Загадка Красной Вдовы

Ещё одна история про убийство в запертой комнате и старые английские тайны. На тихой улочке Лондона в старом особняке, построенном ещё в XVIII веке и хранящем мрачные легенды, есть комната, которая зовётся «Красная вдова» и которая заперта уже несколько десятков лет, так как из поколения в поколение передаётся рассказ о нескольких представителях семьи, умерших в этой комнате по непонятным причинам.

И вот нынешний лорд Мантлинг решается разоблачить мистическую тайну зловещей комнаты, для чего и собирает компанию из членов семьи и нескольких друзей. Карточный жребий выявит, кому выпадет провести в страшной комнате 2 часа, откликаясь каждые 15 минут, и тем самым доказать, что никакой мистики не существует и всё это «бабушкины сказки».

В итоге имеем – труп через 2 часа в запертой комнате, в которую никто не входил, дверь которой была на глазах у всех, и вообще вся компания имеет алиби, так как почти все были на глазах друг у друга.

Расследование ведёт инспектор Скотленд-Ярда Мастерс и вредный толстяк Генри Мерривейл. Почти сразу же было выяснено, что человек в комнате умер от яда кураре, и, разумеется, всю комнату и мебель в ней перевернули вверх дном в поисках скрытой ловушки или спрятанной отравленной иглы, что-нибудь вроде того, что могло ввести яд в тело человека. Ничего не найдено.

Расследование и отгадка очень запутанна, неоднократно уводит и нас, и сыщиков по ложному следу, и 2-3 весьма правдоподобные версии рассыпаются на глазах. Это уже узнаваемый стиль Дж.Д. Карра, я заметила, он не «экономит» на возможных решениях загадки.

Что ещё есть интересного в этом детективе – это легенды, тянущиеся из XVIII века и связанные с революционным террором во Франции – тайны, дожившие до Лондона 1930х.

И уже зная автора, как он вплетает в каждый свой роман литературные и исторические отсылки, даёт совершенно неожиданные имена персонажам (Генри Морган в "Восемь мечей", Фортинбрас в "Слепой цирюльник") или хотя бы просто вскользь упоминает, я и тут внимательно приглядывалась к тексту. Уловила в начале романа имя Джон Гонт, проскользнувшее как имя друга одного из персонажей, доктора Терлейна. Ожидала, что этот Джон Гонт, возможно, появится дальше в книге, но нет, это была такая одномоментная шутка. Но всё равно было интересно это поймать.

Сборник из трех детективов.
Убийства в Чумном дворе ранее выходили под заголовком "Убийство в Плейг-корте". Рассказ идет от первого лица Кенвуда Блейка, однако никакой шпионской белиберды и красавиц в беде, которыми будут перенасыщены следующие романы с этим персонажем, здесь не наблюдается. Более того, рассказчик остается как бы за кадром, свидетелем происходящего, как это умели делать доктор Ватсон и капитан Гастингс. Сама по себе история довольно интересная, но еще более интересно то, что здесь впервые появляется сэр Генри Мерривейл, который в этом романе чертовски похож на Черчилля. Внешность, манеры и даже некоторая "забытость" - я было усомнилась, все-таки, 1934 год, однако... Секрет Полишинеля, это действительно он. В следующих романах, которые я уже читала, это сходство слегка завуалировано, но в этом романе просто бросается в глаза. Даже интересно стало, как сам Черчилль к этому относился. В сюжете имеется историческая подоплека, отсылающая к временам английской революции, что придает происходящему некоторую готичность.
Убийства в Белом монастыре довольно интересный, хотя и проходной детектив, в основе сюжета в очередной раз - убийство в изолированном помещении. (И не надоедало автору придумывать все эти закрытые комнаты!) Снова посторонний рассказчик, снова девица в беде... К сожалению, половина персонажей просто не раскрыта, разве что упомянута, и остается гадать, зачем это было сделано. По сравнению с двумя другими детектив не очень впечатляет, но читается легко и увлекательно.
Загадка Красной вдовы снова имеет исторический экскурс с косвенным отношениям к убийствам, однако чувствуется, что автор питает склонность к историческим приключениям. В результате загадка самой комнаты (а Красная вдова - это комната, не человек) получилась интереснее, чем само преступление. Да и развязка снова странноватая.

В целом, получился прекрасный сборник классических детективов. Рекомендуется всем, кто устал от триллеров и психологий маньяков.

Третий из романов цикла о сэре Генри Мерривейле впервые вышел в 1935 году, под названием на языке оригинала: «The Red Widow Murders» (и под псевдонимом: Картер Диксон, русскоязычными издателями не употреблявшимся).
Действие книги разворачивается в богатом лондонском особняке, в истории которого была некая мрачная тайна. — Одна из его комнат имела весьма дурную славу: за период с начала XIX века в ней умерло при сомнительных обстоятельствах (предположительно, от отравления) несколько человек. Причём это касалось только одиночек; если здесь оказывалось сразу двое (или несколько) человек, с ними ничего не происходило. В конце концов, комнату заколотили, и почти 60 лет в неё никто не заходил. А теперь, когда встал вопрос о сносе дома, его очередной хозяин (недавно вступивший в свои права) решил во всём разобраться, собрав у себя родственников, знакомых, сэра Генри Мерривейла (как специалиста по таинственным происшествиям) и одного случайного прохожего (оказавшегося там совсем не случайно). Одному из них по жребию предстояло провести в этой комнате два часа; каждые 15 минут его должны были окликать.
И надо ли говорить о том, что ничего хорошего из этой затеи не вышло: комната вполне подтвердила свою репутацию, при том, что никто посторонний в неё зайти не мог (дверь постоянно находилась под наблюдением, а окна были наглухо закрыты); к тому же, у всех присутствовавших имелось алиби. Более того, выяснилось, что кто-то неоднократно подавал голос за человека, который находился в комнате (и уже успел умереть); к тому же, оттуда непостижимым образом исчезла записная книжка последнего. В довершение ко всему, одним трупом на сей раз дело не ограничилось...
Короче говоря, начало выглядело весьма многообещающе, но в дальнейшем повествование стало каким-то вязко-тягомотным, маловразумительным, лишённым чёткости. Хотя, конечно, злодея в итоге повязали (перебрав до этого в качестве подозреваемых едва ли не всех присутствовавших).
И вроде бы, данная вещь имеет на Лайвлибе достаточно высокий средний балл (и явное преобладание положительных рецензий), но мне она откровенно «не зашла». Впрочем, и о большинстве остальных прочитанных произведений данного автора я могу сказать примерно то же самое; по-настоящему нравящиеся вещи у него попадаются, но скорее редко, чем часто.