– Значит, Джейсон будет представлен своему прадедушке, дядям и их женам. – Бриана загибала пальцы, перечисляя их. – А есть ли у него двоюродные братья и сестры?

– У жены Камерона, Марисы, есть дочь от первого брака. У Дамона с Каролин недавно родился сын Лукас, ты слышала? – Дамон жил в Силиконовой долине, хотя иногда приезжал на Мартинику с семьей. Каролина даже не знала, что беременна, когда ее похитили год назад, поэтому Дамон испытал шок, узнав о том, что у них есть сын. – Кроме того, у Джагера и Делии этим летом должен родиться ребенок.

– Джейсон будет окружен кузенами, – улыбнулась Бриана. – Неудивительно, что ты хочешь сблизиться с семьей.

Она прекрасно понимает это. Для нее семья была очень важна, и вот теперь она увидела, как важна семья для Гейба.

– Я хочу укрепить наши связи. – Он знал, что Бриана одобрит его. – Поэтому и хочу поговорить с Малколмом. Хочешь еще воды?

– Хочу. – Она подняла пластиковый стаканчик. – О чем ты хочешь с ним поговорить? Убедить убрать из завещания поправку о женитьбе?

Когда Бриана передавала стакан, Гейб слегка прикоснулся к ее руке. Нет смысла отрицать, что это прикосновение приятно. Он восхищается ее чувственной красотой.

Гейб и себе налил воды. Надо было срочно охладиться.

– Я подумал, что мой голос уже ничего не решает, ведь мои братья уже выполнили волю Малколма. – Однако он знал, что это можно изменить, потому что у деда еще один сын, о котором он обмолвился лишь несколько недель назад. Старший брат Лиама, Донован, давно ушел от отца и отказался от каких-либо прав на имущество Мак-Нейлов. Создал собственный бизнес в Вайоминге, и у него есть дети. Малколм хотел привлечь к себе и этих наследников, но Гейб сомневался, что ему удастся это сделать. Донован держался в стороне от родственников.

– Неужели именно поэтому ты отправился в Нью-Йорк? – Бриана нахмурила темные брови, приняв стакан из его рук.

– Нет, я поехал для того, чтобы сблизиться с семьей ради сына.

– В общем, ты не хочешь, чтобы Джейсон был лишен наследства по вине Терезы. Никто не мог предвидеть это.

Гейб не сдержал улыбку.

– Спасибо, что защищаешь моего сына.

– Он имеет права на все привилегии, которые дает имя Мак-Нейла! – с жаром воскликнула она.

– Не могу с тобой спорить. Тем не менее существует лучший способ обеспечить права моему ребенку, который не рассорит меня с дедом.

Самолет скоро приступит к снижению. Гейб хотел получить ответ от Брианы еще до посадки.

– Какой?

– Я могу сделать то, что сделали братья. – Он внимательно смотрел на нее. – Жениться.

Бриана расширила глаза, открыв от удивления рот и качая головой, будто все, что он сказал, не имеет никакого смысла.

– Серьезно? А не ты ли утверждал, что больше никогда не женишься?

Да, он говорил это, когда развелся с Терезой. Просто сейчас заподозрил, что бывшая жена хочет изменить условия опеки. Сначала полностью отказалась от сына и даже радовалась этому. Зато теперь решила, что ребенка можно использовать в собственной рекламе, именно поэтому и пригласила его на фотосессию. Гейб, конечно, хочет, чтобы Джейсон общался с матерью, но не за счет стабильности семьи. А женитьба дала бы ему больше прав на ребенка.

– Этот брак будет совсем другим. Своеобразное партнерство в практических целях.

Да, конечно, все так. Но, черт возьми, эти «практические цели» включают в себя еще один пункт: лечь в постель с Брианой.

– Брак по расчету?

Гейб собрался с мыслями, намереваясь изложить ей свой план. Обсуждают же они с Брианой подробности ландшафтного дизайна.

– Одним словом, союз на двенадцать месяцев и один день. Я это делаю ради ребенка. Джейсон должен получить свою долю в наследстве Мак-Нейла.

Гейб пристально посмотрел на Бриану. Удивительно, она до сих пор, похоже, еще не поняла, какую должна сыграть роль. При этом он в курсе, что она ощущает влечение, как, впрочем, и он к ней.

Наклонившись, Гейб взял ее за руку. Она была прохладной. На ногтях поблескивал розовый лак.

– Бриана. – Он погладил ее ладонь, заглянув в глаза. – Выходи за меня замуж.

Она замерла, перестав дышать. Немыслимо. Мечтать о своем богатом и красивом боссе и понимать, что это сладкие, хотя и запретные грезы. И вот, пожалуйста.

Неужели и сейчас она грезит наяву? Надо бы проснуться, оттолкнуть его руку, пока они не перешли запретную черту.

Ей очень нужна работа, особенно сейчас. И она не может рисковать, хотя так хочется прижаться губами к его шершавому подбородку и вдохнуть кедровый запах.

Бриана высвободила руки, засунув их между коленей, чтобы избежать соблазна прикоснуться к Гейбу.

– Забавно! Взять в жены собственную садовницу! Представляю, как будет смеяться твой богатый дедушка.

– Я не шучу, а просто хочу обеспечить будущее моего сына. Женитьба – самый простой выход.

Бриана наконец поняла, что Гейб действительно не шутит.

– Ну, тогда женись. Замечательно. – Она понимала, насколько дорог ему сын, но не могла ему помочь. – Только не на мне. Я много потеряю при этом.

– Совсем нет. Если станешь моей женой, я помогу тебе решить вопрос с бабушкой. Она получит лучшую медицинскую помощь и круглосуточный уход.

Все закружилось перед глазами. Конечно, имея деньги, Гейб в состоянии помочь. И не только ей, но и бабушке.

Бриана покачала головой. За кого он ее принимает?

– Я не могу выйти замуж из-за денег. Это слишком приземлено. Конечно, я не испытываю особых романтических надежд по поводу собственного будущего, но не пойду к алтарю ради оплаты лечения бабушки.

Подвинувшись, она спустила ноги на пол. Никаких уютных поз. Никаких интимностей с этим мужчиной. Слишком уж рискованно.

– Бриана, я сделал тебе предложение не только поэтому. – В его голосе послышалось возмущение. – Я доверяю тебе. Ты ведь знаешь, какую власть получишь, став моей женой. Войдешь в мою семью, а это для меня много значит.

Их взгляды встретились.

– Почему ты мне доверяешь? Мы всего лишь работаем вместе. Хотя да, шутим и смеемся иногда. И тем не менее.

– Я доверяю тебе по двум причинам. Во-первых, ты хорошо относишься к Джейсону. Я вижу, как ласково ты смотришь на него. Это не притворство.

Бриана открыла и снова закрыла рот.

– Все любят детей.

– Нет, не все, – с горечью констатировал он. – Но существует еще одна причина. – Он взял ее за руку. – Между нами с самого начала возникло притяжение.

– Нет.

– Нет смысла отрицать. Мы оба старались не замечать этого и, кстати, правильно делали. – Он нежно сжал ей пальцы. Бриане вдруг стало очень тепло. – Другие женщины воспользовались бы этим. Богатство Мак-Нейлов притягивает их, мне частенько приходилось отбиваться от охотниц за деньгами.

Она раньше не задумывалась над этим. Была ли Тереза одной из них? Бриана не отважилась спросить его об этом.

– А ты, в отличие от других, – он заглянул ей в глаза, – уважаешь мою семью, и я знаю, что могу положиться на тебя.

Бриана не смогла подобрать подходящие слова. Он знает, что нравится ей, но не воспользовался этим.

– Гейб, это будет игра с огнем. Я не могу бросить работу ради того, чтобы на год стать твоей женой. А после этого и вовсе не смогу у тебя работать.

Она искала оправдание вместо того, чтобы просто сказать «нет». Значит, в глубине души все-таки хочет принять предложение. Гейб, казалось, понял это. Наклонился к ней. Его глаза блеснули.

– Мы составим добрачное соглашение. Ты изложишь в нем свои условия.

– Я люблю мою работу. – «Соловьиная роща» стала ее детищем, она вложила в нее всю душу. – И хочу усовершенствовать сад.

– Ты внесешь в соглашение условие о сохранении за тобой рабочего места. – Гейб пожал плечами, будто это такой пустяк.

Самолет качнуло, у Брианы закружилась голова. Гейб мягко привлек ее к себе. Она даже не сразу поняла, что он обнимает ее. В его глазах загорелся огонь.

– Мы должны продолжать игнорировать это. – Слова непроизвольно слетели с ее языка.

– Что? – Он крепче прижал ее к себе.

– Наше влечение друг к другу. – Бриана была не в состоянии отвергнуть помощь Гейба. Его деньги могут обеспечить ей спокойную старость. – Нам надо вести себя как прежде. Не хочу ощущать себя так, будто продала душу ради того, чтобы обеспечить уход бабушке.

Гейб посмотрел на ее губы.

– Конечно, я согласен учесть все твои пожелания.

Понимает ли он, сколько раз его жгучий взгляд заставлял ее сердце биться быстрее?

– И ты не должен пытаться убедить меня покинуть комфортную зону, даже если увидишь, что я колеблюсь.

Он мгновенно убрал руку с ее плеча.

И она уже горевала об этой потере.

– Договорились. Завтра я подготовлю брачное соглашение, и завтра же мы сможем подать заявление. У тебя есть американское гражданство? – Он говорил серьезно. Бриана кивнула. – У меня тоже есть. По законам Нью-Йорка расписать нас могут уже через сутки после подачи заявления. Так что все просто.

Ради бабушки она обязана это сделать.

Взглянув в его горящие глаза, Бриана почувствовала головокружение. Хотя и успела сказать:

– Хорошо.