Глава четвертая. Пепельные пустоши.

Даниил с трудом разлепил глаза. Стен склада вокруг не было, а серое дождливое небо исчезло. Пропали высотки вдалеке и гул машин на автомагистрали. Промозглая сырость тоже ушла.

Там, где он оказался, было сухо и серо. Никакого дождя, наоборот воды здесь вообще не было. И духота стояла жуткая.

Подмосковье куда-то делось. Исчезло напрочь. Похоже, он теперь действительно в другом мире.

Парень поднялся на ноги и огляделся. Сначала задрал голову – над ним небо. Другое небо. Тёмное, мрачное, затянутое какими-то серыми тучами, в которых мелькают молнии. Падает с них пепел на мелкий щебень вокруг, что чёрный, как смоль.

Вдалеке дымили несколько торчащих вершин. Видно было, как по склону одной из них стекало что-то яркое и оранжевое. Лава. Раньше Даниил её видел только на картинках и видеороликах.

Он завертел головой по сторонам, уже понимая, где оказался. Пустошь. Огромная и бескрайняя. Всюду равнина, покрытая толстым слоем мягкого пепла. А вдалеке эти чадящие горы.

Внутри у него вдруг всё отчаянно сжалось, налетели паника, ужас, страх и отчаянье. Он надеялся на другое, когда бежал из современности в этот мир. Чего ему стоило всё это путешествие, каких жертв и усилий….

Ему казалось, что тут будет место, где хоть как-то можно жить. А здесь…. Здесь, похоже, была земля до начала времен. Активные вулканы, загаженное небо и выжженная безжизненная земля. Ну и угодил же он!

Хотя, стоп! Даниил нахмурился. Он ведь знал про эту эпоху ещё с детства. И после прочитал столько статей и книг на подобную тему. На этом этапе Земля совсем была не пригодна для жизни. Это потом из первичного бульона родились одноклеточные, которые были способны жить в такой атмосфере, затем случилось кислородное вымирание и землю захватили аэробные формы жизни. Будь это место из тех времен – он бы уже давно задохнулся.

Но кислород здесь есть. Значит, это просто место с активными вулканами. Этакая горячая точка. Но ведь вокруг неё всё равно должна быть зелень! Пусть и совсем немного.

Но нет. Тут была лишь серая пустошь. Парень вздохнул. Надо было куда-то двигаться и что-то делать. Начинать жить в мире, куда он так стремился.

Даниил задумчиво почесал голову. Так, у вулканов ловить совсем нечего, там ещё хуже будет. Одни газы чего стоят, а их там много. Можно легко надышаться сероводородом и умереть. А вот в другой стороне, там наверняка что-нибудь, да встретится.

Правда, ему нужно было немного подготовиться к походу. Он повернулся к своей машине. Та вроде бы была целая. Ничего не сломано, ничего не смято. Перенос ей почти ничем не навредил. Собственно говоря, парень вообще не ожидал, что она тоже перелетит сюда. Единственная проблема была в том, что большая часть дополнительных компонентов, что были раскиданы по всему складу, остались там, в Подмосковье. О них теперь напоминали лишь аккуратно обрезанные трубки и провода, свисавшие с огромного тела установки.

– Ладно, – пробурчал он себе под нос, – надо взять воды и идти.

На его счастье, вместе с машиной перенеслась часть его вещей. Это было просто какое-то чудо. Ведь парень совсем об этом не подумал. Собрался в другую вселенную, а даже банальный сухпаек или инструментов каких не взял. Слишком уж сильно его манила эта мечта.

Но везение было на его стороне и возле блестящего стального бока установки стоял небольшой холодильник. Шнур у него срезало начисто, остался лишь короткий хвостик. На нём большой кусок плёнки, сложенный в несколько раз. Рядом одна из сумок с вещами. Если бы Даниил поддерживал порядок на этом складе, то всё это осталось бы дома. А так, из-за этого бардака, у него была куча полезных вещей.

Парень открыл дверцу холодильника. Тот всё ещё удерживал холод. Хотя, его потрепанные уплотнители надолго не спасут, а электричества здесь совсем нет. Впрочем, он тут же нашел решение – в установке были трубки охладительного контура. В них должен был остаться жидкий азот. Его можно потихоньку сливать и оставлять внутри. Всё равно машина уже бесполезна – вряд ли тут есть электричество.

Даниил ухмыльнулся. Да уж. Придется выживать так. Впрочем, Подмосковье тоже сейчас обесточено. Его отбытие, наверное, вызвало такой скачок напряжения, что все подстанции в округе повырубало. Вот все и сидят там без света. Впрочем, они-то разберутся. У них электрики есть.

А вот ему теперь надо заботиться обо всём самому. Парень пригнулся и вытащил из холодильника бутылку пепси. В руках её тащить было лень и он принялся искать сумку. Нашёл только пакет из Пятерочки, придавленный каким-то ящиком. Ручки у него были порванные, но и так сойдёт.

И вот, обмотав пакет с бутылкой вокруг руки, первооткрыватель двинулся исследовать новые земли. Следы его потянулись в сторону от машины, где была точка прибытия. Цепочка их получилась длиной. В мягком пепле они были, как отпечатки на луне. Маленький шажок для него – оставался таким же маленьким в пределах этой пустоши. И ничего кроме пепла он тут не встретил.

А шёл час или два. Но вокруг всё одно и то же. Горы вдали вообще не приближались. Пару раз он останавливался, чтобы отхлебнуть тёплой газировки, но она слабо утоляла жажду.

– Бред какой-то, – выдохнул он, падая от усталости в пепел, – что же мне делать?!

Выход был один – возвращаться назад. Там была еда и вещи. Оттуда можно было попробовать пойти в другую сторону. Так что парень вернулся назад по своим следам, которые уже успел присыпать пепел. Установку тоже слегка засыпало тонким слоем. Серые хлопья медленно оседали вниз, кружась в воздухе.

С этим надо было что-то делать. Иначе скоро всё тут накроет сплошным ковром. Нужно было спасти свое единственное имущество. Тут-то и пригодилась та плёнка, что лежала на холодильнике. Вообще, это было что-то вроде тента или баннера.

У Даниила удалось накрыть им массивную установку, а между её выступающими частями даже осталось небольшое пространство, где можно было жить.

Он перетащил туда холодильник и сумку с вещами. Еще ему попался деревянный фанерный ящик, на который он вставал, как на подставку, когда монтировал части установки.

Парень положил холодильник на спину, рядом приставил ящик и накидал сверху свитеров из сумки. Получилось этакое подобие кровати, где можно было спать, скрючившись в три погибели.

– На первое время сойдёт, – пробурчал парень, – справлюсь, – попытался подбодрить он сам себя. Вообще, в последнее время он мало с кем говорил. Видимо, поэтому несчастный начинал бурчать себе под нос.

Вдруг резко дунул ветер. Край плёнки поднялся в воздух, а сама она чуть не улетела прочь. Даниил вовремя успел схватиться за неё. Придавить её было нечем – ни колышков, ни верёвок нет. Парень покопался в сумке и нашёл изоленту. Ей он примотал края тента к деталям установки. Но ветер всё равно задувал под навес, угрожая унести это единственное укрытие прочь.

Тут вообще началась какая-то буря. Тёмное небо затянули чёрные тучи. Вокруг резко похолодало и стало совсем мерзко.

Даниил сразу понял, что идёт гроза. Он выхватил крышку от ящика и принялся огребать свое убежище, откидывая пепел и щебень в сторону.

Круговая канава получилась совсем небольшая, меньше полуметра в глубину. Парень соединил концы этого круга и довольно выдохнул. Ну вот. Теперь хоть не зальёт.

Эта вещи и машина были единственным, что у него осталось. Может быть, всё это ему ещё пригодиться. А может быть, и нет.

Дождь рубанул сразу, как он закончил. Ему пришлось бегом спасаться под навес. Там парень спешно допил пепси, нашёл ножик в своих вещах и обрезал горлышко. Если набрать сюда воды, то будет запас на крайний случай. Он выставил ёмкость под ливень.

Впрочем, даже со стороны было видно, что там собиралась какая-то непонятная мутная жижа, которую не то что пить – ей руки ополаскивать не хотелось.

– Ух, проклятье, – прошипел парень, – тут кислотный дождь, видимо. Ещё бы в таком-то месте, – он хмуро выглянул из-под навеса на серое небо.

Ливень пролетел незаметно. Намочил всё и исчез. Пепел вокруг вымок и стал грязной жижей. Теперь даже выходить было неприятно.

– М-да, – Даниил лениво потыкал носком ботинка в эту грязь. Она была такой липкой, что из неё можно было лепить снежки.

И тут его посетила отличная идея. Он бросился к сумке и вытащил из неё перчатки. А потом принялся собирать из этой грязи кирпичи. Конечно, по виду это были какие-то непонятные комки, но форму свою они держали. Из них парень принялся лепить стену. Он размотал тент, подвернул его и поставил на край ряд этих комков. Сначала один, потом другой.

Получалось, что плёнка закрывала эти кирпичи снаружи, а они надежно придавливали её к земле. Городить высокую стену Даниил не стал – три ряда и всё. Теперь машина была в безопасности. Конечно, если кислотный дождь не разъест тент.

От всех этих телодвижений он жутко устал. Поэтому решил перекусить и полез в холодильник. Вытащил колбасу, хлеб. А потом понял, что внутри уже тепло. Надо было что-то делать. Парень вылил ту жижу от дождя, нашел вентиль контура охлаждения и повернул его.

С клубами пара хлынул жидкий азот. Тут нужна была аккуратность, чтобы не облиться и не разлить ценный ресурс. Торопливо шипя, Даниил засунул обрезок в холодильник. Теперь его припасы спасены.

Вообще припасов там было – кот наплакал. Колбаса, буханка хлеба и пара дешёвых бургеров, даже не из нормального ресторана, а прямо с витрины круглосуточного магазина. Ещё завалялись две пачки чипсов, упаковка сухариков и три шоколадки. Было ясно, что этого надолго не хватит.

Воды тоже было не очень много. Бутылка минералки, ещё одна колы, пять алюминиевых банок с газировкой и всё. Наверное, всё это время он неправильно питался. Но тогда-то времени на готовку не было, поэтому перебивался тем, что было. Парень подумал и понял, что уже забыл, когда последний раз пил чай или кофе. А ведь дома у него была своя кофемашина.

Съев пару бутербродов, он сунул колбасу и хлеб обратно в холодильник. Достал бутылку колы, открутил крышку и попытался сделать глоток. И ничего.

Кола была не просто ледяной, она стала куском льда. Вся замерзла напрочь. Парень распахнул холодильник и заглянул внутрь – все банки повздувались и стали шарообразными.

– Вот, проклятье! – прошептал он. Косяк. Теперь придется ждать, пока всё растает.