Глава 4. Врагов Много Не Бывает

Стук в дверь раздавался так монотонно – громко, что поневоле выдернул Риону из сна. Когда успела отключиться? Неужели уже утро? Вот и книга упала, хорошо, что не порвалась. Да кто же так тарабанит в дверь? Ох, ну кто ещё, конечно, Тео. Пришлось вставать и одеваться, чтобы он мог поскорей войти. А то стоя под дверью, всех студентов соберёт.

– Входи уже, – девушка с недоумением посмотрела за окно, где было что-то непонятно-серое, – Неужели так поздно?

– Ри, ты же знаешь, Я привык рано вставать.

– Я тоже. Но не до восхода же солнца.

– Так, я затем и пришёл! Предлагаю как раз восход вместе встретить.

– А-а-а, ты хочешь всю академию позвать восход смотреть?

– Только тебя, конечно! – Затем рассмеялся, сообразив, о чём она говорит, – Да не волнуйся ты, остальные не слышали, как я в дверь колотил. Полог неслышимости поставил.

– Заботливый ты мой, но мне надо умыться и расчесаться, – увидев на лице друга молящее выражение, рассмеялась, – Иду, иду умываться. Вот неугомонный. Каким был, таким и остался. В детстве также, ни свет ни заря под окнами начинал выкликать.

Риона умылась за пару минут и вышла за гребнем.

– Сейчас, ещё расчесаться надо.

Но не успела даже взяться за гребень, как почувствовала что-то типа лёгкого дуновения над своей головой. Повернулась к зеркалу и замерла с открытым ртом. Причёска была в полном порядке. Вернее, не так, у неё была очень красивая причёска. Сама себе такую она никогда не делала, чтобы не терять на это время. Простая коса и всё.

– Ты когда научился такой магии? Ты же принц! Зачем тебе девушкам причёски делать?

– Тебя хотел удивить, – смутился принц Марэ Нэрэйдум

– Удивил! Ещё как удивил! Ладно, пошли, – но принц, смутившись ещё больше, протянул ей корзинку, – Ах, это ещё не всё? Что здесь у тебя? Булочки и молоко? Точно не откажусь. Только давай вместе.

Они чувствовали себя как в детстве, Тео частенько прибегал с такими же корзинками, где обязательно было что-нибудь особое от их дворцовой кухарки.

– Вкусно. Ты как на кухню проник? – Риона даже причмокнула от удовольствия, но увидела, что принц отрицательно махнул головой, – Никак? Так откуда тогда молоко и булочки?

– Ну-у-у, это секрет. А то расскажу, и нечем будет тебя радовать.

– Ну ладно, всё равно потом расскажешь. Пошли, смотреть твой восход.

Конечно, восход был прекрасен. Да что там, он был волшебный. Нет, понятно, что на море восходы красивее. Те восходы, которые они с Тео бегали смотреть точно не забыть. Девушка бросила взгляд на друга.

– Слушай, а чего ты вздумал в эту академию? У вас русалок своих разве нет?

– Да скучно там.

– Так тебе учиться или развлекаться?

– Честно, Ри? Я просто сказал отцу, что если не с тобой в одной академии, так вообще учиться не буду.

– А как вы узнали, в какой я академии?

– Отец поговорил с альтером Андаром.

– Так ты знал, что я здесь инкогнито? Ах ты обманщик, чего же нервничать заставил.

– Не успел сказать просто?

– Ну ла-а-адно, прощаю. А комнату рядом как получил?

– Честное слово, не специально. Просто повезло!

– Посмотри мне в глаза, быстро! Не врёшь, вижу.

– Ри! Ты меня проверяешь?

– Конечно, проверяю. Из-за вас, принцев, у меня теперь врагов столько же в академии, сколько девушек тут учится, понимаешь? И каждая будет стараться гадость сделать.

– Я тебя уберегу!

– Ага, убережёшь, как же.

– Я магию особую знаю.

– Магию знаешь? Какую магию?

– Секретную, русалочью!

– Вот же болтун! Против женского коварства даже секретная магия не работает. Лучше расскажи, ты мне семена интересные привёз и саженцы? – увидев подтверждающий кивок принца, обрадовалась, – Так чего же молчишь? Вот это здорово! Пошли скорее позавтракаем, потом форма, библиотека, в лавку за остальным, а потом в оранжерею.

Да-а-а, в столовой нас прямо будто частокол из кинжалов встретил. Ох уж этот Тео, с его красой русалочьей. Он ею даже братьев-принцев затмил. К тому же мою новую причёску все явно заметили. Мне показалось, или Иртэн скрипнул зубами? Что ему опять не нравится? Так, так. Первая наша красавица Ивона пошла в атаку. Благо меня они открыто боятся атаковать. Я ведь могу и порошочком каким-нибудь ненароком обсыпать, а потом либо с бородавками неделю ходить нахалке, либо с сыпью, что тоже не особо приятно. Но вот попытаться отбить Тео – это сам Безликий Странник велел. Понятно, что меня, как соперницу не рассматривают. Где уж нам, обнищавшим апэксам до приближённых ко двору.

Ивона любила, находясь в человеческом обличье, оставлять глаза ягуара. Ей и впрямь это шло. Она, тоже, как и я, из породы пятнистых ягуаров, и волосы у девушки очень красивого золотистого цвета, а вот глаза бледноваты. Глаза же ягуара у неё глубокого золотисто-жёлтого цвета, поэтому очень идут к её локонам. Вот и пользуется этим выигрышным сочетанием. Только Тео на это наплевать. Когда наша Ивона задела его невзначай, вскрикнула и покраснела, что у неё получается просто мастерски, он лишь мельком глянул и небрежно махнул рукой, мол, ничего страшного, милая девушка, идите себе с миром.

От такого невнимания первая красавица аж красными пятнами пошла. Фыркнула негодуя и почему-то меня окинула ненавидящим взором. Будто это я на неё не обратила внимания. Добил же её Иртэн, который начал хохотать, глядя на неё. Вот же ненормальный. После такого позора Ивона точно попытается мне отомстить. Что плохого я сделала этому наследному принцу? В конце концов, это он меня толкнул, а не я его. Тут Тео сообразил, в чём дело. Выручая меня, сгладил ситуацию, подскочил со стула, расшаркался, разулыбался и проводил её к столику, за которым сидели её подруги. Иртэн сразу заткнулся, Ивона оттаяла. Правда, на попытку пригласить Тео за их столик, он ответил отказом, но таким милым, что она чуть не сомлела от счастья. Я благодарно улыбнулась старому другу, а он подмигнул мне и прошептал, что будет внимательней впредь. Как только поели, потянула Тео из столовой поскорее.

– Пора за формой и в библиотеку. Вот увидишь, кастелянша – милейшая дама, а библиотекарь, так вообще душка. Он мне даёт даже книги из закрытого для всех раздела. Там есть старые учебники по магическим растениям. Представь, есть те, что уже давным-давно не растут во всём Рахшоне, не то что в Террафелесе. Я тебе покажу. Вдруг ты знаешь земли, где они ещё есть. Их можно использовать для некоторых редких зелий и лекарств.

Теонард только успевал кивать. Хорошо, что альтеру Гардивальду всегда можно застать в её малюсеньком кабинетике. Она прелесть. Приняла нас очень даже радушно, но форму вручила, такую же как у всех. Принц, не принц, а в академии все равны. Теперь надо по списку пройтись, что в приёмной ректора выдали. Там всё что нужно для учёбы, от формы и учебных принадлежностей до книг. Посмотрим, что нам выдала альтера Гардивальда. Ага ещё перья, чернила и несколько тетрадей докупить надо. Ну, и всё. Теперь можно в библиотеку.

Альтера Эруна я всегда рада видеть. Мы с ним дружим. Он сразу собрал по списку нужные учебники. Выяснил, что Тео русал и тоже обожает растения, поэтому, подмигнув, выписал ему пропуск в закрытый раздел библиотеки, разумно рассудив, что заниматься мы будем ходить вместе. А я его порадовала, что настойка для него будет готова через пять дней.

Управились мы сказочно быстро. Отправили всё в комнату к Тео, он оттуда с хитрым видом вывез ящик на колёсиках, и мы двинулись в оранжерею. По дороге рассказала, что эта самая оранжерея в моём ведении, мало того, альтер Ганрио обещал достроить новую уже в ближайшее время. Эта стала маловата.

В первую очередь принц достал из своего ящика лилию. Да, да, ту самую морскую лилию. Он её привёз, оказывается. Мы с Тео её высадили. Ещё и морской крапивой порадовал. Эту поместили в пустой аквариум. Такая редкость, эта крапива! Ох, Безликий, как живая бросается, только коснёшься стекла. Как только её Тео довёз? Хотя чему я удивляюсь, он же из русалок, его все морские обитатели слушают. Вот и сейчас что-то ей шепчет. На мой немой вопрос объявил, что теперь она и меня будет слушаться, а любит тенёчек, но в тепле. Поэтому поместили её под полками, вместе с такими такие же, как она, скромниками. Там как раз в полу обогрев есть.

Но по виду принца, я поняла, что это ещё не все сюрпризы, поэтому приготовилась. Однако сюрприз был ну очень неожиданный. Тео привёз мне радужник. Редчайшее растение, которое сказочно красиво цветёт. Сколько я о нём мечтала. До цветения, конечно, его ещё довести надо, но принц умудрился его привезти, что уже чудо.

А напоследок ещё и семенами морского фонарика порадовал. Рассказал, что высаживать их через пару месяцев, чтобы прошли обработку холодом и встретили весну как полагается, после периода покоя в холодной воде. Я сразу внесла в календарь. Потом решила и сама похвастать достижениями.

– Видишь? Горная звезда? Огромная редкость. Мы ради неё в горы ходили. Я вычитала в «Магических Растениях», которую сам альтер Леклик написал ещё в стародавние времена, что она растёт только там, где есть сочетание трёх факторов. Вот ректор мне и рассказал, где есть такое место. Мы вместе с ребятами с боевого и по скалам лазили, и на болота ходили. Чего только не разыскали. Вон видишь? Болотник жгучий. А что это за шум? Странно. Будто топот какой-то. Пойдём посмотрим.

Глава 5. Нежданный Спаситель.

Риона с Тео выскочили из оранжереи и прислушались. Странно, треск такой, будто по дальней аллее кто-то несётся, сметая всё на своём пути. Свернул в сторону. Опять к ним несётся. Снова в сторону ушёл. Вот опять в их направлении повернул. И тут они увидели! Это же лошадка Маргаритка! Только что с ней? Она словно сума сошла! Риона схватила друга за руку.

– Тео, бежим, пока она ещё далеко и мечется из стороны в сторону! В оранжерею и дверь запереть! Там же растения! Она их вытопчет!

Маргаритка действительно увидела открытую дверь оранжереи и рванула к ней, будто ища спасения. Тео храбро кинулся и встал перед Рионой, стараясь её защитить. Но Риона понимала, что даже не сильно молодая лошадка – это довольно крупное животное, а если учесть ещё её копыта и странное поведение, то угроза была очень реальной. Теперь она поняла, что дверь оранжереи для неё совсем не преграда, а густые кусты, образующие зелёный коридор, ведущий к оранжерее, не давали возможность, куда-нибудь сбежать. До них оставалось всего с десяток метров, как прямо перед застывшей парой на дорожку выпрыгнул чёрный крупный ягуар и зарычал, показав острые клыки. Лошадка, увидев ягуара и, услышав этот рык, свернула с дорожки, проломившись сквозь плотное зелёное ограждение,и ускакала в сторону хозяйственных построек. Ягуар рванул за ней, потому что там тоже могли быть люди. Тео обернулся к Рионе.

– Это же Иртэн? Как думаешь, это не опасно для него. А ты почему не убежала, ты же могла сделать оборот и перепрыгнуть через ограду?

– Не могла. Как я тебя брошу. И у меня защитный артефакт, я надеялась, что он убережёт нас. И правда, как там Иртэн. Прикрой дверь оранжереи и пошли посмотрим. Я волнуюсь.

Когда они добежали до хозяйственного двора, то увидели, что Маргаритку конюх уже привязал в стойле, и её осматривает пожилой работник, который лечил всякую домашнюю живность. Иртэна нигде не было. Это беспокоило. Они побежали в жилой корпус. По дороге встретили Линэрда, который тоже узнал о происшествии и кинулся разыскивать брата. Конюх сказал, что лошадка прибежала сама, проскочила в стойло и там замерла. Он слышал вроде рык ягуара, но его самого не видел. Махнул рукой в ту сторону, откуда раздавался звук.

Все трое побежали туда, испугавшись, вдруг всё-таки Маргаритка случайно ранила Иртэна. Всё-таки он встал у неё на пути. Однако далеко искать не пришлось. Уже на ближайшей аллее парка, они увидели Иртэна, стоящего напротив Ивоны, которая явно была чем-то недовольна, но слушала принца молча, лишь хмуро кивая в ответ. Увидев брата и Риону с Тео, он махнул ей рукой, отпуская, и девушка, резко развернувшись, ушла, так и не сказав ни слова. Риона подбежала к принцу первой.

– Иртэн, спасибо огромное, что не дал Маргаритке разгромить оранжерею. Она тебя не ранила? А то у меня есть лекарственные мази и зелья.

– Ты и впрямь чокнутая травница, – усмехнулся Иртэн, сказав это с беззлобной весёлостью, – А то, что я вообще-то не оранжерею, а тебя спасал, ты не подумала? Или тебя реально только цветочки интересуют?

– Ну так они же убежать не могут. А там все редкие экземпляры. Знаешь, сколько труда на них положено? Я очень испугалась, спасибо тебе. Тео только морскую крапиву и радужник привёз, думала, всё растопчет.

Иртэн покачал головой и махнув, мол всё нормально, не стоит благодарности, кивнул Линэрду, приглашая его за собой. Они ушли вдвоём, а Тео с Рионой вернулись в оранжерею, чтобы проверить, всё ли там в порядке, и запереть двери. Тут до Рионы дошло, что ситуация с Ивоной довольно странная. Что хотел от неё Иртэн, и почему она так необычно себя вела? Не вешалась на Иртэна, не улыбалась призывно, не пыталась кокетничать? Такой случай удачный, наедине с принцем в парке. Ей-то всё равно, что Тео, что Иртэн. Подойдёт любой принц. Тео на все эти вопросы лишь хмурился, но придумать ответ не мог. Дело уже было к обеду, и они пошли в столовую.

Взяли себе по жаркому и чай с булочками. Столик выбрали в углу, пользуясь, что пока студентов почти не было. Тео поглядывал на дверь, не желая пропустить приход первой красавицы. Интересно было, как она себя поведёт. Однако Ивона так и не пришла. Одна из её подружек ушла из столовой, захватив чай и булочки. Скорее всего, для отсутствующей примы. Принцы же на обед пришли и направились прямиком к их столу, чем озадачили Риону. Хотя неприязнь к Иртэну уменьшилась значительно, после спасения оранжереи, сказать, что Риона всё забыла было нельзя. И девочек помнила из поместья, и хамство тоже. Но теперь у этого всего был противовес: спасённая оранжерея. Поэтому улыбнулась им, приглашающе махнув рукой. Иртэн усмехнулся, сел и остановил взгляд на её браслете.

– Интересно, а браслет спас бы тебя?

– Скорее всего, да. Вот только как он сработал бы? Я думаю, что откинул бы меня в сторону, а вот откинул бы со мной Тео, неизвестно. И, в любом случае, оранжерея точно пострадала бы. Но проверить возможности нет, сам понимаешь. Артефакт впервые сработал на тебя. Как-то безопасно здесь было.

– Ну да, а тут я, прокля́тый принц, появился.

– Я не к тому совсем. События имеют свойство совпадать. Или их заставляют совпасть.

– Да ты философ. Или дознаватель. И то, и то, в любом случае, требует активной мыслительной деятельности. Вот же…. Я сам с тобой заговорил как сухарь учёный. Ещё ни одной девушке такого не удавалось. У тебя явный талант гасить флирт на корню. Но в своих выводах ты права.

Удивительно, но сейчас Риона не чувствовала к нему неприязни, и совсем не потому, что он спас дорогую её сердцу оранжерею. Он был другой. Будто слетела шелуха. Нет, не шелуха. Приподнялся край маски и выглянул настоящий Иртэн. Линэрд с восхищением смотрел на брата. Чувствовалось, что он его действительно любит и гордится им. Это говорило о многом в глазах Рионы. Линэрд был хорошим человеком и совсем не дураком. Навряд ли он стал бы восхищаться Иртэном только из братской привязанности. Но с этим можно и позже разобраться. Интересно другое.

– Как вовремя ты оказался там, – Риона искренне-наивно улыбнулась, – Просто удивительно счастливая случайность.

– Да, в кои-то веки решил побродить по парку в тишине и то не дали, – глаза Иртэна насмешливо блеснули, но он тут же прикрыл веки, не давая заметить этот блеск.

Не получилось. Ну и ладно. Риона решила, что время есть и она ещё выяснит, почему Иртэн оказался в гуще событий. В совпадения, она точно не верила. Однако был вопрос, который ей надо было вынести на обсуждение их импровизированного совета.

– Мы пока не понимаем, что было целью этого … скажем, странного случая. Возможно, я, возможно, оранжерея, а может, ты, Иртэн, или Тео. Лошадка металась из стороны в сторону, но я уверена, что её направляли. Вот только куда?

– Я могу ответить на часть вопросов, только с условием, что про этот случай мы забудем, – Иртэн обвёл всех взглядом, и, дождавшись кивков, означавших согласие, продолжил, – Целью была ты, Риона, и твоя оранжерея. Выяснил я это случайно и уже принял меры. Такого больше не повторится. Прошу всех забыть этот случай. А за тем, кто всё это устроил, я прослежу лично.

Все и так уже догадывались, что тут как-то замешана Ивона, а теперь сомнений ни у кого не осталось, но поднимать вопрос, как и обещали, никто не стал. Дальше обед проходил уже спокойно. Иртэн, который с помощью артефакта накинул полог неслышимости сразу, как только они сели за столик, теперь снял его. Зачем зря расходовать магию. Больше они ничего серьёзного обсуждать не будут.

Допив чай, засобирались по своим делам. Тео, который, как и Риона, был на целительском факультете, только на первом курсе, должен был пойти в лечебницу к своему куратору и попросил Риону его проводить, Иртэн мрачно глянул на него, но ничего не сказал. Им с Линэрдом в любом случае надо было идти к своему декану. У них был боевой факультет.