Глава сорок третья. Накрывшийся патруль

15.07.2024

– Сегодня в великой, казахской, бескрайней степи царит неистовая жара. Температура воздуха уже достигла потолка – почти что 45 градусов по Цельсию! – медленно и не торопливо разъезжая на Аркате за стенами, дурачилась я от скуки, изредка поправляя иеронский шлем, ведь меня преследовала паранойя насчёт его вечного спадания. – В такую погоду, что охватила всё лето в этом году, только и сидеть дома, да попивать холодный кумыс. Ну а если вы всё-таки решили покинуть своё жилище, то держитесь в теньке, иначе вас настигнет солнечный удар!

– Закончила? – фыркнул Дино, скача на своём коне персикого окраса рядом.

В связи с обострившейся жарой, нам наконец выдали иеронское обмундирование с охладительной трубковой системой, которая только и спасает в такую погоду. Действительно, это лето выдалось, наверное, самым жарким на моей памяти. Средняя температура воздуха днём около 45-ти градусов, а ночью, как всегда, ещё та холодрыга, по сравнению с днём – 20 градусов или около того. Пыльные бури, сильный ветер и прочее лишь добавляют градуса в жизнь горожан. Особенно иеронцев.

– Эй, гляди! – окликнул меня Кёрстин и вручил бинокль, указав пальцем в нужную сторону.

– Хм… – зыркнув в бинокль, я увидела вдалеке орду заражённых, что надвигаются в нашу сторону, злобно рыча. – Плюс минус два десятка.

– И? – иеронец ждал от меня либо приказов, либо действий. Хоть мы и были равны по званию, в нашем дуэте лидером была почему-то я.

– Что у тебя по оружию? – спросила я, открыв одну из кожаных сумок, что располагались по бокам у лошади.

– Автомат и пистолет. – ответил сослуживец, остановившись вместе со мной посреди степи.

– Макарова? – уточнила я, вытащив из сумки «шишку», которых у меня было примерно штук 5-7. Хоть они нам и не полагались.

– Будто нам другие выдают. – закатив глаза, пробурчал товарищ.

– Мне выдавали. – застегнув сумку, предварительно вытащив оттуда целых пять «шишек», я нацепила смертельные бомбочки к себе на один из поясов, что располагался на ребрах и соединялся с поясом номер два, пряжка которого служила активатором для «шишек». Всё правильно установив и ещё раз убедившись, что они не слетят при быстрой скачке, без которой нам сейчас не обойтись, я выпрямилась и тронулась с места, а за мной и Дино. Мы очень быстро ускорялись, и сослуживец еле за мной поспевал, ведь Аркат был в разы сильнее и быстрее Перса (наконец вспомнил кличку этого красавца).

– Так какой план то? – пытался перекричать свист ветра иеронец.

– Просто повторяй за мной.

Резко развернувшись, я двинулась навстречу орде, попутно вспоминая, чему меня учил Тони. Внезапно перед глазами возникли флэшбэки, которые выбили меня из реальности. Я повернула голову в сторону Перса и увидела на коне вместо Кёрстина одноглазого охотника, который изрядно подзарос. Его лицо было невероятно уставшим. Мужчина (на парня он уже не был похож), казалось, будто вот-вот свалится с лошади. Но бывший иеронец держался изо всех сил, ради уничтожения орды. Вито не хотел подводить. Не хотел, чтобы нас постигла его участь.

– Эрис? Эрис! – вернул меня обратно в реальность сослуживец, когда мы были уже в паре метров от толпы заражённых. Парень отдёрнул меня с Аркатом за узду в сторону, и мы развернулись вновь, еле избежав контакта с мутантами. – Сраные сықүи… Эй, ты как?

– Нормально! – стая заражённых были прямо у нас на хвосте. И теперь наша первостепенная задача заключалось в том, чтобы оторваться.

– Что делать будем? – спросил Дино, стараясь не паниковать, хоть и страх с волнением чуть ли не полностью охватывали его.

– Сначала нужно оторваться! Хотя бы на сотку метров! – заявила я и, дёрнув за узду, заставила Арката ускориться, что конь и сделал.

– На сотку?! – одновременно удивился и возмутился Кёрстин, а затем тоже ускорился, насколько позволяла его лошадь.

Мы были так близко, что было слышно рычание сықүев и то, как они машут своими лапами в попытках зацепиться и достать нас, а затем растерзать в голодном безумии. И так продолжалось пару минут. Прежде, чем между нами не начало расти расстояние. Когда наконец между нами было хотя бы 80 метров, я отцепила от пояса одну из «шишек» и, ещё разок оглянувшись, бросила под себя. Проскакав пару десятков метров, я вновь обернулась. Орда была совсем близко к ловушке. А когда они уже вот-вот достигли нужной точки, я нажала на пряжку и раздался громкий взрыв, который услышала и узрела вся степь. Стая заражённых разлетелась в клочья, но «шишка» разорвала всё-таки не всех. Поэтому пришлось проворачивать этот незамысловатый трюк ещё разок. В общей сложности прозвучало три взрыва. Ну и когда от мутантов ни черта не осталось, мы остановились, чтобы перевести дыхание.

– Шайтан дери их… – тыльной стороной вытерев пот со лба, к которому прилипла его светлая чёлка, вздохнул Дино, устало помотав головой.

– Это что было? – спросила по встроенной в шлем рации Астрид, что дежурит на стене с навороченной винтовкой наперевес. Стоп, а с хрена ли нам такие не выдавали, когда мы ночью с Рамоной там восседали? Видимо, у будущих почётных снайперов свои привилегии. – Вашу ж мать… Стоило мне отойти в туалет…

– Чего? Ты оставила пост? – немного удивившись, уточнила я, медленно скача по степи примерно в 20-25 километрах от города.

– Не важно. Так вы объясните, что это за взрывы были? – отвертелась весьма дерьмово светловолосая, наверняка целясь нам в затылок.

– Нечего было пост оставлять. – усмехнулся Кёрстин и резко остановился, глядя вдаль.

– Вы же в курсе, что мне снять вас дело пары секунд? – напомнила Йац о своих недавно приобретённых навыках от Вон.

– Да подожди ты! – фыркнул сослуживец, нервно махнув левой рукой. – Эрис, взгляни.

– А? – повернув голову, я заметила вдалеке страшные тёмные тучи, внутри которых изредка что-то сверкало. Блять, сейчас же июль… Неужели начало этих сраных ливней? Но что-то в прошлые разы я не видела подобного. Лишь тёмное небо, застиланное лёгкими (по сравнению с этим зрелищем) тучками, прохладная погода вперемешку с ветром. Ну а это что-то новенькое. – Нужно скорее возвращаться.

Я уже было собиралась развернуться и как можно скорее поскакать в сторону города, но нас снесло ветром. Серьёзно, мать вашу, я не шучу. Мы развернули лошадей и нам в рожи херакнул внезапный и до жути сильный порыв ветра, который сбил с ног наших совсем не слабых коней. Нам просто повезло, что наш живой транспорт не придавил и ничего нам не сломал. Мы приземлились рядом с лошадьми, которые находились в полном шоке и совершенно не понимали, что сейчас произошло. Впрочем, как и мы.

– Что за пиздец?! – возмутился Дино, лёжа на продавленной части высокой сухой травы.

– На это нет времени. – как ошпаренная я вскочила с земли и принялась помогать лошадям подниматься на ноги. Совместными усилиями мы в спешке сначала подняли Перса, а затем и Арката. Естественно, я попыталась их успокоить, ведь лошади даже не давали нам сесть обратно в сёдла. К счастью, мне это более-менее удалось, и мы вновь оказались не на земле.

– Внимание всем иеронским загородным патрулям! – раздался голос в наших шлемах. – Все иеронцы, что находятся на расстоянии больше, чем 5-7 километров от границ, приказано искать укрытия поблизости. Координаты самых ближайших укрытий уже обозначены на ваших картах.

– Самый ближайший – это заброшенный торговый корабль в девяти километрах от нас. – заявил Кёрстин, изучая карту на панели, установленной на предплечье левой руки. Точнее у нас две такие панели на каждой руке. Для правшей и левшей. Но так как мы представители правшей, логично, что пользуемся левой панелью.

– В какую сторону? – чуть ли не переходя на крик, я старалась сохранять спокойствие.

– Юг! – ответил сослуживец и ринулся вперёд.

Вороны кружили в тёмно-сером небе, которое уже полностью застелили грозные и смертельно опасные тучи. Ветер будто изо всех сил пытался сломать наши шлема из карбона, но у него, пока что, ничего не выходит. Лошади уже изрядно подустали, как и мы. Но, несмотря на это, я снова дёргаю за узду и Аркат ускоряется, жалобно скуля.

«Прости, но так надо…»

Решив на миг отвлечься от дороги, я потрясла руку и панель загорелась, сразу же открыв карту, ведь она была вместо главного экрана. За считанные минуты мы преодолели половину пути. Интересно, успели бы мы достигнуть города?

Вдруг я чувствую что-то странное. Лёгкий стук. И ещё и ещё раз. Будто мелкие камешки сверху прилетают по моей макушке, которую, слава богу, защищает карбоновая хрень. Такое же ощущение появляется у меня в спине, а затем и в плечах. Пару секунд и перед моими глазами по шлему стекает водяная капля, от которой у меня кружится голова и появляется ком в горле. Аркат на пару с Персом заверещали на всю степь, которую преодолеть нам предстоит. В противном случае, мы умрём страшной смертью. Сначала мы не поняли, от чего и почему лошади так жутко и звонко кричат. Но вскоре, примерно в двух километрах от цели, я заметила, что на теле коня появились какие-то странные багровые точки. А некоторые из них даже кровоточили. Обратив внимание на Перса, моим глазам предстала та же картина. Не смотря на ужасные мучения, которым подвергались животные, они продолжали скакать вперёд. И вот. Наше укрытие.

– Сюда-сюда! – кричал парень в форме наших, стоя под крышей и махая руками.

Мы в миг спрыгнули с лошадей, когда подскакали к иеронцу, и он помог нам завести их в грузовой отсек корабля, где находились кони остальных наших товарищей. Затем солдат отвёл нас ко всем, и мы с облегчением и лёгким недоумением выдохнули.

“– Я хотела с тобой поговорить. – заявила Исака, виновато почёсывая затылок своей опущенной головы.

– Так вот чего ты меня так яростно разыскивала. – тихонько усмехнувшись, я вскинула брови, лёжа в гамаке, в котором той ночью спала девушка. Мы решили её оставить на свежем воздухе, чтобы она скорее протрезвела, ведь иеронка действительно была в те ещё слюни.

– В общем… – пыталась собраться с мыслями Эстер, не убирая руку от бедного затылка, который, скорее всего, уже расчёсан в мясо и красный как помидор. Впрочем, как и сама другарка. – Ты прости… за тот вечер… – пауза, сомнения и извинения продолжаются. – Я… обычно так не пью…

– Рамона считает иначе. – помотав головой, подметила я, невольно вспомнив, что её всё-таки понизили на два звания из-за нас. Ну а нас всего на одно. Естественно, после этой новости все были как на иголках, но так как для меня такое уже обыденность, я лишь махнула рукой и отправилась в «сонный марафон», который мы решили устроить с Рэком. Говорят, невозможно его переплюнуть по количеству времени, проведённого во сне. Спойлер – я проиграла три десятка патронов.

– Короче… прости. Блять, я ж ещё и нихера не помню с того вечера… – приложив ладонь ко лбу, девушка старалась не смотреть на меня своими грустными глазами, но у неё не выходило.

– Хочешь, напомню? Я весь вечер была трезва, как стёклышко. На пару с Тереси. – предложила я, еле скрывая свою ехидную улыбочку, но мой кривой клык всё равно торчал сквозь кожу и палил меня.

– Не, не стоит. – ответила чуть ли не шёпотом Исака, сидя на газоне.

– Хорошо. – прокряхтев, я поднялась с гамака и подошла к иеронке, положив руку к ней на плечо. – Но впредь не разбазаривай никому свои секреты.”

В общей сложности на этом корабле решило укрыться три, а то и 4-5, десятка солдат. Но нам знакомы были лица лишь половины, и то наверняка поменьше, ведь мы были самыми младшими из присутствующих. Все иеронцы, пока снаружи царил полный пиздец, собрались в главном отсеке и устроили что-то на подобии собрания, на котором нам всем предстояло обсудить и решить, что же делать дальше. Ну как нам всем… Мы с Дино тихонько стоим сзади и пытаемся разглядеть хотя бы рожу нашего «лидера», которого хер знает кто вообще выбрал. И этот «лидер» вряд ли станет учитывать наше мнение. Да и что мы можем предложить? Связи нет, на улице сраный кислотный ливень на пару с песчаными бурями, и мы находимся примерно в 30-40 километрах от города. И это только мы. А сколько ещё людей на других точках-укрытиях? Уверена, что нихрена не меньше. Так вот, к чему я веду. Нам предстоит пробыть на этом заброшенном ржавом судне не один день. Скорее всего, не одну неделю. Я больше, чем уверена, что мы просидим здесь всю ливневую неделю, которая, как известно, длится совсем не неделю.

– Что он там болтает? Нихрена не слышу. – пробурчал иеронец, что был на голову выше меня. Он стоял справа от меня со скрещенными руками на груди и с весьма недовольным лицом, которое было мне очень знакомо. На языке крутилось его имя, а в голове то, что он эклунд.

«Рэнар. Галодский.»

Точно! Тот косой придурок, что прострелил мне плечо, пытаясь убить! Эх, как же давно это всё-таки было. Одновременно приятно и немного больно вспоминать тот промежуток времени. Мы вновь все изменились. Но не этот. Всё та же мерзкая морда, мешки под глазами, впалые щеки, до жути растрёпанные чёрные волосы. И это я сейчас не про себя, к сожалению или к счастью. У Рэнара немного сползла перчатка с правой руки, оголив часть предплечья, когда тот всё-таки опустил конечности вниз, недовольно фыркнув и что-то пробурчав себе под нос. Нечто ярко-алое виднелось на бледной коже моего нерадивого сослуживца. Пытаясь разглядеть эту непонятную хреновину, попутно суя нос не в своё дело, я поняла, что эта херня имеет форму полумесяца, который состоит из нескольких кружочков.