Чаща

Американская глубинка, начало 20 века. У Джека Паркера и его сестры Лулы, от эпидемии оспы умерли родители. Их дедушка, который ещё бодрячком несмотря на годы, похоронив умерших, решил доставить сирот на попечение тётушке. Но вот беда - на переправе бойкого дедка угораздило повздорить с главарём банды грабителей банков Беспощадным Биллом, вследствие чего дедок отправился на корм сомам, Лула была похищена, а Джек лишь чудом унёс ноги. Добравшись до ближайшего городка, Джек собирает весьма колоритную команду спасателей и пускается в погоню, надеясь не только выручить сестрёнку, но и воздать негодяям за поруганную девичью честь (то что честь уже поругана, юный мститель не сомневается). Команда, надо сказать, получилась на загляденье:

Здоровенный, чернокожий могильщик Юстас. Который за умеренную плату закопает любого. А если своевременно не заплатят, то не поленится выкопать обратно.

Карлик по прозвищу Коротыш. Несносная маленькая хренотеть, которая любит чередовать филосовско-глубокомысленную болтовню с довольно злыми и язвительными шуточками. Затыкается он крайне редко, а когда это всё таки случается - можно начинать беспокоиться. Стреляет Коротыш как тот чукча из анекдота - за 100 шагов белке в глаз. Этакий Тирион Ланнистер, с прокачанным на максималках функционалом.

Ну и наконец питомец негра Юстаса - боров, по кличке Боров. Да-да, свинья, которая здесь следует за нашими "охотниками за головами", как пограничный пёс Алый.

Забыл добавить, мотивы у Юстаса и Коротыша сугубо коммерческие - помимо обещанных Джеком участков земли, есть вполне резонная перспектива получить награду за головы грабителей. Неважно, будут головы на плечах или придётся отделить. Мщение за поруганную девичью честь (Юстас с Коротышом тоже не сомневаются что она уже поругана, причём группой лиц и не однократно, с особым цинизмом) где-то на задворках мотивации.

И вот подросток, верзила негр, "Тирион на максималках" и боров по кличке Боров, устремляются в чащу .......

В этом романе, Джо Лансдейл в своей стихии. В атмосфере американской глубинки начала прошлого века, с бандитами, индейцами, судами Линча и лихими перестрелками - автор чувствует себя буквально как рыба в родном пруду. Заметно и без пенсне, что старина Джо совершенно раскован и получает максимальное удовольствие от своей безумной, кровавой, жестокой и одновременно, временами очень смешной истории. У читателя, в моём скромном лице, не было шансов спокойно усидеть на месте - я устремился в чащу вслед за этой странной компанией и ни на секунду не пожалел содеянном. Густая "хоть ножом режь" атмосфера; сюжет, развивающийся со скоростью несущегося за кормёжкой борова по кличке Боров, персонажи один другого краше (или омерзительнее, решать вам) и впечатляющее количество трупов на не слишком уж большой объём; не говоря уже про чернейший, как ночная чаща юмор, периодически заставляющий всхрюкивать - это Джо Лансдейл на пике своей формы. Напившийся до белой горячки Марк Твен, посмотревший на своих героев сквозь искажающее реальность стекло пустой бутылки из-под виски и стреляющий из штуцера Юстаса в потолок дешёвого салуна.

Признаюсь, я ожидала всё же более мрачного произведения. Оказалось, что это практически классический вестерн, где брат спасает сестру от убийц-садистов.

Действие происходит в начале 20 века в Техасе. У Джека и Лулу Паркеров умирают от оспы отец с матерью. Так как детям еще 16 и 14 лет, дед отвозит их к тете пожить. Но спокойное путешествие прерывается, когда они натыкаются на бандитов во время переправы на пароме. Дед убит, выживший Джек ищет в городе союзников, способных помочь вырвать сестру из лап бандитов. Местный шериф уже не поможет, накануне его убили. На призыв Джека откликаются охотник за головами карлик Коротыш и крупный чернокожий следопыт Юстас.

В этом произведении гармонично сочетаются элементы вестерна и триллера, наполненные чёрным юмором и философствованием жителей глубинки. Джек еще наивен и не понимает как устроен мир, так что это ещё и «роман взросления». В книге есть место как зверским убийствам, так и сердечности, а разговоры о наживе сменяются беседами о порядочности. Происходящее одновременно и уморительное, и ужасающее. В повествовании затрагиваются темы греха, нравственности и сложности человеческой натуры.

Один из героев — злобный боров! Звезда книги. Он постоянно на первом плане, и невозможно не полюбить этого «злюку».

Книга не претендует на что-то серьезное. Это отлично рассказанное приключение в стиле «Гекльберри Финна»: колоритные персонажи, отличный слог.
Коротыш самый любопытный персонаж книги: богатое и непростое прошлое, нестандартное мышление.

Однако стоит отметить, что книга подойдёт не всем. В ней описаны изуверства, совершаемые бандитами — убийство животных, детей и насилие над женщинами.