Мистические истории. Абсолютное зло

Я нежно люблю серию Азбуки "Мистические истории". Это уже мой седьмой прочитанный сборник. Не могу назвать его особенно хорошим или плохим. Он эдакий среднячок. Рассказы интересные, но не было ни одного, который бы напугал меня или хотя бы пощекотал нервы. Но все-таки могу отметить несколько понравившихся.

Меня покорил самый первый рассказ сборника - "Увы, бедный призрак!" Леонарда Кипа. Рассказчик путешествует и на какое-то время останавливается в Панаме, арендуя жилье у местной семьи. Компанию ему составляет молодая знакомая, за которой он приглядывает по просьбе ее родителей. За первым же ужином выясняется, что соседями героям приходятся не только живые члены семьи арендодателя, но и мертвые. Девушку это не пугает, и она начинает оживленно стрелять глазками в сторону метафизического сотрапезника. Приводит это к абсолютно уморительному результату в виде влюбленного призрака. Я хохотала над каждой страницей.

Еще в этот раз я выделила для себя рассказы Эдварда Фредерика Бенсона: Обезьяна и Шпинат. Бенсон входил практически в каждый прочитанный мной сборник, некоторые его произведения мне особенно нравились, но в данной антологии он стоит несколько особняком. В отличие от других авторов сборника, с первых же строчек ему удалось погрузить меня в атмосферу историй. Особенно в этом плане мне понравилась Обезьяна, где автор выводит душный Египет на закате. Удивительно обволакивающая и затягивающая атмосфера получилась. Но сюжетно мне больше по душе пришелся Шпинат, где два медиума пытаются помочь призраку, которого преследует видение трупа. Это тоже скорее смешная и сатирическая история, чем какая-то пугающая.

Вторя сильному началу, сборник завершается произведением в духе дарк академии: Дилетанты Уильяма Фрайера Харви. Главный герой рассказывает о времени своего преподавания в закрытой школе для мальчиков, где раз в год ночью слышно таинственное пение хора. Атмосфера рассказа мрачная, с дождем и стучащей веточкой в окно. Рассказчик пытается понять, является ли происходящее розыгрышем учеников или это действительно потусторонние силы.

Я из тех людей, что идут по улице без очков и не всегда понимают, что перед ними: кошка или мусорный пакет. Поначалу я не заметил подвоха с обложкой очередного сборника серии “Мистические истории”. Ну, вроде что-то мрачное, призрачное и красивое. Стильное. После получения книги на руки я рассмотрел эти бесформенные кучи тряпья, кривые линии и символы, которые ничего не значат… и как бы снова не огорчился тому, что на обложке арт от нейросети. “Я же нитакусик, мне главное содержание, а не внешность”.

Потом начались разговоры о засилье нейросетей, об этичности всего этого дела, о “бесчеловечном капитализме”, смерти творчества, каскад постов с музыкальными альбомами и нейрообложками к ним – и стало как-то грустно. Я не считаю себя ярым противником нейросетей, поэтому вопрос издателям сформулирую следующим образом: “А что мешало и дальше использовать тематические картины из фонда общественного достояния?” За всё то время, что я читаю книги серии, у меня к ней сложилось определённое отношение и возникли определённые ожидания. Понимаете, у этих как бы бюджетных книг (дожили, книги с ценником под триста рублей считаются бюджетными!) есть свой характерный стиль, своя направленность, своя, быть может, миссия – вытащить жанровые произведения и авторов из забвения.

Об обложке можно говорить ещё долго, поэтому перейдём к тексту.

А текст встречает читателя введением от составителей. Это было бы замечательно (у нас тут оформившаяся серия и целый жанр, есть о чём поговорить), если бы статья не спойлерила сюжеты всех рассказов (WTF?!) и не сводилась бы к тезису: “Все истории о привидениях похожи друг на друга и совсем не страшные, но авторы старались”. Такое впечатление, что выпускающий редактор захотел добавить книге килознаков и поставил перед составителями-переводчиками задачу что-нибудь нашаманить. Они и нашаманили. Что-нибудь. Добавляем к этому спорную обложку, и – оп! – получаем предвзятое отношение к книге.

А ведь сами рассказы как раз хорошие. Конечно, это субъективное мнение (другого у меня для вас нет), но кое-что отмечу. Во-первых, новеллы сравнительно современные, конца XIX – начала XX в., поэтому стиль достаточно комфортный для читателя, выдерживающего что-то длиннее постов в ВК. Да, кто не знал, книги и даже рассказы можно читать более чем за один присест.

Во-вторых, почти каждый рассказ чем-то да удивляет. Сюжетным поворотом, образом, подачей, обстоятельствами, монстрами (наконец-то, блин!), иной раз даже какой-то смелостью (мужик от лица красивой женщины написал, как кайфово купаться голышом на морском берегу, пока за тобой подсматривают). Есть даже удачные открытые финалы. Да, я серьёзно!

Только завершающая история подпортила впечатление. Автор “Дилетантов” не сумел ни нагнать саспенса, ни подать финальный твист: я так и не понял, была ли по итогу мистика или нет. На сей раз грачи не прилетели, павлины не распелись. А в остальном…

Искренне надеюсь, что редакторы одумаются и перестанут пихать нейроарты на обложки. Как будто мало картин с привидениями и прочей готикой! У серии сложился старомодный, но стиль, и вдруг пиарщики говорят: “В тренде нейросеть!” – и всё, теперь вместо лица у книги огромная разноцветная клякса. Не надо так!

В целом любопытно, интересно, хотя местами бывает так себе. Но обо всем по порядку. Так как здесь много разных историй, напишу по несколько слов о каждой.


«Увы, бедный призрак!»
Здесь небольшая история о том, как во время путешествия люди повстречали призрака. Но он оказался натурой романтичной и пал жертвой прекрасной юной дамы. В порыве чувств молчаливый призрак делает что-то вроде предложения своей возлюбленной, но получает отказ.
Забавная и своеобразная история.


«Портрет приора Поликарпа»
Началось все забавно. Мужчина, будучи в гостях у женщины выпил бутылочку вина, но ее ценности он не знал до того как осушил ее. Затем мужчина пытался как-то скрыть содеянное и разработал свой план. Позже женщина ему поведала об одном своем далеком родственнике, чей портрет висел в доме. Оказалось, даже после смерти этот родственник приглядывал за своими потомками.
Больше было интересно читать про проблемы с вином, чем про Поликарпа.


«Абсолютное зло»
Поехала компания друзей на остров, на котором, якобы, водятся призраки. Были они там недолго, можно сказать проездом, но призраков не увидели. Позже одна из участниц группы поехала туда одна, отдохнуть. В этот раз ей довелось встретиться с необычайным волком огромных размеров. Позже она узнает кто был этот волк и его судьбу.
С таким названием ожидаешь жути жуткой, а тут так себе.



«Тень»
Женщина рассказывает историю, произошедшую с ее друзьями в их доме. Тогда они наблюдали некую тень, которая, можно сказать их преследовала. А вспомнила она эту историю потому, что встретила дочь этих друзей на празднике. По завершении истории женщина видит как такая же день проскальзывает в комнату к этой самой девушке.
Неплохо получилось, интересно.


«Пурпурный сапфир»
Истрия о злосчастном драгоценном камне, который приносит несчастья его владельцам. И избавиться от него не могут, бедолаги.
В общем неплохо. Не прям чтоб страшно, но любопытно.


«Привороженный»
История о том, как мужчина был периодическим призываем своей бывшей возлюбленной, которая уже давно погибла. Он с ней иногда видится, и даже его супруга их видела и узнала мертвую. Она вызывает дьякона и отца девушки, чтобы вместе с ними найти решение проблеме.
Интересно.


«Альбом канонника Альберика»
Мужчина случайно натыкается на довольно интересную и важную книгу, в которой собраны редкие записи и изображения. На одной из картин он увидел ужасное нечно после чего он видит этот образ не только в книге.
Вот тут написано не очень и история короткая. Дольше читаешь о том, как этот человек свою работу делал.


«Вид с холма»
Мужчина приезжает к своему другу в гости. Желая посмотреть местные красоты они прогуливаются по окрестностям. Хозяин дома дал своему другу бинокль, чтобы ему можно было получше осмотреться. Но странное дело, через бинокль он видит совсем не то, что есть!
Вот тут интересно было.


«Обезьяна»
Египетские загадки не всегда связаны только с пирамидами, мумиями и скарабеями. В данном случае подвернулись обезьяны. Мужчине в руки попадает артефакт, с помощью которого он может подчинять себе обезьян и в порыве ревности он обращает свои «подданных» против возлюбленной и ее ухажера. Но в итоге он ломает артефакт, осознав гнусность своих действий.
Неплохо, интересно.


«Шпинат»
Двое медиумов отправились в отпуск, в загородный дом. Там с ними выходит на связь местный призрак с фамилией Шпинат. Он сообщает им, что убил дядю, но так как он его не похоронил, а просто спрятал тело, то его дядя преследует его в загробной жизни и Шпинат просит медиумов помочь и найти тело. Проблема в том, что Шпинат сам не помнит где его оставил.
Интересно.


«Последний призрак в Хармони»
В Хармони все люди настолько образованы, что они на все находят разумное объяснение и в призраков абсолютно не верят. Но однажды местный житель встречает призрака, который сообщает ему ,что призраки становятся виднее когда их боятся. Житель решает помочь призраку быть более видимым, но это заканчивается провалом и больше этого призрака житель не встречал.
Тоже что-то своеобразное, интересное.


«Через пустошь»
Девушка вынуждена ночью пройти через пустошь с неприятным названием, которое ассоциируется с неприятной историей. На обратном пути к ней подходит попутчик и заводит небольшой разговор. Только вот попутчик оказывается мертвецом, когда-то убитым здесь.
Интересная история, но кажется, что я ее уже где-то читала. Или просто что-то сильно похожее.


«Дилетанты»
История о том, как близ одной школы слышали иногда некое пение. Каждый год в один и тот же день. Подозрения падают на учеников, которые передают эту шалость из поколения в поколение.
Скучноватая история, меня не зацепила.