Помните анекдот про то, как еврей приходит к адвокату писать завещание, долго мучает его вопросами, потом в итоге усаживается писать, пишет-пишет, а потом подымает глаза и спрашивает адвоката: "Скажите, а как правильно пишется "НИКОМУ" и "НИ ХРЕНА"?
Вот и здесь примерно такая же ситуация. Старый миллионнер Сет Хаббард повесился. Причин подозревать другую причину смерти кроме самоубийства ни у кого нет - старик много месяцев страдал от неизлечимой формы рака, жить ему оставалось считанные недели. Кроме этого, старый пень подчистил все свои дела, оставил записку с совершенно четкими распоряжениями о своих похоронах и сообщением о том, что решение о самоубийстве им принято совершенно осознанно.
Но старик подложил еще одну "бомбу". Молодой адвокат Джейк Брейгинс получает от Хаббарда письмо, в котором тот заявляет, что данным завещанием он аннулирует предыдущее, в котором все свое состояние (а состояние оценивается в 20 с хвостиком миллионнов долларов) он оставляет не своим детям-внукам (как было указано в предыдущем завещании), а своей чернокожей домоправительнице. При этом хитрый старик указывает, что оглашение условий нового завещания должно состояться после похорон, так как старый хрыч на краю могилы желает полюбоваться как его семейство будет изо всех сил изображать скорбь по старику в предвкушении денежного дождя из миллионнов долларов. И как потом у них вытянутся лица, когда они узнают что никому и ни хрена не достанется. И в новом завещании старик очень четко обговаривает, что он совершенно сознательно лишает денег своих детей и внуков и членов их семей, и ни при каком условии они не должны получить ни цента из наследства.
Разумеется, весть о новом завещании производит эффект разорвавшейся бомбы. Родственнички, которые до этого со своим отцом и дедом не общались много лет в шоке, в не меньшем шоке и сама домоправительница Летти Лэнг. Да, она ухаживала за стариком, но особой близости между ними не было... Она всю жизнь работала за 3-5 долларов в час на всяких неквалифицированных работах, а 20 миллионов сделают ее самой богатой чернокожей женщиной в округе Клэнтон, а может и на всем американском Юге.
Кстати, сам адвокат Джейк Брейгинс получивший распоряжения по новому завещанию удивлен, что именно он выбран адвокатом, который должен проконтролировать волю покойного. С самим завещателем он никогда не был знаком, и в своем письме тот объяснил этот выбор тем фактом, что Брейгинс ему понравился после нашумевшего дела, когда Брейгинс защищал чернокожего Карла Ли убившего насильников своей дочери.
Да, да - я еще не сказала? Эта книга в некотором роде сиквел знаменитого романа Гришэма "Пора убивать" , так что лучше читать романы по порядку.
Кстати, у самого Брейгинса несмотря на участие в том громком деле дела идут не то, чтобы очень. То дело так и осталось самым громким в его карьере, он до сих пор получает угрозы, а семья балансирует на грани финансовых проблем, так как он (какая ирония судьбы) до сих пор судится со страховой компанией по поводу денег за сгоревший дом.
И вот - новое дело даст ему шанс снова заявить о себе в громком деле. А то, что дело будет громким сомневаться не приходится. В провинциальном округе Клэнтон не так много людей с состоянием в 20 миллионов, а скандальные условия завещания привлекут не только любителей посудачить, а и других шакалов-адвокатов со всего Юга призванных "защитить интересы" обиженных родственничков самоубийцы.
И вот, впереди предстоит судебное разбирательство которое имеет все шансы затянуться на годы. Делом Брейгинса есть проследить за выполнением воли покойного, а адвокаты родственников будут изо всех сил стараться доказать, что старик перед смертью был "не в себе", "одурманен лекарствами", да и вообще черная домработница его неким образом "убедила" завещать все деньги ей. Со стороны домработницы будут выступать шакалы другого типа, те чернокожие адвокаты, которые сделали себе карьеру на защите прав чернокожих, и которые любое процессуальное действие будут рассматривать через призму цвета кожи и если чо, то орать на всю округу "Вы ненавидите нас за то, что мы черные".. В общем, этакий расизм наоборот.
Да, расовый вопрос на американском Юге существует до сих пор (кстати, Гришэм его касается во многих своих книгах, он сам с тех краев).
Подробнее касаться не буду, при желании почитаете об этом и в этой книге, и в других источниках.
А по итогу - у Гришэма снова получился отличный судебный триллер. Да, тут сюжет более "линейный", без головокружительных поворотов. Но все равно, крайне интересно читать о повседневных адвокатских буднях, особенностях американского юридического крючкотворства, судебные дрязги, уловки и интриги адвокатов отлично и динамично выписаны, а уж богатейшая палитра характеров - это просто сказка. Все герои выпуклые, яркие, интересные, но в то же время правдоподобные и ни разу не картонные.
Люблю я Гришэма, и тут в очередной раз он меня не разочаровал, море удовольствия.