Она подозревает, что просто подруга сама любит стриптиз, но чтобы не спалиться перед мужем, ходит туда, где подальше от родного города, страны и даже мира. Вот это конспирация, так конспирация. Как только Дима отправляется в командировку, Лара говорит, что поживёт у подруги, чтобы «не одной в пустой квартире». Дима знает о её, Лины, печальной любовной истории, поэтому уверен, что никуда ходить они не будут. Телефоны остаются дома на беззвучке. Лариска обычно «перед сном» долго воркует с своим «Димусиком». Обязательно сообщает ему, что выключает звук и идёт спать. И потом… Свобода! Пампасы!

Портал открывают всегда из её дома. Затем переходят в пустующий особняк, который Ларка купила в одном из миров специально для этой цели. А уже оттуда перемещаются туда, куда хотят. И то, чаще не сразу, а ещё делают пару перемещений. Путешествуют так они уже года три. Начали вскоре после того, как Лина мединститут закончила.

За полгода до этого умерла бабушка. Ей и принадлежал дом, который по завещанию достался Лине. Артёмчик сразу перебрался к ней «чтобы поддержать свою совушку в таком горе». Почему «совушка»? Ну так она всё время учится, на гулянки не ходит, умная, опять-таки. Ну и не сильно красивая, по мнению Артёмчика. А чего скрывать? Он-то парень видный, а Лина что? Очки не носит, но одевается так… серенько, что никто и не оборачивается вслед, а вот он, Артёмчик, снизошёл. Позволяет ей о себе заботиться, убирать за ним, одежду в порядке держать. Даже её стряпню ест. Герой, что уж там. Кстати, ещё и честь её бережёт. Он же всё понимает, Лина строгих правил и до свадьбы ни-ни. Хотя, ему она бы точно уступила сразу. Даже хотела этого. Говорила, конечно, что хочет всё после загса. Но ведь он даже ни разу не поцеловал её.

А потом случился этот незабываемый выпускной. Почему незабываемый? Да потому что как раз на выпускном, её ненаглядный Артёмчик и объявил, что ему нужна «свобода». Он же мужчина, а не святой, как эта совушка. Казалось бы, ну свобода и свобода. Оставь в покое девушку и иди своей дорогой. Но не тут-то было. Оказывается, парень хотел продолжать жить в комфортном особнячке Лины и при этом таскаться к другим. Вернее, не таскаться, а таскать других в такое уютное местечко. Когда же девушка попыталась что-то сказать, начал кричать, что «она ограничивает его свободу как личности» и «ведёт себя как дремучая, закоснелая деревенская девка, каковой в принципе и является, раз бережёт свою девственность до свадьбы». Тут уж вмешалась Ларка. Она приехала с братом, вышвырнула все вещи этого альфонса из дома Лины, под её рыдания, кстати, при этом цивилизованному горожанину доходчиво объяснили, что ему просто оторвут все причиндалы, если ещё раз увидят в этом доме.

Неделю спустя Ларка прискакала с блестящей идеей. Психология! Вот чем должна заниматься Линка. Всего полтора года переподготовки, и всё! Учиться любит. У людей всегда вызывает доверие. Все подружки к ней поплакаться на плече бегают. И советы она им дельные даёт. Всем. Кроме себя. А вот как пройдёт курс, так и поймёт, что к чему. Так что, вперёд! И Лина пошла. Это действительно помогло. Ну и путешествия тоже сыграли роль. Только вот влюбляться с тех пор ни разу не влюблялась. Теперь у неё свой кабинет. Клиентура уже есть. Клиентура! Надо же с этим разобраться. На завтра никто не записан, к счастью, а вот потом, помнится, есть сеансы. Завтра с утра просмотрит расписание.

Вдруг в динамике радионяни послышался грохот. Лина пулей вылетела из спальни и распахнула дверь в гостевую комнату. Танвит лежал на полу. Подбежав, она начала помогать ему подняться. На лице парня по-прежнему блуждала бессмысленная улыбка, но в глазах… В глазах стояли слёзы. Девушка усадила его на кровать и стала задавать вопросы. Может, он просто хотел в туалет и поэтому попытался встать, забывшись, что делать это надо очень осторожно? Но парень уверенно покачал головой. Это, кстати, был прогресс. Кивки и качания головой ему давались с большим трудом. Лина догадалась.

– Ты, наверное, решил преодолеть это состояние самостоятельно?

Дракон закрыл глаза. Тогда девушка уложила его в кровать и укрыла одеялом. Затем сбегала к себе, принесла своё одеяло, улеглась рядом и стала поглаживать то по руке, то по плечу, то по голове, тихо шепча что-то ободряюще – успокоительное. Вскоре он тихо засопел и вслед за ним отключилась и Лина.

Лина почему-то спала так, будто чужой парень рядом, хоть и беспомощный – это совершенно нормально. Нет, она даже во сне прислушивалась, не упал ли он с кровати, но за себя тревоги не было совсем, только за него. А вот Одрик сначала уснул очень быстро под успокоительное поглаживание этой милой и явно доброй девушки, но часа через три проснулся. Начали приходить воспоминания. Как глупо он, оказывается, жил. Как бессмысленно. Как легкомысленно относился к тому, что у него есть такое счастье, как свобода, здоровье, семья, родное королевство наконец. Как ни странно, больше всего вспоминал маму. Хотя обычно с ней нечасто даже виделся. Всё больше друзья, тренировки, охота, пирушки, девчонки. Отец на него ворчал, хоть и не требовал много, а вот мама просто радовалась, видя его. Ей всего лишь надо было знать, что у её младшего сына всё хорошо. Счастлив и весел, вот и отлично. Всё бы сейчас отдал, чтобы увидеть эту радость в её глазах. А ещё вспоминались поединки. Как здорово, оказывается, ощущать, что ты управляешь своим телом. Как приятно чувствовать в руке тяжесть меча, наступать, отражать удары. Он всё время ворчал, что ему столько времени приходится тренироваться, сейчас он готов был целовать каменные плиты ристалища.

Ему крупно повезло, что эти девушки забрали его из Золотой Орхидеи. Надо отдать должное этой ведьме Рангре, она не стала его продавать абы кому, хотя избавиться постаралась от проблемы быстро. Понять её можно. Она же не знает кто он, и откуда. Сделала всё по закону и одновременно не отправила его на помойку. В заботливые руки, можно сказать, отдала. Он обязательно отблагодарит девушек, когда сможет добраться до Меролии. С этими мыслями он и уснул.

Глава 5. Подруги.

Наутро Лина проснулась оттого, что на неё кто-то смотрел. Приоткрыв веки, наткнулась на удивительно синие глаза своего гостя. Улыбнулась ему.

– Доброе утро, Танвит. Как спалось?

В ответ он покачал головой.

– Плохо? Ты не выспался? Или болело что-то?

В ответ снова отрицательное покачивание. Девушка задумалась. В её вопросе было две составляющие: обращение и сами вопросы. Так, может, отрицание относится к обращению?

– Слушай, а мы ведь так и не выяснили, ты на самом деле Танвит? Ага, значит, ты не Танвит. Как же тебя звать? Ладно, ладно. Погоди. Не мучайся. Пойдём сначала умоемся, позавтракаем. А потом уже Лара придёт, и мы попытаемся вернуть тебя обратно. Кстати, я смотрю, ты уже легче головой двигаешь. Ну-ка давай посмотрим, может, и ходишь уже лучше?

Одрик действительно двигался уже более уверенно. Магическое воздействие, наложенное на него, ослабевало. В принципе так и должно было быть. Наверняка заклинание не имело долгого срока действия. Зачем бы кто-то тратил на это резерв. Главное – ведь было доставить до аукциона, продержать его в таком состоянии, пока его продадут, ну и денёк другой, после того как его заберёт покупательница. Скорее всего, уже сегодня к вечеру ему будет лучше. Но с Ларой наверняка дело пойдёт быстрее, а главное, надёжнее.

Утренние процедуры в этот раз прошли легче. Дракон уже не так смущался, когда девушка подвела его к унитазу и расстегнула пуговицу. Она вышла и вернулась, когда дракон подёргал ручку. Умыла его, вымыла ему руки и повела на кухню. Поставила чайник, достала ветчину и сыр, сварила яйца всмятку. Тут раздался звонок.

– Вот и доставка. У нас есть к завтраку свежие булочки.

Она побежала к калитке, у которой стояла машина из супермаркета. Вернувшись, достала булочки и масло, а остальное пока оставила в пакетах. После завтрака разберут.

Завтрак прошёл явно веселее. Одрик даже пытался сам брать бутерброды. Ронял их, правда, пару раз на тарелку, но это был уже прогресс. С чаем решили не рисковать, и Лина, слегка остудив его, перелила в стакан с трубочкой. После завтрака разбирали покупки. Ну как, разбирали. Лина вынимала и рассказывала, что это такое, затем клала либо в холодильник, либо в шкаф. Одежду для Танвита отнесла в спальню, а вот тапочки надела ему сразу. Затем повела его в гостиную и включила телевизор, усадив его на диван. Сама пока села писать пациентам, договариваясь о переносе времени приёма. Только закончила, как в дом ворвалась Лара с каким-то баулом.

– Ну что, мои дорогие, как вы тут? Я к вам с хорошими новостями. Всё что нужно я нашла. Можем приступать. Сначала диагностика полная. Хотя я вчера ещё прощупала, но лучше не рисковать. Надо же знать наверняка, что применяли. Ты, моя дорогая, можешь идти. На всякий случай не будем рисковать. Танвит у нас мальчик закалённый, вернее, дракон, как я понимаю, а тебе лишнее магическое воздействие ни к чему.

Лина и не сопротивлялась. Она до сих пор боялась, когда Лара начинала «магичить». Хотя уже, казалось, привыкнуть должна бы. Как ни крути, а три года порталами путешествует, но всё равно сидел в душе безотчётный страх. Кстати, когда она впервые увидела, как Ларка колдует, то просто впала в ступор.

Шла она как-то зимним вечером ещё на первом курсе института с занятий. Пары закончились уже ближе к вечеру, пока туда-сюда стемнело окончательно. Автобус подвёз её к их коттеджному посёлку, а внутрь, на остановку заезжать не стал. Бывает у них такое, когда пассажиров мало. В целом у них безопасно. Дома все довольно приличные. Бабушка Лины в своё время директором ателье была. Соседи примерно такие же. Ну вот Лина и не волновалась. Ей-то и пройти всего пару улиц надо было. Но не успел автобус отъехать, как она увидела, что к какой-то девушке пристают трое парней. Вообще, Лина трусиха. А тут прямо такая волна возмущения накатила. Закричала им, мол, вы что делаете. Понятно, рассчитывала, что кто-нибудь да выглянет, но не тут-то было. Тишина. Хоть бы одна собака гавкнула, не то что человек внимание обратил.

Как они гоготали. Чуть ли не в снег падали. Один Лину держал, а второй ту девушку. Она была на диво спокойная. Смотрела на них так презрительно. Третий, который верховодил, как заметил это, аж взбесился. Потащили они их обратно к остановке, что на выезде из посёлка. Там закуток был, никто бы и не догадался заглянуть. Да и стал бы разве? Времена такие, что если шум услышат, только побыстрее мимо пройдут. Ну вот как зашли в этот самый закуток, так и стало происходить что-то странное. Их поставили рядом, а сами решали, кто кому и какой очерёдности достанется. Эта девушка Лину за руку взяла, и вдруг откуда-то туман пополз.

Лина стала оглядываться, а девчонка эта потянула её в сторону. Линка удивилась, но сопротивляться не стала, хотя помнила, что там, куда она её тянет, один из парней стоял, но прошли они так, будто там вообще никого не было. Дальше странности не закончились. Откуда-то то ли лес, то ли парк взялся. И снега никакого, а потом вдруг бац, и они снова там, откуда их утянули эти уроды. Девчонка стоит, смеётся.

– Ну ты храбрая. Полезла за меня заступаться. Я Лариса. Лучше Лара. А тебя как зовут?

– Ангелина. Лучше Лина, – прыснула Линка, – Я не храбрая. Я очень трусливая. Просто не могу видеть, как других обижают. Да и в любом случае мне бы пройти спокойно не дали. Они же наверняка пьяные были. Слушай, а куда они делись?

– Далеко делись. Теперь точно нескоро обратно вернутся. Я злая. Пусть там подольше поработают. Может, поумнеют.

– Где поработают?

– Не бери в голову, – беззаботно рассмеялась новая знакомая, – ты где живёшь?

– Здесь недалеко. Буквально соседняя улица. А ты?

– И я недалеко. Через две улицы отсюда. Как мы раньше не виделись?

– Я только недавно живу здесь. У бабушки поселилась. В институте учусь, медицинском.

– Пойдём, провожу тебя. Пойдём, пойдём, не возражай. Мне бояться нечего, а вот ты у нас одуванчик.

Новая знакомая, рассмеявшись, подхватила под руку смущённую Лину и потащила к дому. Там они обменялись телефонами и расстались уже практически подругами. Далеко не сразу девушка узнала, что её новая знакома самая настоящая ведьма, путешествующая по мирам. До встречи с Ларой она вообще в магию не верила. Даже фэнтези не читала. А тут, пожалуйста, колдунья собственной персоной.

Лина как-то раз видела, как Ларка расставляет свечи, чертит какие-то знаки, что-то шепчет. В такие минуты она была будто и не её Ларка вовсе. Через порталы шастать в другие миры – это будто другое. Путешествие и путешествие. А вот когда в доме то полыхает, то гром гремит, тут уж ощущения экстремальные. Ларка же может запросто такое организовать. Интересно, долго там они ещё? У неё уже чай готов, и тортик нарезан. Вчера заказала. О, кажется, идут.

В кухню действительно вошла Лариса с драконом. Выглядел он совершенно нормально. Парень как парень. Красивый только уж очень и такой… ухоженный. Но двигается свободно. Интересно, а как разговаривает?

– Ну, привет ещё раз, незнакомец. Как тебя зовут? – имя парня Лине хотелось узнать в первую очередь, – Надо же к тебе обращаться, а Танвит, как я понимаю, ненастоящее имя.

– Не настоящее. Правда. Меня зовут Одрик. Я пятый принц из королевской семьи Меролии. Мы золотые драконы. – на этих словах он тяжело вздохнул и продолжил, глядя на девушек с надеждой, – я бы хотел как-то сообщить родным, что я жив-здоров. Понимаю, что раньше чем через полгода не смогу домой вернуться, но маму бы успокоить. Наверняка ведь волнуется. А может, моя супруга согласилась бы в Меролии пожить это время?

– Одрик, и как ты себе это представляешь? От Лины ты далеко находиться не можешь. Значит, вы должны жить вместе в одном доме. Причём не в таком, который сразу на пять гектаров раскинулся. Получается, ты должен это как-то объяснить дома. Выглядит примерно так: приводишь домой девушку и заявляешь, что у вас брак на полгода, потому что тебя ей продали на аукционе. Ты представляешь репутационные последствия для твоей семьи? Да наверняка оппозиция в вашем королевстве ждёт, не дождётся такого чудесного подарка. Вот сразу чувствуется, что ты пятый принц. Уж прости мне мою прямоту.

Лицо юноши залилось краской, и он слегка насупился.

– Ты прямо как мой отец. Не подумал я, конечно, но что же за это сразу набрасываться? Я очень вам благодарен за то, что вытащили меня из Золотой Орхидеи, и рад, что теперь у вас, а не у какой-нибудь старой дамы, но так домой хочется. Если уж не вернуться, так хоть в гости наведаться.

Глядя на его расстроенное лицо, Алина и сама чуть не заплакала.

– Ларчик, миленькая, а мы точно ничего не можем сделать?

– Конечно, можем. И не просто можем, а должны сделать. Кто говорит, нет? Сейчас план и разработаем. Что тут у тебя? Чай с тортиком? Самое то, для мозгового штурма. Давай, золотой дракон, садись. Думать будем. Ты полагаешь, мы не хотим тебя быстрее в горячие объятия семьи отправить? У нас здесь ведь тоже полно подводных камней. У тебя ни одного документа нет, и мир этот не понимаешь вообще, я думаю. Представь, какие танцы с бубном нам надо устроить, чтобы тебя как-то легализовать. Ах да. Не понял. Нет, нет, не настоящие танцы с бубнами. Это образное выражение. Представь, сколько сложностей нам надо преодолеть. Так понятнее?

Глава 6. Ужасные Новости

Дознаватель Эйхар вышел из детективного агентства под несколько странным, для такого рода контор, названием «Ночная Красавица». Эйхар знал владельца. Вернее, владелицу. Они не раз пересекались по роду своей деятельности, и надо сказать, что профессионализму мадам Лорелеи, которую хорошие друзья звали просто Лора, можно было только позавидовать. Обладающая роскошным бюстом красивая женщина с короткой стрижкой, цветом волос действительно напоминала красавицу из легенд, заманивающую путников в страшный водоворот. Но характером она больше походила на гренадера, который всегда готов выполнить команду «в штыки»

Своим агентством она руководила мастерски. Да и сама была детектив первоклассный. К ней частенько обращались из других миров, когда надо было разыскать пропавшего в Тар-Д’ис бедолагу или бедняжку. Эйхар знал, что он ещё только по лестнице спустился, а Одрика уже вовсю ищут. Десятки красоток получили изображение пятого принца и теперь в лёгкой болтовне выясняют, кто и где видел его в последний раз.

Да, агентство не зря называлось «Ночная Красавица». В нём действительно работали одни женщины. Женщины и девушки были разной внешности, социального положения и воспитания, но все они обожали свою работу. А уж если надо было, то вставали друг за дружку горой. Агенты мадам Лорелеи были везде. В каждом крупном казино, в каждой гостинице, в банках, лечебницах, да проще сказать, где их не было. Она сумела обзавестись друзьями и в правительстве, и в полиции. Всё благодаря тому, что частенько соглашалась выполнять некоторые щепетильные поручения, причём очень умело и чаще всего успешно.

Одрика надо было найти во что бы то ни стало, причём быстрее, чем это сделают другие, те, кто потом может использовать принца как средство шантажа королевской семьи. Неизвестно ведь, во что он вляпался. Король Рисгаст уже не раз в честном бою на ристалище доказывал своё право быть королём в Меролии, но не проходило и года, чтобы кто-нибудь не поднимал волну, мол, сколько можно терпеть эту несменяемую власть. Затем провокации, попытки очернить, новый вызов на бой и снова победа нынешнего Верховного Дракона. Претендентов на трон тащили даже из других государств. Эйхар уже не раз говорил королю, что не надо так снисходительно относиться к этим попыткам, но Рисгаст не хотел разрушать видимость дружной семьи и крепкого клана, а тем более законность своего титула. Ведь за всеми попытками стоял его двоюродный брат.