Глава 3 "Баронесса воровка и пропавший паспорт"

Утро в доме Евгении снова началось с хаоса. Филя, как всегда, занял свою коронную позицию на холодильнике, Матильда гордо шествовала по подоконнику, словно репетировала роль королевы, а Баронесса вновь решила, что лучший способ начать день – это стащить что-нибудь со стола. На этот раз её жертвой стала пачка документов.

– Баронесса, верни сюда мой паспорт! – крикнула Женя, бегая за кошкой, которая с ловкостью акробата ускользала из угла в угол.

– Батон, лови её! – командовала Женя, но собачка, вместо того чтобы выполнять приказ, села на пол и зевнула, показывая всем своим видом, что кошачьи разборки его не касаются.

Баронесса, почувствовав себя победительницей, прыгнула на шкаф и гордо положила паспорт рядом с коробкой с чаем.

– Ну всё, я сдаюсь, – сказала Женя, обессиленно падая на диван. – Если ты решишь уехать за границу, Баронесса, предупреждай заранее.

Пока Женя пыталась перевести дух, телефон на кухне громко зазвонил. Она лениво поднялась и увидела, что звонит Жанна Аркадьевна.

– Евгения, у нас ЧП! – заявила соседка вместо приветствия.

– У вас всегда ЧП, Жанна Аркадьевна, – ответила Женя, пытаясь при этом вытащить паспорт из лап Баронессы. – Что на этот раз? Привидение в подвале или инопланетяне в огороде?

– У меня в доме была кража! – прошептала соседка, явно переживая, что её могут подслушивать.

– Что украли? – Женя заинтересовалась, чувствуя, что день только начинается.

– Конфеты, – призналась Жанна. – Мои любимые пралине! Я вчера купила коробку, а сегодня она исчезла!

Женя с трудом удержалась от смеха.

– Жанна Аркадьевна, вы уверены, что их не съели ваши кошки? – спросила она, но соседка тут же возмутилась.

– Кошки не едят пралине! Это точно кто-то пробрался в дом!

– Хорошо, я зайду позже, – вздохнула Женя, понимая, что без визита не обойтись.

Чуть позже Женя всё-таки выбралась из дома, оставив котов разбираться с собственными делами. По дороге к Жанне она встретила Серафиму, которая, как всегда, выглядела идеально. Сегодня она выгуливала свою новую шубу, которая, по мнению Жени, была слишком тёплой для такого солнечного дня.

– Евгения, дорогая, вы как раз вовремя! – воскликнула Серафима, останавливаясь. – У меня такое горе!

– Что случилось? – спросила Женя, пытаясь понять, насколько горе реальное.

– Моего мужа вызвали в полицию! Представляете? Они думают, что он как-то причастен к краже этого колье! Это просто возмутительно! – Серафима всплеснула руками так, будто её жизнь была разрушена.

– А что именно вызвало подозрения? – Женя достала блокнот, готовясь записывать детали.

– Они говорят, что он выходил на улицу во время вечеринки. Но это абсурд! Он просто проветривался, – томно произнесла Серафима. – Вы должны помочь нам!

– Хорошо, я поговорю с ним, – пообещала Женя, видя, что иначе Серафима не отстанет.

Когда Женя добралась до дома Жанны Аркадьевны, её встретили пять настороженных кошек, которые с подозрением уставились на Батона. Тот, впрочем, решил проигнорировать их враждебность и сразу направился к кухне.

– Ну, рассказывайте, – начала Женя, садясь за стол. – Как пропали конфеты?

Жанна подробно описала, как она оставила коробку на столе, а на утро её уже не было. Женя обошла дом, проверяя окна и двери, но ничего подозрительного не заметила.

– Может, это был кто-то из ваших домашних? – спросила она, глядя на котов, которые сидели на диване, как суд присяжных.

– Исключено! – воскликнула Жанна. – Мои кошки слишком воспитанные для такого!

Но в этот момент в комнату вошёл Батон, держа во рту обёртку от конфеты. Женя невольно рассмеялась.

– Ну вот, кажется, ваш вор нашёлся, – сказала она, указывая на довольного Батона.

Жанна Аркадьевна с недовольным видом забрала обёртку, но к чести Батона не стала на него злиться.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя, что день прошёл не зря. Колье, конечно, пока оставалось загадкой, но кое-какие детали начали складываться.

– Ну что, ребята, завтра продолжим? – спросила она у котиков, которые уже улеглись спать на диване.

Филя громко мяукнул, подтверждая, что они всегда готовы к новым приключениям. А Батон, завёрнутый в плед, только вильнул хвостом, явно довольный таким насыщенным днём.

Глава 4 "Секреты из шкафа и охота за кексами"

Утро началось с потрясения. Женя только открыла глаза, как на её кровати уже сидели Матильда и Пушистик, которые смотрели на неё так, будто она должна была объясниться.

– Что? – спросила Женя, зевая. – Снова кто-то стащил сосиски?

Матильда недовольно фыркнула, а Пушистик лениво потянулся и улёгся на подушку, явно намекая, что разговор можно отложить. Женя, не дождавшись ответа, отправилась на кухню, где уже начиналась утренняя кутерьма.

Баронесса снова что-то утащила – на этот раз пропали кексы, которые Женя оставила на столе вчера вечером.

– Баронесса, я начинаю думать, что ты работаешь на чёрный рынок выпечки, – сказала Женя, осматривая кухню в поисках улик.

Тем временем Батон с любопытством заглядывал в шкафчики, пытаясь найти спрятанные лакомства. Но вместо кексов он обнаружил… перчатки. Старые, потертые, но явно дорогие.

– Что это ещё такое? – Женя взяла находку, внимательно осмотрела и заметила на внутренней стороне тонкую вышивку: "С."

– Похоже, это очередная загадка, – пробормотала она, убирая перчатки в сумку. – Хорошо, Батон, ты заслужил дополнительную порцию за свои детективные таланты.

Батон радостно завилял хвостом, довольный похвалой.

Едва Женя успела позавтракать, как в дверь постучали. На пороге стояла Серафима, на этот раз ещё более нарядная, чем обычно.

– Евгения, вы должны мне помочь! – воскликнула она, заходя в дом, будто была у себя.

– Что случилось? – спросила Женя, пытаясь понять, что могло вывести Серафиму из равновесия.

– Мне угрожают! – прошептала она, глядя по сторонам, как будто за каждым углом прятался шпион.

– Кто? – Женя нахмурилась, пытаясь не рассмеяться.

– Я получила письмо, – Серафима вытащила из сумки конверт. – Вот, посмотрите сами!

Женя взяла письмо и прочитала: "Если хочешь сохранить свои секреты, не лезь в чужие дела."

– И что за секреты вы скрываете? – спросила Женя, заметив, как Серафима нервно поправила причёску.

– Никаких секретов! – возмутилась она. – Но я уверена, что это связано с той кражей колье. Кто-то пытается подставить меня!

Женя задумалась. Это письмо могло быть как настоящей угрозой, так и хитрым ходом, чтобы отвлечь внимание.

– Хорошо, я проверю, – сказала Женя, убирая письмо в сумку. – Но обещайте, что больше не будете вмешиваться в расследование.

Серафима кивнула, хотя Женя знала, что это обещание не продержится и дня.

Вечером Женя снова занялась изучением улик. Перчатки с инициалами "С." и угрожающее письмо теперь лежали перед ней на столе. Филя уселся рядом, деловито помахивая хвостом, а Матильда принялась играть с конвертом, как будто знала, что он важен.

– Что ты думаешь, Филя? – спросила Женя, глядя на кота. – Это связано с колье или это просто совпадение?

Филя молча посмотрел на неё, а затем лениво перевернулся на спину. Женя поняла, что придётся разбираться самой.

На следующий день Женя отправилась в бутик Серафимы, надеясь найти хоть какие-то зацепки. Бутик был роскошным: зеркала, светящиеся витрины и музыка, которая звучала так, будто приглашала потратить здесь целое состояние.

Серафима встретила её с радостной улыбкой.

– Евгения, я так рада, что вы пришли! – сказала она. – Хотите посмотреть новую коллекцию?

– Пока нет. Скажите, а кто может знать о вашей связи с колье? – спросила Женя, стараясь звучать как можно серьёзнее.

– Никто! – воскликнула Серафима. – Ну, разве что мой муж… и, возможно, наша домработница. Но она такая надёжная!

Женя заметила, как лицо Серафимы слегка изменилось, когда она упомянула домработницу. Это могло быть совпадением, но, возможно, здесь крылась разгадка.

– А где она сейчас? – спросила Женя.

– Ушла в отпуск, – ответила Серафима, поспешно отворачиваясь. – Но я уверена, что она тут ни при чём.

Женя записала это в блокнот, решив позже проверить детали. Пока что загадок становилось больше, чем ответов.

Вечером, вернувшись домой, Женя устроилась на диване с чаем, а котики окружили её, словно пытались поддержать. Батон, как всегда, улёгся у её ног, а Баронесса, забыв о своих "воровских делах", прижалась к её плечу.

– Ну что, ребята, кажется, нас ждёт ещё один сложный день, – сказала Женя, глядя на свои записи. – Но с вами я справлюсь.

Котики дружно замурлыкали, а Батон радостно вильнул хвостом. Женя улыбнулась. Её жизнь была далеко не простой, но она никогда бы не променяла её на что-то другое.

Глава 5 "Таинственный посетитель и котоматрос"

Утро Женя встретила с чашкой крепкого чая, пытаясь сосредоточиться на записях в блокноте. Батон сидел у её ног и следил за каждым движением, словно ждал команды. Тем временем Филя устроился на диване, Матильда перепрыгивала с подоконника на шкаф, а Шустрик решил, что самое подходящее время для гонок – это именно сейчас.

– Шустрик, ты можешь не сносить всё на своём пути? – вздохнула Женя, когда кот приземлился прямо на её тетрадь. – Как я должна расследовать, если вы устраиваете тут цирк?

Шустрик невинно посмотрел на неё, а затем с достоинством удалился, оставив на странице отпечаток лапы.

– Спасибо за автограф, – пробормотала Женя, закрывая блокнот.

Казалось, утро должно было быть спокойным, но в дверь раздался стук. Женя, накидывая халат, направилась к двери. На пороге стоял мужчина лет сорока с зачесанными назад волосами, строгим взглядом и таким же строгим костюмом.

– Доброе утро, Евгения Артемьева? – спросил он, внимательно глядя на неё.

– Зависит от того, кто спрашивает, – ответила Женя, прищурившись.

– Меня зовут Роман Дмитриевич, я следователь. Мне нужно с вами поговорить о деле пропавшего колье.

"Следователь? Это что-то новенькое," – подумала Женя, приглашая его войти.

Роман Дмитриевич сел в кресло, аккуратно положив папку с документами на стол. В этот момент к нему подкрался Шустрик и с профессиональным интересом принялся обнюхивать его ботинки.

– Извините за моих хвостатых, – сказала Женя, пытаясь убрать кота. – Они считают себя экспертами во всём.

– Ничего страшного, – ответил следователь, хотя его выражение выдавало, что он не привык к такому. – Мне сказали, что вы тоже занимаетесь этим делом. Хотел бы узнать, что вам удалось выяснить.

Женя задумалась. Рассказывать всё? Или оставить пару козырей при себе?

– Пока что у меня есть несколько зацепок, – начала она. – Но ничего конкретного. Кто-то явно играет с нами, подкидывая улики. Вы что-нибудь узнали о гостях вечеринки?

– Один из гостей, ваш знакомый, оказался под подозрением, – Роман Дмитриевич сделал паузу. – Это ваша соседка Жанна Аркадьевна.

Женя едва не подавилась своим чаем.

– Жанна Аркадьевна? – переспросила она, пытаясь осмыслить услышанное. – Да она, конечно, может говорить глупости, но чтобы украсть колье?

– У нас есть основания полагать, что она была рядом в момент кражи, – ответил следователь. – Мы пока не уверены, но я надеялся, что вы сможете подтвердить или опровергнуть это.

Женя почувствовала, как у неё начинает болеть голова. Ей придётся разбираться и с этим.

Когда Роман Дмитриевич ушёл, Женя села на диван, окружённая своими пушистыми помощниками. Баронесса запрыгнула к ней на колени и улеглась, а Матильда стала наблюдать за Батоном, который с энтузиазмом играл с её тапком.

– Ну что, ребята, похоже, у нас новые проблемы, – сказала Женя, гладя Баронессу. – Если Жанну Аркадьевну действительно подозревают, нам придётся доказать её невиновность. Или… узнать правду.

Филя громко мяукнул, как будто соглашаясь с её словами, а Батон, обрадовавшись общей активности, начал радостно бегать по комнате, гоняя тапок.

Следующий день начался с визита к Жанне Аркадьевне. Соседка встретила Женю настороженно.

– Евгения, я знала, что это произойдёт! – сказала она, закрывая за Женей дверь. – Меня хотят подставить!

– Жанна Аркадьевна, давайте сначала. Почему вы были рядом с местом кражи? – спросила Женя, устраиваясь на диван.

– Я просто гуляла! – воскликнула соседка. – Мои коты попросили меня пройтись с ними на свежем воздухе. Ты же знаешь, я не могу им отказать!

Женя задумалась. История звучала странно, но с Жанной Аркадьевной иначе и не бывает.

– Ладно, – сказала Женя. – Если вы не виноваты, мне нужно больше информации. Вы видели кого-нибудь подозрительного?

Жанна задумалась, а затем прошептала:

– Был один человек. Высокий, в тёмной одежде. Он выходил из дома в тот момент, когда я проходила мимо.

– Это интересно, – сказала Женя, делая пометки в блокноте. – Хорошо, я попробую разобраться.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя себя совершенно измотанной. Коты, как всегда, встретили её бурным мурлыканьем. Батон бросился к ней, неся в зубах свой любимый мячик.

– Спасибо, ребята, вы лучшие, – сказала Женя, бросая мяч Батону. – Завтра нам предстоит ещё больше работы.

Филя уселся на её колени, Матильда удобно устроилась на подлокотнике дивана, а Баронесса мирно заснула рядом. Женя чувствовала, что в этом хаосе её семья – это главное, что помогает ей справляться с любыми трудностями.

Глава 6 "Филя против фикуса и тайная комната"

Утро началось необычно даже для дома Жени. На этот раз её разбудил не хор голодных котов, а странный шорох, доносившийся с кухни. Женя, ещё не совсем проснувшись, приоткрыла один глаз и увидела Батона, который нервно тянул её за рукав пижамы.

– Что случилось, напарник? – спросила Женя, поднимаясь с кровати.

Батон не стал дожидаться объяснений и галопом понёсся в сторону кухни, где его уже ожидал целый кошачий консилиум. Матильда сидела на столе с видом строгого судьи, Шустрик гонялся за каким-то невидимым противником, а Филя… Филя стоял напротив фикуса, грозно мяукая.

– Это ещё что за спектакль? – пробормотала Женя, потирая глаза.

Внимательно посмотрев на растение, она поняла, что фикус, казалось, слегка накренился, а в его листьях запутался кусочек пергамента.

– Что у нас тут, новые улики? – Женя потянулась за бумагой, но Филя строго замяукал, явно намекая, что он здесь главный детектив.

– Ладно-ладно, твоя улика, но только потому, что ты слишком убедителен, – уступила Женя и, аккуратно вынув бумагу, начала её разворачивать.

На пожелтевшем листе было написано: "Секрет в подвале, там, где старый шкаф."

– Подвал? – Женя нахмурилась. – Это точно становится интереснее.

Не успела Женя допить утренний чай, как в дверь постучали. На пороге снова стоял Роман Дмитриевич. В одной руке у него была папка, а в другой – явно потрёпанная собачья игрушка.

– Это не ваша? – спросил он, показывая игрушку. – Нашли недалеко от места кражи.

Батон, увидев игрушку, радостно подпрыгнул и попытался её выхватить.

– Да, определённо наша, – смущённо сказала Женя. – Но у нас есть алиби! Мы не были на месте преступления, я клянусь.