В XVI веке слово «работа» относилось к шитью, вязанию, вышивке и предполагало не только оплачиваемый труд. За такую работу могли не платить, но она признавалась ценной в экономическом отношении. Однако к XIX веку значение подобного труда уже не считалось очевидным. «Это умиротворенное времяпрепровождение, называемое женщинами работой» – так писал английский романист Эдвард Бульвер-Литтон.