«Вампиры» представляют собой дикую смесь из зубодробительного боевика об охотниках на вампиров, лихого вестерна и нуарного детектива. Столь необычное смешение жанров довольно сложно органично совместить, а ведь автор к тому же хочет сделать свою историю страшной. Правда вот напугать «Вампирам» меня так и не удалось.
События происходят в Техасе в 80-х годах. По всему миру вампиры охотятся на людей, хотя простые обыватели в это не очень то верят. Для борьбы с кровососами существуют специальные команды охотников под патронажем церкви, и с одной из них нам и предстоит знакомство. «Вампиры инкорпорейтед» – лучшие из лучших. Джек Ворон – их лидер, умелый боец и хитроумный стратег. За годы практики охотники выработали собственные методы работы. Например, вытаскивать кровососов из здания при помощи мощных арбалетов и специальных крюков. Со временем охота на вампиров превращается для ребят в пусть и опасную, но рутину, где они действуют по строго отработанным шаблонам. Всё меняется, когда после очередного успешного задания они попадают в засаду к одному очень опасному вампиру. В результате практически вся команда, за исключением Ворона и его близкого друга Вишневого Кота, погибает. Джек винит во всем себя, но решает всё же продолжить охоту на вампиров, хотя бы ради мести.
Тема вампиров и охотников на них не нова в литературе. Однако стоит учесть, что роман был написан в 1990 году. Помимо этого в книге Джона Стикли показаны именно рабочие будни представителей столь непростой профессии. После опасной охоты они любят собраться в баре, напиться, устроить потасовку или оргию, а то и все вместе. Так они пытаются восстановиться после встречи с потусторонними тварями. Это совсем неудивительно, т.к. вампиры в романе не бледные красавчики с томными речами, а кровожадные монстры, убивающие своих жертв с максимальной жестокостью. При этом они не лишены и некоторой харизмы. Однако не стоит думать, что перед нами, так популярные сейчас, неоднозначные персонажи с серой моралью. Вампиры – однозначно порочные монстры, проклятые Богом.
Поначалу у меня были некоторые вопросы к стилю и языку автора, но ближе к середине ему удалось исправиться, и читать стало намного проще и приятнее. Сюжет вполне логичен и стройно выстроен, есть весьма интересные сюжетные повороты. Стоит отметить, что в романе довольно много отталкивающих сцен, обилие крови, грязи и насилия – подойдёт он не каждому. Однако такая стилистика вполне логична, ведь нам описывают жизнь наёмников, брутальных мужиков с оружием. А вот мистики, как таковой, тут нет совсем, поэтому напугать меня у романа не получилось. Если бы добавить побольше загадочности и мистики и убрать часть описания крови и кишок, роману это пошло бы только на пользу.
С персонажами же все получилось совсем неоднозначно. С одной стороны они яркие и запоминающиеся, с другой – картонные и даже несколько карикатурные. Они прописаны широкими мазками и кажутся слишком нереалистичными. Охотникам на вампиров очень сложно сопереживать, т.к. они не вызывают эмоционального отклика. Это скорее воплощение сильных эмоций, чем живые люди. Когда нужно, они ожившая отвага, в иной ситуации – вселенский ужас. Их мотивация не всегда понятна, а поступки часто нелогичны.
А вот что автору удалось очень хорошо, так это общая атмосфера. На страницах романа мы буквально переносимся в жаркий Техас с его удалыми приключениями. Вот мы видим вечеринку охотников, а где-то совсем рядом таятся ужасные кровососущие твари.
Итог: «Вампиры» – динамичный вампирский боевик, уже претендующий на звание классики. В нём есть довольно интересные идеи, а язык написания простой и ёмкий. Сильной его чертой является атмосфера, слабой же – персонажи. Если вы ищете хоррор, то «Вампиры» вам скорее всего не подойдут, несмотря на серию, в которой издаются. У романа есть экранизация, но её сюжет заметно отличается от первоисточника.