Мало быть просто хорошо написанной книгой, с интересным сюжетом и проработанными героями. Даже это все в совокупности еще не гарантирует поголовный успех произведения у публики. Поскольку есть такая досадная вероятность как возможность книги не сойтись "с настроением" конкретного читателя. В моем случае произошло все с точностью до наоборот - "Тени прошлого" попали в руки аккурат в тот момент, когда я нуждалась именно в подобном чтении. Некоторую роль в оценке произведения стоит приписывать тому обстоятельству, что за книга была его предшественницей. Последней мною прочитанной был роман "Эти опавшие листья" Олдоса Хаксли - и после него мозг и душа отчаянно требовали чего-то легкого и незатейливо. И "Тени прошло" идеально подошли под этот запрос...
В разноплановых сюжетах у каждого читателя на передний план выходит что-то свое. Для меня в этой книге главным было не то, что заявлено в аннотации. История Дэмиана Бакстера, безусловно, интересна, но в основном мое внимание было приковано к выбранному Джулианом Феллоузом историческому срезу, в котором она развивалась. И этот выбор, должна я Вам сказать, очень удачный. Выбери автор исключительно современность - книга бы затерялась среди множества аналогов. Взял бы более раннее время - и большая вероятность, что его постигла бы неудача - в литературной нише, где сюжеты разворачиваются в Викторианскую эпоху, конкуренция посильнее, а собратья по перу маститей...
Вряд ли среди книголюбов найдутся те, кто не знаком с внутренним мироустройством английской аристократии. По книгам Голсуорси, Вудхауза, Джерома Клапки Джерома, Теккерея и многих других мы имели полное и красочное представление, как и чем живут сливки английского общества. Казалось, что их устои, традиции, жизненная философия и правила вечны. Как сама Великобритания. Казалось, что они и есть олицетворение этой страны! Но нет. В этой книге мы увидим как происходит прощание с целой исторической эпохой, как новое нахрапом и напором оттесняет все старое в небытие. Как ортодоксы из аристократов отчаянно пытаются воспрепятствовать или хотя бы отсрочить этот крах и как младшее поколение неистово рвется навстречу новому миру... Вот этот переходной период в книге отражен прекрасно - выразительно, живо, полно, красочно.
Возможно именно благодаря тому, что в стане аристократов происходила эта маленькая революция, Дэмиан Бакстер и смог затесаться в их ряды. Еще десять или двадцать лет назад у него не было бы ни малейшего шанса просочиться в эту закрытую касту. Он был обыкновенной парией, которой следовало знать свое место и не пытаться прыгнуть выше головы. Но обстоятельства сложились так, что хитрая лиса пробралась в элитный курятник и учинила там легкий переполох, пощипав немножко молоденьких курочек, которые в отличии от их мамаш, не были такими рьяными приверженцами четкого классового строя. Я не испытывала к Дэмиану никаких отрицательных чувств, хотя и не особо одобряю его легкомысленное поведение и роль доморощенного Казановы. Мне очень понравилась фраза, сказанная им в ответ на то, что он хочет слишком многого, на отдыхе в Португалии: "Я хочу лишь то, что мне причитается..." На самом деле мне кажется, что жизненный успех молодого Бакстер отчасти произрастает из той злости, которую он испытал, будучи отвергнутым обществом, куда так стремился... Если бы он женился на Серене и стал частью этой мирка, велик шанс, что больше ничего выдающегося он бы не совершил...
Разгадка того, кто же на самом деле из девушек родил от него сына, мне была практически неинтересна. Вернее, сам процесс поиска ответа - да, а ответ - не столь... В какой-то момент я даже подумала, что никакого сына и нет и все это Дэмиан затеял, чтобы вернуть своего друга в круг общения его молодости и восстановиться былые дружеские связи... Немножко меня разочаровала концовка - на мой вкус автор ее пересластил. Все эти "Я любила тебя все это время и буду любить до конца жизни", но при этом выхожу замуж, рожаю детей, сплю с другими мужчинами и т.д. и т.п. выглядят как пустая болтовня. Честнее было бы сказать "я всю жизнь любила воспоминание о тебе и том, какой я была рядом с тобой". Это больше похоже на правду... Ведь чем старше мы становимся и чем больше лет отделяет нас от юности, тем больше мы склонны идеализировать ее, тем чаще забываем все обиды и с улыбкой вспоминаем все то, что раньше возводилось в ранг трагедии...
