Чтобы понять, что между ними возникла эмоциональная связь, достаточно было поймать пару случайных взглядов, однако они все еще держали ситуацию под контролем.

Возможно, в тот вечер так ничего бы и не произошло, если бы не включенный телевизор. На экране разворачивалась любовная сцена, которая послужила своего рода спусковым механизмом: Моника и Ричард поцеловались, затем принялись ласкать друг друга и не успели опомниться, как дело зашло слишком далеко.

Как часто наши тайные желания так и остаются неудовлетворенными лишь из-за того, что для этого не представился подходящий случай. Бывает, мы пытаемся найти нечто, обещающее нам быстрое удовольствие, не задумываясь о последствиях. Но если желание может иметь пагубные последствия, а ситуация как будто разжигает сильное сексуальное влечение и вынуждает нас сделать лишь последний шаг, то лучшим решением будет бежать со всех ног. День, когда случай и желание встретятся лицом к лицу, может перевернуть нашу жизнь. Катастрофа предопределена.

Так было с Ричардом и Моникой. Они не договаривались о возможной близости – напротив, у них и мысли не было заигрывать друг с другом, однако случай и желание встретились. Два эмоционально опустошенных, изголодавшихся по вниманию человека волею судьбы оказались под одной крышей, и у них были все шансы удовлетворить друг друга. Сара не смогла до конца исполнить роль жены: она избегала общения, столь необходимого ее мужу. Моника же мечтала о мужчине, который любил бы ее и отвечал эмоциональным потребностям, однако в ее жизни такого мужчины до сих пор так и не появилось.

Случай предоставил обоим возможность признаться в своих желаниях и удовлетворить их. Скажу наперед: они оба поступили весьма опрометчиво и – ошиблись. Ричард нарушил брачную клятву, данную жене, а Моника предала доверие подруги детства. Однако, прежде чем мы обрушим шквал негодования на несчастных любовников, необходимо сказать пару слов о Саре.

Сара была беспечна, она относилась к своему браку небрежно. У нее было собственное определение того, что такое «хорошо», но отсутствовало понимание «правильного» для обоих. «Хорошо» не должно быть в ущерб «правильному». Сара, вне всякого сомнения, заслуживает похвалы за то, что, работая по двенадцать часов в сутки, она финансово помогает своему мужу и оплачивает счета. Но для Ричарда гораздо важнее было проводить с ней время и любить друг друга не только на расстоянии. Это та ниточка, которая связывает брак.

Увы, Сара так и не сумела найти баланс между «хорошо» и «правильно». Это все равно что играть в игры на мобильном телефоне: нет ничего плохого в самом факте игры, однако не стоит заниматься этим, когда сидишь на уроке в классе. Игры – это нормально, но только не в школе.

Ричард и Моника пожалели о случившемся. Хоть их и не поймали с поличным, но угрызения совести любовников все же мучили. Та ночь была тихой, но отнюдь не святой. Не в силах избавиться от чувства вины и страха, оба отправились в свои комнаты.

Вскоре вернулась домой Сара. Она приняла ванну, поужинала и легла спать. Ричард тоже притворился спящим, однако для него, как и для Моники, эта ночь длилась целую вечность. Это было просто ужасно: мысли о невольном двойном предательстве причиняли им боль до самого утра.

Хоть их и не поймали с поличным, но угрызения совести любовников все же мучили.

Моника понимала, что не вынесет дальнейшего общения с подругой. Утром, когда Сара начала собираться на работу, Моника сообщила ей о своем решении уехать. «Дорогая, нет, не уезжай! У тебя ведь трехнедельный отпуск, а прошло всего две. Ты просто не можешь сейчас уехать», – уговаривала Сара.

И Моника согласилась остаться, дабы не навлекать на себя подозрений своим внезапным бегством.

Ричард обычно выходил из дома на полчаса позже жены. Как ни пыталась Моника в то утро избежать встречи с ним, сделать это ей не удалось. Похоже, Ричард больше не думал о происшедшем: раз их никто не видел, значит, и терзать себя незачем. «Забудь и наслаждайся жизнью, как прежде, – сказал он, прежде чем переступить порог. – Это будет нашим секретом. Тебе нечего бояться, потому что для Сары между нами ничего не может быть».

Моника, которой мысли о вчерашних событиях не давали покоя до сих пор, была удивлена еще больше, когда, спустя несколько часов, получила от Ричарда сообщение. «Должен признаться, – писал он, – мне все понравилось. Ты такая романтичная и такая сексуальная…» Моника чувствовала себя так, будто попала в западню. Происходящее с ней все больше напоминало дурной сон. «Может быть, Ричард и до этого изменял Саре?» – в панике думала она.

Вечером они снова оказались дома вдвоем. «Я разочаровалась в тебе, – сказала Моника. – Я думала, ты любишь свою жену. Как ты можешь так поступать? Ты изменил ей и даже как будто гордишься этим».

«До вчерашнего дня я не спал ни с кем, кроме Сары. Это совсем не то, что ты думаешь», – ответил Ричард и придвинулся ближе.

То, что случилось потом, можно было предугадать заранее: в разгар любовной сцены, которая, конечно же, повторилась, в комнату вошла Сара. «Какого черта?! – сказала она. – Какого черта здесь происходит?»

Казалось, в тот момент на Ричарда и Монику обрушился весь ад. Сара уставилась на них, не веря своим глазам. Потом она разрыдалась.

То, что случилось потом, можно было предугадать заранее: в разгар любовной сцены в комнату вошла Сара.

«Как ты могла так поступить со мной, Моника? Я думала, мы подруги! – кричала она. – А ты? – на этот раз она повернулась к мужу. – Я верила тебе, думала, что могу на тебя положиться. Я и представить себе не могла, что ты такой никчемный идиот!» Все попытки любовников объясниться лишь разжигали ее ярость. Что же, Сару вполне можно понять.

Моника была готова провалиться сквозь землю. Ричард до какого-то момента терпеливо сносил поток брани, однако затем не выдержал.

«Так, подожди-ка, – сказал он. – Как ты смеешь тыкать в меня своим указательным пальцем? Если здесь кто и виноват, так это ты, а вовсе не я или твоя подруга». Сара просто задохнулась от возмущения: «Что? Ты совсем с ума сошел??? Я тебя так любила, я старалась делать все…»

«Все, кроме главного», – перебил ее Ричард.

Сара назвала мужа неблагодарным. Казалось, она совсем не понимала, к чему клонит Ричард, и снова принялась перечислять все то, что делала ради него. В тот момент, когда она крикнула Ричарду, что бросит его, он сломался.

«Сара, пожалуйста, выслушай меня, я все объясню, – уговаривал Ричард, и чувство глубокого раскаяния звучало на этот раз в его голосе. – Я поклялся никогда не изменять тебе, но ты не можешь не замечать, что между нами появилась огромная эмоциональная пропасть. Я чувствовал себя брошенным, нелюбимым и много раз пытался сказать тебе об этом, однако ты всегда была слишком занята, чтобы выслушать меня. У тебя никогда не бывает времени, чтобы просто сесть и поговорить со мной. Тебя не волнует моя работа, ты жалуешься на усталость и постоянно отказываешь мне в сексе».

Он сказал, что Сара занимается своими делами в ущерб их браку. Что касается Моники, то она, по словам Ричарда, оказалась единственным человеком, который составлял ему компанию в последние дни. «Она слушала меня и давала мне советы, и…» – тут Ричард запнулся и развел руками.

И тогда Сара внезапно смягчилась. «Я думала, что делаю все это только ради тебя. Думала, ты понимаешь, что я пытаюсь вытащить нас из трудного положения. Если бы я знала, что все это идет во вред нашему браку, я бы что-нибудь придумала», – прошептала она.

Когда-то Ричард и Сара мечтали построить идеальный мир – мир, в котором царят любовь, успех, деньги и положение в обществе. Поэтому теперь они решили, что случайные ошибки не должны разрушать такую великолепную картину – оба согласились навести порядок в совместной жизни и взяли на себя новые обязательства: любить, обожать и лелеять друг друга еще больше.

Я чувствовал себя брошенным, нелюбимым и много раз пытался сказать тебе об этом, однако ты всегда была слишком занята, чтобы выслушать меня.

Однако давайте вспомним о Монике. Очевидно, что в наступившей идиллии ей не было места. Окутанная чувством бесконечного стыда, она вернулась домой. А через несколько недель узнала, что беременна.

И вот тут, мои дорогие читатели, я ставлю многоточие. Потому что хочу услышать от вас продолжение этой, в сущности, банальной истории. Ведь ее можно трактовать по-разному. Предательство ужасно, но в данном случае оно сыграло роль катализатора отношений в паре и на некоторое время восстановило их союз. Кого мы можем считать жертвой, а кого – главным злодеем? Представьте, что Моника – ваша подруга и она рассказывает вам о случившемся. Что бы вы ответили ей? И не кажется ли вам, что, услышь вы обо всем этом из уст Ричарда или Сары, вы отреагировали бы иначе?

Хочу сказать лишь, что все в этом мире относительно. И об этом надо помнить, прежде чем осуждать других. Но, если вам хочется поделиться своим мнением, можете написать мне по адресу ebenezerafolabi54@gmail.com. Уверен, это здорово поможет мне в моей дальнейшей работе.