Свадьбами водяных обычно считали весенние разливы рек, половодья и наводнения, во время которых новобрачные переезжали на местожительство в новый водоем.
водяной царь — старик с палицей, который может подниматься к небу в черной туче, создавать новые реки и озера. Его называют царь Водяник или Водян-царь. Иногда наряду с ним упоминаются и царица Водяница или царица морская.
Русские полагали, что зимой водяной спит на дне реки. Просыпается он 1 апреля голодным и злым, поэтому ведет себя очень бурно: ломает лед и мучает рыбу.
Водяной живет в омутах, водоворотах, на старых водяных мельницах, в местах под шлюзами, на дне реки, где у него есть свой дворец. Он может показываться ночью на берегу, на прибрежных камнях, мельничных колесах, на мосту.
Довольно часто в легендах в его облике присутствовали звериные или рыбьи черты: рыбий или коровий хвост, гусиные лапы с перепонками или коровьи копыта, кожа как у налима, рог на голове.
облик водяного напоминал облик утопленника. Это худой посиневший старик, облепленный речными водорослями. Также его могли представлять в виде старого плешивого деда, горбатого, облепленного грязью и тиной. У него вытянутая остроконечная голова, длинная седая борода и большое брюхо.
Поверья о водяном имели распространение в богатых водоемами и болотистых местах — преимущественно в Белоруссии и северо-западных районах России. В них водяной — злобный и враждебный