Глава 2

Сегодня понедельник. Провожу два первых занятия, музыку включаю громче, стараясь сконцентрироваться на работе и отогнать от себя плохое настроение. Но видимо это плохо получается, потому что даже миссис Кокс замечает моё кислое выражение лица. В перерыве между занятиями забегает Эйприл, прихватив коробку с пиццей и две колы.

– Привет, красотка! – она обнимает меня, смачно целует в щеку и предлагает перекусить.

– Привет! – я стараюсь говорить весело. Открыв колу, мельком бросаю на Эйприл взгляд и стараюсь скрыть лицо за маленькой баночкой. – Ого! Новый засос от Генри! Какая страсть! – замечаю по крайней мере три отметины на шее. У меня вот с Дэвидом до засосов никогда не доходило, – вздыхаю про себя.

– О, да! Мы сегодня ночью так классно оттянулись, до сих пор прийти в себя не могу, – при воспоминаниях о ночных утехах Эйприл сладко мурлычет, закрывает глазки и, покачивая бёдрами, начинает себя поглаживать. Я хихикаю, радуюсь и с восхищением смотрю на подружку. «Какая она всё-таки красивая и счастливая». Высокая, стройная, её светлые длинные волосы, всегда идеально уложены, волосок к волоску. Красивые серые глаза идеально накрашены, большие пухлые губы подведены ярко-красным карандашом и помадой в тон. Она очень весёлая, умеет нравиться мужчинам, всегда ярко одета, подтянута. Я тоже стараюсь от неё не отставать. Кстати, это она заставила меня красить губы красной помадой, я бы на это ни за что не решилась. Вот каких любят! Генри тоже у неё красавчик – смуглая кожа, черные длинные до плеч волосы, статный. Настоящий мачо. Вообще, они классно смотрятся друг с другом.

– А ты всё плачешь из-за Дэвида? – с полным ртом пиццы спрашивает она, отвлекая меня от мыслей. – Думаешь, я не заметила твои красные глаза и нос? Слушай, я тебе давно уже говорю, что он тебя не достоин! Бросай его и не трать свои лучшие годы на этого засранца, – отпивает колу и продолжает учить меня жизни. – Давай лучше сходим сегодня куда-нибудь? – загадочно округляет глаза. – Смотри, какие денёчки наступают. Весна! Время для новых впечатлений и отношений! – многозначительно подмигивает мне.

– Отличная идея. Но давай в следующий раз, хорошо? – немного поперхнувшись, я вежливо отказываюсь. – Мы с Дэвидом, вчера опять поссорились и сегодня, я хочу окончательно разобраться в наших отношениях. Я, конечно, устала от всего этого дерьма. Но нам нужен ещё один шанс!

– Ладно, Хелен, это дело твоё, решай сама, – она мотает головой и не верит, что я решусь порвать первая. – Как поживает миссис Рид? – меняет она тему.

– Хорошо, спасибо. Подстриглась и в очередной раз перекрасилась, но уже в сочную черешню, – отвечаю я.

– Что снова сменила имидж? Молодец! Я восхищаюсь Марго. Честно! Несмотря на приличный возраст, она всегда полна оптимизма и всегда заряжена новыми идеями. Бери с неё пример! – многозначительно смотрит на меня.

– Каждый день перенимаю опыт, – грустно отшучиваюсь я.

Поболтав ещё, о том о, сём, мы вновь приступаем к работе. Я немного забываюсь. Вечером, проводив последнюю пару, я переодеваюсь, бросаю вещи в сумку и, попрощавшись с ребятами, еду домой. По дороге обдумываю, с чего начать примирение и как себя вести. Заезжаю домой переодеться.

– Привет мам! – проходя мимо кухни, я улавливаю манящие ароматы.

– Добрый вечер, дорогая. Ужинать будешь? Я приготовила мясо по-французски по твоему любимому рецепту.

– Нет, мамочка, спасибо, мне сейчас срочно надо встретиться с Дэвидом, – на ходу отвечаю ей. Я, конечно, очень хочу есть и чувствую усталость, но чтобы не терять время, быстро поднимаюсь в комнату и, бросив сумку, иду в душ. Выйдя из ванной, бегу в комнату и быстро надеваю свое любимое голубое платье на корсете, оно очень воздушное, в нём я просто неотразима! Но зараза ткань, как нарочно, задерживает меня, попадая в молнию. От этого мне приходиться несколько раз расстегивать и снова застёгивать платье. Фу! Наконец-то! С третьей попытки удалось. Обуваю блестящие открытые босоножки на шпильке. Взлохмачиваю волосы. Подкрашиваю блеском губы, крашу слегка ресницы и легкий аромат любимых духов «We Love NY». Дэвид не устоит от такой красоты и мы помиримся! И всё будет хорошо! – мечтаю я.

– Хелен, может, всё-таки поужинаешь? У меня уже всё готово… Ой, какая ты красивая! – восхищённо охает Маргарет, скрещивая ладони на груди, когда я спускаюсь вниз.

– Мам, я потом, хорошо? Мне надо срочно поговорить с Дэвидом, – я целую её, на ходу накидываю свой коричневый плащик и выбегаю на улицу.

Дэвид недавно переехал от родителей и сейчас живет практически напротив нас, надо только перейти дорогу и пройти один дом, направо. Я, конечно, очень надеюсь, что мы скоро будем жить вместе, но он не торопится, да и я не хочу давить на него. Подходя к его дому, чувствую, как во мне всё больше нарастает волнение. «Только бы помирились, только бы помирились», – молю я про себя и ещё раз проговариваю все слова, которые заготовила.

Поднимаюсь, оглядываю себя ещё раз, взлохмачиваю волосы, приподнимаю корсетом грудь, чтобы выглядеть сексуальнее, делаю глубокий вдох, выдох и нажимаю на кнопку звонка. Жду. Дэвид открывать не спешит. Звоню ещё раз. Тишина. Начинаю звонить настойчивее. Подождав ещё минуту, разворачиваюсь, чтобы уйти. Понятно! Разговаривать не хочет. Ну и черт с тобой! – начинаю уже сердиться на него. Я хотела как лучше. Теперь первая точно мириться не буду!

Спустившись на пару ступенек, я слышу, как открывается дверь. Из дома выглядывает Дэвид, наспех натягивая рубаху и застегивая ширинку на джинсах.

– Хелен, привет. Извини, что так долго не открывал. Я… тут… это… я, – мямлит он что-то, приглаживая взъерошенные волосы. Краснея, опускает глаза и не знает, что ещё сказать.

Я снова поднимаюсь, чтобы войти в дом, но он преграждает мне путь, стоя в дверях. Вытаращив глаза от недоумения и не понимая, что происходит, я стою так пару минут.

– Дэвид, в чём дело? Я пришла мириться. Давай больше никогда не будем ссориться, а? Это утомляет, – я протягиваю руку, чтобы открыть дверь, и вдруг в проеме на лестнице вижу чьи-то голые ноги. Внезапный приступ гнева так сильно пронзает меня, что я с силой распахиваю дверь, отдёргивая руку Дэвида. Ворвавшись в дом, я вижу абсолютно голую рыжую девицу, с вызовом смотрящую на меня сверху.

– Дэвид! – я поворачиваюсь к нему и ору, так, что девица бросается наверх. – Какого хрена тут вообще происходит?! Ты! Дерьмо! Всё! Между нами всё кончено! Навсегда! – оттолкнув его, я выбегаю вся в слезах. У меня бешено колотится сердце, слёзы душат меня, мне не хватает воздуха, меня тошнит. Вбегая домой, я чуть не сшибаю Маргарет, но она удерживает меня.

– Хелена? Милая, успокойся! Ну, пожалуйста! Не надо так сильно плакать. Скажи, что случилось?! – допытывается она, тряся меня за плечи.

Я всё ей рассказываю. Она тянет меня на диван, обнимает, гладит мои волосы и поёт песенку, которую всегда пела мне перед сном. Я постепенно успокаиваюсь и затихаю. Мы сидим так довольно долго. Я боюсь, что мама будет снова задавать вопросы, но обсуждать сегодняшнюю историю с Дэвидом совсем не хочется.

– Давай выпьем? – вдруг предлагает она.

– С удовольствием, – сразу соглашаюсь я.

Она приносит два бокала с красным вином и мы, чокаясь, выпиваем.

– Знаешь, девочка моя, что я тебе скажу? – Марго снова притягивает меня к себе, гладя мои волосы. – У меня была подобная ситуация, с мужем. Мне было немного за сорок. Я тогда уже было отчаялась родить ребенка. Взвесив все «за» и «против», я решила, что все равно буду счастливой. И у меня появилась ты, – она поворачивает меня к себе, ласково улыбается и многозначительно смотрит.

– Мне тоже пора кого-нибудь завести? – я грустно улыбаюсь.

– Я не это имею в виду! Я просто хочу, чтобы ты не мучила себя. Поэтому говорю тебе совершенно серьёзно. Забудь как можно быстрее всю эту историю, отпусти его и продолжай путь дальше. Счастье не заставит себя долго ждать. Поверь мне, доченька! – Она с такой любовью всё это произносит, что я крепко обнимаю её. Как всё-таки это здорово, когда тебя понимает любимый, родной человек.

– Ладно, мама, я пойду спать, завтра на работу. Доброй ночи, – зеваю я, уставшая и заплаканная, плетясь в свою комнату.

– Доброй ночи, Хелена. Пусть тебе присниться красивый сон, – улыбаясь, говорит Маргарет, беря в руки книгу.

Постояв немного под душем, надеваю любимую пижаму с сердечками и плетусь в комнату. Уже лёжа в кровати под натянутым до носа одеялом прокручиваю ещё раз историю с Дэвидом. Зачем он так поступил? Разве нельзя было сразу сказать, что меня больше не любит? Что дальше наши отношения так продолжаться не могут. Надо сделать перерыв. Я бы поняла. Может, даже охотно согласилась бы с ним. Но он предпочёл нормальному разговору дешёвое предательство! Что же, Дэвид, ты сделал свой выбор. И я тоже сделала свой выбор!

Глава 3

На следующий день я встала, как ни странно, совершенно спокойная, мне было так легко и свободно, как будто я вырвалась из петли, которая меня давно душила. Теперь всё стало предельно ясно. У нас с Дэвидом вообще нет ничего общего, наши отношения были обманом. От понимания всего этого я впервые с момента наших отношений почувствовала себя счастливой. Я его простила! Дэвид перестал для меня существовать! Медвежонка я тоже выбросила в мусорный бочок поздно вечером перед сном. Извини приятель, но нашей дружбе тоже конец!

– Хелен! Поторопись, дорогая! – зовёт меня Маргарет. Это уже стало традицией.

– Да, да, уже бегу! – отвечаю ей, вытираясь полотенцем после душа. Быстро надеваю красные трусики, бюстгальтер, голубые джинсы, белый джемпер в черную полоску, ветровку и кеды. «Боже! Где же резинка?» Не найдя её, решаю, что волосы тоже имеют право быть свободными. Взлохмачиваю их и, закинув в сумку всё необходимое для занятий, выхожу из комнаты в приподнятом настроении. Перепрыгнув ступеньки, я ловким движением руки отправляю сумку к двери и весёлая забегаю в столовую.

– Ты скоро станешь чемпионкой по самому быстрому собиранию на работу! Доброе утро, дорогая! – смеётся Марго.

– Доброе утро, мамочка! – смеюсь ей в ответ и с удовольствием приступаю к завтраку.

– Как спалось? – осторожно спрашивает она.

– Прекрасно! Я выспалась. Чувствую себя просто замечательно!

– Точно? Ты в этом уверена? – недоверчиво спрашивает она, немного прищуривая глаза.

– На весь миллион процентов! – убедительно отвечаю я, расплываясь в ослепительной улыбке. – Мама! Мне стало так легко, что просто хочется петь! Я счастлива от того, что стала свободной! – поднимаю бокал с апельсиновым соком и залпом выпиваю.

– Вот и хорошо! – она довольна, что я легко перенесла измену Дэвида. – О, Боже! Мне тоже пора, а то придётся оправдываться перед мистером Коллинзом. – До вечера, дорогая! Удачи! – поцеловав меня, она поднимается в комнату, переодеться, чтобы не опоздать в школу.

– До вечера, мамочка. Тебе тоже удачи! – отвечаю ей, доедая свой завтрак. Закинув сумку на плечо, я выбегаю, спеша на работу. – Доброе утро миссис Глэдис! – улыбаюсь я. «Даже если съязвит, то отвечать не буду», – решаю про себя. Я сегодня такая счастливая, что меня ничем не расстроить.

– Доброе, доброе, – коротко отвечает она, с интересом глядя в мою сторону.

Поворачиваю голову к машине и вижу около неё Дэвида. Я решаю не обращать на него внимания, будто мы вовсе не знакомы. Открываю машину, бросаю сумку, хочу уже сесть и ехать, я же опаздываю, как он меня останавливает:

– Хелена! Подожди. Давай поговорим. Я хочу объясниться, выслушай меня! – у него такой жалостливый вид, как у побитой собаки.

– Дэвид, чего ты хочешь? По-моему, ты вчера всё сказал! Ты сделал свой выбор. Я тоже сделала. Знаешь, это даже хорошо, что ты изменил мне. Наконец-то ты избавил меня от своего постоянного занудства, за что тебе большое пребольшое, спасибо! Желаю тебе счастья, большой любви и так далее. А сейчас извини, я опаздываю, меня ждут, – я сажусь в машину и еду на работу, включив на всю мощность Pink «Raise Your Glass». Ура! Я свободна! Боже! Как это здорово, чувствовать себя независимой, знать, что тебя никто не будет осуждать, куда ты пошла и с кем пошла! Как ты одета, как накрашена, что слушаешь, что смотришь, где работаешь… Я, перевернула эту страницу жизни. Теперь у меня открыт чистый лист. Уж теперь я постараюсь, чтобы он не был пропитан слезами, а заполнился поцелуями от красных губ.

Переполняемая радостью и свободой, ощущая легкость, я довольно быстро добираюсь до работы. Надо же, теперь дорога не кажется такой долгой и утомительной. Потрясающе! Припарковав машину на платной стоянке недалеко от работы, я радостная, захожу в студию, напевая песенку. Распахнув во всех классах окна, я переодеваюсь, подбираю музыку для работы, делаю растяжку, ожидая первую группу. Во мне столько бодрости и энтузиазма, что я готова танцевать, не останавливаясь, целый день. Время до обеда пролетает незаметно. В перерыве между занятиями забегает Эйприл.

– Хелен, пойдём в «Grimaldi’s»? – спрашивает она, приглашая сходить в пиццерию за углом.

– Да! С удовольствием! Умираю от голода! – я сияю от счастья и свободы.

– Ты сегодня какая-то другая. Улыбаешься как-то странно? – Эйприл, удивленно вскидывает на меня бровь. – Помирились с Дэвидом? – предполагает она.

– Нет! Лучше! Он мне изменил! И мы расстались, навсегда! – я улыбаюсь как дурочка и, закинув руки за голову, двигаю эротично бёдрами, вкушая этот дурманящий запах свободы.

– Что? Ты не шутишь? Расстались? Боже, этого не может быть! Наконец-то! Это надо отметить и сегодня же! – она искренне радуется за меня, крепко обнимает и целует в щёчку. Мы решаем отпраздновать это событие после работы.

Наступает вечер. Проводив последние группы и закрыв студию, мы дружно всей компанией отправляемся в «Arlene’s Grocery». Чем примечателен этот клуб? Во-первых, здесь всегда играет живая музыка. Во-вторых, атмосфера очень дружелюбная. В-третьих, вход всего десять баксов, и меню нас вполне устраивает. Этот клуб один из наших любимых. К вечеру уже собралось изрядное количество самых разнообразных посетителей и завсегдатаев. Люди общаются, слушают музыку, поют, пытаясь перекричать певцов на сцене. От табачного дыма мне становится немного не по себе, но я не обращаю внимания. Мы сидим за круглым столиком, заказав пиво, коктейли и различные закуски. Зои первая произносит тост, поднимая стакан с коктейлем под названием «Sex on the beach»:

– Хелен! Желаю тебе поскорее встретить отличного парня и стать по-настоящему счастливой! За тебя! – мы все, чокаемся и отпиваем из трубочек потрясающе вкусный коктейль.

– Спасибо за такие добрые слова! – это так трогательно, «чмоки-чмоки».

– Я тоже присоединяюсь к пожеланиям Зои! И ещё желаю, чтобы засранцы, вроде Дэвида, больше не мешались у тебя под ногами, – Эйприл весело выкрикивает свой тост, искренне радуясь за меня, целует в щёчку. Мы снова чокаемся и, выпив коктейль, принимаемся за пиво, весело болтаем и слушаем классную музыку. Спустя какое-то время к тостам девочек присоединяются мальчики.

– Хелен! – Генри нежно обнимает меня за плечи. – Мы с Томасом тоже хотим пожелать тебе удачи, – мы снова делаем «чин-чин» и он целует меня в щёчку.

– Да! Хел, за тебя! – чокается со мной Томас и тоже целует меня в щёчку. Они что, сговорились зацеловать меня?

– Ты заслуживаешь быть счастливой, – Генри ещё раз чокается со мной. – Если бы у меня не было Эйприл, то я бы с удовольствием закрутил с тобой роман. Но сама понимаешь, – он скрещивает руки и, смеясь, закрывается от Эйприл, смотрящей сердито на него.

– Эй! Генри! Какого черта? – тоже смеётся она.

– Эй, ребята не ссорьтесь! – целую обоих, чтобы сгладить ситуацию. – И спасибо вам всем за поддержку, – мы снова чокаемся, и Томас рассказывает нам очередной весёлый анекдот.

Я уже немного захмелела и мне так хочется танцевать, что пятки сами собой стукают в такт мелодии и останавливаться совсем не желают. Видимо, не я одна была одержима идеей пойти танцевать. Эйприл вскакивает первая, хватает Генри за руку и тянет его, увлекая на танцпол. Зои и Томас следуют за ними. Обнявшись, они прижимаются друг к другу и танцуют медленный танец, несмотря на то что звучит быстрая музыка.

Они хорошо смотрятся вместе, – думаю я. Зои и Томас чем-то напоминают мне Брюса Джонсона и Мэгги Грейс. Оба очень красивые и влюблённые, – я, конечно, немного завидую, но всё же очень рада за них.

Я без пары, но меня это не волнует. Я хочу танцевать и оторваться на весь миллион процентов! Закрыв глаза, слушаю музыку и в такт ей двигаю телом. Вдруг чувствую, что сзади кто-то придвигается ко мне, нежно обнимая за талию. Я поворачиваюсь и вижу высокого, худого, прыщавого парня, похожего на Адама Сэндлера. Мы улыбаемся друг другу и танцуем, возбуждаясь от музыки, от прикосновений и от повышенного градуса в крови.

– Классно танцуешь, – шепчет он на ухо, прижимаясь ко мне всё ближе и ближе.

Внимание мне приятно. Это, конечно, не Брэд Питт, но мне сегодня нужны комплименты, я свободна и хочу всем нравиться, да и как партнёр парень не совсем потерян для общества. Войдя во вкус, кручу попой сильнее, дразня его, и сама постепенно возбуждаюсь. Хотя, надо признаться честно, моё возбуждение вызвано не тем, что он произвёл на меня неизгладимое впечатление, – я просто хочу забыться и провести вечер весело и без заморочек.

– Ты здесь одна? – спрашивает он, нагло обнимая меня за попу. Но меня это не смущает, мне хорошо и всё.

– Нет! Я пришла с друзьями, они где-то здесь, – оглядываюсь в тщетном поиске Эйприл и остальных, но в полумраке, да ещё от постоянно мерцающего света, не могу никого разглядеть.

– П-о-о-нятно! – протяжно отзывается мой новый кавалер, он понял меня по-своему.

– Может, ко мне пойдём? – его возбуждённый бугорок под штанами как бы случайно, начинает тереться о моё бедро. Нетерпеливый какой!

– Спасибо за предложение. Нет! – я говорю это с улыбкой и совершенно чистосердечно, мне почему-то совсем не хочется сразу после расставания начинать новые отношения. Если уж я и решусь в ближайшее время на новый роман, то это должен быть феерический взрыв желания и страсти или даже так – бурных желаний и диких страстей. Но где такого найти, вероятно, это из области фантастики.

– А-а-а, такие дела..? Ну, как знаешь…

Он медлит несколько мгновений, как бы давая шанс неразумной девушке осознать, какие неземные удовольствия она безвозвратно теряет, отвергая столь лестное и заманчивое предложение. Мне сказать больше нечего – я молчу.

– Тогда мне пора! Удачи! – он освобождает мою талию от тесных объятий и, махнув кому-то рукой, уходит.

Тоже мне мачо, мог бы быть и понастойчивее. Так ему и надо, значит правильно, что отказала. Пробираюсь через танцующих людей к нашему столику. Ребята, выпив по очередному пиву, веселятся.

– Где моё пиво?!

– Твой кавалер выпил! Ха-ха!

– Смешно вам! Мне и самой смешно. Пррродолжаем разговор! Дайте свободной девушке бокал!

Время пролетело так незаметно, что я, случайно взглянув на часы в туалете, с ужасом обнаруживаю, что уже два часа ночи! Звоню Маргарет предупредить, что скоро приеду. Чёрт возьми, батарея сдохла! Всегда не вовремя. Я резво вскакиваю и говорю, что мне срочно надо домой. Пока-пока!

– Не забудь завтра! – вдруг серьёзно говорит Эйприл.

– Чего это?

– На работу прийти! Ха-ха! Привет маме!

«Опять на одну и ту же шутку попалась!»