Глава 4

Ксюша

Настроение в комнате резко поменялось, словно под потолком собрались тяжёлые грозовые тучи. Скоро прозвучит оглушительный раскат грома, и следом на голову хлынет ледяной ливень.

Скривилась, прищурив левый глаз, и с опаской глянула на сестру. В тот же момент она воскликнула надрывным голосом:

– Я знала, что так и будет! Ждала, чего-то подобного. Ну супер! – Юля начала расхаживать туда-сюда, скрестив руки на груди. – Подожди, я сама расскажу, как это было. – Дала мне отмашку и остановилась в центре комнаты. – Елагин обратился ко всему курсу. Не удивлюсь, если вышел к доске. – Сестра жеманно развела руками, чуть подавшись вперёд. – И, гордый собой, объявил, что затеял скро-о-мную вечеринку в маленькой усадебке отца, – ехидным голосом поделилась с невидимыми зрителями у окна. – А Юля-скромняшка обязана присутствовать на мега-крутой тусе, даже если её придётся доставить под конвоем.

– Если исключить переизбыток пафоса, то примерно так всё и было. – Я вздохнула и повесила голову.

– Ксюха, я же тебя просила… – Юля плюхнулась на кровать.

От удушающего чувства вины меня потянуло спрятаться под кровать. Подвела сестру, да ещё как. Не готова я к противостоянию с красивым и парнем. Миссия, возложенная на меня, была априори провальной. Теперь меня ещё и тянуло к нему. Двойное фиаско. С учётом того, что Стас пошёл на следующий шаг – начал активное наступление по завоеванию… Юли… не меня.

Слёзы защипали глаза. Сейчас бы разрыдаться от несправедливости и безысходности. Я загнала всех в тупик, создала нам обеим кучу проблем. И понятия не имела, как выкручиваться.

– Лис, не нагнетай, ничего страшного не произошло. Подумаешь, сказал, что хочет тебя видеть. Это же хорошо. Или нет?

– Было бы замечательно, Ксюш, – с иронией ответила сестра, – если бы Елагин не приказывал мне. И если бы он был мне нужен.

– Стас совсем не нравится тебе?

Что прозвучало в моём вопросе, надежда, разочарование или недоверие? Всё вместе: я попробовала коктейль из несовместимых эмоций. Разум возмущённо отказывался продолжать дегустацию и требовал успокоиться и сделать акцент на сестре. Я повиновалась.

– Видеть его не могу. Сдался он мне, – уверенно отчеканила Юля.

– Уверена?

Она кивнула. Сестра выглядела убедительно. Я притихла, сконцентрировалась и прислушалась к нашей волне. Мне стало ясно: Юля действительно равнодушна к Стасу. Стеснение или путаница в чувствах не причём. Парень ей неинтересен. Поразительно.

Не могла не согласиться со Юлиными одногруппницами, Елагин хорош. Даже очень хорош. Нет, слишком хорош, чтоб остаться к нему безразличной. Мне вспомнился добрый и внимательный ореховый взгляд. Мурашки тотчас защекотали бёдра, по телу разлилось приятное тепло. В душе проснулись и залились трелями соловьи. В ушах звучал низкий бархатный голос. Парня тянуло говорить со мной. Я ему нравилась. Стоп. Ему нравилась ЮЛЯ. Вздрогнула, словно очнулась ото сна.

Сестра смотрела на меня, прищурившись, изображая максимальную подозрительность. Как долго она наблюдала за мной? Впрочем, ей секунды хватит, чтобы меня раскусить. Я разоблачена.

– На вечеринку-то поедешь? – выправилась и попыталась отвлечь Юлю.

– Однозначно, нет. Ни в коем случае. Не хочу. Ни за что. – Она отрицательно замахала головой.

– Не вариант. Тебе надо вливаться в коллектив. Сто процентов, все пойдут. А ты нет?

– Ну не все. И не сто процентов. Ничего страшного, одну тусовку пропущу. На другой наверстаю.

– А если на следующую тоже Стас пойдёт, так и будешь дома отсиживаться?

– Дальше видно будет. – Юла смотрела на меня в упор, давая понять, что шансов уговорить её не было.

– Лис, надо идти. Не захочешь общаться с Елагиным, свернёшь разговор. Ты не хуже меня это умеешь.

«Зачем мне Юлино присутствие на вечеринке Стаса? Чего я вообще в неё вцепилась?» – перестала понимать себя.

– Ага, нахамить организатору праздника, чтоб меня с позором выперли за ворота? Такие себе перспективы.

– Боже упаси, грубить ему или пинать по причинному месту точно не стоит.

– Спасибо, что подсказала. Когда моё терпение иссякнет, так и сделаю.

Я застонала, закатив глаза, и подняла руки вверх.

– Ладно, твоя взяла, Юля -тихоня, она же скромняшка. Сиди дома и ботань все выходные.

– Беги. Сама напросилась. Беги. Даю тебе шанс. – Невозмутимое выражение лица и зловещий голос не предвещали ничего доброго. Сестра точно не собиралась ласково погладить меня по голове. Знала, что она шутила, но на всякий случай отсела подальше. Юля прыснула от смеха, а я осмелилась улыбнуться.

Очередная шутка не успела зарядить воздух радостью. Её опередил телефон сестры, полностью захвативший Юлино внимание. Я было занялась своими делами, как заметила её улыбку. Особенную, из разряда счастливо-блаженных. Я их все отлично различала. Знала значение каждой.

«Новый парень, – подметила и стала крадучись подбираться к сестре. – Интрига».

Как только присела рядом, заглянула в Юлин телефон. Она и не думала прятать экран или отворачиваться.

– Кто пишет?

– Артур Смолин. Разработка и администрирование информационных систем.

– Ого. Сильно. Долго его специальность заучивала?

– А чего тут запоминать? – Юля пожала плечами, не понимая к чему я вела.

– Кто такой-то вообще? Откуда взялся? Как давно общаетесь? Что между вами? – От любопытства, заёрзала на месте и подалась вперёд.

– Ларисин брат. Он с первых дней часто заходит к нам в перерыв. Бывает, обедаем все вместе. Хороший парень. Умный, талантливый, позитивный, амбициозный. Чувство юмора у него своеобразное, конечно, программистское. Но с ним очень интересно общаться. Каждый раз узнаю что-то новое. Мне бы такого друга. С ним не пропадёшь.

– Вы уже номерами обменялись, переписываетесь. Так-так-так… – Скрестила руки на груди и по-лисьи взглянула на сестру.

– Мы просто хорошо общаемся. Обо всём и ни о чём. Между нами ничего, кроме дружбы. Не начинай, – отрезала Юля. – Классный чел. Мне этого достаточно.

– То есть он тоже тебе ни чуточку не нравится?

– Как друг, очень.

– Я-я-ясно всё с тобой, Юля-тихоня.

– А знаешь что? Я пойду на вечеринку. И покажу им всем, какая я тихоня!

– Ой, Лис, тебе ещё с ними пять лет учиться. Может, лучше останешься скромняшкой, а не крейзи евахой?

– Поздно. Я решила оторваться.

– А не сообщил ли тебе Артур, что он тоже там будет? – Я покосилась на Юлин телефон.

– Ой, пойду-ка я в душ.

Сестра соскочила с кровати, схватила халат и удалилась, оставив меня в полном замешательстве.

Глава 5

Юля

На наших кроватях накопилось по огромному вороху одежды. Да, я успела перевернуть и перемерить весь гардероб. Ничего к душе не лежало. Хотелось выглядеть ярким антиподом скромной леди, но боялась перестараться.

Стояла перед зеркалом в чёрном облегающем платье с открытым плечом. Оно заканчивалось за тридцать сантиметров до колен и выигрышно подчеркивало тонкую талию и длинные стройные ноги. Мне нравилось, как я выгляжу. К своей фигуре у меня никогда не было претензий. А сейчас все преимущества налицо. Но не мрачноват ли чёрный цвет?

Ксюша, как назло, помалкивала и не включалась в процесс.

– Лис, можно примерить твою фиолетовую юбку? – Повертела в руках смелое мини. Приложила к себе, покрутилась туда-сюда. Коротковато, конечно. А если сядет, как влитое? При моём росте в сто восемьдесят три сантиметра с каблуками эту юбку не наденешь. Она визуально укоротится по самое не хочу и станет кричаще-вызывающей. А вот с ботинками на толстой подошве вполне сойдёт. Только что накинуть сверху?

– Я бы не советовала. Кажется, я была не в себе, когда покупала этот пояс из тряпочки. – Ксюша усмехнулась и смущённо потёрла лоб.

– По-моему, очень даже секси. Что в ней не так?

– Длина, Юль. Если эти скромные миллиметры можно так назвать. В ней только по пляжу ходить.

– И то верно.

Провела рукой по вешалкам с одеждой сестры. Уже приготовилась их перебирать, когда Ксюша развернула меня за плечо.

– Юля, мне для тебя ничего не жалко, но ты уже часа два от зеркала не отходишь. Чем тебя чёрное платье не устроило? – Наконец-то сестра приняла участие. Я уже успела запутаться в том, чего хотела, и оказалась на грани отчаяния.

– Слишком тёмное. Твоя юбка яркая, но пролетает по длине. – Подошла к куче вещей на своей кровати и начала перебирать их заново, раскидывая одежду по сторонам: – Джинсовое платье скучное. Чёрная юбка смотрится только с белой водолазкой, а на ней пятно. Бежевые брюки слишком строгие. Розове платье чересчур праздничное. Серое –монашеское. Джинсы – сама простота. Белая блузка – занудство. Синий комбинезон неудобный. Вообще не понятно, что он делает среди моих вещей.

– Я тебя поняла. – Ксюша озадаченно осматривала вещи. Затем отвернулась от них и задумалась, потирая подбородок. Вдруг сестра щёлкнула пальцами, извещая о посетившей её идее. – Надень поверх чёрного платья белый кардиган, а к ним чёрные ботинки на толстом каблуке. Шик!

Только я потянулась за кардиганом, как Артур написал: «Привет. Мы с Ларисой через полтора часа выдвигаемся в усадьбу Елагиных. За тобой заехать?»

Я опустилась на кровать. У Артура есть машина? Ничего себе. Мало у кого из наших были водительские права, не то, что автомобиль. Вполне возможно, он одолжил авто у родителей. Но как парень собрался развлекаться, если сегодня он – водитель?

– Ксюш, а ты бы поехала на вечеринку с Артуром?

Сестра как-то странно посмотрела на меня. Я приготовилась к очередному подколу. Но его не прозвучало. Ксюша размышляла, почему-то пряча глаза.

– Они с Ларисой предлагают заехать за мной. – Может, сестра подумала, что я влюблена в программиста. Она ошибалась, а у меня не было времени на разубеждение.

– Почему нет? Лучше с друзьями на машине добраться, чем столько времени трястись одной в автобусе.

Аргументов против не нашлось. Ответила Артуру утвердительно. Он отписался, что Паша заберёт их с Ларисой, и около шести они заскочат за мной. Теперь ясно: за рулем друг Артура, а у меня появилось больше времени на сборы.

Кардиган освежил образ. Ксюша оказалась права. Если что, его всегда можно снять и блеснуть во всей красе. Кожаные ботильоны придавали неординарной небрежности. Разбавляли элегантность платья.

Мой телефон снова пиликнул. Неужели планы Артура поменялись? Только не это. Поспешила открыть сообщение и не сдержала стона.

Стас: «Привет. Напиши адрес. Отправляю за тобой машину. Можешь девчонок с собой прихватить».

Я опешила до такой степени, что не могла произнести ни слова. Хлопала ресницами, вытаращившись на Ксюшу с открытым ртом.

– Что? Что?! – Ксюша отложила ноутбук и подошла вплотную, взяв меня за плечи.

Меня хватило только на то, чтобы протянуть ей телефон с открытым сообщением. Сестра мельком прочитала его и сразу вернулась на своё место, словно тревога была ложной.

– Пугаешь меня. Я думала, стряслось что-то, – буркнула она и уткнулась в ноутбук.

– Ещё как стряслось! Катастрофа! Что мне делать?!

– А чего ты хочешь? – Сестра спокойна, как никогда, словно мы роллы выбирали, а не обсуждали мою кризисную ситуацию.

– Чтобы Елагин оставил меня в покое. Зря я согласилась ехать на вечеринку. Ох, зря. Загоняю себя в ловушку.

– То же мне проблема. Поблагодари его за заботу и скажи, что за тобой заедут. Делов-то, – не отрываясь от экрана посоветовала сестра.

Ксюша фыркнула или мне показалось? Нет, она точно раздражена или расстроена. Наверное, сестре хотелось поехать со мной. Мы бы произвели мощный фурор своим появлением и были бы в центре внимания. Но я не готова рассекретиться. Ещё слишком рано. Моё положение зыбкое и нестабильное. Крутых виражей и так хватает. С ними бы разобраться.

Тем не менее, я решила положиться на разумность сестры и сдержанно ответила Елагину: «Спасибо. Но я уже договорилась с друзьями». Он прочитал, но больше ничего не написал. Супер. Меня устроило его молчание.

***

Артур и Паша всю дорогу болтали на свои программистские темы. Мы с Ларисой пытались поддержать заумный разговор. У нас не было шансов вставить хоть словечко, поскольку создавалось впечатление, что мы путешествовали с инопланетными созданиями, бормотавшими на своём родном.

– Надо было компилировать код. Я кучу времени даром убил, – рассмеялся Артур, с досадой размахивая руками.

– Они вообще по-русски говорят? – шепнула я Ларисе.