Новинка от автора прекрасного цикла "Девять хвостов бессмертного мастера", который мне очень зашёл.
Снова альтернативный Древний Китай, но в центре сюжета на сей раз не демоны с небожителями, а вполне себе люди (хотя и не без сюрпризов). Главный герой, сын знатной семьи Чэнь Ло, родом из города, где все люди с рождения и до смерти носят маски. Почему так - тайна, покрытая мраком прошлого, и Чэнь Ло даже не знает, хорош он собой или нет. Прежняя беззаботная жизнь заканчивается, когда отец решает выбрать наследника семейного дела, и брат-близнец Чэнь Ло из зависти устраивает на героя покушение. Отравленный страшным ядом Чэнь Ло выживает чудом благодаря помощи Сяоциня, юного ученика аптекаря. Однако его смерть - вопрос времени, ведь даже чудесные пилюли Сяоциня могут лишь отсрочить её. Так герои отправляются в далёкое и опасное путешествие к Разлученным горам, в которых, как уверяет Сяоцинь, скрыто лекарство от яда.
Эта книга отлично показывает, как с помощью всего двух героев и их общей дороги можно создать классную яркую историю. Прежде всего, чётко прописаны сами герои. Чэнь Ло - типичная "золотая молодёжь", модник и любитель женщин, но при этом обладает добрым сердцем, отважен и в меру разумен, а ещё обучен стрельбе из лука и воинскому мастерству, так что вполне способен защитить себя и спутника. Правда, это не мешает ему ворчать из-за недостаточных удобств и вкусной еды. А ещё он довольно болезненно относится к собственной внешности, ведь с маской ему пришлось расстаться.
Сяоцинь - ершистый подросток, прижимистый и задиристый, но готовый самоотверженно помогать несправедливо обиженным и всерьёз переживающий за своего спутника. У них с Чэнь Ло прослеживается интересная параллель: Сяоцинь тоже скрывает лицо, но это не обычай и не традиция, а его собственный выбор.
Парочку ждут в пути опасные приключения и разнообразные знакомства, герои выпутываются из неприятностей благодаря то смекалке, то наглости, то звонкой монете, не прекращая при этом выяснять отношения. И за этим очень интересно наблюдать.
Несмотря на изящный юмор, эта история совсем не юморная, чем довольно сильно отличается от хулиганского стиля "Девяти хвостов бессмертного мастера".
С нетерпением жду продолжения и очень рекомендую.