите. Они не должны ничего заподозрить.

– Все ясно, агент Кларк! – отчеканила Нина.

– Тогда начинайте готовиться, – распорядилась Аманда. – В течение дня Вам нужно найти как можно больше информации о тех, с кем подозреваемый Джонсон чаще всего поддерживает цифровую коммуникацию. Даже мелкие детали иногда могут существенно облегчить расследование – Вам это хорошо известно.

– Разумеется! – подтвердила Нина.

– Сегодня Вы пойдете одна, – задумчиво сказала Аманда, – мне бы не хотелось так рисковать, но два новых лица точно привлекут ненужное внимание… Однако если Вам понадобится помощь, немедленно сообщите мне по рации, и я пришлю подкрепление.

Нина хотела вернуться в свой кабинет и приступить к работе, но Аманда задержала ее.

– Прежде чем отправиться в КИТР придумайте себе имя, род занятий, спортивные увлечения, хобби… Никто не будет Вас проверять, но постарайтесь не вызвать подозрений какими-то необычными деталями или подробностями. Иными словами – будьте незаметной, – посоветовала Аманда. – Вам также понадобится специальная одежда, чтобы вести наблюдение за «объектом» в его среде. Зайдите в Отдел Снабжения после обеденного перерыва, Вам выдадут все, что нужно. А сейчас можете идти.

Проводив Нину взглядом, Аманда еще раз спросила себя, не делает ли она ошибку, поручая это дело неопытной девчонке.

«Конечно, моя задача – руководить операцией», – размышляла Аманда, уперевшись взглядом в закрытую дверь, – «однако в случае непредвиденных осложнений отвечать придется мне. А они вполне могут возникнуть, ведь никто из моих сотрудников еще не вел наблюдение за “объектом” за пределами офиса… Это может быть опасно как для Нины, так и для самой операции. Но, принимая во внимание, что у агента Уолсон самый высокий процент раскрываемости преступлений, и она всегда идет до конца, кому еще я могу доверить это дело?! В своем отделе – никому. Тогда, может быть, стоит передать его агентам Отдела Секретных Операций? Все-таки у них есть оружие и соответствующая физическая подготовка».

Мисс Кларк глубоко задумалась.

«Нет-нет, против Джонсона еще слишком мало улик и их недостаточно для ареста», – твердо решила Аманда. – «Не будем спешить. Сначала выясним, что происходит в заброшенном депо, а там будет видно».

Вернувшись на рабочее место, Нина с энтузиазмом продолжила знакомство с цифровым окружением Рика. Бурная, опьяняющая радость переполняла ее, ведь ей наконец-то выпал шанс отличиться!

Нина жаждала в одиночку справиться с этим заданием. Она не сомневалась, что уже завтра утром агент Кларк получит рапорт обо всех главных подозреваемых по делу об алгоритмах. Останется только установить за ними слежку, собрать улики и передать всю информацию в Отдел Секретных Операций для задержания преступников.

Нина чувствовала, что ее звездный час совсем близок. Если она раскроет это дело, то ее наверняка представят к награде, и, возможно, она даже станет заместителем Аманды! Об этом Нина мечтала с первого дня работы в Сетевой Полиции.

В полдень сотрудников Отдела Расследований пригласили на презентацию нового технического чуда. Такие представления в Квартале Менеджмента проводились каждую неделю и были обязательны для посещения. Казалось, уже не осталось ни одной мелочи, о которой бы не вспомнили в Отделе Разработок и Инноваций, но каждый раз выяснялось, что для комфортной и современной жизни не хватает то одного, то другого.

В залитой холодным солнцем Презентационной Комнате все дышало строгой торжественностью. Полукруглые зрительские ряды были переполнены. За две минуты до начала презентации хрипловатый механический голос попросил собравшихся отключить Цифровые Ассистенты, и все взгляды устремились к огромному экрану, на котором транслировался заглавный слоган цифрового общества: «ТЕХНОЛОГИЧНОСТЬ, УМЕРЕННОСТЬ, ПРОЗРАЧНОСТЬ».

Ровно в 12-30 под громкие аплодисменты на сцену вышел руководитель Отдела Разработок и Инноваций. Он занял место за кафедрой, установленной между четырьмя стендами с образцами, и на экране появилось трехмерное изображение нового гаджета – AR-очков, разработанных для хмурой осенней погоды.

– Отсутствие солнца негативно влияет на эмоциональное состояние и производительность труда почти сорока процентов жителей Квартала Менеджмента, – вещал директор. – Но с помощью новейших AR-очков можно дополнить депрессивную осеннюю картину мягким солнечным светом и “раскрасить” видимый глазу мир.

С этими словами на сцене появилась привлекательная сотрудница Отдела Разработок и Инноваций в белом презентационном комбинезоне и с широкой улыбкой примерила оптический гаджет, который внешне ничем не отличался от обычных затемненных очков. Повернувшись к зрителям, девушка прикоснулась к кнопке, спрятанной внутри оправы, и на экране появились фотографии зрительного зала, сделанные до и после включения гаджета. Как и ожидалось, AR-очки преобразили строгую Презентационную Комнату, смягчив холодные оттенки золотистым блеском угасающего летнего дня.

Послышались редкие аплодисменты.

– Как это ни странно мы привыкли называть очки, защищающие наши глаза от дневного светила, солнечными, – с ироничной улыбкой сказал директор. – Теперь же мы имеем гаджет, который в самом прямом смысле соответствует своему названию.

Аплодисменты стали громче.

Руководитель Отдела Разработок и Инноваций терпеливо дождался тишины и заверил всех присутствующих, что первые двести счастливчиков могут получить новейшие AR-очки уже сегодня и «включать солнце» так часто, как это необходимо для их личного комфорта. А следующая партия очков будет изготовлена под заказ.