Вот поэтому, кстати, у него и пропадали друзья. Они считали его слишком занудным. Начнёшь с ним спорить, а он закидывает тебя очередными фактами и научными обоснованиями. Вспоминаешь что-то из книг, а тебе тут же прилетают цитаты из интервью с писателями или объяснения из энциклопедии по очередному миру. В общем, это было бесполезное дело. Так что знакомые кивали головой, а потом куда-то пропадали.

В последние школьные годы, Даниил открыл для себя мир драконов и подземелий. Это уже не просто компьютерные игрушки или какие-то настолки с фишками. Это нечто особое. Мир, где ты делаешь всё что хочешь, а твою судьбу определяет кубик 16-d.

Это, кстати, было обидным. Конечно, правила старались сделать всё более-менее честным, но когда очередной твой гениальный план вдруг проваливается из-за неудачного броска – это просто бесило. Но всё же самым раздражающим было человеческое участие. Даниил уже понял для себя, что этот мир нечестный, несправедливый и что большая часть людей плохие и глупые. А в игре многое зависело от мастера. Тот руководил всем приключением, придумывал сюжет и ход событий.

Даниил так и не встретил человека, который бы полностью оправдал его надежды. Постоянно какие-то проблемы. То самодур, то у него свой особый план, то полное незнание вселенной или механики, то ещё что-нибудь. Так что приходилось ругаться, спорить…. А потом его просто не звали на очередную встречу.

Зато в реальной жизни тем временем были сплошные победы. После школы, ему были открыты все дороги. Можно было легко идти в любой ВУЗ страны.

Впрочем, он об этом особо не думал. Как-то не волновала его дальнейшая карьера. В отличие от споров с мастерами днд. Так что в лучших традициях он просто бросил кубик. Выпал МИФИ.

Физика. Вот с чем он решил связать свою жизнь и делать в этом направлении карьеру. Впрочем, Даниил не знал – был ли это его выбор или случайность. Но, тем не менее, он начал собираться в Москву.

Родственники его не поняли. В основном, потому, что он не мог объяснить, почему собрался поступать именно в МИФИ. Что тут было объяснять, если Даниил просто доверился случайности?

Уже перед самым отъездом мать вдруг сказал ему, что он слишком загордился. Что все они слишком его перехвалили. Всё это время он был словно этаким богом. Самый умный, самый знающий. А остальные могли лишь смотреть и восхищаться.

Конечно же, он думал, что это не так. Что эти слова лишь следствие обиды. Обиды на то, что выбрал не местный ВУЗ. На то, что собрался в далекую Москву, подальше от родных.

Но он всё равно пошёл всем наперекор. Откуда-то взялась уверенность, что так и надо. Уезжать из родных краев и переходить к самостоятельной жизни.

И Даниил уехал.

Москва его не встретила. Здесь он был ещё одним одиноким человеком в толпе. А поскольку сам никогда не стремился заводить друзей и знакомых – он долго таким и оставался.

В университетской группе Даниил занял привычную для него тактику – отсиживаться и молча заниматься своими делами. Лишь изредка он поглядывал на доску, чтобы понять, что там за тема. Так же поступал и с одногруппниками – на перерывах держался в стороне, ни с кем не общался. К тому же родня присылала ему денег, поэтому ни о какой общаге и речи не было. Он снимал квартиру, сам готовил, сам убирался. В принципе, он и раньше этим занимался. Ну, в пределах своей комнаты. А теперь и квартира у него была похожая – мелкая студия. Но больше ему и не надо было.

С учебой всё складывалось. Правда, в какой-то момент пришлось брать себя в руки. Всё-таки что-то из программы было для него в новинку. Но никакой проблемы в этом не было – Даниил схватывал всё на лету. Некоторые преподаватели видели в нем потенциал, да только раскрывать его сам парень не особо рвался. В реальной жизни его заботило лишь одна вещь – чтобы не выгнали из университета. А какие-то дополнительные возможности он игнорировал. К тому же, с его способностями нужно было постараться, чтобы довести дело до такого – почти по всем предметам у него было «отлично»

В свою квартиру он притащил компьютер. Куда ж без него. Причем, не какой-то ноутбук, а вполне солидную систему. С двумя гигантскими мониторами. Продолжил изучать разнообразные миры и вселенные. Пожалуй, это на какое-то время стало его единственным занятием помимо учебы. Общаться с одногруппниками не хотелось. Какие-то студенческие мероприятия тоже не воодушевляли. Он уже привык быть один, в своеобразном заточении.

Впрочем, Даниил всё же иногда вылазил наружу и даже побывал на паре-тройке гик-фестивалей. Но ему там совсем не понравилось. Слишком много пустой болтовни. Слишком много псевдо-фанатов и всяких косплейщиков, привлекающих к себе внимание. Все они шли сюда просто потому, что это было популярно. А таких, как он сам, парень почти не встречал. Были, конечно, несколько человек, этакие зануды, которые серьезно и скрупулезно изучают каждую деталь. Но с ними он быстро поругался.

Впрочем, его совсем не волновало то, что он один. Пока что. Даже отсутствие девушки не беспокоило. Ведь как в романах, что парень читал в детстве, ему нужна была одна единственная принцесса. Не какая-то там соседка или однокурсница – а самая лучшая. Так что Даниил об этом не заморачивался – знал, что когда-нибудь должен будет встретить её.

Где-то в это время его мировоззрение окончательно сложилось. И мир этот ему совсем перестал нравиться.

В универе он начал замечать, что часто человек со знаниями и способностями не всегда оказывается в первых рядах, среди элиты. Туда попадает тот, кто больше всех кричит, умничает и выделывается. Если стоять и отмалчиваться – то, тебя могут вообще не заметить. Затем к нему пришло осознание, что так называемое «умение продать себя» действительно важно. А ещё важнее связи, которых у него не было.

При этом Даниил видел собственное превосходство над остальными. Видел, что умнее и талантливее других. И эта разница была разительной. Некоторые просто не могли понять тех вещей, что были ему очевидны. Верили в какую-то полную чушь, велись на рассказы всяких лживых псевдо-специалистов. Подумать только – некоторые верили в пришельцев и в то, что те построили пирамиды. Даниилу иногда казалось, будто бы у подобных вообще отсутствует мозг. И то, что попадает в эту пустую голову – становиться для этого индивида истиной. Истиной, в которую он слепо верит, даже не пытаясь критически мыслить. Что уж говорить, даже интернет, который раньше помогал парню, вдруг наполнился ложью и слухами. Отовсюду полезли различные бредни, «фэйки» и статейки, написанные только для заманивания на свой сайт. На всех ресурсах вдруг начали вещать свое мнение сотни упертых фанатиков. А люди им верили. Даже среди группы физиков – половина спокойно велась на эту чушь. Словно логика у них была отключена напрочь. Один преподаватель прямо на паре вдруг принялся рассказывать какой-то антинаучный бред. Про то, что злые нефтяные компании мешают людям изобрести вечный двигатель. И это тот, кто должен обучать других!

Но самым страшным осознанием было то, что именно эти глупые люди составляли большую часть мира. А некоторые из них обладали властью и связями, из-за чего оказываются на местах, где их быть не должно. И помимо своей глупости, они все были ещё и дико самовлюбленными. Большая часть жила только для себя и своего удовольствия. Никто из них не задумывался о чужих нуждах. Результатом всего этого было то, что любая хорошая идея, привнесенная в этот мир, портилась и развращалась. Всё постоянно сводилось к одному – выжать максимум прибыли и максимум благ для себя.

Даниила веселило, как некоторые нахваливали капитализм, который якобы позволял каждому обрести свою мечту. Ровно так же, как другие ругали его, утверждая, что коммунизм принесёт людям равенство.

 Он знал, что человечеству ничего не поможет. Всегда будут те, кто ради прибыли или собственного благополучия заберет власть в свои руки. Всегда будут бедные и богатые. Чья-то хорошая жизнь, всегда строится на чьём-то страдании. В этом, по его мнению, и была главная проблема человечества. А может быть и вообще всей жизни.

Понимая, что мир несправедлив, парень поначалу думал, что его смысл жизни в том, чтобы изменить его. Однако он не знал, как это сделать и от этого всё больше впадал в какую-то депрессию. Спасли его от этого только те самые выдуманные вселенные.

Это была середина его учебы в МИФИ. Именно в этот момент, Даниил вдруг осознал свое одиночество. Ему даже не с кем было поделиться своими мыслями, которых было очень много. Так что ему пришлось завести домашнее животное. Выбрал самое неприхотливое – рыбу. Так в его квартире появился Аркадий. Именно ему Даниил и изливал душу. Аркадий был большой золотой рыбкой. Хлопал губами и пялился сквозь стенку аквариума. Но самое главное – не осуждал.

Самое страшное, что мать тогда оказалась права. Его теперь действительно не замечали. Он перестал быть особенным. Стал серой мышкой. А самое ужасное, что со своим сложившимся привычным образом жизни изменить это он уже не мог. От этого парень ещё сильнее замкнулся.

В какой-то момент от одиночества стало совсем тяжело. Разговоры с Аркадием уже не помогали, редкие созвоны с родственниками по скайпу тоже. Пришлось наступить на горло собственной гордости и найти постоянную компашку по днд. Теперь Даниил старался молчать и не встревать в споры. Не мешать мастеру, не бороться с не справедливостью, а просто проводить время в компании.

Вообще, он бы даже запил бы. Да только с алкоголем у него всегда были сложные отношения. Много выпить не мог, сразу клонило в сон. Может быть, нужна была практика, но не для этого он был рожден. По крайней мере, он в это верил.

Учеба его подходила к концу. Его одногруппники уже наладили какие-то связи, уже где-то было пригрето для них тёплое место. Кто-то получал гранты, кто-то собирался за границу. Ему стоило проявлять себя куда активнее, а не уходить в другую нереальную жизнь. Хотя Даниил с радостью бы ушёл. Подальше от всего этого. Туда, где эльфы, гномы и прочие чудные создания.

Всё-таки фэнтези полюбилось ему сильнее всего. Днд стало буквально библией. Киберпанк, дизель-панк, стим-панк – всё это было как-то не то. Как и всякие космо-оперы или современный мир, смешанный с мистикой. Другое дело – замки, рыцари, возвышенное средневековье с его колоритом, алхимия и магия. Это завлекало его больше всего. Вот бы оказаться там. Не здесь. Не в душной Москве, а в лесу. С энтами, друидами и дриадами. Но это было невозможно.

Он защитил диплом на «отлично». Термоядерные реакции, токамаки, формулы, теория – всё это у него вышло как-то машинально. Слишком уж далеко оно было. Куда ближе были эльфы. Парень даже включил небольшую пасхалочку, пытаясь связать термоядерный распад и магию, но её всё равно никто не заметил.

Дальнейшего пути Даниил не видел и совсем не знал, что делать дальше. Поменять этот мир он не мог, найти себе какое-то другое занятие тоже. Волшебные миры, что манили его, были по-прежнему далеки и недоступны. Их можно было касаться, но нельзя было полностью жить там. Ему нужно было придумать, что делать в реальности, но сделать этого он не мог – жизнь потускнела и потеряла всякий смысл.

Так что, когда после защиты к нему подошёл мужчина в дорогом костюме и настоятельно предложил поработать на одну компанию, Даниил взял визитку чисто случайно. Лишь дома, наедине с Аркадием, прочитал название фирмы.

«ArkEnergy Tech». Погуглил. Компания известная. Занимается реакторами будущего. Что ещё было интереснее, принадлежала она другой крупной корпорации. Такой, что способна конкурировать с небольшим государством.

Впрочем, ему-то какая разница. Куда позвали, туда он и пошёл. Или правильнее будет сказать «поплыл»….